两人出了刘府，沿街一直向西，然后折向东，街上行人渐渐多了起来。赶车的、挑货的、卖艺的、卖果子花生的，一片热闹景象。阿香几次劝他回去，他都不理不睬，只是向前赶路。
凌安城是樊朝皇都，天子脚下，一派歌舞升平的景象。当时天下分崩，北有离国虎视眈眈，西有柔然国拒不归属，都是樊朝君臣的心头之患。近几年来，边关打仗的银子如流水般花了出去，换来一段太平年景，百姓不用担心兵祸，因此皇城越来越热闹。
沿街摆摊、叫卖的甚多，一个老汉，身褐色布衣，用扁担挑两个木箱，从旁边窜出来，一把抓住刘清河，“公子，要膏药吗？上好的狗皮膏药，一贴包治百病，疑难杂症，无所不治，来一贴吧。”
刘清河见那老汉满口黄牙，左手托着黑乎乎的狗皮膏药，心想就这也能包治百病，以为我是三岁孩子么。他心中在努力回想当时再祠堂中发生的事，没时间和这老汉纠缠：“走开，不要。”用力挣脱。
哪知这老汉身子瘦小，手上力气倒不小，死死抓住他的衣袖，非要让他买一贴。两人争执不下，阿香见这样下去也不是办法，从衣袖中掏出一块碎银，“老伯，我们买，快放了我家少爷。”
刘清河有些无奈，忽听身后脚步声响，有七八个走了过来，口中吆喝着：“各位京城的、外地的，凡是做买卖的朋友听着：国家有难，匹夫有责。前方战事吃紧，急需支持，因此每人每月都要捐一两靖边税。不听吩咐的，别怪我们不客气。”
一阵吆喝过后，半条街立即安静下来，跟着叫骂声、诅咒生此起彼伏。
刘清河心中大怒，光天化日之下，如此胡乱收税，真是胆大包天。他回头一看，只见身后几人装束各不相同，都是衣衫不整，腰带系得松松垮垮，一看就不是正经人。领头的一人身材细瘦，两只三角眼四处乱看，手上拿着一把短刀不住把玩。
原来是收保护费的地痞无赖。
这时他们已经挨家收钱了，给钱还好说，不给的当场就把摊铺砸了，简直无法无天。
刘清河见那个领头的尖嘴鼠目，好像在哪里见过。他一张嘴，两颗金牙在阳光下闪闪发光，忽然想起是谁，赶快转身，拉着阿香到一个摊铺前，假装在选花盆。
阿香看他神色有异，似乎知道了什么，问道：“少爷你认识？”
刘清河点点头：“领头的那个叫王五，他两颗门牙就是我打掉的。”
阿香捂着小嘴，吃惊不已。刘家是书香门第，从小教育都是君子动口不动手，如今少爷不仅打架，还把人家的门牙打掉，真是大出她的意外。前不久老爷那么生气，肯定是因为这件事了。
王五一伙人已经走了过来，围住那老汉，其中一人说道：“糟老头，快交钱。”
老汉哭丧着着脸：“各位大爷，我是从外地来的，身无分文，况且上有八十老母，需要照顾，希望各位行行好，留条活路。”
王五说道：“你这么大年纪，你老母早去西天了，敢来骗爷爷。”
另一人道：“刚刚还看见你收人银子，赶快交出来。”
“哎呀，天子脚下，没有王法啦！”老汉突然嚎啕大哭，“大家来评评理，还有没有王法了！”
众人见他看向自己，都低下头，默不作声，谁也不敢出头。王五等人见此，更是得意非凡，看着老汉哈哈大笑。
老汉四处寻找，看见刘清河背影，上前一把抓住他的手：“公子你给老汉评评理，给老汉做主啊！”
王五嘿嘿笑道：“在这里，我就是王法，我说的话就是道理，相信这位公子也是明事理的，是不是？”他见那老汉又哭又闹，十分有趣，也不着急动手，要看看他能闹出什么花样。
刘清河正想找机会偷偷溜走，突然被人抓住，心中大骂不已，心想你一个卖膏药的和无赖讲什么道理，阿香给了你银子，你把银子给他不就完了，就当送人一贴膏药，能损失多少，干嘛非要拉我下水。
这时王五也认出了他，大叫一声：“原来是你小子，天堂有路你不走，今天五爷打断你一条腿。”
刘清河要去祠堂查看他昏倒的原因，本来不想闹事，但他一见这些泼皮无赖就心中有气，此时被王五认了出来，伸手抄起花盆，劈面砸了过去。
王五吓得伸手格挡，速度慢了一拍，啪的一声，花盆正砸在脸上，好在花盆是陶土烧制，不如瓷器坚硬，但也砸掉他两颗金牙，满嘴喷血。
周围百姓见有人打架，生怕伤及无辜，惊叫着四散奔逃，场面顿时乱了起来。
一名混混猛地朝他扑去，刘清河抬脚向他膝盖踢来，王五等人是地痞无赖，连三脚猫的功夫都没有，这一脚闪避不了，正中膝盖，登时摔了一个恶狗啃泥。
另外两人乘隙而上，以身体受了刘清河一拳一脚，分别伸手抓住他两条胳膊。王五满脸是血，提着短刀，向他冲来，忽然旁边一条扁担，正好伸到王五脚下，他“噗通”一声，摔倒在地，牙齿又掉了几颗。
趁这个机会，阿香举花盆，砸昏一个混混，刘清河趁机脱身。
“抓住那个小丫头！”王五大喊，同时又爬起身，提刀向刘清河刺去。
刘清河只学过一年功夫，父亲就让他专心读书，所以他的功夫也稀松平常，但比这些混混要灵活许多。他一闪身，避过刀锋，右手猛出，抓住王五手腕，跟着一扭，将短刀架在王五的脖子上。
“大家住手！”刘清河大喊一声，其余混混见老大被抓，都站在原地不动，其中一人已扭住阿香的手臂，让她不能动弹。
“放开她！”刘清河见阿香被抓，双目圆睁。小丫头泫然欲泣，吓得瑟瑟发抖，他有些急了，怒气上涌，随之体内有一股能量在涌动，手上不由加大力度，痛的王五冷汗直流，发出杀猪般的叫声。
“放开我们老大！”
“一命换一命！”
“你先放手！”
两边谁也不肯示弱，一时之间，僵持不下。
就在这时，地面隆隆响起，七匹神骏非凡的战马自西边街口而来，七名骑手军事黑衣亮甲，英武不凡，一眼望去就知是名家子弟。当先一名黑衣甲士跃下马来，怒声道：“是谁敢在皇城撒野，挡在路中，可是不要命了吗？！”
