但是不管怎么说，作为聚会的女主人，没有理由让任何一位客人冷落。林沁倒了两杯加冰块的水，又放进一片绿柠檬和一颗红艳艳的桑莓。女孩子正驻足打量着一幅横幅长卷的《马球图》， 图上几个身着中国古代服饰的男子正跃马挥杆，剽悍而潇洒。林沁在女孩子身边站下，说：“来，喝杯水吧。我叫林沁。”女孩子回眸一笑。林沁想，她笑起来真好看。又想，那两片丰满的嘴唇和翘翘的小鼻子，按老美的标准应该算是很性感的了。
女孩子说：“我知道你。刚才我们进来的时候你正忙着，就没有过去。我叫黎梅梅，来了有一年多了，在弗莱斯大学念商学院。”声音甜甜的。
林沁揣摩着这位黎梅梅有些来历，反倒不好接过话头细问人家的生平家世，就还是谈画，说：“这幅画倒不是从国内带来的。上次我们去加拿大的温哥华，在一家拍卖行里看见就买下了。外国人的店里还有卖中国的东西，你说奇不奇？其实我一点儿不懂画，也看不出这画上的人都是哪朝哪代的。”
黎梅梅说：“从穿着打扮看，好像不是清朝的。”
“我也这么想。”林沁不刻意地附和着。
“头上戴的应该叫乌纱帽吧，那这服饰就是官服了。”
“清朝前面是哪朝？”
“我还是髙考的时候背的了。”黎梅梅在心里算了算，说“是不是明朝？”
“别问我，我对历史一窍不通，能记住的就是出来的时候我爸老念叨的一句话，其实他也是从什么电视剧上看来的，说老祖宗说了， ‘普天之下，莫非王土’。既是如此，你去美国也不为什么大过，去吧。”
“你爸挺逗的。”
“替自己宽心呗。老边防了，守了大半辈子国门，能挡着人家不进来，倒没防着自己的闺女要出去，去的又是资本主义的地方，感觉就好像变修了似的。”
黎梅梅乂说：“你一讲这画儿的来历，倒让我想起来了。以前在国内看报纸上说，有老头儿老太太出来探亲，在国外的旧货市场上淘到了真正的中国文物，当时我还不相信呢。”
“可不嘛。”林沁说，“楚亚宁说她二姐夫在辛辛那提逛Yard（廉价出售家庭旧货），花两美元买了一个什么青瓷瓶。找行家一鉴定，说是乾隆年间的，欢喜得不得了，宝贝儿似的供在壁炉台上。”
“要不你也找个懂行的给看看，说不定这画儿能值好几万呢。”
“咳，我又不搞收藏，没那学问。也就是看见了喜欢，就买回来了……”
门铃又响了，众人齐齐地转过头去，见一位白白净净、文文静静的中年女子推门进来。好多人都和来人打招呼，有叫“叶小坷”的，有叫“叶大律师”的。
叶小坷说：“对不起，临时有点事，来晚了。”
众答：“不晚不晚，还没开吃呢。”
叶小坷从塑料袋里取出两只便当盒搁在厨房的瓷砖台子上，对裴东平说：“一盒烤鸭，一盒叉烧，都是新出炉的，不用热。你要是嫌不好看，就找两只盘子给摆摆齐。主人呢？”又跟林沁相互介绍，寒暄了几句，方才找地方坐下。
很快就有人围拢过来，又是一阵问候，一阵说笑。林沁听得离叶小坷最近的一个人说，他收到法院寄来的通知，要他下个月去做陪审团。就有旁边人拥輸一句：“免费法律咨询。”
说话人愁眉苦脸，也不管旁人打岔，自顾自呱呱狐地一气儿提出一长串问题。林沁听了半天才闹明白，原来此人刚好那几天要出差，跟客户都约好了。“这客户可是我费了老鼻子劲千辛万苦才拉来的。我要去了陪审团，万一人家等不及找到别的公司，哪怕就是找到我们公司的其他人，那我不惨了吗？”
叶小坷不紧不慢地回答，说逃避陪审团的路子其实很多，或者是想一想自己有没有不符合陪审员资格的地方，英文是否流利，是不是美国公民等等，或者是在回答法庭的问卷时申明自己对案子早已有先入为主的看法。实在不行，还可以使用延期权。“不过你得记住了，一个人终身只有一次陪审团延期权。”
叶小柯这头说完，马上又有几个人同时开口，又同时收口，虚让了一番，才依次道出各自要“咨询”的问题。某男被裁了员，一肚子的愤愤不平，某女感觉孩子在学校里受了歧视，一边说一边叹气，有的被老板欺负了，有的让警察挤对了，有人想告保险公司，还有人想扳倒移民局……五花八门，应有尽有，都是一腔愁肠，万般无奈。叶小坷仍是不紧不慢，从从容容，能出主意的给出个主意，不能出主意的也好言相慰。林沁在一旁冷眼看去，每个人到末了都好像有了些心得，
林沁的两只耳朵不够使了。在她的身后，李晋川不知什么时候扯过那位害怕进陪审团的苦主儿：“这种事情我太清楚了。去买一支蜡。让我想想，有名目的……对啦，叫凯瑟琳蜡烛，特灵验。我有一老美哥们儿，在惠普公司做销售经理。销售经理，你想想，卖一份得一份，哪里经得起陪审团这种杂事儿耽搁？你说他运气好吧，接过六七回陪审团的通知。你说他运气不好吧，嘿，回回都能躲过。为什么？这哥们儿私下里告诉我，是一巫婆儿教他的，就是这凯瑟琳蜡烛，接到通知你就去买来点上，挑那个儿大的，因为不能火，讲究的就是要长明。你就一直点着，直等到法院说没你事儿了，再一口气把它给吹灭。真的，特灵验。”李晋川见周围的人都竖着耳朵在听，越发摇头晃脑，吹得天花乱坠，神乎其神。
那人挺认真地问一句：“你说接到通知就得点，可我已经过了好几天了，还显灵吗？”
旁边人插言：“这种话你也信？上次我们公司有一人也接了陪审团通知，让大家伙儿给帮着出主意。人说，这还不容易？那背后不是写了吗，你要是犯过法就不合格。所以今天下班回家以后，你先找茬儿把老婆给揍一顿，她要是还舍小得报警，你冉趁黑到大街上把随便哪家商店的玻璃橱窗给砸了……”
“非也，非也。”李晋川又是一阵摇头晃脑，“凡事沾上了警察，没有十天半月你甭想出来，还不如去陪审团呢。”
那旁边人笑道：“这你就不明白了。有了这十天半月，你就像小孩子打了免疫针，一辈子都不用操那份心了。”
这时候有人喊：“开饭了！”
厨房的长条台子上摆放着几大盘热气腾腾的饺子和十几道各色菜肴。众人跟裴东平道过乏，又夸他好手艺。楚亚宁说，我们东平当年就是知青点的司务长，后来到了美国又边念书边打餐馆。本想跟着大师傅们学两招儿，可人家专等到夜深人静才偷鸡摸狗似的配调料。第二天早起，几大罐子调料已经整整齐齐地摆在了灶台上，还都没有名儿，就只叫做一号调料、二号调料。楚亚宁说话一口一个“是不是啊，东平？”裴东平就有一搭没一搭地点头、哼哼。
楚亚宁又说：“其实他那点本事我还不清楚？无非是酱油要先在油里爆香，汤要是太多了就搁芡粉，要想色泽光鲜呢，就在起锅的时候点两滴麻油……”
“听听，听听。”裴东平说，“不管什么样的男人到了太太嘴里都变得一钱不值。”
众人就乐，也有几位男士很有同感地颊频点头称是。
这算是派对自助餐，各人取来一个纸盘子，吃什么拣什么，吃多少拣多少，拣齐了就找地方坐下。长餐桌周围已经坐满了，林沁拉着楚亚宁坐在楼梯的台阶上。楚亚宁说：“我瞧你刚才听得津津有味的。那个叶小坷，你觉得怎么样？”
林沁说：“挺不错的。学问好，气质也好。”
“这一屋子的人里头，恐怕只有她现在就能买得起房子。说起这位叶大律师，还真是个人物。弗莱斯大学的第一个中国博士。书香门第啊。听人说，她父亲解放前是留德的法学博士，做到过西南地区最高法院院长。解放后进了政协，‘文革’期间有人说他是特务，死在秦城监狱里了。叶小坷是老三届的，中学都没念完，愣就直接考上了研究生。一开始有人议论，因为导师是她父亲的同学。后来她考取了出国进修，在弗莱斯大学念硕士，毕业时全班第一。这里的校长就给国内的校长写了封信，说再给她全额奖学金念博士。，’
“她怎么一个人来？”
“老公叫乔大铭，原先也在弗莱斯大学，学理论物理的，拿了一个硕士找不到工作，就去了香港。乔大铭中学上的是北京四中，场面上的熟人多，很快就谋到了一份做代理的职位，好像是给国内的哪家官商公司。”
“叶小坷怎么不去？”
“香港，那是多难去的地方。乔大铭是在那儿出生的，没问题，叶小坷要去就难了。一开始她倒是有心想回国的，但是别人说从国内去香港比从美国去还难，就留了下来。后来她自己也在这儿打拼出了一片天地。只是辛苦了他们的女儿乔荞，已经上中学了，这边住半年，那边住半年。幸亏香港也有英文学校。”
“夫妻俩总这么分着也不是回事。”
“说的就是啊。叶小坷本本分分的，乔大铭就不是能管住自己的人了。男人嘛，都一样。说有一次叶小坷去那边探亲，一个女的找上门来，数落了乔大铭一大堆不是，听那意思是说，乔大铭勾引了她，又不愿意和叶小坷离婚。当然是一面之词了。等她好不容易住了口，叶小坷只问一句，说完了吗？再没有第二句话。乔大铭听说后不敢回家，愣是在大街上溜溜儿地逛了半宿。第二天早起，叶小坷跟没事人儿似的，倒反过来劝乔大铭，说他，聋拉个脑袋干吗呀，该干什么还干什么去吧。所以说她是个人物呢，做出来的事儿件件让人叹服。”
“这么大的事，她心里就没有疙瘩？”
“按说人心都是肉长的，剜一刀，总是要流血。可她真的就能把持住自己，从没在脸上露出一丁点儿的难色。也就是叶小柯，换了别人，指不定哭天抹泪儿地闹成什么样儿呢。”
林沁用胳膊肘碰了碰楚亚宁，又拿眼睛往客厅里瞟。李晋川和黎梅梅正坐在那边的沙发上边吃边聊。林沁说：“你认识黎梅梅？”
楚亚宁说：“知道，但没打过交道。我原本只叫了李晋川，但末了又加了一句，说有喜欢唱歌的学生就带几个来，热闹喂，他就带来了这个黎梅梅。说起来，她也算是和东平一个系的，但是她来的时候东平已经毕业了。大家伙先是看见她住进了学校旁边最高级的豪华公寓，里面全是贵族学生的那种，就有多事儿的主儿跑去打听。回来说，黎梅梅的房租水电一应花销都是一个叫维克的老头儿付的，那老头儿还是她的出国担保人，还替她交了学费。你知道，弗莱斯大学是私立学校，毎年学费好几万。后来有人见着那老维克了，说是长得色迷迷的，个儿不高，倒是敦敦实实，已经开始谢顶了。再后来，住在豪华公寓对面的中国学生看见老头儿二天两头地往里跑，一星期总得有个一两回吧。有一次那个学生开派对，刚好黎梅梅和老维克从屋里出来。公寓的过道没有墙，只镶了一圈玻璃。两个人在那厢走，这里的十几个人舞也不跳了，天儿也不聊了，一个个把鼻子脸紧贴在窗户上， 跟看西洋景儿似的。就看见黎梅梅把老维克送到电梯跟前，又搂又抱，还咧着大嘴打French Kiss（法式接吻）后来大家都说黎梅梅是那个，就有些不待见她了。”
林沁这时说了一句以她的身份应该忌讳的话。她小心翼翼地问：“他就没打算跟她结婚吗？”
楚亚宁瞥了她一眼，说：“老维克自己开着一家小公司，做些医疗用品，针头针管乳胶手套什么的，统共加起来还不到十名员工。他本来是想和现在的太太离婚来着，可不知怎么的走漏了风声，公司里的员工们就开始闹着要辞工，另寻出路。你想想，老板要是离了婚，太太就得分走一半的财产。像这样的小公司，资产还不足千万，那不说垮就垮了吗？况且那太太还在公司里管着账呢。经过了那一次，老维克思前想后，到底没敢离。这些话都是东平从他们系里的老美那儿听来的。要说，这老美想事儿跟我们就是不一样，他们居然都同情黎梅梅，说她挺可怜的，挺不容易的。”
说着话，一顿饭就吃完了。林沁任由楚亚宁带着太太们收拾厨房，自己去了起居室里调卡拉OK，又搬出一箱子唱碟。听见音乐，众人慢慢围拢过来，但是谁也不唱。几曲之后，叶小坷起身告辞，说手头还有些事，先走一步，你们好好玩。大家都知道她是个大忙人，所以也没有谁装模怍样地挽留她。林沁送出去，叶小坷就很随便地问了一句：“好像最近房价涨得不错？”林沁说：“你也知道？每年上涨10%。左右吧。比银行利息高，又不像股市那么大风险。”
叶小坷点点头，说：“房地产应该是很好的投资，以后还得多多地向你请教。”
林沁说：“你就甭跟我客气了。”
林沁回到屋里，见大家还都坐着不动，就拿起了话筒。楚亚宁已经估计到一开头可能会冷场，嘱咐林沁事先准备了几首。林沁本不是喜欢抛头露脸的人，但事到如今，也只好硬着头皮上了。她先唱了一首《月亮走，我也走》，又唱了一首邓丽君的《小城故事》。
李晋川问：“有没有老一点的，《军港之夜》？”
林沁、把碟子找出来。音乐声刚起，李晋川又说：“等等等等，我唱歌的时候不能念，不然刚找着的感觉就跑调了。林沁，第二遍开头那一段你替我念念，成不？”
李晋川用一种自以为很深沉的嗓音唱了一段，等林沁开始念 “军港的夜啊，静悄悄……”就势把手搭在林沁的肩头上，又跟她耳语道：“咱们一起唱。”林沁看了一眼楚亚宁，一脸的无可奈何。
两个人一曲唱下来果然效果不错，众人哗哗地鼓掌，气氛就有些活跃了。
从那往后，就再没有闲着的时候，一曲接一曲，你方唱罢我登场。林沁悄悄地离开起居室，将家里各处整理了一遍，往消防站里给费奇打了一通电话，又到厨房里烧水沏茶，然后悄悄地溜到邻居家里接回了丽思，安顿她睡下。
起居室里突然安静下来，原来是黎梅梅拿过了话筒，她点了一首印尼民歌《星星索》。黎梅梅从沙发上站起来，往前挪了两步。她唱得很认真，一开始有点儿拘谨，渐渐地就很投入，就很放得开了。黎梅梅的嗓音甜美圆润，吐字清晰，动作表情也不愠不火，一看就是受过专门训练的。唱到最后一个“呜喂——”时，情不自禁地高抬起右手，随着伴奏音乐轻松自如地拉了一个长长的拖腔。
一曲终了，李晋川使劲鼓掌，但是没有人应和。静了一会儿，有人猛地冒出一句：“很专业嘛。”
黎梅梅大大方方地说：“上大学的时候进过学生艺术团。”
另一个人问：“唱歌的？”
“不，报幕的。”
林沁心想，难怪呢。
那天一直唱到凌晨两点，众人玩得很开心，但好像不是很尽兴，临走时都说以后还要来唱。等到只有她一个人了，林沁拿起那只小水晶盒子，看见里面的名片还剩下了不到一半。
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林沁忙起来了。有人在报纸上看到了广告，就打电话给她，说想买房子，请她做经纪人。来电话的大多是中国人，也有泰国人、越南人、柬埔寨人等等，当然都是华裔了。有的中文说得不是那么地道，有的讲的是广东话，不过没关系，能会一点英文就行。
