在世界著名高等学府中，哈佛大学的素质教育被公认为最成功的。哈佛大学能够广受称赞，这不是偶然的现象，而是她一贯严格执行高质量的择生标准和始终秉承先进的教育理念的必然结果。
哈佛大学的择生标准
哈佛大学在招生时，并不特殊偏爱那些功课成绩最好的学生，更看重的是学生的综合能力和整体素质。哈佛大学认为，学生在某些方面的能力非常突出固然是值得看重的，但是具备能够实现全面发展的能力却是必不可少的。
哈佛大学对申请就读学生的语言能力方面的要求是很高的。语言能力既包括书面表达能力，也包括口头表达能力。对于中国申请进入哈佛就读的学生而言，口头表达能力常常是一个瓶颈，因为英语并非中国学生的母语，又加上绝大部分学生只有在课堂上才能说两旬英语，使得中国学生的英语口头表达能力普遍偏差。基于此，那些有意向申请到哈佛就读的学生，在平时的学习和生活中要尽可能地为自己创造进行口头表达能力训练的机会，有意识地提高口头表达能力。
哈佛大学对申请就读学生的数学能力也是有一定要求的。对于中国学生来说，数学能力一般是不成问题的。中国的中学数学教育传授给学生的知识的难度远远大于美国的中学数学教育传授给学生的知识的难度，这是众所周知的。需要提醒中国学生的是，在学习数学的过程中，我们往往犯了过于注重结果的错误。其实，对于数学的学习而言，更重要的是方法的掌握。掌握了数学方法，学习数学就能收到事半功倍的效果。
哈佛大学对申请就读学生的获奖情况也是十分重视的。中国学生在校期间常常因为功课好而获得各种各样的奖励，但是，这不是哈佛大学特意关注的获奖方面。哈佛大学更为看重的是诸如文学、艺术、体育等方面的获奖情况。通常情况下，能在这些方面获奖的学生都是兴趣比较广泛的学生，而这正是哈佛大学所需要的。只有不光会死读书，全面地培养兴趣的学生才能够健康成长，才能够获得较好的发展前_景。
如果申请就读哈佛大学的学生有丰富的社会实践，那么他（她）就又增加一个申请成功的筹码。热心于社会实践的学生，可以培养自己的公民意识、团队合作意识、与人交往能力，能够更轻松自如地处理人与人之间的关系，应对各种各样突发的情况。这一点显然也是哈佛大学非常看重的。
具有良好诚信声望的学生也比较容易获得就读于哈佛大学的机会。无论何种时代，无论何种国度，都莫不反复强调诚信的重要性。这主要是因为诚信是一个人之所为为人最起码的条件。但是，诚信说起来容易，做起来却相当不容易。因此，申请就读哈佛大学的学生，对于提供的材料，一定要做到完全真实，不存在半点虚假的成分。否则的话，哈佛大学一旦发现申请者存在诚信问题，不管申请者多么优秀，如何出色，都会毫不迟疑地予以否决。哈佛大学的教育理念
一般大学采取的是专才教育模式，而哈佛大学采取的却是通识教育模式。哈佛大学采取的通识教育模式，是基于哈佛大学的通识教育理念而建立的。
哈佛大学创建于1636年，办学伊始，哈佛大学吸收的是英德等欧洲大学的传统的教学理念，借鉴的也是他们的传统的教学模式。到了19世纪，世界各地纷纷建立起来了研究型大学。虽然专业化的研究越来越精细和发达，但是人们发现大学正在沦为一种培养专业技能的场所，这是非常不利于大学自身发展的。在这样的教育背景下，哈佛大学为了谋求更大的发展，形成了通识教育理念，开创了通识教育模式。
所谓通识教育，是指让学生和教师在日益专业化的教育背景下共同思考社会生活中存在的重大问题。
正如所有事物总是在不断发展变化的一样，通识教育也不是一成不变的，也需要随着时代的发展和环境的改变而做出相应的调整。比如说，在第二次世界大战期间，基于对抗反动的法西斯思想和进步的共产主义思想，维护资本主义文明的价值理念，哈佛大学出现了“自由社会的通识教育”；在20世纪70年代，哈佛大学开始强调教授学生“方法”，而非“知识”，因为相对于知识的获取来说，方法的习得更为重要，学生掌握一定的方法就可事半功倍地获得所需要的知识，而学生即使掌握了丰富的知识，但没有掌握一定的方法，至多是成为一个能够“走动的图书馆”而已。
哈佛大学通识教育的革新主要体现在“核心课程”的更新方面。不断地进行自我批评从而不断地进行自我完善，是哈佛大学的优良传统之一。每隔若千年，哈佛大学都会重新审视自己的过去，对其中的缺点加以改善，同时对其中的优点加以吸收。就哈佛大学目前的课程设置现状来说，哈佛大学的许多课程已经超出了通常意义的学科分类，在更大的范围内实现了学科间知识的交融与贯通。
哈佛大学贯彻通识教育理念和实施通识教育模式是有着自己的教育目标的，那就是培养出能够为社会作出最大贡献的人才。那么，具体体现在哪些方面呢？
首先，实施通识教育是为了使学生更充分地“认识自我”。接受传统思想文化的影响和经典艺术作品的熏陶是需要的，但这还只是学生被动地受到客观情况影响。学生只有从主观上认识所接触到的事物，才能够实现从量的积累到质的突破。
其次，实施通识教育是为了使学生树立正确的伦理道德观念。哈佛大学认为，学生对伦理道德形成正确的认识比掌握丰富的知识复杂重要得多。培养学生批判性地思考问题，明白应该选择什么样的生活，这是哈佛大学一直致力做的。哈佛大学的学生毕业时大都能够蜕变为具有独立思考能力的个体，就是哈佛大学通识教育取得成就的明证。
再次，实施通识教育是为了将学生培养成为一名合格的公民。立足于美国的客观情况，哈佛大学致力于将学生培养成为具有民主意识的公民，让学生了解当代世界的政治、经济、科学、文化和教育等方面的现状和演变趋势。
最后，实施通识教育是为了培养学生应对各种各样突发事件和复杂问题的能力。学生在学校有针对性地接受职业教育，有益于实现从学校到社会的人生角色的转变。但是，如果学生想在社会上作出更大的贡献，那么学生应该首先掌握的是应对各种各样突发事件和复杂问题的能力。
将哈佛教育理念与早期教育相结合
哈佛大学的教育理念无疑是先进的。但是，对于我们中国学生和家长而言，了解哈佛大学的教育理念的目的是为了将其融入孩子的早期教育中去，也是为了让孩子尽可能早地理解哈佛大学的教育理念，更是为了让孩子实现进入哈佛大学深造的理想。
父母在对孩子进行早期教育时要关注孩子自我认识能力的培养。孩子掌握了基本的文化知识，就能够具有进一步学习的能力，但是拥有能力并不代表就一定会取得进步，因为能否取得进步还取决于孩子是否有运用这种能力的想法和愿望。孩子既拥有了相应的能力，又具备了求取进步的想法和愿望，才能够算是接受了较为优良的早期教育。
孩子步入社会需要具备基本的为人处世能力。这不是说父母要将孩子培养成为巧舌如簧的辩土，而是说父母要让孩子具备诸如诚实守信、谦虚忍让、乐观积极、礼貌待人、关爱他人和宽容待人等良好的社交观念。
父母应当让孩子掌握书本的知识，这是孩子进一步深造的前提。但是，孩子仅仅掌握书本上的知识是远远不够的。除此之外，孩子还要 、关心国际政治格局演变、世界经济形势变化、全球科学技术更新等方面的资讯，养成立足于全球、从大处着眼分析问题的习惯。
当今社会，经济形势日新月异，政治局势风云变幻，这使得我们不时会遇到突发的事件和难以处理的复杂问题。孩子具备处理突发事件和复杂问题的能力，就可以更轻松地处理学习和生活中遇到的问题，就能够更快地融入社会，就容易成为一个表现优异的学生。
总而言之，父母将哈佛教育理念与早期教育相结合，在以上所述的方面努力培养孩子，就很容易让孩子达到哈佛大学的择生标准，让孩子顺利进入哈佛大学就读。
下面，我们将分十九章，具体讨论培养孩子上哈佛的方方面面。
