不拘一格大胆任人
毛泽东说：“领导者的责任，归结起来，主要地是出主意、用干部两件事。”“在这个使用干部的问题上，我们民族历史中从来就有两个对立的路线：一个是‘任人唯贤’的路线，一个是‘任人唯亲’的路线。”在具体的用人实践中，毛泽东在坚持任人唯贤这一“正派的路线”的前提下，以德才兼备为用人标准，不拘一格、大胆任用，使干部在实际工作中充分发挥自身的积极性、主动性和创造性。
毛泽东作为具有高超领导艺术和杰出领导才能的领袖，曾经指出：“领导者的责任，归结起来，主要地是出主意、用干部两件事。一切计划、决议、命令、指令等等，都属于‘出主意’之类。使这一切主意见之实行，必须团结干部，推动他们去做，属于‘用干部’一类。”由此可见，毛泽东对用人、用干部的重视，用斯大林的话说是“干部决定一切”。而毛泽东领导才能的卓越、领导艺术的高超之处则淋漓尽致地体现在他如何“用”这些推动着“一切主意见之实行”的干部的标准、路线及实践之中。
采用什么标准来选拔和任用干部，是“用干部”的第一步。1937年5月，毛泽东第一次比较全面地论述了党的领袖和干部应具备的基本思想和基本素质。他说：“指导伟大的革命，要有伟大的党，要有许多最好的干部……这些干部和领袖懂得马克思列宁主义，有政治远见，有工作能力，富于牺牲精神，能独立解决问题，在困难中不动摇，忠心耿耿地为民族、为阶级、为党而工作。党依靠着这些人而联系党员和群众，依靠着这些人对于群众的坚强领导而达到打倒敌人之目的。这些人不要自私自利，不要个人英雄主义和风头主义，不要懒惰和消极性，不要自高自大的宗派主义，他们是大公无私的民族的阶级的英雄，这就是共产党员、党的干部、党的领袖应该有的性格和作风。”其实，从这一段话中我们已能够看出毛泽东在用人标准上的观点：领袖和干部既应该懂得马列主义这些先进理论，具有政治远见，富于牺牲精神，同时，还应当能独立解决问题，有工作能力。简而言之，也就是德才兼备。1938年10月14日，在中国共产党六届六中全会上的报告中，毛泽东明确提出了德才兼备的用人标准，他说：“中国共产党是在一个几万万人的大民族中领导伟大革命斗争的党，没有多数才德兼备的领导干部，是不能完成其历史任务的。”
才者德之资，德者才之帅。毛泽东在领导中国革命和社会主义现代化建设的各个时期，不论是对指挥部队的将军，还是国民经济建设一线的普通干部，德才兼备的标准被一以贯之的执行，成为其选拔、培养、使用干部的根本标准。他对任弼时的重用就是典型的一例。
任弼时1904年生于湖南省湘阴县塾唐乡唐家桥（今隶属汨罗市）。12岁时进入长沙第一师范附属高等小学就读。1920年暑假，他加入了毛泽东、何叔衡等组织的俄罗斯研究会。8月，同萧劲光等人一起来到上海，进入上海共产党组织发起组织的“外国语学校”学习俄语。半年后，和刘少奇、萧劲光等6人离开上海到莫斯科“东方共产主义大学”学习。在这里，他较系统地学习了马克思列宁主义，接受了严格的布尔什维克党的组织训练，亲身经历了社会主义新世纪欣欣向荣的生活，奠定了他为人民的事业而毕生奋斗的理论和思想基础。
1924年8月，任弼时从莫斯科回国，随即投入到火热的革命斗争中。1927年党的五大召开，任弼时被选为共产主义青年团总书记。之后，任弼时针对陈独秀在汪精卫面前委曲求全、步步退让而议定了一份挽救时局的政治意见书，建议中央对汪精卫摊牌，同时武装工农，发动土地革命。然而，陈独秀对此则极力阻拦。任弼时在历史的转折时期，在遇到极大挫折的情况下，仍然坚持不懈，不但表现出巨大的政治勇气和高度的党性原则，同时也表现出较高的理论素养和对形势的准确判断。
长征途中，在与张国焘分裂行为的斗争中也表现出任弼时这种政治上的坚定性和敢于挑战权威、敢于坚持真理的精神。在甘孜会师后，他顶住压力坚决抵制张国焘的分化企图，并与朱德一起，对张国焘既斗争又争取，最终推动了张国焘的北上，维护了党和红军的团结。
有着“布尔什维克的组织家”的任弼时，长期战斗在革命斗争的第一线，使他积累了丰富的实际工作经验，提高了他的领导和决策水平。加之他对党和人民事业的无限忠诚，深厚的政治、理论基础和坚定的原则性，崇高的党性素养，使任弼时成为了一名不可多得的德才兼备的领导干部。毛泽东对这位优秀的革命活动家十分器重。抗战爆发后，任弼时担任八路军总政治部主任、军委总政治部主任。1940年3月，从苏联回国后，被任命为中共中央秘书长。1945年6月19日，在中共七届中央委员会举行的第一次全体会议上，任弼时当选为中共中央政治局委员，并与毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来一起担任中央书记处书记，成为中国共产党第一代领导集体的核心成员之一。
对任弼时的重用，正是毛泽东德才兼备的用人标准的集中体现。随着革命事业的不断发展，毛泽东又在德才兼备的基础上提出“又红又专”，并指出“红与专、政治与业务的关系，是两个对立物的统一。一定要批判不问政治的倾向。一方面要反对空头政治家，另一方面要反对迷失方向的实际家”。并强调“过去我们有本领，会打仗，会搞土改，现在仅仅有这些本领就不够了，要学会新本领，要真正懂得业务，懂得科学和技术，不然就不可能领导好”。就像他所强调的要根据新形势学习新本领，毛泽东德才兼备的用人标准也是随着革命斗争的发展及历史的进程而不断更新、丰富和发展。但就德与才的统一问题，就德与才哪个更重要些的问题，却是一直十分明朗的。对毛泽东用人标准非常熟悉的陈云就此指出：“德才相比，我们更注重德，就是说要确实选拔那些党性强，作风正派，敢于坚持原则的人。”毛泽东在1957年时指出：“政治和业务是对立统一的，政治是主要的，是第一位的，一定要反对不问政治的倾向；但是，专搞政治，不懂技术，不懂业务，也不行……所谓先专后红就是先白后红，是错误的……但是只有红还不行，还要懂得业务、技术。”但在具体的用人上，毛泽东并未将其德才兼备的标准绝对化、教条化，而是以一种全面、科学的态度，从全局与大局的角度出发，对人才的使用作出判断，不以瑕掩瑜，不以偏概全，不求全责备，不顾此失彼；正确、客观地对待干部在德才方面存在的问题。以一种治病救人，爱护培育的心态去对待干部身上的缺点和错误。毛泽东还常说，去掉错误的观点，干部就站在前面了。
