【经文校正】
谷神（1）不死，是谓玄牝（2）。玄牝之门，是谓天地根。绵绵（3）若存，用之不勤（4）。
【词义注释】
（1）谷神：谷，喻道体，言其空虚；神，指道用，言其功用的神奇。严复说：“以其虚，故曰谷；以其因应无穷，故称神；以其不屈愈出，故曰不死。”
（2）玄牝：玄是幽远莫测的意思，牝是雌性的生殖器官。苏辙说：“谓之谷神，言其德也。谓之玄牝，言其功也。牝生万物，而谓之玄焉，言见其生而不见其所以生也。”车载说：“玄，就总的方面说，统一的方面说；牝，指能够生物的东西说；玄牝是指一切事物总的产生的地方。”第一章讲：“此两者同出而异名，同谓之玄。”因此，这个“玄”指的是道；而“玄牝”则把道所固有的生育功能形象化了。
（3）绵绵：与“冥”同义，深远无形的意思。苏辙说：“绵绵，微而不绝。若存，存而不可见也。”
（4）勤：穷尽，竭尽。
【白话译文】
道的神奇功能是永存的，像个玄秘的生殖器官。玄秘器官的洞门，就是天地诞生的总根。它的功能绵绵不绝，它的作用无穷无尽。
【原意解说】
道具有化生万物、永不枯竭的功能，是宇宙万物滋生的总根源。老子把它喻之为“玄牝”（玄秘的雌性器官）。这是他对道的第二次观照。本章着重阐述道的无穷生发功能，是道生万物的依据所在。近代天文学家发现：在无穷宇宙中，最有影响的力量不是科学界所公认的重力，而是以宇宙常量形式存在的暗能量。但迄今为止，除了知道它的存在之外，人们对它的了解几乎为零。因此，早在两千多年前的老子称之为“玄”，也就不足为怪了。
