金翅鸟迅疾而平稳地飞行，只见脚下山川城郭一片一片地向后掠去，白云在身边呼啸而过，不一时就到了京师附近。
鸟背上，王度儿和花铃儿两人乐得不知如何是好，一会儿叫金翅鸟这样飞，一会儿叫它那样飞。金翅鸟只知道听王度儿的话，叫它怎么飞，就怎么飞。蓝衣人是什么都不在乎。行了一杯茶左右的时间，地势渐渐平坦，眼前展现的是绿树平原，村庄隐映在浓郁的树木从中，到处是往来的人群。各种鸟兽在大地上自由地游荡着，繁花盛开在每一处角落。四下里呈现的是一片平和喜庆、安适自在的气氛。蓝衣人陷入了沉思。花铃儿和王度儿却不管这些，一味嘻嘻哈哈地催促金翅鸟去追赶两旁的小鸟儿。
越走人烟越是繁稠，城郭渐多，道路通达。金翅鸟忽然一声长唳，穿云而上，直没入青天之中，下面的景物淡成一片葱绿，看不清楚。等它再度从云中降下时，前面一座大城仿若原始巨兽一般在苍茫的平原上矗立。一体淡青的巨石砌就，上下浑成，雄武壮观。漆黑的城门开着，往来的人群络绎不绝。临城门两个炮塔，也是青石筑就，城上旗帜招展，士兵来回巡逻，盔甲鲜明。城墙高三四丈、宽半丈，横亘南北，几乎望不到两头———这就是京师长都了。金翅鸟两翅平稳地展开，向前缓缓地滑行。渐渐连城头士兵长矛的闪光都看得一清二楚。
花铃儿指挥着金翅鸟道：“我们就从这里直冲下去，吓他们一跳，好不好？看那些士兵好威武的样子，我们试试他们是不是真的胆子挺大？”
王度儿也是少年心性，闻言叫好，当下呼哨几声。金翅鸟盘旋而上，渐飞渐高，突然冲云而下，向着城头猛扑而来。气势猛恶异常，两翅带起疾风千丈，霎时烟尘蔽日，行人纷纷走避。只听“咔”的一声巨响，将城头最大的一杆旗子撞做两截。那旗上花纹繁密，似乎绣的是天启王朝的象征———应龙。花铃儿再胆大包天、满不在乎，这时也知道闯了祸，吐了吐舌头道：“哎呀，不好。趁人家还没有看见，赶紧溜了吧。”蓝衣人摇了摇头，道：“来不及了。”
花铃儿看时，四下里不知多少的士兵包围过来，只见刀枪耀眼，群声杂沓，霎时将他们围在当中。花铃儿嘟囔道：
“不就是撞折一杆旗子吗？用得着这么大惊小怪的？真是小气。自己也不弄得结实些，分明是嫁祸害人。”这人总有理由怪别人，倒也是个天才。
一人骑马越众而出，似乎是名长官，喊道：“呔！那边肇事的，是些什么人？快快报上名来，随我去刑部认罪。”
蓝衣人一见是天空骑士团的人，眉头一皱，心下就觉得不痛快。花铃儿道：“请问我们所犯是何罪何法？在宪章上又是哪条哪款？”
那将军道：“天启陛下为庆祝本朝三周年大典，特制‘东方日出，金龙展翅’之旗，以象征我国国势如金龙腾海，红日在天，哪知第一天挂出就被你们冒冒失失地撞断，这还不是大罪是什么？”
花铃儿心下连呼糟糕，口中却说：“素闻天启王仁武爱人、聪睿圣明，怎么会为了徒博一个彩头而降罪于人？你是不是弄错了？”
那将军嘿嘿冷笑道：“徒逞口舌之利，有何用处？且不说龙旗撞折之事，你们指使这大鸟从空中猛扑而下，置他人之生死伤亡于不顾，分明是惯常以别人之苦恼为一己之玩笑。王国所设诛心之刑，正为尔等。任你舌灿莲花，未必说得过众议舆论，还不下来受缚，更待何时？”
一挥手，身后骑士一拥而上，蓝衣人眉头一皱，身周水精气漾起一串波纹，正待动手，王度儿一把抓住他的手，道：“蓝叔叔，是我们做得不对，我想天启王是个讲道理的人，若是律法上有这么一条，我们就不应该反抗；若是律法上没有这么一条，他们一会儿也就放了我们的。我这次到京师来就是要给天启王拜寿的，我可不想先闹出什么麻烦。”
蓝衣人微一沉吟，点了点头，让骑士们将他绑了，王度儿也拱手就缚。花铃儿见他们两个都不抵抗，也就只好嘟着嘴受缚了。金翅鸟一声长唳，要待扑上去救主，被那将军一手抓住顶冠，摔在地上，也一起绑了，几个人拖着走。两边的行人指指点点、交头接耳，脸上又是激愤又是害怕的神情，看得三人倒是分外奇怪。
正行走间，人群中越出一众，正是宋公哲与张自若等人。拦住马头道：“小人乃是南方朱凤族来朝贺天启王三年大庆的，这位是小人的少主，因在途中失散，故请这位壮士帮忙寻找。少主一时顽皮，或者有不懂冒犯之处，还请大人念在朱凤族多年忠心为国的份上，卖小人一个薄面。”
那将军摇头道：“这不是别的事，我不能做主。要到刑部那里听候发落。”
宋公哲还想说什么，突然前方马嘶声响，一骑自云端落下，骑士翻身拜倒，道：“廖大人，天启陛下传召撞折碧海青云金龙红日旗者。”
那将军向宋公哲等拱一拱手，再不理他们，催马前行。
宋公哲无计可施，只好跟在一行人后面。
不一会儿，来到午门前。金殿宫宇相连，气象森然；门前卫士甲明盔亮，黑脸向人。花铃儿等人心中有愧，更是觉天威难测。群声皆寂，只有微微的击钟之声在空中飘荡，有檀香的气息淡淡传来，众人连大气都不敢出。
宋公哲眼见此去凶多吉少，不住地求那将军网开一面。
那将军向三人打量了几眼，道：“到了现在，惊动了天启陛下，任谁都是没有办法。当前之计，就是让这位小哥去见陛下，或许陛下会看在他年幼不懂事的分上，不作深究。但是他毕竟是年小，倘若在金殿上一个应对不好，恐怕祸事更大。”
宋公哲见有一丝转折，心想：只要你下面的人不为难，事情就成了一半。当下急忙答应，说小主人怎么聪明伶俐，怎么雍容大方、应对合体，此去一定没事。至于后来是祸及九族，还是皆大欢喜，哪里还有机会考虑？
不一会儿，小黄门来宣：“天启陛下召肇事者。”
宋公哲赶忙拉住王度儿的手，千叮咛万嘱咐，说得王度儿连连点头，小黄门一脸不耐烦，才放他去。
王度儿随着小黄门慢慢地从白玉桥上走过去，只觉得有无数双眼睛盯着他，脚步声不自觉地就要放小。大殿龙虎盘踞，风壁云檐，王度儿不由心生肃穆之感。随小黄门进去，两旁列满文武众官，正中乾坤一统椅上坐了天启王圣驾。王度儿不敢抬头，但天启王圣容很是祥和慈爱，了无传言中威武雄猛之感。小黄门唱道：“犯人带到，向上叩首。”王度儿翻身拜倒，行三拜九叩之礼。
天启王龙睛下视，见是一个一岁大小的孩子，似乎比曼施公主还要小。生得脸方体正，玉雪可爱，见他从容不迫地跪倒行礼，一拜一叩之间，气度尤为不凡。不觉就有几分喜爱，道：“那孩子平身，朕有话问你。”
王度儿又叩了一个头，道：“谢主龙恩。”站起来。天启王道：“赐座。”旁边小黄门搬过一个绣龙墩来，王度儿斜身坐了。举止合礼，卷舒自在，浑不以身在金殿之上而稍有局促。天启王更是喜爱，问道：“你从何处来？”
王度儿欠身答道：“微臣乃南安郡朱凤族长子，受臣母之命，特上京城祝陛下登基三周年之庆。不料中途与随从众人走散。臣困于山中数日，眼见庆贺之期日近，遂不觉莽撞，纵座下金鸟撞折陛下皇旗。山野之人，鄙疏礼仪，寡闻异见，行止怪桀。陛下负山海之雅量，然臣不敢宽以塞责，请陛下降以刑具责罚，毋使后人效尤，开通变之路。”
天启王点点头道：“如此说来，也不能怪你。朕免你之罪。”
王度儿大喜，正要道谢，朝班中越出一官，持笏禀奏道：“陛下，此事牵扯甚大，万不可以一时之纵容，而至于千年之基业毁于一旦。一人之可舍，万民之不幸，望陛下深思之。”
天启王摆了摆手道：“朕知道。占卜这种事，虽然有其道理，但未必就是铁板钉钉的事实。朕以德治国，不以妖兴国。天意倘若要亡朕，必然是朕有什么过错，不能牵强归罪这个孩子。”回头来对王度儿道：“郡王身体还好吗？”
王度儿答道：“劳陛下惦记。家母身体尚好，就是近年咳嗽得多了一些。”
天启王叹道：“当年南安郡王同善王一同辅助朕打天下，提起风尾仙子的龙风波叶剑，谁不胆寒？朕的江山，至少有一半是你母亲打下的。现在你到了长都，可要好好地玩玩，让朕好好地招待招待你。”
王度儿欠身恭声道：“是。”
天启王道：“好，你去吧。随你来的人，大概也正着急。你可以去告诉他们一声了。”
王度儿躬身又应了声“是”，退了出去。宋公哲等一见没事，当真是喜不自胜。围住了问长问短，又问这几天的经历，有没有吃好、住好。王度儿一张嘴哪里说得了这么多事，被簇拥着向迎宾馆去。蓝衣人和花铃儿见他没事，也微笑着跟了过去。金翅鸟盘旋在空中，自己自由自在地玩耍，一时没人理会。
到了馆中，王度儿叽叽呱呱地将几天的经历说个不停。
这段事本来就奇峰迭起，再经王度儿绘声绘色地一描述，更是精彩。说到蓝衣人同元天纵大战、遇食人树、擒金翅鸟、蓝衣人走火入魔，宋公哲诸人听得目瞪口呆，连连惊呼不迭。自然对蓝衣人恭敬有加，也就对花铃儿颇有白眼。花铃儿看在眼中，几乎就要发作，想要将他们一双双眼睛都挖出来，塞到耗子洞中去。但是他们人多势众，总不能吃这个眼前亏。当下不动声色，只在心中筹划怎么报复，想到得意处，不禁神游物外，嘴边挂了甜甜的笑容，看得蓝衣人毛骨悚然。
门外忽然来报：“天启王有旨。”宋公哲诸人对望一眼，不知祸福。众人一起迎出，跪倒接旨。黄门宣道：“着南安郡王长公子即时入宫面圣。”众人叩首谢恩。宋公哲不禁试探黄门圣上的意思。那黄门笑道：“老先生不用惦记，皇上在彤凤殿召小公子，大有叙旧之意味，应该不会是什么坏事。”宋公哲仍然不放心，王度儿同黄门去了，他们一直坐等到回来。中间心神不宁，差点被花铃儿用奇药弄死。
王度儿随黄门到彤凤殿，天启王早已坐等了。这时他换了一身便服，头戴紫勒黄金冠，身着碧海苍龙团锦短袍，上下潇洒，一团和气，毫无王者气象，倒似乎是位和蔼的长者。王度儿翻身欲拜，天启王搀住道：“在这里不必多礼。
你母亲当年同朕一起并肩作战，论起来，你可以叫朕一声世伯。”
王度儿哪敢叫？当下唯唯答应了。天启王招呼他坐下，慈祥地看着他，问：“南安那边可好吗？”
王度儿答道：“景物虽然比不上中原的雄奇壮观，但是也颇有可看的。民风淳朴，安于教化，称得上是乐土。”
天启王叹道：“那是郡王治理有方啊。朕一直就说郡王同善王才能都在朕之上，这个位子，应当由他们来坐才是合适。”
王度儿慌忙欠身答道：“陛下过谦。臣一路行来，沿途百姓无不称赞陛下英明仁武，德政恩泽万民，乃是千载难逢的明主。家母及善王大人即使才能卓越，然陛下胜在驭将，方是为君之道。”
天启王微笑道：“你小小年纪，就学会灌迷汤了。”
王度儿脸一红，道：“此是臣肺腑之言，并非信口拈来。望陛下明鉴。”
天启王道：“这样的话朕听多了。王国虽然繁荣，但一定有其未见的隐患在内，只是大家都看到表面的荣耀，没人同朕说起罢了。朕不能亲自察访，又没人替朕考虑，王国的前途堪忧啊。”
王度儿听了，深觉很有道理。天启王果然不同凡人，考虑得深远而又有独特的见解。一时不好接口，当下岔开笑道：“臣初进长都时，见众人对臣颇有憎恨之色，本以为是撞折陛下王旗，触了霉头的缘故，后来陛下以青天包容之气概赦臣于无罪，这些人仍然对臣侧目以视，究竟所为何事？
是因为臣来自偏远，特立独行，不合入乡随俗吗？”
天启王微微一笑，道：“他们都信了宫廷占卜师辛图的话，说什么‘魔鸟从天空中降临，撞折王国的象征；一个希望破灭，一个希望升起；陨星出现东方，同太阳一起陨落；其后的黑暗是一切的母亲，直到没有生命’。其实这些占卜师的话，大多是似真似假，倘若事情过去了，拿来对照着看看，还似乎有些像；但是要以他为准则，甚至定人以罪，就嫌不足了。他们看到你合了第一句话，就以为你是王国的敌人，一定要拿你正法，来保障他们的安全。这样做法，有何益处？不去杜绝隐患的根本缘由，而舍本逐末，愚不可及。”
王度儿听天启王这么说，才明白原来有这样的一段曲折，无怪那将军一定要将他们交到刑部，而百姓也表现得恨之入骨。对于天启王不以一己利益而不择手段，公正严明更是佩服，不禁想：“倘若是我，我会不会这样做？”
他们正在谈着，忽然殿外传来一声小姑娘娇柔的声音，道：“父王，您在吗？曼施来了。”王度儿回头望时，就见到了他一生无法忘记的一张脸。
门外姗姗走入一位小姑娘，个子不是很高，身材略显丰满，头发披散在肩上，并没有经过修剪，呈疏疏散散的那种自然的形状。脸上是温柔的笑容，明丽逼人。她的容貌不是非常美，但是看上去可敬可亲。走近来时，眼波向王度儿一转，微微一笑。王度儿只觉心中一阵冲动，似乎是很熟悉又陌生的人，在这一次偶然的机会下碰面了。少女盈盈走来，俯身对天启王行礼，道：“女儿给父王请安，父王千秋万岁，永奠圣基。”
天启王哈哈一笑道：“乖女儿，快起来。看，我给你请来了一位小客人。你不是成天抱怨没有同年龄人一起玩吗？
现在有了，可不许欺负人家。”
曼施公主依在天启王的身侧道：“父王好坏，老是对别人说曼施的坏话。曼施什么时候欺负过别人？他是谁啊？”
天启王道：“人家可比你懂事。年纪小小就知道替大人分忧，千里迢迢代母上京祝朕三年庆吉。朕麾下号称三千贤士，能做到的又有几个！他是南安郡王的长公子，论起来，你们还是通家的姐妹兄弟。”
王度儿听了，忙上前参见。天启王挥了挥手，道：“你总是这样客气，哪里是大丈夫所为？我今天叫你来，不是君主对于臣民的召见，而是作为一家的长辈，对于子侄的召见。你若是再客气，我就要生气了。”王度儿连忙答应。曼施公主见他的老成样子，依偎在天启王的怀里不住地微笑。
正是上下皆乐之际，黄门来报：“西靖郡王使者来与吾皇庆寿，请皇上金銮殿赐见。”
天启王回头向王度儿笑道：“可惜朕有些朝事待理，不能陪你了。你同公主在这里玩，朕一会儿就来。不要太拘束。”
王度儿垂手答道：“是。”
天启王随黄门走出，王度儿尚对其背影行礼道：“恭送吾皇万岁。”这是从小谨严的生活中养成的习惯，是改不了的。回过头来，曼施公主整个身子都伏在椅背上，向着他微笑，似乎是觉得他十分木拙痴呆。王度儿不禁一阵发窘，话也说不出来。
曼施公主见他手足无措的样子，又是一笑，走过来大方地拉着他的手道：“你叫什么名字？今年多大了？”
王度儿脸又红了，道：“我叫王度儿，刚刚一岁零十八个月。出生的那天，天空中大片大片的流星经过，所以妈妈叫我王度儿，就是流星飞度的意思。”
曼施公主眼睛亮了起来，道：“你也是在流星雨的夜里出生的吗？那么咱们是同一天出生的呢。真是巧了。这样吧，你叫我姐姐，好不好？”
王度儿忍不住问：“为什么我要叫你姐姐？不是说是同一天出生的吗？”
曼施公主笑着道：“谁叫你长得这么乖，一看就是个听话的孩子，不做弟弟做什么？再说我比你高啊，谁见了都会说我是你姐姐的。来，叫一声姐姐，姐姐给你好礼物。”
王度儿很是踌躇，摇头道：“我叫不出来。”
曼施公主道：“有什么难叫的？我整天叫姐姐。花姐姐，鸟姐姐，一叫姐姐，它们就会同我玩。你叫我一声姐姐，我也同你玩，好不好？”
王度儿犹豫着，憋了半天，摇头道：“我还是叫不出来。”
