破城子遗址位于瓜州县锁阳城镇常乐村西，瓜州至锁阳城镇公路自城址西侧由北向南穿过，东南与唐舍利塔也就是阿育王寺相望，南与榆林窟相望，地理位置十分重要。
阿育王寺原名开元寺，唐开元年（公元713年）兴建，后来易名为阿育王寺，曾是玄奘西行取经时滞留讲经的地方。
榆林石窟又名万佛峡，位于瓜州县城南70公里处。榆林石窟和东千佛洞现存的唐僧取经壁画就有6幅。
《汉书·地理志》敦煌郡广至县条、《后汉书·盖勋传》李贤注：“广至故城，在今瓜州常乐县。”汉代为广至县治，唐代为常乐县治，前后相沿历史近千年。
东汉名宦盖勋出生该地，官至汉阳太守。汉阳郡在今甘肃甘谷东南。
中平元年，也就是公元184年，张角黄巾军起义，先零羌连同金城人（今甘肃兰州）韩遂、边章在凉州起兵。
先零羌，古羌人的一支。为平定羌人，十余年间，军费开支计240多亿，国库枯竭，百姓死亡人数无以计数。
盖勋奉命抗击侵扰陇右的羌人。反叛的羌人包围了护羌校尉夏育，盖勋与州郡合兵救助夏育，士兵大多战死，盖勋也多处受伤，他指着木牌说：“一定把我的尸体陈列在这里。”羌人滇吾平素受盖勋厚待，用武器抵挡住羌人士兵说：“盖长史是贤人，你们杀他对不起上天。”盖勋仰头斥骂：“该死的叛贼，你们懂什么？赶快来杀我！”滇吾把马给盖勋，盖勋不肯上马，被捉。羌人敬服他义勇，送他回汉阳。
一说宦官，我们脑子里浮现出的不外乎给李白脱鞋研磨的唐代高力士，北宋“六贼”中的“媪相”童贯，猜忌阴毒被称作“九千岁”的明代魏忠贤等等，但是宦官盖勋却英雄一样被史籍所记载。
破城子遗址残城墙南北长257米，东西宽148米，占地3.6万平方米，城墙残高6.5米，夯土版筑。开北门，门外有城。城内叠压两层文化层，内含房屋倒塌的土块、花纹砖、红、灰泥陶片、黄釉瓷片、开元通宝钱；中为流水沉积层；下为汉文化层，内含夹砂红陶、绳纹、水波纹、垂帐纹、附加堆纹灰陶片、砖块、兽骨、炭块、红烧土等。从叠压关系、出土器物形制来看，上层为唐文化层、下层为汉文化层。1968年至1970年，当地群众在城东墙外挖防空洞发现砖室墓，出土绳纹大陶瓮、水波纹陶罐、陶瓶、背壶、陶纺轮、五铢钱、铜箭头等。
如果一汉代书生一觉醒来，拍打拍打身上的厚土，踱步走出破城子——错了，汉时称广至县，绕到城外北侧，那儿有一庙宇，当地百姓称“望乡台”。烧炷香，再绕到城南，有一寺院，俗称“佛爷墩”。进得寺院，见众人陪伴着一人正在上香叩拜，问旁人，知道此人乃安西北庭节度使封常清判官岑参，去任上途经此地。汉代书生不知道岑参系唐代最著名的边塞诗人，两度出塞，久佐戎幕，前后在边疆军队中生活了6年：“功名只向马上取，真是英雄一丈夫。”汉代书生踱步出了寺院——这一段文字写得有些时空穿越，本来想写汉代书生溜达到阿育王寺，见一面在此滞留的玄奘，查了查距离，略略显远，风太大，转瞬之间，汉代书生已经被风吹散。
唐代僧人玄奘不顾朝廷禁令，自长安出发西行取经，于贞观三年，也就是公元628年九十月间抵达瓜州，恰逢朝廷不许僧人出关的牒文到达该地。滞留期间，玄奘曾在瓜州阿育王寺讲经多日。瓜州刺史独孤达、州史李昌笃信佛教，撕毁朝廷牒文，帮助找一胡人向导，天黑出发，三更到达葫芦河，该河水流激湍，即砍树几棵，铺草垫沙，过了此河，玄奘由此出了玉门关，到西突厥、阿富汗，南下巴基斯坦、北印度的佛教圣地那烂陀寺，完成了取经宏愿。
谁人能够想到，玄奘西行取经路上坎坷多难，待他取得真经18年后回返进入阳关时，国内形势也早已发生了翻天覆地的变化，大唐盛世，坐稳了皇帝宝座的唐太宗李世民，命令敦煌吏民在阳关夹道迎候，对玄奘鞠躬致意，欢迎他的归来。
或许是因为说到玄奘的缘故，再次远远回望，我却看见破城子遗址一副禅坐的样子。救苦救难的佛，看着化为尘土的时间，看着世间的人啊牛啊羊啊从面前走过。而那一路追着油菜花的放蜂人，一箱箱的蜜蜂，恍若一座座学校的孩子，读书的孩子采蜜的孩子，都是这个季节的好孩子。再往远看，一长列黑火车仿佛逃学的脏孩子，正跑着玩呢。
