【经文校正】
天地不仁（1），以万物为刍狗（2）；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐（3）（4）乎？虚而不屈（5），动而愈出。
多言（6）数（7）穷，不如守冲（8）。
【词义注释】
（1）不仁：此处取反义，是经文中“正言若反”的首例。《庄子·齐物论》有“大仁不仁”，意为：不是为仁而行仁，即无意于为仁（实乃大仁）。有的注家作正面直解，这是错误的。
（2）刍狗：许多注家把“刍狗”释为古代祭祀时用草扎的狗，祭祀完毕就丢弃它。这显然与对“不仁”的误解有关。我认为刍是指植物，狗指动物，所谓刍狗，指的是动植物间的自然关系。王注：“天地不为兽生刍而兽食刍，不为人生狗而人食狗，无为于万物而万物各适其所，则莫不赡矣。”按现代科学解释，这种相生相克、共存互补的关系，是普遍存在于自然界的生物链的关系。也就是经文所讲“上德不德”（见第三十八章），及本章“天地不仁”、“圣人不仁”之所以为“上仁”、“上德”的具体体现。
（3）橐：读tuó，手工业时期用以加大火力的风箱。
（4）籥：读yuè，风箱上通气的竹管。
（5）屈：竭尽的意思。
（6）言：作政令解。
（7）数：古“速”字的借用字。
（8）冲：王本作“中”，严灵峰说：“‘中’字疑系‘冲’字之缺坏；失去‘冫’旁，校者不察，遂改为‘中’。盖‘守中’乃儒家之言，非老氏本旨。”严又注：“《文选》张华鹪鹩赋注引字书曰：‘冲，中也’，是古‘中’‘冲’通用。四十二章云：‘冲气以为和’句，小篆本原文正作‘中气以为和’。”说明“中”应作“冲”，“守冲”即“守虚”，正是针对上句“多言”提出来的，应无疑义。故予订正。
【白话译文】
天地无意于为仁，使万物结成刍狗（般互补）的关系；圣人无意于为仁，使人类组成刍狗（般互补）的关系。天地之间，很像匠人用的风箱，中间空虚而因应无穷，运动愈多风力愈大。（掌权者）政令愈多，愈易碰壁；不如自守冲虚。
【原意解说】
老子认为，冲虚是道的本性，“天法道”，“地法天”，故冲虚亦是天、地的本性。以其冲漠无朕，无偏无私；所以它能生发一切，包容一切。不分种类，不分良莠；“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，“万类霜天竞自由”；使之各取所需，各尽其利。圣人法天法地，无心无欲，无为无事；故能不分肤色，不问善恶，无言为教，化育群伦；使之各尽所能，各得其所。这同孔子讲的“天何言哉，四时行焉，万物生焉”的基本观点是一致的。
