宁王回了府。朝云听他回来了，赶来侍候，宁王却对她疏远得很，“你换个身份，回太子身边去吧。”这话一说，朝云马上明白了。她脸色一白，就跪下了。宁王淡淡道，“今天本王已经和太子说了，你从来就不是本王的女人，守在这府中没有意义。若是你安分守己，本王还可以考虑留个名分给你。念你在府中多年，这次饶你一命。你好自为之吧。”朝云深知自己对太子而言不过是个玩具，而且还是一个要与宁王抢起来才有意思的玩具，如果没有了宁王侧妃这个名分，只怕她会死得很难看。她发冷发颤，连哭的力气都没有。宁王叫吴管家来，说，“将朝云送到东宫，就说本王献个美人给他，以彰兄弟之情。”
宁王清空了王府的后院，独自一个人，推开了清园的门。这里，曾经住着一个聪明剔透的女人，他放在心尖尖上疼的女人。可是那个女人的心中没有他。宁王进了若尘的卧房，那里的一切都还保持原状，他吩咐过，王妃的一切东西都要保持干净，就象她从未离开过，要保证她随时能够入住。这些若尘都不会知道，她肯定也不会关心。宁王坐在她的床头，手里摩挲着那个望远镜，这是她给他的惟一的东西，并且这个东西给他帮了不少忙。这夜宁王睡在清园若尘的床上。朱天和伍钢在暗中跟着，不敢惊动。杰王与若尘关系亲密早已不是新闻，王爷对王妃的心意，他们做下属的也都知道，可是都不敢提，但宁王身边的明卫暗卫，人人对此都愤愤不已，皇子中英王、太子、荣王、杰王哪一个不是声色犬马、潇洒度日，惟有王爷为国事如此付出，一年难得在府中安坐，如今却后院失火，自己的王妃被亲兄长惦记上，有的下手强夺，有的趁虚而入，还日日相守，不惧流言，真是气死人了。
快要过年了，宁王府一点节庆的气氛都没有。吴管家依然准备了年货，内心也忧愁不已，宁王将所有的妾侍都遣散了，王妃却出居别庄，这个古怪的家庭，冷冷清清，没有一丝烟火气。宁王叫人传话说年节宫宴，圣旨要若尘出席，让她择日回府。他没有去接人。过年前的两天，若尘带着人回来了。宁王听报后，在书房中立着，一动不动，好一会，才吩咐下去，“告诉王妃，让她好好歇着，明日进宫。”
若尘这次回来，宁王虽在府中，却不见她。她也听说朝云出居别处了，而且，还给了休书。王府现在清静了，可是也太冷清了，若尘以前不关心这些，可是这次回府，却有些过意不去，那个男人，清空了后院，有意无意的，仿佛只等待她一人。王府如此冷清，与她脱不了干系，这一点，无论如何，都是否认不了的。从年初她一口拒绝他想留在她房中的请求后，王爷与她再未见过面，他们只有身份上的关联。若尘装作散步，趁夜来到清德院外，想去看看宁王，却又徘徊犹豫，清德院内没有灯光，想来人不在，若尘松了口气，就慢慢往回走，宁王在清德院里，隔着门，看着若尘离去，眸光沉沉，心绪不明。
杰王听说若尘回来了，不顾天色已晚，亲自出府去给若尘买零食，然后叫他的小厮玳安送了过来，若尘打开一看，却是红楼的卤味、知味坊的点心，还有一本曲谱。这些都是若尘喜欢的，她叫小昭给玳安赏钱，又请他代为致谢，便高高兴兴回房了。原来杰王想明天晚上与若尘合奏他自制的一首新曲，现在将曲谱着人送过来，让她先练习。若尘一边吃东西，一边看曲谱，一会儿，清园内响起了琴声，若尘在弹琴。宁王站在不远处，将什么都看进眼里，听到琴声响起，一遍又一遍，一遍比一遍熟练，一遍比一遍动人，可见练的人很用心，宁王听了一会，走了。
是夜，宁王和堂兄成王在百花楼喝酒，大醉。
第二天若尘出府去见了杨贵一面，想告诉他她研制的药提取出了一点点，准备先找动物试试效果后再用到朱月身上。可是杨贵却说，“不必了，谢谢你，江小姐。”杨贵面色不变，语调平静，“她不愿医治，已经……走了。”若尘惊愕，怎么会这样？“她因家道中落，为人卖到妓院，后来我才知道，她是我的一个远房表妹。我赎到她时，她已身患重疾了，她自觉对不住我，不想误了我。……其实我要的就是她能够活着，过去的事情我并不在意，可是她很在意。”杨贵控制住情绪，“不过，我还是要谢谢江小姐这样费心，江小姐的恩德，杨贵以后必当报答。”说着，杨贵拿出一个微型的木雕傩戏面具，递给若尘，“你若有事找我，凭这个到天威镖行找掌柜的，就可以通知到我。过两天我就要回去了，江小姐再会。”
“无功不受禄，杨大哥你多虑了。这个东西你还是收回去吧，我可能用不着。”
“江小姐宅心仁善，在下很佩服。这是我的一点心意，还请收下，也许你会有找我的那一天。”若尘却不过，收下了这个不起眼的东西。在回去的路上，她默默地想起那个美丽的女子，其实自己独自面对她时，她也流露出不想医治的情绪，她不配合。若尘知道她爱着杨贵，爱得绝望，也爱得绝不自私，也因此她才顺着他，由着他带她到处求医，但是她也不想缚着他。她想他能象正常男人一样，有完整的家庭，有可爱的子女，而这些，只要自己还活着，就不能实现，所以她决然地选择去死，以死来成全她对杨贵的报答。这样的爱情，因残缺而完满。我爱你，可是我不说。若尘想起了这句话，忽然想起了王府中那个一直默默站在远处观望自己的男人，心被蛰了一下。
