以诚相待、相互信任是领导者与干部之间建立和谐、融洽的人际关系的必备条件，也是领导者在用人实践中必须遵循的一条准则。领导者对人才的信任能够使人才的精神需求得以满足，催其奋进，充分发挥人才的潜力。同时，领导者如若对人才的任用犹豫不决、将信将疑，则同样会使人才对领导者的意图产生疑惑，甚至打击人才的自信心。用人多疑，终究会使“上不信下，下不信上，上下离心，以至于败”。
作为杰出的政治家，毛泽东的领导艺术可谓炉火纯青，尤其用人艺术可谓集古今之大成，塑个人之风范，其揽才之道前无古人，任人之术别具匠心。在他的用人实践中，用人不疑，疑人不用，用而信之，信而取之的例证不胜枚举。
毛泽东用人向来不拘一格，他对自己了解、信任的人一直是大胆信任，放手放权，不搞表面一套，心里一套。
新中国的第一任海军司令萧劲光大将就得益于毛泽东这种独特的干部政策的培育。毛泽东对萧劲光这位湖南老乡一直颇为关照，信赖有加。如从在长沙时挑选他赴俄勤工俭学，到后来学成归国，派他担任红军学校的校长等。在第五次“反围剿”时，萧劲光奉命驻守的黎川因为战术的考虑不得不撤离，但却被李德等冠以“军内的‘罗明路线’的代表人物”的帽子，而欲判处其五年徒刑，并开除党籍军籍，面对这种情况，毛泽东极力支持萧劲光，认为在敌强我弱的形势下，萧劲光应当撤离，放弃黎川，诱敌深入，并坚决反对处罚萧劲光。后来十年的延安生活，在毛泽东的亲切教诲下，萧劲光更深地领略了毛泽东“政策和策略的伟大思想”，“学习和实践了毛泽东同志根据地建设、人民军队建设以及军事战略战术的光辉思想”。几十年的真诚交往使毛泽东与萧劲光确立了革命同志之间纯洁而伟大的友谊。
刚建国不久，毛泽东就选派萧劲光担任海军司令，这正是两人多年来至真至诚、以诚相待、相互信任的结果。虽然萧劲光称自己是个旱鸭子，又不懂海军，连海船都坐不得，但毛泽东还是坚持自己的选择，并谈了选择他任海军司令的三点理由：萧劲光是个老同志，能把革命传统带到海军；建设海军要向苏联学习，萧劲光曾在苏联学习过，懂俄语；海军建设任务很重，搞海军要有一两个有丰富经验的人去领头。
上任后的萧劲光勤政爱兵，海军建设成效显著，但接连发生的三起重大事故使萧劲光陷入了苦恼之中。
第一起重大事故发生在1959年12月1日。这天白天，在舟山以东海区配合六支队训练的418号潜艇与“衡阳”号军舰相撞，418号潜艇被撞沉没，38名艇员遇难。
没过多久，1960年1月12日，海军航空兵2师5团第二大队在路桥机场附近进行编队训练，0651号飞机驾驶员杨德才驾机逃向台湾。飞机在台湾东北部宜兰附近撞毁。
杨德才叛逃事件发生后，萧劲光下决心要对海军进行一次全面深刻、大刀阔斧的改革，以扭转海军面临的被动局面。但还没等这些改革措施使海军的工作起色多少，事故又发生了：1962年3月3日，东航飞行员刘承司驾机逃往台湾。
海军连续发生三起重大事故，不仅震动了萧劲光，也惊动了中央军委。中央军委特派李作鹏、张秀川等41人的检查组，进驻东海舰队。
经过一段时间的调查，以李作鹏为首的调查组总结了一份有关海军问题的调查材料，重点讲到了海军工作中忽视政治工作的重要性，“四个第一”的红旗举得不高的问题，集中表现在三个方面：一、政治思想工作薄弱，人的工作没做好；二、中共中央、中央军委和林总的许多重要指导没有落实，有的认识不一致，有的贯彻不力；三、领导作风上也有不少问题。
针对李作鹏和调查组的这份材料，萧劲光心中思绪万千。毛泽东在看了那份由中央军委起草的《关于海军问题的报告》后，批示道：“关于海军问题的报告已经看过。认为很好，照此执行，每年检查一次执行情况。希望海军各级党委同志们团结起来，以大局为重，焕发精神，努力工作，发扬成绩，纠正缺点错误，同其他军种一样，把海军工作搞好。有错误并不要紧，只要改正就好了。”当萧劲光得知毛泽东关于海军问题的报告批示之后，深深地感叹道：“毛主席是了解我的。”
1965年11月，中共海军党委召开了三届二次全会。会上，萧劲光与李作鹏就海军三年来的工作总结问题产生了分歧。李作鹏坚持认为，海军三年的成绩充分显示了突出政治、坚持“四个第一”的巨大威力。但萧劲光则认为：“总结1963年以来的工作，必须以实践为标准，不能因为突出政治而冲击军事，妨碍军事训练。”
“文化大革命”开始后，两人的这一争议成为了李作鹏一伙对萧劲光进行政治迫害的依据。于是，一场由林彪控制、李作鹏策划，向萧劲光、苏振华夺权的阴谋活动由此展开。
当毛泽东对此事有了一些了解之后，开始有意识地保护这位受过他谆谆教诲，忠心、诚心可昭日月的老战友、老朋友。一次毛泽东在天安门城楼接见红卫兵时，见到了萧劲光，便主动走过去，与他握手，并对李作鹏等说：“萧劲光是老同志，苏振华是好同志，你们整萧劲光、苏振华做什么？”
李作鹏一伙并未因此而罢休。后来林彪还多次向毛泽东告状，甚至要罢萧劲光的官。但毛泽东对萧劲光的立场一直没有改变，他一直坚持并相信他对萧劲光的了解和信任，对林彪的告状，毛泽东丝毫没有让步。最后，毛泽东见林彪等人一再为此事纠缠，干脆说了个透彻：“海军司令还是萧劲光当，萧劲光是终身海军司令。”
毛泽东与萧劲光几十年的革命友谊是建立在两个真诚相处、推心置腹、肝胆相照的基础上的。黎川失守，出面保护；四保临江，大为赞赏。毛泽东的信任给予了萧劲光莫大的鼓励，也使毛泽东在萧劲光心中的地位不可撼动，以至在毛泽东逝世后，这位老将军因不能控制情绪而当众痛哭失声。他深情地向人们诉说：“我对毛泽东同志有特殊的感情，从我参加革命的第一天起，就把毛泽东同志当作自己敬仰的师长，可以说我是在毛泽东同志几十年的帮助教育下成长起来的。”的确，当海军连续发生三起重大事故以后，毛泽东看了军委的报告，批示中没有指责、埋怨、批评、训斥，批示给萧劲光带去的是慰藉、温馨和勉励。萧劲光因此由衷感叹：“毛主席是了解我的。”在面对林彪、李作鹏一伙的一批、二臭、三保，毛泽东深深感受到萧劲光心中的难处，即使林彪等多次向他告状，散布流言飞语，他仍然不为所动，他始终觉得，萧劲光是老同志，是好同志。
《资治通鉴·唐纪》中记载了一则上级与下级之间应相互信任、互不猜疑的故事：一日，有人向唐太宗告发魏征结党私营，唐太宗随即派御史大夫温彦博去查办。几天后，魏征朝见太宗时说，您应当知道，国家的命运与你我是联系在一起的，您把相位交给我，是相信我会真心诚意地治国，如果我们心有疑忌，那么，我们怎么能治理好国家呢？太宗立即醒悟过来，后悔不该随意就派人去查办魏征，没有给予魏征以充分的信任，并主动承认了错误。魏征在上奏中强调：管理者与被管理者之间相互信任，才能使国家得到大治。管仲为齐桓公治理齐国以成霸业，关键就在于齐桓公对待臣下用而有信。
用人不疑，疑人不用。领导者用人并非都能将此原则一以贯之：刘邦能用陈平，全不顾周勃、灌婴的有意诋毁；魏文侯能力排众议用乐羊；而项羽虽有万夫不当之勇，在用人上却猜忌多疑，最终因失人、失才而失天下；明末之国君朱由检心胸狭窄，生性多疑而误杀袁崇焕，成事不足，败事有余。领导者要真正做到用人不疑，疑人不用，不但要在与部下的相处之中真诚相待，以心换心，还要能在失败和挫折时给予部下以一如既往的激励和赞许，要能在纷繁复杂的议论中，保持清醒头脑，分清什么是符合客观实际的，什么是有意捏造的；什么是违背原则不可原谅的，什么是包庇偏袒，不怀公心的；什么是夸大其词，幸灾乐祸的；什么是不顾集体，明哲保身的。除此之外，还要客观地看待部下的才干。
