品评人物是一种智慧，也是一种审美。
在中国，品评人物的传统可谓源远流长。作为圣人的孔老夫子就是一位品人高手。他评价老聃说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”（意思是：我知道鸟会飞，我知道兽会跑，我知道鱼会游，会跑的可以挖陷井去捕获它，会飞的可以用箭去射杀它，会游的可以用丝线去钓它，至于龙，我就不知道该怎么办了，它是驾着风飞上天的，我见到的老子大概就是龙吧！）亚圣孟子也品评过人物，譬如第一次见梁襄王时，就有“望之不似人君，就之而不见所畏焉”的妙评。（意思是：这位新王，一眼看上去，就不像个国君，等到接近他时，再仔细地看看，他一点谦虚之德都没有，一点恐惧戒慎的心情也没有。）由此可见，圣人的眼光着实厉害。
到了魏晋时代，品评人物业已蔚然成风，不仅出现了如刘邵所著系统品鉴人物才性的《人物志》，而且出现了像《世说新语》那样专以臧否人物为内容的著作。后书中诸如郭林松评黄叔度：“汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊，其器浑广，难测量也。”庾子嵩评和峤：“森森如千丈松，虽磊有节目，施之大厦，有栋梁之用。”王戎评山巨源：“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器。”这些如诗如画的语句，简直让人目不暇接，陶然醉然。倘若没有这些品评为例证，后世再怎么说起魏晋风度，恐怕都给人以隔靴搔痒、雾里看花的感觉了。自那以后，再如“世无英雄，遂使竖子成名”，“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”，“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”等等，都已成了人们耳熟能详的典故。
毫无疑问，我们可以从品评人物中获得人生的智慧，以及人生的审美。而这也正是人类之大追求，并可由此体悟到“世事洞明皆学问，人情练达即文章”的别具慧心。作为宇宙之精灵、地球之主宰的人类，如果不值得品评，还有什么能值得品评呢？
然而，品人并不是一件简单轻松的事情，它需要知识、文化、见识、逻辑，尤其需要洞幽烛微的智慧。不仅需要观察，更需要推测，不仅需要表面的了解，更需要深入的剖析，还需要举一隅而反三、落一叶而知秋、饮一瓢而知河的见微知著的真功夫。
本书的意图则是通过细密深邃的品与评，以利于读者从多侧面、多角度、多层次进行一次智慧和审美的旅行，从而不仅更好地读懂别人，而且更好地读懂社会与人生，使自己更好地行走在世界这个大舞台上。
有句名言叫“认识你自己！”然而评价一个人不能以他对自己的评价为尺度，更重要的则是看别人对他的评价。我们的目的则是通过对别人的品评来认识自己，进而塑造自己，提升自己。
作者
2005年4月于北京
