铁中铮、子渊势众人是夜宿在一座破败的祠庙之中。那祠庙极其破败，连祠堂中祭祀的偶像都已不知所踪。祠堂非常高大，屋顶之上破了几个小洞，子渊势仰面躺着，透过小洞望着静谧的天空，思绪万千。
本来铁中铮以为子渊势是跟踪追杀之人，这时才对他前嫌尽释，两人又是中表兄弟，子渊势便问起铁中铮的身世遭遇。
铁中铮告诉他，当年怒苏人劫掠皇宫的时候，是谭三叔拼死救出了尚在襁褓之中的自己。他们辗转流落多年，后来找到了铁中铮的亲叔叔铁兆祠，便在新的北烈国皇宫中住下。可没过几年，他便遭到铁兆祠忌惮，于是投奔了南烈国，被封为丹心侯。数天之前，北烈国派来使节，说是他的父亲、被掳去的北烈国皇帝铁兆祚在兀卢思国病死，铁兆祠将要举礼遥祭，请铁中铮归国，并许诺将封他为太子。
子渊势想到他一出世便亡国破家，父母亲人都被掳走，这些年来又辗转漂泊，无一处容身之所，实是辛苦万千。但听他只是平平淡淡地寥寥几句说了，中间经历的坎坷、内心所怀的忧愁却没有吐露半分，显是习以为常了。
两人叙过年纪，子渊势要长了约莫一岁，子渊势便呼铁中铮为第，他问道：铮弟，既然你要回北烈国奔丧，为何却向南走？南烈国的皇后又为何要派人杀你？
铁中铮道：我在南烈国居住多年，南烈国虽然暗中监视我，对我极为防范，但我毕竟与南烈国皇族子弟颇有交往，熟悉南烈国朝野情势，皇后怕我回归北烈国，会于南烈国不利。
子渊势点头道：原来如此。
不料铁中铮继续道：不过他们实在是杞人忧天。我压根不会回北烈国，我要去。。。。。。
他话未说完，却听子渊势惊问道：不回北烈国，为什么？
铁中铮嘴角一咧，半笑非笑，道：你当我皇叔真心诚意要迎我回国么？他不过是借机引我回去，好一刀将我杀了，以绝后患。
子渊势未曾见过自己的舅父铁兆祚，不知他是怎样的人品，但心想他即便要杀亲侄儿铁中铮，也不该利用自己皇兄之丧来下手，趁兄之丧而杀侄，这样的手段，对于一国之尊，也太过卑鄙了。所以他摇头道：舅父未必如此歹心，铮弟未免过虑了。他望着铁中铮眉间愁思神情，心道：他一生颠沛流离，遭人所忌，难免有如惊弓之鸟兽，多疑多惧了。
铁中铮见他不信，说道：倘若我叔父只说要祭奠我父皇，要我回去，我或许还能相信，但他却说还要立我为太子，哼，北烈国早已是他父子的了，天下又哪有这样的好事，显然是怕我不回，才以嗣君之位诱我。
子渊势听他如此说，觉得很有道理，不禁佩服起铁中铮见事明白，点了点头，然后问道：那你现下如何打算？
铁中铮道：去列延国。语声短促有力。
列延国就是兀卢思国。子渊势知道他是要从青鸾国渡海北行到兀卢思国，劝道：你孤身前往敌国，实在凶险万分，更何况如今长离国入侵，青鸾国海面上也是情状危险，不如和我回去吧，去见见你姑母姑丈，听听他们有何计议。
铁中铮先后投奔北烈、南烈两国，又先后从两国出奔，个中滋味早已尝遍，不愿再寄人篱下，说道：我要报仇，我要去找我母后。原来北烈国皇帝皇后被怒苏部掳去后，传说皇帝给怒苏邈无终行酒为奴，皇后做了怒苏邈无终的女人。铁中铮自小因为这件事遭人侮辱嘲笑，受了无穷的煎熬苦痛，但他始终不肯相信自己的母亲真的甘心做苏虏人的妻子，是以决定冒险前往。
子渊势又复劝道：苏虏人凶狠毒辣，你此去岂不是送羊肉入虎口，更何谈报仇雪恨，又如何救得了舅母？还是和我回去，从长计议。
铁中铮心意已决，透过屋顶的小洞望着高空，并不说话。
子渊势不再劝说，但是心有不甘，继续问道：那么，你将如何对付苏虏人，如何对付怒苏邈无终？
铁中铮脑中忽地闪过扶苏翟热，扶苏流星两人婀娜多姿的形象，他知道苏虏五部是绝对的异族，他们本来不是卅六州居民，数百年前从西海泛海而来。他们的身体机理与卅六州人非常不同，因此武功武学也大相径庭，但扶苏翟热并不习武，她自己并不十分明白，所以铁中铮也无从洞悉。他听闻怒苏邈无终有超人之力，武功雄冠五苏，北烈人闻之而色变，但怒苏邈无终究竟如何神奇，他到底是一无所知。他望着头顶笼罩着的朦胧夜色，想到要从怒苏邈无终手上救出自己的母亲，只觉得自己的前途也是如这天空一般，一片茫茫。
铁中铮和子渊势都不知道，在这苍茫夜色之中，正有一批人手持利器，向他们蔽身的破祠奔驰而来，沿路搜寻。
他们已奔驰了一日，换了几次坐骑，但依然马不停蹄。在黎明时分，他们终于赶到，把祠庙围住。
他们正是铁中铮和子渊势口中谈论的怒苏人。
那时众人已经醒来。怒苏人虽然下马步行逼近，但祠中众人还是觉察到了动静。铁中铮睁开双眼，忽然望见祠堂屋顶漏洞处多了两只鬼魅般的眼睛。
铁中铮惊了一声，独臂大汉谭三道：是子午铁卫么？
子渊势道：怎么来得这样快。
他话音刚落，就听祠外一人说道：兀卢思国左列延王怒苏极穹隆帐下小吏于无蔺打扰各位清梦，在下奉左列延王之命，求见北烈国皇子铁中铮殿下，有要事相商。
铁中铮心下怒道：这些人围在祠外，又在屋顶窥伺，已是无礼之极，此刻倒假惺惺作态。他也不说话，只等外边的人进来。
果然那人见无人回话，说了一句无礼了，就推门而入，跟着陆续进来八人，站在门口。铁中铮望见这些人虽然穿的是南北烈国的寻常衣着，但肤色甚白，果然是苏虏人。
当先一人就是那个在屋顶窥伺的于无蔺，他身材高大，五官端正，大概四十岁年纪，铁中铮觉得仿佛眼熟，但却记不得在哪里见过。于无蔺虽然刚才在屋顶窥探，但因祠堂内光线不明，没有瞧得仔细，此刻他望望子渊势，又望望铁中铮，方才认出铁中铮来，他笑着给铁中铮行了一礼，道：殿下恕罪。
