山门内外剑拔弩张，姚家亲兵以劲弩射住来犯之敌，使红巾军不敢上前一步，然而山下马匹尽皆落于敌手矣。副将杨可世拱手作揖道：“赵官人但请安心，贼兵虽众，山门却极狭促，正可谓一夫当关，万夫莫开。我等以劲弩拒敌，料敌一时间亦难得寸进。”赵豫点头道：“有劳杨将军。为今之计，先拒守一时，待寻得姚将军，再作计议。”赵豫又问那寺中的住持道：“长老，此间可有其他上山的途径么？住持道：“不瞒施主，我这鸡冠山颇为险峻，便当的上山之路，就只有眼前这一条，若是不论险峻陡峭、棘刺丛生，从后山缓慢攀援，也是能够到得了山上的。”赵豫点头道：“看来守住山门是第一要着，而后山亦不可不防。”清儿的神情颇为凝重，而阿遥却正眉飞色舞地向下观望。待赵豫等人说完，阿遥道：“不就百十个毛贼吗，等阿遥烧一阵毒烟，全给他们熏死在山下。”赵豫斥道：“小姑娘忘了怎么答应大哥哥的？此刻敌意未明，不可妄加杀戮，更不能用这种下三滥的手段。”阿遥小嘴一撅，道：“不好玩！大哥哥说阿遥是下三滥。不高兴了！”说罢坐到一旁的山石上。“生气了？”赵豫笑问，坐到阿遥身边，又道，“大哥哥也是为了阿遥好，杀戮太多，有损阴德，况且这里是佛门重地，大哥哥可不想让阿遥进那阿鼻地狱，大哥哥希望阿遥生生世世，都是这么样一个快快乐乐的好姑娘。”阿遥看赵豫说得真切，才笑着点了点头。
这时，有亲兵扶着平仲来到此间。待看那姚平仲时，只见这位铁骨铮铮的硬汉竟是面如死灰，一粒粒豆大的汗珠挂满额头；只因肌肉僵硬，行走不便，竟要两名亲兵架着，才勉强走来。赵豫、清儿见状都大吃一惊，赵豫急切问道：“大哥这是怎么了？乍看症状像是中毒。”平仲哆嗦着双辱，勉力点了点头，道：“着了……奸人的道。”两丈开外的阿遥见状竟“咯咯”地笑了起来。阿遥道：“黑炭头，此刻很是不好受吧？”平仲转眼看到阿遥，竟气得青筋暴跳，指着阿遥道：“好你……个妖女！拿命来！”便要上前拼命。赵豫一把抱住平仲，道：“大哥，有话好说，此间定有误会。”指指阿遥，道：“这小丫头叫李牧遥，是我的小朋友，一定是她得罪了大哥，等我叫她为大哥解了毒症，再好好陪个不是。”转脸斥责阿遥道：“小姑娘怎么总叫大哥哥头痛呢？再叫这样闯祸，大哥哥可不要你了！还不快过来，替你姚大哥把毒解了！”阿遥不服气，气嘟嘟地说：“阿遥又没有总是闯祸，大哥哥夸大其词。我替他把毒解了还不行吗？再说了，是这黑炭头先骂我爹娘，我才要教训教训他的。”说罢，走近前来，抽出一根银针，在平仲身前比划了几下，瞅准了下手一扎。平仲吐出一口紫血，身上的症状遂逐渐消退，坐在地上兀自喘着粗气。
“为了不叫大哥哥生阿遥的气，阿遥可要把话说清楚咯”，阿遥道，“是这个黑炭头先骂阿遥是个有爹生没娘教的野丫头，阿遥气极了，才要给他点儿颜色瞧瞧的。阿遥只不过使了个火蚁钻心的小咒，也就是胸闷气短，痛痒难当一阵，几个时辰便就消停了，死不了。不过是教训教训他，看他以后还敢胡乱骂人不？”“姚大哥不会无缘无故地骂你”，赵豫道，“从实招来，姚大哥骂你之前，你对他做了什么？”阿遥双手扯着自己衣角，一只脚拨弄着地上的石子，嗫嚅道：“阿遥，阿遥看那黑炭头在练剑，阿遥逗他玩儿来着，谁知道他火气恁地大。”“哼！”平仲气鼓鼓地坐在地上，道，“说你是野丫头，难不成还冤枉你了？”“你……”阿遥刚要计较，早被赵豫拉开。“果然便是误会，俗话说得好，不打不相识，一个是我大哥，一个是我妹子，阿遥，今后你可要敬你大哥三分，不可再这样无礼了。”阿遥一百个不情愿地点点头。清儿道：“都是自家人了，不要为了些许小事纠缠不休。此刻最重要的便是解这被困山门的燃眉之急，否则，时日一长，大家都得死在这里。”平仲道：“弟妹无需忧心，侍你大哥休息片刻，便带着儿郎们杀下山去，百十个毛贼，在我姚平仲眼里，屁都不是！”“大哥休要轻敌”，赵豫道，“我在明教军中略有时日，对明教披甲形制颇有了解。看这批红巾身缚甲片可知，来犯之敌当是教中精锐，不可小视。所谓来者不善，善者不来。敌人一定有备在先。”平仲“呼”地站起身来，道：“以贤弟之见，我等是否要坐以侍毙，束手就擒咯？”赵豫笑道：“大哥息怒，听我把话说完。”赵豫凭栏眺望山下之敌，道：“敌数倍于我，为今之计，一是退，但无路可退；二是进，但敌众我寡。当此之际，擒拿敌首，可不战而屈敌之志。”正说话间，山下有人喊话，道：“山上的人听着，我等所欲，姚平仲耳，若其自缚来投，尔等皆可全身而退，如若不然，定将踏平这鸡冠独峰。”平仲听罢暴跳如雷，大喝一声：“拿枪来！”接过亲兵递来的杨绘的银枪，一边对着山下怒斥：“山下贼众听着，尔等若要见尔姚爷爷，亟可自缚上山来见，若是等尔姚爷爷下得山去，明年今日便是尔等祭日。”赵豫也掣了根木棍，随平仲往山门而去。姚家军十数亲兵个个摩拳擦掌，准备杀敌。
未走几步，便有寺中僧人跌跌撞撞跑了过来，道：“大，大事不好，明教从后山杀……杀过来了！”平仲听罢冷笑一声，也不慌张，分派十名亲随以神臀弓死守山门，保卫女眷，自己则领着余下部众并赵豫等人便要往后山而去。清儿与阿遥皆不愿留守此处。赵豫道：“也罢，我与大哥奋力拼杀，护着你们就是；况且阿遥也会拳脚，足以自保，留在身边，总归是放心一些。”于是一干人等奔向后山。
双方在竹林中撞面。趁着月光，借着火烛，赵豫打量来将——原来大水冲了龙王庙，为首的两位明教将领不是别个，正是自己绿林中的好友，孙喜、孙庆两兄弟。来将也看到了赵豫的形貌，吃惊不小，双双倒头下拜。双方将士皆愕然。赵豫扶起二将，三人热情相拥，十分熟络。赵豫向平仲道：“大哥，这是我在江宁的好兄弟，哥哥叫孙喜，弟弟叫孙庆。”又对孙家兄弟道：“这便是我的结义大哥姚平仲。”孙喜作个揖，笑道：“适才多有冲撞，还望姚将军勿要怪罪，我等不过是一试将军胆魄，其实并无恶意。”孙庆道：“请将军借一步说话。”平仲屏退左右，孙喜亦命部下回避。孙庆这时才恭敬地双手递过一把佩剑，问道：“将军可识得此剑？”待看那平仲时，只见其泪水早已夺眶而出，颤抖的双手接过宝剑，兀自不能言语。孙喜道：“我等此来，实奉了郑魔母的旨意，来请姚将军亲赴帮源相见。”清儿看到只片刻的工夫竟化干戈为玉帛，内心欢喜，情不自禁地握住阿遥的手。阿遥也不言语，只是怔怔地看着清儿。只听平仲道：“既是如此，二位将军请到寺中暂坐，先歇歇脚，喝杯清茶，一切从长计议。”孙喜道：“好，既来了，也不怕耽误这一时半会儿。客随主便，姚将军请！”一行人等和和气气回庙中议事。
得在此间偶遇赵豫，孙家兄弟自是喜不自胜。一路上，赵豫便问孙家兄弟：“尔等竟如何到了青溪，入了明教？”孙庆道：“不瞒赵哥哥，自那一日辞别哥哥之后，我兄弟俩原想南下入闽，躲得越远越好。没想行至越州地界，竟在林子里遇着明教与官军交战。一战下来，官军死伤不少。我兄弟想，明教好生了得，又是咱穷苦人的朝廷。我俩本就是躲官军去的，现在遇着了官军的克星，那还躲什么？索性就入了教。加上我俩于刀枪棍棒上颇有些个能耐，圣公又当用人之际，几仗下来，我哥便做到了殿前都虞候，我是副都虞候。前些日子我等随圣公据守杭州，后因粮断援绝，便保着圣公退回了睦州帮源峒。”赵豫又问：“郑魔母何许人也？”孙庆又道：“我明教*****她是明教在江南的最高长老，早年在明州崇寿宫大云光明寺事魔”，接着孙庆压低了声音道，“魔母便是姚将军夫人妙姑的生母。此番我等奉魔母教旨而来，请姚将军入见。所呈宝剑即妙姑之佩剑。”听完这些，赵豫恍然大悟。孙庆又继续低声告诉赵豫：“其实魔母还遣了另外两个心腹，去往平江府请杨士焕大人。此刻杨大人怕是也在去往帮源的路上了。我等皆知魔母的心意，明教不久长矣，恩爱夫妻最后一叙，他日便当阴阳两隔了。”
平仲、赵豫并孙家兄弟依次坐定，有执事僧人奉上茶水。待闲杂人等离开，孙喜道：“魔母侦知姚将军轻装简从，来这宝鸡山上做法事，便命我哥俩领了兵马，间道来至此间，欲请姚将军入我峒中相叙。将军万勿推辞。魔母说，‘若此番错过，怕再无来日了’”。“此刻童贯那十五万人马已围了帮源，尔等从何而出？”平仲问。“童贯只是堵了门岭，我等自有间道出入”，孙庆笑道。平仲哈哈大笑，道：“尔等携我而去，便不怕我记取尔等密道，将来率军沿此攻入吗？”孙喜亦笑，道：“届时，自然是要委屈将军。将军须服了药，于昏睡之际，才由我等送入。”平仲收住了笑容，正色问：“我凭什么相信你？”孙喜指了指平仲手中佩剑，道：“就凭这个。”平仲默然良久，问：“尔等何来此剑？”孙喜道：“当日老马识途，妙姑的青骢马驮着她缓缓向帮源而来，遇上我教巡弋支应的小队，便救回峒中去了。彼时妙姑尚存一息。”平仲霍地站起身来，双眼直勾勾地盯着孙喜，问：“尚存一息？”孙喜亦点头起身，随后叹了口气，道：“伤口包扎完好，佩剑系于腰间，曾有人义施援救。只可惜迎回峒中之后，妙姑身体极弱，便再也支撑不住，撒手仙游了。枉费了这位仁人义士的苦心啊。妙姑这两日便要下葬，魔母希望将军能见妙姑最后一面。”平仲听罢，又生生跌落椅中，神色游离。谈话再也无法为继，众人便都散了，各自下去休整。
清儿默然良久，道：“哥哥，我有些头晕，能不能陪清儿出去走走？”赵豫点点头，对阿遥道：“好妹妹，你在这里照看着姚大哥，我陪你嫂嫂出去走走。”阿遥嘟着嘴，不情愿道：“大哥哥怎么不也陪我出去走走？”说罢头也不回地回客房休息去了。赵豫只得苦笑着摇摇头，叫福伯与杨可世照料一下平仲，自己则与清儿一道，来到竹林里。
月朗星稀，月光下，一对知心爱侣缓缓地徜徉在竹影间，享受着命运中片刻的宁静。两人都不愿多说一句话，只是静静地感受着短暂的幸福。因为他们知道，命运无常，下一个大浪或许就会将两人吞没。
林中有泉，泉水汇成溪流，淙淙作响。清儿道：“哥哥，清儿想坐会儿。”赵豫点头，扶清儿在一块青石上坐下。清儿微笑着吸了一口气，缓缓说道：“这个世界真美！”转头看着赵豫，只是微笑，不再言语。赵豫笑道：“哥哥老了吧？不再是过去的那个少年人了。”清儿摇摇头。赵豫又道：“哥哥知道清儿心中苦涩。若是太平之世，哥哥何尝不愿与清儿一道归隐林泉。奈何……”清儿道：“哥哥，清儿一直想，人生在世，也许并不都是为了自己而活着。就像哥哥，常怀忧国忧民之心，如果官家让哥哥去陷阵杀敌，哥哥定是不会顾惜自己的性命；而清儿没有那么大的志向，只愿意为了哥哥而活着，哥哥不在时，清儿也就不在了。”话说着，眼泪已禁不住滑过脸颊。“清儿的话，不知道哥哥是否明白，”清儿继续说道，“其实清儿早就知道爹爹并没有死，只是娘从小不愿提他，渐渐地，清儿也便不再提他，更不知他的下落，权当他死了。娘是他指腹为婚的正室，可清儿从娘那里隐约得知，他在南方为官时，便有了相好，应该就是适才孙二哥说的明教魔母吧。姐姐就是他们的女儿。后来，杨大人调知陇右，便依父母之命，回家娶了我娘，才有了我。清儿的印象里自小就没有多少爹爹的影子。而我娘，虽然她因为爹爹的薄情，终于郁郁而终，但清儿并不恨爹。因为清儿早已想得明白，这世上的感情，终归是勉强不得。正如清儿心中所爱，惟有哥哥一人而已，可见那杨大人用情专一，竟是个难得的性情中人。然而清儿却不愿去见这个爹爹。”说到这里，清儿已是哽咽难言。赵豫将清儿揽入怀中，道：“清儿不是不愿去见爹爹，其实清儿最是善良孝顺，清儿更希望能见姐姐最后一面。只是因为此刻帮源岌岌可危，此一去生死别离殊难预料，清儿是不愿为了自己的愿想干犯不虞。哥哥说的可对么？”清儿泪光闪动，兀自不言，便是默认了。
山中夜间寒凉，因此不多时，赵豫与清儿亦携手返回寺庙。
到得寺中庭院，见平仲正在习武，一杆银枪耍得呼呼生风。前刺时，左右翻飞、虚实兼济，声威咄咄逼人；横扫时，大开大阖、力盖千钧，气势磅礴万里。看到赵豫、清儿两人，平仲便收了招式，道：“贤弟、弟妹这么晚了还未歇息。”赵豫道：“清儿心有郁结，我携其外出散步，不想贻误了辰光，直至此刻方回。饶是如此，未能与大哥分忧，心中总是惴惴。”平仲淡然一笑，道：“不妨事，我亦是一时胸中阻梗，此刻已然好了。”赵豫又道：“难得月朗风清，叫人不忍虚掷韶光，想必大哥也是无心睡眠。适才大哥耍的好枪法！我俩正待观赏，不想竟搅扰了大哥。”平仲叹了口气，望着手中的银枪，道：“这把银枪是绘儿留下的。睹物思人。还记得去年，我军与夏国大战横山，我正率众与夏军杀得难解难分时，是绘儿纵马横枪，率奇兵自敌后杀出，才使我大获全胜。一袭白袍，一杆银枪，胯下青骢骏马，夏人闻风丧胆。自是，绘儿勇冠三军，赢得雪鹞子小将的美名。如今人去矣……”平仲摩挲着银枪，又道，“这枪也通得人性，耍着耍着，气血便格外地平顺，好像绘儿就在我的身边。”赵豫看平仲的眼圈红了，忙道：“我与清儿欲与大哥同赴帮源，以为哥哥分忧解愁，不知兄长意下如何？”平仲道：“贤弟弟妹的好意为兄的心领了。此刻帮源情势已危，尔等休要去了，以免旁生枝节。我一人成行便可。”赵豫还待争辩，平仲又道：“时候不早了，有什么话明早再议不迟。”又道，“弟妹也早点休息。”清儿回了礼。平仲收了衣物，抱了地上盛水的经瓶，提了银枪径自回房。
赵豫与清儿亦各自回房休息。半夜里，赵豫听到屋外隐隐有箫声，幽幽咽咽、如泣如诉。虽然吹奏者极力压低了声音，但习武之人耳窍灵光，赵豫闻声而起，听音识义，便知道清儿此刻心中悲苦。果然，透过窗绡，只见清儿端坐廊下，一曲奏罢，执起盘中水杯，酹于地而哭道：“愿姐姐早日托生太平人家，毋要再演刀兵故事。”又见那盘中摆放着两枚玉佩。看到这里，赵豫推门而出。但见清儿回头望着自己，眼中噙满泪水。此刻见到赵豫，清儿的泪水便如断了线的珍珠，簌簌地滑落下来。赵豫在清儿身边坐下，将清儿揽入怀中。此刻什么都不用说，两人都明白对方的心意。
祭罢杨绘，赵豫还是劝清儿早点休息，莫要耽误了来日行程。清儿点头应允。
第二天，赵豫来敲清儿房门的时候已是日上三竿。清儿睡眼惺忪地开了门，看到赵豫，便露出了笑脸，虽然眼睛有些红肿，却也别样的可人。清儿有点不好意思地笑道：“哥哥，清儿起得迟了。”赵豫道：“不妨事。”“那，清儿得赶紧的，省得耽误了大家行程。”赵豫笑着摇摇头，道：“没有大家，就咱俩。”清儿不解。赵豫道：“大哥昨天夜里就随孙家兄弟走了。孙家兄弟托执事的僧人留下话说，前日帮源又打了一场恶仗，魔母遣人催促，故尔不及辞行。又道帮源终将不保。此生未尽之谊，来世再做兄弟云云。”清儿默然良久，又问：“阿遥妹妹却在哪里？”赵豫递过来一封书信，道：“自己走了，只留下这封书信。”清儿接过来一封朱漆封口的信函，取出尺书，展开一看，却是哭笑不得。只见阿遥写道：“大哥哥变了，不好玩了，这里越来越不好玩。阿遥走了，以后再找大哥哥玩吧。山风冷，大哥哥别着凉。”清儿叹了口气，笑道：“小丫头爱上哥哥了。”赵豫笑道：“这话却是从何说起呢？小孩子不懂事，闹着玩儿的，这不，如今觉得不好玩了，便走了。清儿莫要多心，自打哥哥下定决心要娶清儿为妻，心中便再没有第二个人！”清儿笑笑，道：“哥哥，清儿并非气量褊狭之人，况且清儿也知道哥哥的好。”赵豫点点头，站起身道：“清儿，事不宜迟，咱收拾一下，赶紧追上姚大哥。”“嗯”，清儿答应着，两人简单收拾了行囊，带了干粮，拜别寺中僧人，便要下山。临行时，寺中照客道：“此前姚施主嘱咐，特将马车留给二位施主。马匹系于山下路旁拴马桩上。”两人谢过照客，出了山门。果然，马车在山下候着。赵豫道：“谁说姚大哥是粗人？亟亟临行，还想到要给咱俩留下马匹。”
赵豫扶清儿上了马车，自己驭马。清儿问：“哥哥可识得去帮源的路径？”赵豫道：“前些日子我与阿遥曾到帮源走过一遭，识得一条小路可以进峒，大哥及孙家兄弟想必也是沿着此路出入。若非如此，门岭险峻，又是激战正憨，便插翅都难进得去哩。”清儿喜道：“既是如此，清儿便安心了。”
马车行出大路便无用武之地了，两人只好弃了马车，沿着赵豫记忆中的山间小道，艰难前行。赵豫道：“哥哥背着你走吧！”清儿笑着摇头，道：“山路险峻崎岖，一人尚自难行，哥哥若背着我，得多受多少辛劳。清儿虽然文弱，却是能吃得苦，些许山路，倒也难不倒清儿的。”赵豫虽然心疼，却也只能随着清儿的意。两人日夜兼程，饿了便啃些干粮，累了就休息半晌，清儿咬牙坚持，绝不喊累。终于在半夜里，赵豫找到了那间曾与阿遥共度半月的小木屋。莺飞草长，小木屋几乎被野草淹没。好在月朗星稀，赵豫细心查找，才没有错过这个所在。赵豫对清儿道：“这里距峒中已经不远。咱走了一天，不妨先于屋中歇息半宿，等天亮了再进峒中不迟。”清儿满口答应。
两人进到屋里。清儿道：“这木屋像是有人来过，还简单收拾了一下。”赵豫看到那张木头床上还摆了一个破罐子，罐子里插了几枝野花，野花清翠新鲜，仍像刚刚采摘的一样，最早应是下午才摆上的。赵豫自语道：“这是孙家兄弟采置的野花？我看不像。莫非阿遥也往峒中去了？”清儿道：“哥哥，这里看似没有危险。”赵豫点点头，道：“此间人迹罕至。哥哥曾在这里养伤半月，都未曾见过有人。”于是赵豫让清儿在木床上躺下，自己靠床而坐，各自闭目休息不提。
不多时，赵豫惊觉，透过小屋破败的木窗看出去，远处火光摇曳，有人声由远而近。清儿也醒了，两人的手不约而同地紧紧握在一起。
来人走近时，赵豫才看得分明。原来是一队明教巡更的军士，领队的军头并一位白衣公子骑着骏马，士兵们抬着两顶肩舆。
白衣系橙色头巾，显然是皇族。赵豫哂笑道：“这俩爷还真个会享受的，已自骑了马，却还备下肩舆，难不成两者换着骑坐？倒难为了手下当兵的。”清儿嗔道：“都这个时候了哥哥还有心思开玩笑。”赵豫道：“不妨事。别说只有十来个人，便再多一些，你哥哥也全不放在眼里。”清儿笑道：“哥哥倒是学会了姚大哥的口气。”两人皆笑。
只见那军头毕恭毕敬对一旁的白衣公子道：“殿下，前面是一座木屋，老太太所言不虚。”白衣公子点头道：“赶紧去查看有无客人踪迹。”“得令！”那军头翻身下马，举了火把，带着三个手下径直向小屋走来。
赵豫护着清儿，凝神聚气，一场恶战一触即发。就在赵豫即将冲出去的一刹那，来人皆手握喉管，瘫倒在地，看似痛苦难当。不远处白衣公子以下，尽皆颓然倒地。只有那位公子，坐在马上，惶然四顾。
赵豫跃出小屋，捡起地上的钢刀，制住那军头。一场恶战消弭于无形。
白衣公子见此情状，仍旧安坐马上，岿然不动，口中念念有词“善哉，善哉！贪魔以此五毒死树，栽於五种破坏地中，每令惑乱光明本性，抽彼客性，变成毒果。是暗相树者，生于骨城，其果是怨；是暗心树者，生于筋城，其果是嗔；是暗念树者，生于脉城，其果是淫；是暗思树者，生于肉城，其果是忿；是暗意树者，生于皮城，其果是痴……”赵豫在一旁听得暗暗称奇，待那公子诵完一通经文，上前问道：“公子是何许人？在明教中是何等身份？说与我听，不必害怕！”那公子看赵豫面容和善，又有女眷相伴，显然不是匪帮，即含笑点头道：“我乃圣公之子，姓方名豪，明教中净风光明使是也！”举止彬彬有礼。赵豫道：“我听那明教教义，劝人向善，修行于身，功在世人，善莫大焉。”那公子道：“明界善土，光明普遍皆清净，常乐寂灭无动俎。官人心地明澈，深通理义，善哉，善哉！”赵豫笑道：“不敢当”，又道，“我等深入明教重地，其实并无冒犯之心。只是听闻贵教先逝妙明长老即日便将入土为安，我俩皆长老亲眷，此来参赞葬仪而已。”
正说着，躺在地上中毒的明教军士们俱都聚于赵豫及清儿脚边，伏地道：“这位大爷，这位奶奶，小的们无甚罪愆，还请大爷和奶奶恩赐解药，解除我等痛苦，我等好送大爷和奶奶入峒啊！”众人把赵豫和清儿说得满脸茫然。赵豫问：“是谁将你们整成这样的？”军头愕然，问：“难道不是这位蛇精奶奶么？”说着怯怯地指了指清儿。“蛇精奶奶？”赵豫更加茫然。那军头解释道：“事情的来由是这样的。之前，有一位白发老太太，声音嘶哑，但面目慈祥。老人家在路上拦住太子爷及小的们，说有二位贵人造访此间，叫我等速速恭迎入峒，若是晚了，或有不甚恭敬之处，便有性命之忧啊。”军头以衣袖拭了拭额上汗珠，继续说道，“老太太叫我等须在一个时辰之内找到此间，向大爷和奶奶悔罪，请二位赦宥我等过往的罪愆，并将二位妥帖地送至魔母府中。否则，否则这位奶奶是蛇精化身，会隔空施法，定叫我等死得难看。爷，我等也只晚到了些许辰光，烦你还请蛇精奶奶饶恕小的则个。”清儿听罢，哭笑不得。赵豫道：“定是阿遥所为。可阿遥什么时候变成了老太太？老太太，婆婆，莫非……”就在这里，军头一干人等症状消退，身体平服，于是俱都伏地拜谢道：“蛇精奶奶恩慈，谢奶奶不杀之恩！”那刘将军则叫人速速将两顶肩舆抬过来，恭敬地说道：“请大爷和奶奶上轿，我等定当尽心竭力，护送二位入峒。”
赵豫与清儿起初仍自推辞，但一众人等哪里肯答应，唯恐自己不够恭敬，缺了殷勤，以至蛇精奶奶不肯全力施法，解除各人体内毒灶。方豪也笑着劝道：“我见郎君及夫人面善，当是有道之人，既如此，便坐得这肩舆的，既然大家如此恭敬，两位又岂可拂了众人的好意？”赵豫这才点点头，对方豪道：“殿下以诚侍人，十分难得，不瞒殿下，我与内子来自良善人家。在下江宁人氏，姓赵名豫。”
方豪点头道：“那便请公子及夫人上轿，我等速速进峒吧”一众军士分作四队，由刘将军指挥，两两轮换，一路上小心翼翼、殷勤备至。赵豫见方豪文质彬彬，风度儒雅，一路上，便与其谈古论今，始知方豪颇有学养。谈到江南的明教，方豪便向赵豫讲解明教之制。方豪道：“据史籍记载，明教始于武后延载元年，由西海大秦国人拂多诞传入中土，‘明教’是我中土对摩尼教的称呼。摩尼教讲的是‘二宗三际’，二宗指光明和黑暗，亦即善和恶，三际则是指初际、中际和后际，即过去、现在和未来。话说唐代宗宝应元年，回鹘牟羽可汗协助唐军攻克洛阳，很快，史朝义兵败自尽，安史之乱便结束了。而牟羽可汗在洛阳结识了睿息等四位摩尼高僧，并于次年将他们带回了回鹘。四位高僧劝说可汗信奉摩尼，从此，摩尼教成为回鹘国教，反过来给予我中土更大的影响，不但在长安，还在荆、扬、洪、越等州相继建立大云光明寺。其后又在河南府和太原府建寺，明教在中土的传播至此盛极一时。到了宋朝，明教于两浙一带颇得民心，因而两浙成为中土明教的本根之地。我明教之制，圣公之下，有光明法师护法，左右分净风、善母光明使。孤王不才，忝居净风光明使之位，你们要找的郑魔母，即善母光明使。净风、善母以下，有金、木、水、火、土五明子，掌五路教军。金明子为御营总管方五相公；木明子征东大将军方七佛善能用兵，号称军中小诸葛；水明子俞道安待人宽厚，乃我教中大儒；火明子裘日新裘道人深孚众望；土明子方肥心机广远，领丞相一职，坐镇帮源。说到明教教义，本来就是扶贫助弱，普天下皆兄弟，导引众生摒除魔业，重归光明净土。”赵豫听方豪娓娓说来，对明教便有了大致的了解。两人言语相投，渐渐地也就互生好感，自然地谈吐无忌起来。说到道君一朝，两浙人民受花石纲之苦深矣，因而明教大盛，杀脏官，济贫弱。方豪说：“圣公一呼万应，公开与朝廷为敌，以至于一度攻下六州五十余县，部众百万。实非圣公之力所为，宋廷自坏其身，以至有痈疽之痛也。”赵豫深以为然。
聊着聊着，不知不觉已届市镇，此时天已大亮。镇上房舍栉比、人口繁庶，由于周遭有天堑屏障，此地俨然成为世外桃源。
方豪道：“我帮源峒中有民十万，两浙路及江南东路败回的军队，并峒中原有守军，又有二十万。此刻朝廷便有十五万大军围剿，一时也难奈我何！”赵豫道：“明教盛时，掩有江南六州五十二县，而今短短数月，却只能退守帮源一隅，个中得失，亦深可推究。”方豪点头道：“孤王亦以为近来明教所失甚多，奈何时局至此，只有勉力据守而已。”清儿满脸歉疚道：“若知哥哥不在朝廷军中，清儿便不会助姚将军长驱直入，攻取青溪了。”方豪略感惊讶，道：“原来奇袭睦州，攻取青溪，皆自赵夫人之谋”，继而又苦笑道，“虽如此，夫人何须自责，一切皆有定数。”赵豫心道“此人地位尊崇，却能宽以待人、胸襟坦荡，颇似姚大哥死去的妻子，明教之范，大抵如此。”
一行人来到馆驿，方豪本欲安排两人在驿中住下，转念一想，又对赵豫及清儿道：“馆驿是一般人居住的所在，赵公子与夫人乃人中龙凤，岂可混迹于此。再者，在下与赵公子颇为投缘，若能得与促膝长谈，不亦人生一大幸事？故而孤王有意请公子携夫人到宫中住下，在下便可常听公子教诲了。”赵豫恭敬答道：“哪里话，赵豫反得殿下教谕良多。”方豪很高兴，道：“那便说定了，二位先随孤王到宫中住下，今夜由孤王为二位接风洗尘。”赵豫点头答应。王宫离此不远，一众人等转奔东宫而去。
东宫不大，虽说是皇宫，但只瓦房数间，更兼装饰简朴。论布局、排场，远不如赵豫在江宁的元符山庄。方豪安排赵豫夫妇住在厢房，道：“二位一路劳顿，想必十分困倦，而在下也是一宿未眠，不若各自休息，晌午用过竿膳再商正事如何？”赵豫道：“该当如此！我等叨扰殿下一夜，十分过意不去。”方豪笑道：“不妨事。实不相瞒，孤王读书时，亦常自彻夜不眠，都习惯了的”。两人便欲与明教众人分别，各自休整。可那军头及其手下兵士可就不干了。军头陪笑对清儿道：“蛇精奶奶，小的们还未得打赏……”“打赏什么？”清儿仍自觉得好笑，这蛇精长蛇精短的，亏倒叫他们当真了。“打赏……解药。”“对，解药。”“蛇精奶奶，求赐小的们解药。”“什么解药不解药的”，赵豫道，“你们仍旧觉得哪里不舒服么？”“这……”军头摸了摸胸口，道：“倒是没什么不舒服，就是怕它再次发作……”清儿笑道：“小女子根本未对各位下毒，更没有作法。若众位叔叔伯伯不信时，我俩便住在太子殿下这里，但凡有事时，只管来找我便是。”赵豫亦如是说。方豪道：“许是一场误会。想必只是一时的急症，此刻已然痊好了，各位就不要难为赵公子及夫人了。”众军士等觉得三人说的都在理，心道：“许是蛇精奶奶不便认错，此刻怕是已然隔空作法，给我等解了毒，我也别不识抬举，好歹给蛇精奶奶下个台阶。”于是便道：“蛇精奶奶说的在理，大家体内的毒当是都由蛇精奶奶隔空施法给解了去了。大家放心吧！”于是众人便都相信奇毒已解，各个都笑逐颜开，谢过清儿，遂都散去了。清儿笑而不语，心下觉得这一众人等实在是有意思得很。方豪遂与赵豫二人辞别，各自休息不提。
