雷简夫，字太简，早年隐居不仕，后得杜衍引荐，由秘书省校书郎升任雅州（今四川省雅安县）知州，乃当时铮铮之士。仁宗至和二年（1055），四十七岁的苏洵曾携其文访雷简夫于雅州。简夫阅其文，大为赞赏，但念及自己地处偏远，“道不著，位甚卑，言不为时所信重，无以发洵之迹（无法让苏洵显名于世）”。于是三上书求有力者以助苏洵。
苏洵是眉州人，眉州当时属益州管辖，而雅州距眉州有数百里之遥，所以雷简夫首先写信，荐苏洵于益州知州张方平，在《上张文定书》中，开头就说：“简夫近见眉州苏洵著述文字，其间如《洪范论》，真王佐才也；《史论》，真良史才也。岂惟西南之秀，乃天下之奇才耳。”他认为苏洵有做宰辅之臣的条件，又有成为好的史学家的才干；不但是西南地区出类拔萃之人，而且是“天下之奇才”，给予苏洵以极高的评价。接着又指出：张方平既然答应让苏洵出任成都学官，又迟迟不让苏洵上任就职，原因就在于：张方平之意，不只是要给苏洵一个学官；而苏洵期待于张方平的，也不止是一个学官，双方都“各有所待”。但是总不能让苏洵无限期地等待。他引用唐代萧昕引荐张镐（玄宗时宰相）时所说过的话：“用之则为帝王师，不用则幽谷一叟耳。”即是说，若及时起用，他可成为帝王之师；若不及时起用，他只不过是偏远山谷间的一个老头子而已。所以他恳切地劝张方平，不但要引荐苏洵，并且要“至于再，至于三”。爱才之意，溢于言表。
仁宗嘉祐元年（1056），雷简夫又先后致书韩琦和欧阳修，力荐苏洵。在《上韩忠献书》中，雷简夫把苏洵比作敢于直议当世之事的尹师鲁，并说自己“读其《洪范论》，知有王佐才；《史论》得迁（司马迁）史笔；《权书》十篇，讥时之弊；《审势》《审敌》《审备》三篇，皇皇有忧天下心。”并说，“师鲁不再生，孰与洵抗耶？”尹师鲁若不再复生，天下还有谁能和苏洵抗衡？雷简夫又告诉韩琦：我已对苏洵说：“如子之文，异日当求知于韩公，然后决不埋没矣。”在向韩琦介绍了苏洵性格和屡试不第，“今已无意”的经历后，又告诉韩琦，苏洵将带二子入京谋参加秋天的进士考试，切望韩琦对其多加“奖进”。在《上欧阳内翰书》中，他向欧阳修讲述了张方平和他自己读苏洵文章的感受：“张益州一见其文，叹曰：‘司马迁死矣，非子吾谁与？’”他自己也认为苏洵有“王佐才”。接着又说；我本人无力让苏洵摆脱目前的贫贱地位，但这不能责怪我；如果我了解苏洵而不如实告诉别人，那就是我的罪过了。您“职在翰林，以文章忠义为天下师，洵之穷达宜在执事”，意思是说，您德高望重，又有权力，苏洵的事就靠您了。最后又说：过去您不知道苏洵，天下没有人责怪您；现在我写信告诉了您，而苏洵也马上到京城见您。“今而后天下将以洵累执事矣。”言下之意即是说，关于苏洵的事，今后天下人就都劳您费心了。言辞之恳切，令人动容。
雷简夫与苏洵非亲非故，只是一面之交，读其文，见其人，知其才华志向，出于为国得人才的公心，一而再，再而三地举荐苏洵，其用意和行动都令人肃然起敬。而从雷简夫的三荐之中，人们也足可认识到苏洵确为难得之奇才。
