岁月在罗家村静静流淌，转眼火根就八岁了。一日傍晚，火根正跟几个小伙伴在屋外场地上玩耍，忽然，被挑着一担空米箩的爹，一把扯回家，火根抬头看着爹一脸严肃的样子，并不敢十分挣扎，乖乖地随爹进了屋。走的时候，爹压着嗓子朝另外几个还呆在地上的小孩吼道：“还不赶快回家！”于是，几个小人，丢下手里的泥巴，“哇！”的一声，哭着飞也似地跑回了各自的家。瑛姑见老高这副神情，想必也吓着了，搂着火根问道：“怎么了?”“今天在集上，听一群人说，东洋鬼子要打过来了！”瑛姑身子微微颤抖，更搂紧了火根，“东洋鬼子是什么？——会来我们村么？”“东洋国一个小岛子上的东西！青面獠牙、专吃人肉、喝人血哩！”见瑛姑母子听得嘴唇发白，哆嗦个不停。老高心里更是烦闷，两道浓眉簇成一线，道：“我也是不清楚的，听说，鬼子的架子车，哦，就是坦克！哪里都能开去，真真是要命！上头放架大炮，指哪打哪！一炮打去，一个村子，转眼就变成灰沫···我先跟村里其他年轻人商量去···晚饭，别等我了！”瑛姑眼见自己男人的背影消失在昏暗的门外，竟也忘了回答。身子筛糠一般，火根不解地仰起小脸问：“娘，鬼子会吃人么？”“不会！”“那你还怕？”瑛姑一听，强打起精神说：“不怕！我们吃饭去！”
饭后，老高又急匆匆回来了，瑛姑刚想问，只见老高扛起一把锄头，问：“瑞生呢？”“我在这。”“嗯，好，你也带上锄头，随我们一起去！”老高递给瑞生一把锄头，转身要走。瑛姑急忙拉住老高的手：“你们这是要上哪？瑞生他还小呢！”老高一把甩开瑛姑的手，不耐烦地皱起眉头“鬼子可能会进村来，我们商量着，把唯一进村的大路挖断，鬼子的坦克就进来不了了。全村男人都去！瑞生十四五岁了，算个壮劳力！走罢！”两父子扛上锄头径直出门。瑛姑带着火根随即也赶过来，只见村里的男人们个个扛着锄头，带着火把朝村外奔去。一向叽叽喳喳的女人们，此刻，齐围在村头大樟树下，也闭上了嘴巴，看着自家男人。心里对接下来的恐惧，即便是初夏，身上仍旧是瑟瑟发抖。
半夜里，男人们回来了！站在村口的女人看见男人回来，个个心里像获得一种力量，顿时来了精神。颠颠地跟在男人后面。大家静静地，谁也不知说什么。回家和衣躺下，并竖起耳朵，想听听外面发生了什么，只听的一两声狗叫，眼皮渐渐重了起来。忽地，一声巨响，吓得老高直坐起来，“不好，鬼子来了！”两人赶紧下床，老高胆大，拉开门伸出头往屋外望去，鬼子并没有进村，看来，断路，是对的。于是，老高大着胆子往外走去。竟也有几个胆大的起来了，站在自家屋檐下朝火光冲天的方向望去，不好！着火的地方那不是小姨子珍姑婆家么？老高回头看一眼，并没有见瑛姑出来。人群中，不知谁小声说道：“大家还是回屋里呆着罢！枪炮无眼，那炮弹‘呼呼’的，鬼知道会不会落到这边来。狗娘养的鬼子枪法准着呢！前几日，山外王家一个人举着火把走夜路，明明见鬼子隔着老远，以为不碍事。不想，鬼子一枪打去，头栽田里，人就没了！”人群慢慢地往各家散去，只是各户大门并没合上，留一条缝隙，缝隙后面探出一两个头来。老高回到家见瑛姑也起来了。润生大概也听见了大炮声，正搬了个梯子靠矮墙上，站着高处看看，“娘，在珍姑姨娘村呢！”润生朝瑛姑悄悄喊了声。“还不滚下了！看子弹打死你！”老高忙朝润生低吼道。瑛姑一听，“真的？来，让娘也看看！”瑛姑颠着小脚跑过来。老高吓得一把拦住瑛姑，“你也是小么？怀着身孕，重着身子呢！子弹是长眼睛的么？”瑛姑急得眼圈红红的，不再爬上去，只扶着梯子，抬头叫润生也下来。
一家人坐梯子旁，侧耳倾听外面“轰轰”的炮声；一时只听的“呼呼”地冲向天空，在空中炸开，一家人以为倒塌了半个天；一时又听的”咻咻!”的声音，接下来便是山崩地裂般的摇晃，屋顶上梁上的灰簌簌地落下。瑛姑见天井上方的太空如白昼一般，心跳到了嗓子眼。看一眼老高，老高垂着头，坐门槛上，两手抓住自己的两条裤管。润生到底是年轻，乘父母不注意，又悄悄地爬到梯子上头，慢慢抬头，往火光处望去，“哎呀！都能见炸飞的手脚！”润生忍不住大叫。“你这作死的！还不快下来！···”“真是呢，爹！你来看看！”润生爬下，让爹上去。老高看一眼瑛姑，竟也猫着身子，缓缓爬上一看：只见整个邓家火光冲天，天空像是着了火，呼啸着的炮弹如过年的烟火一般，时时炸开，西边一片照亮。炸飞的手脚隐约可见，似乎还能听见鬼哭狼嚎般的哭喊声。又一炮弹炸开，老高脖子一缩，眼睛一闭，赶紧猫腰爬下。瑛姑嘴里不住地“阿弥陀佛，菩萨保佑！”老高看一眼瑛姑高高隆起的肚子，道：“去床上躺下罢！明天我去趟邓家瞧瞧他们去！”瑛姑点点头，回到房间。
炮声终于在黎明时分停止了。即便在罗家村，似乎也能闻着一股子烧焦的味道，人们想着是烧死尸味，于是，这天早上，罗家老少竟没一个人吃下饭。晌午前，一些年轻人又聚到了老高家，纷纷谈论昨晚的事太惨了！有的说幸亏没打在罗家，有的说整个邓家都打光了，又有的说不一定，听人说，邓家人早就走光了。老高望一眼大伙说：“要不，我们悄悄去趟邓家看看！”一些胆大的立刻附和，胆小点的却说，家里还有点事要做，找个借口就走了。“那就我们几个去罢！”老高看着留下的七八个人说：“你们也回家准备准备，跟家里打声招呼。”“现在就出发吧，有什么准备的。”老高点点头，就要随大伙出门。瑛姑却追了上来：“老高，推几辆车去吧！若是遇见受伤的人还能帮着点！···珍姑，珍姑···”说着，竟哽咽了。“知道了，在家等着罢！”
老高一伙快要赶到邓家的时候，大家傻眼了。邓家外围的水田，被昨晚的炮火轰成了一个又一个的大坑；田埂环绕下的死水，变成大片大片的血红，静静地诉说着昨晚的惨况。欢快的苍蝇“嗡嗡”地在上头飞。村口一排排整齐的柏树，有的拦腰截断，东倒西歪，有的烧成半截，还冒着依依不舍的黑烟。有一两棵顽强点的，仍旧站在那，却是枝头上挂着几处残肢断臂，下面是一滩黑血。
老高他们几个躲在一个大土丘后面观察了很久，并没见当兵模样的出现，大概双方打完就走了。除了几处残肢断臂，也不见一处完整的死尸！这才慢慢走出来，往村里走去，进村的一座独木桥被炸断了。一伙人就捏着鼻子，极力忍着冲天的恶臭，趟着血水过去。村里死一般寂静，被烧的房子坍倒一地，露出一段段黑黑的梁子，烟味直呛入口鼻。在村里转了一圈，并没见着一个人。一伙人打算回去，忽又在村头见了几个探头探脑正要回村的邓家人。这一带的人都认识，见着老高他们，邓家人胆子才大了起来，回头朝躲在后面的人叫道：“出来罢，罗家人！”老高才看清蹲在地上的邓家人。有的挑着担，有的赶着猪牵着牛，闹哄哄地从山上陆陆续续地下来。老高迎上去问：“见着录裁缝么？”被问的人手一指，老高顺着手指看去，见录裁缝挑着一副担子，一头是儿子，一头是油米，后面跟着珍姑，也挑着副担子，只担子里放着的是录裁缝的养家宝贝——一台缝纫机和几只“咕咕”叫个不停的鸡。两口子正随大伙慢悠悠地走下山来。老高忙挤过去，珍姑见着老高，高兴地叫道：“姐夫，你怎么来了？”老高接过珍姑的担子，说：“你姐记挂着你们，叫我来看看有什么能做的。”录裁缝见了老高，大着嗓门道：“我们早得消息了，一早就躲进山里，****的鬼子打进来的时候，我们早猫山里了。大家伙把能带上的都带上了，亏得我家珍姑当年不曾扎脚，是个大脚。硬是跟个男人一样，把那么重的缝纫机子挑上山，要是个小脚，那还不麻烦了！”老高“哼”一声，并不答话。回到村里，录裁缝见自己的房子没被烧，瘦小的身子竟窜来蹦去，指挥着珍姑一会赶鸡，一会收拾屋子。老高帮着收拾了一会儿，见录裁缝那样，只跟一珍姑说了声“回了！”，就推着车子走了。
瑛姑见老高回来，忙放下手中切菜的刀，问道：“他们家怎样了？”“好着呢！”老高没好气地答道，后来自己也觉得不对，又补充了一句：“鬼子来前，邓家人就躲到山上去了。”瑛姑这才欢天喜地地做饭去。
饭罢，瑛姑提出想去曾家山看看，曾家山离得邓家最近。老高看着大肚子的瑛姑，皱着眉头：“重着身子，到处跑什么！”瑛姑摸一下肚子，笑着说：“哪能那么娇贵，我也好久没回去了，要不，你同我一起去么？”老高想反正也没事，于是两口子决定下午去曾家山走一趟。临出发了，瑛姑见老高磨蹭着，总不愿起身，便一个坐在那生闷气。
“大哥，大哥！出来一下！”老二站在门外叫道。“哦，来了！”老高忙趿拉着鞋子出来，站檐下，兄弟两嘀咕了好一会，老高进来，坐着低头抽了会烟，熄火，把烟竿子在凳脚敲了敲，抬头瞅着瑛姑，说：“家里还有多少米？”瑛姑朝米缸子努一下嘴，说：“自己瞧瞧去！”老高揭开盖子一看，只有大半缸子米，“就这些么？”“嗯！”离新米下锅得有一个多月吧？老高举着盖子，犹豫了一下。在柜子里找了个小口袋，装满米，递给瑛姑，“老二家断米三天了，你送点给他们去罢！”“那我们···”“不是还有些去年你晒下的红薯干么！”瑛姑点点头，接过袋子，出门去了。村里场地上死一般寂静，几堆去年的稻草堆城的垛子把场地围成一圈。往日里孩子们在这玩耍，大人则蹲在一边聊天。瑛姑见一些稻草屑裹挟着几根鸡毛，先是在地上盘旋，一会儿，像是被个口大如盆的人一样吸向天空，远看去，如一条白蛇，不断地扭动着身子，飞上天去。瑛姑念一声“阿弥陀佛”，继续朝老二家走去。老二家在村东头，推开虚掩的前门进去，只见孩子半跪在门槛边玩瓦片，见瑛姑，叫了声“大娘！”又继续玩他的瓦片，老二媳妇听见了，忙从里间出来，“大嫂，你来了！”瑛姑一见，并不像个饿了三日的样子，也不便多问，递过米袋，说：“也不多，就这些了，给孩子们熬点粥吧！”老二媳妇愣一下，硬是挤出一滴眼泪，用手背擦去，接过袋子，说道：“这怎么要得？这怎么要得？你家也眼见五张嘴了！”“拿着罢！我还有点去年晾下的红薯干。”见老二不在家，问，“老二呢？”“谁知道！他不就爱在村里晃荡，哪像大哥，每天还去卖包子赚钱养家。”“如今不太平，你大哥也是好些天没出去了。”瑛姑叹口气，看一眼地上的孩子。“大嫂，听说你娘家也遭了兵？”老二媳妇放低嗓门，关切地盯着瑛姑的眼睛。瑛姑茫然地点点头，道：“也不清楚！”瑛姑心底的石头似乎越来越重，从老二家出来，太阳晃得眼睛发花，几次差点摔倒，幸亏扶住了墙，才慢慢走回家。
老高正把一条歪了的椅子的脚敲端正，见瑛姑惨白着脸进来，着实吓了一跳。忙问道：“中暑了么？”瑛姑并不答话，接过老高端过来的水喝了，半天才流着眼泪说：“也不知我们婆婆外男怎样了？”老高拍了拍瑛姑的手，轻轻安慰道：“会没事的，我明天去看看。”瑛姑点头不语。
三天后，风声算是平静了点。一早，老高同着瑛姑出发去曾家山看看。按照昨晚商量的，为着安全起见，不走大路，走山路。山路弯弯曲曲，路程多了一倍，且荆棘满路，时时倒钩坏人的衣服手脚。况且，瑛姑大着肚子，日上头顶的时候，二人才走着一半。
忽然，山脚另一边传来一阵脚步声，二人蹲下身，躲在半人高的茅草里，吓得一动不敢，大气也不敢出。瑛姑心脏扑通扑通地跳动，似乎整个身子也跟着摇晃起来，老高看一眼媳妇，警告道：“别动!”瑛姑虚弱地看一眼男人，十指紧紧地扣进土里。等了一会儿，二人这才大概看清，原来是一对人马正要从对面走来。于是，又更加屏住呼吸、瞪大了眼睛。瑛姑这才看清楚鬼子模样：长得同我们中国人并无二样，只是要更矮些，穿着古怪的衣服。走在前面的几个鬼子坐马上，嘴里叽里呱啦的，二人并不懂他们在说些什么。后面一溜的是兵，肩上扛着黑乎乎的铁家伙。等那对人马走得看不清影子了，二人这才敢从茅草丛中爬出来，慌慌张张地朝曾家山赶去。
日落前夕，总算赶到。一进村，南风送爽，西边的一抹余晖染红了半个天空，粉红的晚霞边沿又露出些许粉蓝。归巢的鸟儿不断在树下打着转儿，燕子低飞与之共舞。光头的牧童骑着黄牛，缓缓走过村头的石板桥，瘦瘦的石板桥诉说着久远的历史。光头牧童呼唤着村头玩耍的伙伴。瑛姑瞬间觉得精神倍爽，加快脚步，走进朱家宅门。见外男坐院中陪着一个小男孩在玩耍。一旁坐着的是眼睛瞎了两年的婆婆。见瑛姑两口子突然出现，外男高兴地叫道：“佳佳！佳夫！”瑛姑眼圈一红，一把抱住外男，朱老太太听见瑛姑来了，忙站起来，摸索着握住瑛姑的手“我的崽！你来了！”“嗯，婆婆！”一家人许久不见，亲亲热热地用过晚饭后，说起了兵灾。朱老太太咬牙切齿道：“这个红毛鬼子我是见过的！拿着刀见人砍人，见东西抢东西！红毛鬼子一进村，人们就躲到山里去。”老太太紧握住瑛姑的手，继续说道，“我的崽！千万要机灵些！···红毛鬼子也不会长久，官兵会来抓的！”老太太深信自己的话，把头重重一点。
第二日，瑛姑记挂着在家的两个孩子，便向婆婆告辞，婆婆也不便挽留，嘴里不住地讲：“应该把火根带上，这样就可以多住几日。”老高提着妹妹送的一个大包袱，里面装满了苞米。二人上路了。由于来时的惊吓，二人比先前小心了许多，只是默默赶路，并不多话。尤其是老高，竖起双耳，眼睛时时四处张望。茅草中，偶尔会窜出一只野鸡或是野兔，吓得瑛姑半跪下地，捂住嘴巴。老高搀起瑛姑，轻声说句“野鸡，莫怕！”汗水浸透了二人的衣服的前胸后背，手早被划破几道血口子，身上还挂着几根枯刺。
二人抹黑才算回到家中，却早就饥肠辘辘了。老高赶紧进厨房，看锅里只剩一点薯子粥，添了半碗给瑛姑端来，却见瑛姑坐床上，满头大汗。“怎么了？”瑛姑看着老高，说：“可能要生了！”老高一慌，愣在那，只说一句“你喝了它罢！”“搁那里，快去叫后厅的东婆婆来，接生！”瑛姑忍着阵痛，吩咐一番。看一眼红薯粥，端起喝掉，擦一把嘴巴，“快去！”东婆婆大概睡下了，半天才跟着老高来了，颤着声音说：“烧滚水，准备棉布，剪子！”“在这！”瑛姑指着床头木凳的抽屉，“都在这里！”东婆婆点点头。瑛姑觉得好像还有一会生，咬牙忍住阵痛，挣扎着起身，想去小解。东婆婆一把摁住，“还是躺着罢！”“东婆婆，我去解个手来！”东婆婆见这样，也就作罢。瑛姑刚蹲下小解，就感觉肚里“哗啦”一下，掉下一团东西，吓得“哇哇”大哭起来，东婆婆赶来，一看，脸色大变，忙念一声“阿弥陀佛”，不敢再往尿桶里看，只伸手往尿痛捞去，抓起一个刚生下的男婴。随同赶来的老高一起，把衣服裹住婴儿的身子，并把嚎哭的瑛姑弄回床上。发现那男婴已没用了，二人默不作声，老高出门叫人把他埋到了后山上。回到房间，又听见瑛姑在叫，床旁的东婆婆一看，惊道：“火根爹，还有一个呢！快咯！”喜得老高忙搓手，“双胞胎啊！”忙乎半个晚上，总算母女平安，是个闺女，闺女也喜欢，老高看着床上的母女俩，喜得泪花都出来了，抱起闺女，又想起了刚溺亡的儿子，擦擦眼泪，放下闺女，说：“就叫她灰妹子罢！”瑛姑一听，闭着眼睛，点点头。
