“绝对不许撤退，坚守砥平里。”
这是美第8集团军司令官李奇微给刚刚赶到砥平里的美2师第23团的死命令，后面还跟了一句，是对已经决定撤退的美10军军长阿尔蒙德说的：“你要是撤出砥平里，我就先撤了你！”
李奇微让美23团和法国营在砥平里构建工事，并为他们空投了大量的弹药和补给。4个步兵营、一个炮营加一个坦克连在砥平里构建了足够坚固的环形防线，在团长弗里曼的“高度戒备，准备迎击中国人的进攻”命令下，士兵们待在战壕里，抓紧自动步枪等待着。
第40军的侦察报告显示，砥平里只有一个法国营。根据这个情报，第119师的两个团担任了这次战斗任务，但是后来陆续投入的兵力达到了八个团。
1951年2月13日晚，在炮兵遭空袭及其他各团未能按时赶到的情况下，第40军的两个团在美军的环形阵地火力网下强行发起攻击。
担任掩护的江民拥看着他的战友们冲击敌人阵地时遭到了敌人优势火力的打击，那些炮弹像长了眼睛一样落在冲锋的战士身边，M16高射机枪像割草的镰刀一样瞬间将2班的五个人斩成两截。
敌人在阵前埋了地雷，在铁丝网上绑了灯泡，照的雪地上跟白天一样。想排雷破障，就会有数挺机枪扫过来。
哪里有志愿军的机枪响起，炮弹就会落在哪里，将那个地方炸得没有声音才算完。江民拥都不记得晚上因为敌人炮火而转移了多少次射击位置。
敌人还在北坡那里泼了水，冻成冰坡。好不容易冲到这里的战士跑上去时摔了下来，便被美军机枪打死了。
照明弹一颗接着一颗飞上天，仿佛黑夜就此终结了，不断匍匐前进的志愿军战士们在这如白昼的夜晚被射杀、被打伤，而夺下来的阵地也是反复易手，直到天亮了。
天一亮，部队撤了下来，美国人的飞机也赶来了。这时候敌情才被摸清楚，敌人是一个加强团。
整个白天，美军飞机对着志愿军控制的阵地进行了狂轰滥炸。第359团的阵地上无遮无拦，任由敌人投掷炸弹。
趴在弹坑里的江民拥看着美军坦克占据高度向他们开炮，但他现在什么都做不了，只能等到天黑了。
挨过了这火焰与钢铁的白天，黑暗再次降临了。
参加攻击砥平里战斗的各个团都赶到了攻击位置，但是彼此都联系不上。进攻兵力达到了上万人，但是江民拥所在的7连已经少了三分之一的战士了。
作为进攻信号的小铜号响起时，班长领着大家从阵地上爬起身，向着美军阵地发起冲锋。江民拥被班长要求跟在后面，而且要紧跟大家。
“大家注意，一定要散开队形，在遇到敌人机枪火力压制前不要停，争取近战杀敌！”
雪地里，大批士兵正拼命奔跑着，冲向美军的防线，他们虽然穿着臃肿的棉衣，但是棉衣是反穿的，这让他们卧倒后可以和雪地化为一体。
躲在环形阵地里的美军听到了尖利的号声，那声音像风声，更像是死亡的声音。他们还听到了密集的胶底鞋踩在雪地里的摩擦声。
美军开火了，照明弹飞上天空后，密集的机枪子弹便从环形防线里扫出来，所有人都卧倒在地，躲避着子弹。
美军炮兵和坦克用最密集的火力向四周扑过来的志愿军疯狂射击，那些炮弹击中了爬起身奔跑的战士，将这些战士炸成了残肢断臂。
后面的人没有畏惧，他们踩着战友的尸体继续前进，虽然在密集的火网下倒下许多人，但没人后退一步。
7连在突破阵地时被密集打来的炮弹击中，很多战士倒在了铁丝网前。江民拥的班长就被迫击炮击中，左半边的身体被炸没了。
江民拥想去拉班长，副班长从身后抓起他的衣服往前拉。
“继续前进！不要停下来！我们冲过去！”
在密集火力中，他们时而隐蔽卧倒，时而翻滚跃进，很快就迫近了敌人前沿的铁丝网。
江民拥将抱着的轻机枪脚架打开，在雪地里架起机枪趴在地上，瞄准铁丝网后面的美军火力点开始射击。
在他射击的时候，班里最小的战士将集束手榴弹扔向铁丝网，爆炸将铁丝网炸开，还引爆了两颗地雷。小战士爬起身准备冲的时候，被迎面打来的子弹打中了脸，仰面倒在地上。
江民拥忙用勃然机枪压制新出现的美军机枪火力点，副班长和另一名战士爬着靠近它，然后扔了4颗手榴弹才把火力点炸掉。
见有突破口，7连的战士们开始往这个方向冲过来，但是穿过铁丝网时被两侧射来的子弹射杀了不少人。
江民拥爬起身，提着轻机枪的提手往前跑。炮弹落在身边激起的沙石打在他脸上，他没有时间擦。他和大家一起冲进了美军战壕，冲进了环形防线。
在战壕里，战士们和守卫阵地的美军扭打在一起，用刺刀捅、用枪托砸。所有人搅在一起，江民拥端起轻机枪却无法对着眼前和战友扭打着的敌人开枪。
“小江！快打那些后面上来的敌人！不能让他们进入阵地！”副班长开枪打死一个美军后冲江民拥喊道。
江民拥立即在战壕里架起轻机枪，对着从后面阵地上跑上来的敌人点射。其中两个美军倒下后，后面的敌人便趴下来向他还击。他的机枪打得很刁钻，任何想爬起来的敌人都被他用点射给压制住了。
美军被冲进来的志愿军赶出了这块阵地，他们从战壕里爬出来，身后的中国士兵捡起死了的美国人的武器，向着他们的后背开枪。
没等后续的志愿军跟上来巩固阵地，阵地被美军炮弹光顾了。江民拥躲在战壕里，抱着脑袋。那爆炸就像在耳边敲鼓一样，耳朵嗡嗡地响。
躲过炮击后，换了个弹匣，把轻机枪架起来，向着反扑过来的美国士兵扫了几枪，那些美国人又退了回去。江民拥把机枪提起来，往战壕的另一端跑去。给他送弹匣的战士也跟着他跑，两人刚跑到第2个射击点时，之前的射击点被迫击炮击中。
午夜时分，是战斗的高潮。敌人用炮校飞机将伞降的照明弹投在空中，而且是5分钟一放。
无意间回过头去，江民拥看到了这样的情景：不断爆炸的雪地上，红色的血液形成了无数条细流。后面跟上的战士正踩着尸体跃进，趴在尸体旁向美军阵地射击。没有人害怕，没有人后退。
身旁的战士推了推他，他回过头，打了个长连射，击中了正驶过来的一辆M16高射机枪车。
后边上来的一个班长领着两名战士冲出战壕，江民拥为他们掩护。3个人连续向那辆高射机枪车扔手榴弹，手榴弹落在那辆高射机枪车里，炸毁了四联高射机枪。
“妈的！子弹不够了！”副班长把手里的卡宾枪弹匣拔下来，在身上找了找，没有剩余的弹匣了。
江民拥换了个枪管，再次对反扑过来的美军扫射。一辆美军坦克开过来，坦克炮瞄准江民拥的位置开了一炮，炮弹在江民拥前面几米的地上炸开，他摔倒在战壕里。
副班长忙去扶他，在他身上翻动着，没有伤口。江民拥甩了甩头，便爬起来重新架起轻机枪扫射坦克后面的敌人。
那辆坦克是个麻烦，不断游走在阵地前面，机枪和坦克炮喷射着火焰。想冲上去炸坦克，根本没有机会。
更多的美国士兵冲过来，他们要把中国人赶出阵地。双方在阵地上打了许久，美军曾经一次把中国士兵赶出了阵地。但是7连的战士用轻机枪和手榴弹又把阵地夺了回来。
激战了一整夜，志愿军伤亡很大。当江民拥打到最后一个机枪弹匣时，阵地上只剩下几个人了。这时连里的通讯员从后面爬上来，告诉副班长撤退。
“撤退！立即撤退！天快亮了！敌机快来了！”
“妈的！撤退！机枪掩护！”看着好不容易抢下来的这一小块阵地，副班长很不甘心。
战士们交替掩护着退出阵地，那辆坦克已经打得没了弹药而退了回去。美国士兵则趁着志愿军撤退的时候补上来，但是被江民拥开枪赶了回去。
“走了小江！别打了！快走！”排里的一个老兵在江民拥身边经过，拉起他往战壕外面爬。两个人从阵地上退了下来，穿过被鲜血染红的雪地往回跑。江民拥还在半途中回过身，把最后十几颗子弹打向那块阵地上出现的美国人，发泄心中的不满。
花了整整一夜攻击的志愿军未能击破美军阵地，在退下来时幸存的战士把牺牲的战友遗体背了下来。
天又一次亮了，美军飞机再次赶到砥平里。随之赶来的还有美骑兵第1师第5团的十几辆坦克。鉴于敌人援军赶到，加之部队伤亡较大，弹药不足，军指挥部命令参战部队撤出战斗，向北转移。
15日夜，志愿军部队没有再向砥平里发起攻击，而是打着火把在雪地中寻找牺牲战士的尸体。美军也就此松了一口气，看着远处的火把晃动了一夜。
天亮前，部队撤离战场，抬着尸体和伤员，向北转移。
