战国时期，秦国趁赵国政权交替的时候，派遣大军攻打赵国，采用“急攻”的策略，一连攻占了赵国的三座城市，赵国的形势非常危急。
当时赵国的赵孝成王还年轻，由赵威后执政。秦国看战机有利于自己，就加紧了进攻的步伐，赵太后决定同与赵交好的齐国求救。齐王答应了赵国的请求，但是又对搬救兵的使者说：“一定要长安君去做人质，齐国才能派出援兵。”赵太后一向偏爱自己的小儿子，就没有答应，赵国的大臣们都极力劝谏她。赵威后非常生气，就放出话来：“有谁敢再说让长安君去做人质，我就一定朝他脸上吐唾沫！”
左师触龙对众大臣说他要去见赵太后，而后者也在摆好了架势等着他。触龙小步快跑，但是还是非常缓慢，到了赵太后面前就主动说：“我的腿脚有毛病，连小步快跑都不行，已经很久没有来看望您了，又总是担心太后的贵体，所以想来看望您。”
赵威后就说：“我全靠坐车走动。”
触龙又问：“您每天的饮食该不会减少了吧？”
赵威后说：“现在每天只是吃点稀粥罢了。”
触龙说：“我现在特别不想吃东西，勉强每天走个三四里，就能增加点食欲，让身体好一些。”
赵威后说：“我做不到这样。”脸色也变得和蔼了一些。
触龙看到这里，就说：“我有个小儿子名叫舒祺，不成材，而我现在又老了，私下里又非常疼爱他，希望能够让他补上黑衣卫士的空缺，来保卫王宫。我这是冒着死罪来禀告太后。”
太后说：“可以啊，他年纪多大了？”
触龙说：“十五岁了，虽然还小，但是希望趁我还没有入土的时候托付给您。”
太后觉得挺有意思，就问：“你们男人也疼爱小儿子吗？”
触龙说：“比女人还厉害呢。”
太后笑着说道：“女人更厉害。”
触龙就说：“我私下里认为，您疼爱燕后就超过了长安君。”
太后说：“你错了，我对燕后没有长安君那样疼爱。”
触龙说：“父母疼爱子女，就得为他们考虑得长远一些。您当初送燕后出嫁的时候，拉着她的脚后跟为她哭泣。她出嫁以后，您每次在祭祀的时候都祈祷：‘千万不要被赶回来啊。’难道这不是为她作长远的打算，希望她生育子孙，一代一代地做国君吗？”
太后说：“是这样的。”
触龙见时机已经成熟，就说：“从这一辈往上推上到三代以前，甚至到赵国建立的时候，赵国君主的子孙封侯的，他们的子孙还有继承爵位的吗？其他诸侯国君被封侯的子孙后代继承的还在吗？“
赵太后说：“这些我都没有听说过。”
触龙说：“他们当中祸患来得早的就会降临在自己头上，祸患来得晚的就降临在他们子孙头上。难道是君王的子孙就一定不好吗？这是他们地位尊贵却没有功勋，俸禄丰厚却没有功劳，占有着太多的国家权力和奇珍异宝。现在您把长安君的地位抬得很好，给他许多珍宝，又封给他肥沃的土地，何不如趁现在这个时机让他为国立功，一旦您去世之后，长安君凭什么在赵国站得住脚呢？我觉得您为长安君打算得太短了，因此我认为您疼爱长安君比不上燕后。”
太后觉得触龙说得非常有道理，就对他说：“好吧，任凭你把他派到哪儿去。”
于是为长安君准备了一百辆车子，送他到齐国做人质，齐国这才出兵解了赵国之围。
