次日，两军会于中路五界山前，列成阵势……操下令：“捉得刘备，便为西川之主。”大军齐呐喊，杀过阵来。蜀兵望汉水而逃，尽弃营寨；马匹军器，丢满道上。曹军皆争取。操急鸣金收军。众将曰：“某等正待捉刘备，大王何故收军？”操曰：“吾见蜀兵背汉水安营，其可疑一也；多弃马匹军器，其可疑二也。可急退军，休取衣物。”遂下令曰：“妄取一物者立斩。火速退兵。”曹兵方回头时，孔明号旗举起：玄德中军领兵便出，黄忠左边杀来，赵云右边杀来。曹兵大溃而逃。
这个很有意思的故事情节出自《三国演义》第七十二回，敌对双方似乎不是在打仗，而是在玩一场捉迷藏的游戏，或者说是一场猫逗老鼠的游戏。诸葛亮设伏兵于土山，每到曹营休息时间就令军士鼓角齐鸣，曹军疑是劫寨，待走出军营却又不见一兵一卒。刚回住地歇息，那边蜀兵又喊声阵阵。一连三夜的折腾令曹军疲惫不堪，不得已曹操令大军后退三十里，却不知这正好中了诸葛亮之计，蜀军渡过汉水，背水结寨，并设下层层埋伏，使曹军大败。诸葛亮以疲劳之术，避其锐气，扰其心智，令敌人不能很好地休息，身心始终处于高度紧张状态，其战斗力就可想而知了。曹军精神的疲竭，士气的低落，已使蜀军由被动变为了主动，双方之间实力的对比已发生了实质性的变化，不战而胜负已辨。
诸葛亮疲敌之术的成功是“以静待毕，以治待乱”的“治心”之术和“以逸待劳”的“治力”之术有机结合的成功，对于今天的经营管理者来说，疲敌之术就是要利用一切可以利用的合法途径，有效地扰乱对手的心神，令其注意力分散，精神状态低迷，在对手焦头烂额之际，乘势出击，置对手于死地，从而扭转战局，实现自己的经营目的。
