藏族普遍信奉喇嘛教（藏传佛教），有自己的语言文字。藏族的婚姻有自由结合的，有凭媒说合结亲的，前者在普通牧民中较为普遍。成年男女，在牧场、寺会、赛马会等场合，自由寻找对象，恋爱期间，男可到女家劳动。到了一定时期，男方请媒人，送“哈达”，到女方家求亲。藏族的丧葬方式有四种：天葬、火葬、土葬、水葬。活佛高僧、贵族王公死后，遗体付之于火。一般凡俗百姓死后实行天葬，将殁者尸体用绳捆束，立于门后，请喇嘛念经，不过二日，将尸体送往山间葬场，以喂鹰鹫，意示升天。近年来，凉州农区藏民也有用棺柩土葬的。
中华人民共和国建国以来，藏族人民经过一系列政治运动，废除了封建奴隶制度和宗教的长期禁锢，政治上获得了平等自由，思想觉悟逐步提高。农牧区实行联产承包制后，农牧民的生产积极性空前高涨，治穷致富成为藏族人民的执著追求的目标。中华人民共和国建国后对少数民族实行优惠政策，发展教育，造就和培养了一大批藏族知识分子和革命干部，成为少数民族地区文化发展和经济繁荣的骨干力量。
第二节人口
一、变迁
秦末汉初，凉州区一带为少数民族聚居之地。他们逐水草而游牧，无固定住地。汉开河西四郡，徒民实边，戍卒守边，居民逐渐增多，据《汉书·地理志》记载，武帝时，武威郡领县十，共17581户，76419人，平均每县不足万人。至十六国时，中原地区战事频繁，而武威一带社会较为安定，中原人口大量西流，武威人口有所增长。至唐时，武威为丝路重镇，社会安定，经济繁荣，人口大幅度增长。《旧唐书·地理志》载，唐天宝时，武威郡已达22462户，120281人。唐中期以后，武威先后为吐蕃、西夏占领。《宋史·吐蕃传》载，宋真宗咸平元年（998年），河西军左厢副使吐蕃族首领折逋游龙钵至开封向真宗进贡时说：昔西凉府领县五，共25693户，128192人，今有汉民300户。元攻破凉州加之当时河西各地灾情不断发生，居民四出流徙，这一时期人口急剧下降。明朝统一全国后，采取大规模移民、屯田的政策，充实边防，人口逐渐回升。清朝，经过康乾盛世，武威人口较明时有很大发展。据《甘肃通志稿》载：乾隆时武威地区居民11627户，27537人；在乡居住38238户，235823人。
城乡共49865户，263360人。清朝后期，由于战乱兵燹，人口略有下降。据宣统元年（1909）统计，全县39029户，197558人。
民国初期，武威人口无资料可考。据唐发科诸先生于武威解放前编写的《武威县志》草稿中记载：民国以来，人口屡经清查，似较详尽。然民国16、17两年，迭遭震灾、匪灾，档案遗失殆尽，无从考查。民国27年（1938）调查所得的武威人口是226078人，到民国32年（1943），武威人口增加到340044人。民国时期的38年，武威县人口增加29万多人，年平均递增7600余人。1949年底，全县人口增至493819人。
二、总量
中华人民共和国建国后，凉州区（市、县）人口发展大体经历了两高、一低、一稳定阶段。
1950～1958年是第一个人口生育高峰期。这一时期，随着国民经济的恢复和发展，人民生活得到了初步改善，医疗条件也有所提高，加之“多子多福”的旧观念的影响，人们处于自然生育状态。9年中净增91854人，年均净增10206人。
1959～1961年，为人口低谷期。这一时期，由于连续三年自然灾害，造成人民生活困难。武威县外流、死亡人数增多，是中华人民共和国建国以来人口的低谷期。三年期间，出生人数24489人，死亡人数41886人。全县从1959年的59万多人减少到1961年51万多人。
1962～1972年为第二个生育高峰期。从1962年开始，国民经济在“调整、巩固、充实、提高”八字方针指引下，人民生活有所改善，人口生育处于失控状态。此期间武威县人口净增167254人，年均递增15205人，年均出生率高达44%，年均自增率达35%左右。
1973～1989年为人口生育稳定增长阶段。从70年代起，实行国家控制人口的方针政策，加强计划生育工作，提倡晚婚、晚育和一对夫妇只生一个孩子，武威市（县）人口生育逐年下降，出现了有计划发展的稳定阶段，最低时曾下降到10%左右。17年共增人口168818人，平均年增9930人。与1973年以前第二个生育高峰期年均增加15205人相比，年均下降幅度达5300人。从1982年以来，武威市（县）人口出生率略有回升。这是由于第二次生育高峰期出生的人口，从1982年起陆续进入新的人口再生期所致。但在严格执行计划生育政策、控制人口增长的情况下，使生育率基本保持在11～12左右，到1989年全市总人口数为849092人。
从1989年—1999年的十年间，全市人口增长基本保持平稳，增长率为5.84‰，总人口数为976762人。2001年市改区后，到2002年全区总人口数1012250人，自然增长率为5.99‰。到2006年底总人口数为1016320人，自然增长率为4.56‰。
三、分布
凉州区（市、县）是西北地区人口较多的区（县）之一。据1989年底的统计总数187633户，总人数849092人。其中农业人口717949人，非农业人口131143人。到1999年，全市总人口数为976762人，其中农业人口783894人，非农业人口166366人，流动人口26502人。2002年全区总人口数1012250人，其中农业人口786681人，非农业人口196509人，流动人口29061人。
2003年全区总人口数1001917人，其中农业人口778614人，非农业人口202191人，流动人口21113人。2004年全区总人口数1008008人，其中农业人口771796人，非农业人口204882人，流动人口31003人。2006年全区总人口数1016320人，其中农业人口775602人，非农业人口212160人，流动人口28558人。
四、构成
根据国务院统一部署，凉州区在2006年前曾进行过五次人口普查。
第一次（1953年7月1日），全县总人口510241人。
第二次（1964年7月1日），全县总人口520094人，总户数100561户。男性273468人，女性246624人。汉族517661人，少数民族2433人。文化程度：大学或相当大学2821人，高中3641人，初中13962人，小学102907人。
第三次（1982年7月1日），全县总人口763714人，总户数141031户。男性388513人，女性375201人。汉族760257人，少数民族3457人。文化程度：大学或相当大学3749人，高中50012人，初中101285人，小学256036人，不识字或粗识字221719人。人口密度每平方公里148人。
第四次（1990年7月1日），全市（县级）总人口数为876020人，总户数193495户，男性446355人，女性429665人，人口的性别比为103∶88。总人口中，汉族871724人，各少数民族4596人，全市人口超过百人少数民族有：回族2288人、藏族859人、满族991人、土族126人。文化程度：大学以上文化程度6649人，中专文化程度13106人，高中文化程度58122人，初中文化程度191593人，小学文化程度378303人，文盲、半文盲人口100587人。人口密度为每平方公里172.41人。
第五次（2000年7月1日），全市（县级）总人口946506人（男488872人，女，457634人）。总户数252032户（家庭户243266户，集体户8766户）。少数民族人口6680人，其中藏族1403人，维吾尔族105人，白族121人，土家族1037人，东乡族165人，蒙古族279人，回族2842人。总抚养比45.34%（少儿38.54%，老年6.1%）。研究生195人，本科文化程度4162人，大专文化程度18075人，高中文化程度76939人，初中文化程度291130人，小学文化程度352379人。
五、计划生育1972年6月14日，武威县成立计划生育领导小组，1984年1月6日计划生育领导小组与卫生局合并，改称卫生计划生育局，同年9月8日，计划生育和卫生分设，成立计划生育委员会，1985年1月6日改称为武威县计划生育局，5月18日更名为武威市计划生育局，2001年，更名为凉州区人口和计划生育局。
凉州区从20世纪70年代开始实行计划生育，通过基本国策教育和广泛深入持久地宣传工作，加速了人们生育观念和行为的转变，逐步形成了以晚婚、晚育、少生、优生为荣的良好社会风尚，计划生育已成为人们的自觉行为。到1989年，累计做绝育手术的有12.4万人，其中男性1.9万人；育龄妇女放环的14.09万人；落实节育措施的达15.13万人，节育率达92.7%；计划生育率达87.3%。到1999年，全市（县级）已婚育龄妇女204756人，占总人口比例的20.92%，累计做绝育手术的人数为130551人，其中男性129人，采取计划生育措施的有57795人，综合节育率为91.99%，全年总出生人数为10544人，计划内出生9853人，计划生育率达93.45%，人口自然增长率为5.84‰。2004年，全区已婚育龄妇女达204043人，占总人口比例的20.24%，累计做绝育手术的有123538人，其中男性125人，落实计划生育措施的有66449人，综合节育率达93.11%，全年总出生人数为8679人。计划内出生8079人，计划生育率达93.09%，人口自然增长率为4.33‰。2006年，已婚育龄妇女总数为204087人，占总人口比例的20.04%，累计做绝育手术的有120690人，其中男性118人，落实计划生育措施的有71352人，综合节育率达94.1%，全年累计出生人数为8575人。计划内出生8014人，计划生育率达93.46%，人口自然增长率为4.56‰。
第三节宗教
凉州区地扼河西走廊东口，是丝绸之路上的重镇。自汉以来，佛教、道教、伊斯兰教、天主教等相继传入凉州。伴随宗教而来的东西文化的交流，促进和丰富了汉文化的发展。目前，信教群众22000多人，宗教教职人员507人，宗教团体5个，依法登记设立的宗教活动场所39处。
一、佛教
佛教于西汉末年传入中国，何时传入武威，史无明文记载。两晋南北朝时期，先后在凉州境内出现封建割据国家政权，统治者把佛教做为维护和巩固其统治的工具，加以提倡和推崇。
在两晋南北朝三百多年问，凉州是翻译和传播佛经的中心地区。不但有大量佛经翻译问世，而且有著名高僧先后由凉州前往中原一带传播佛教，为佛教在中国内地传播起了重要作用。
唐朝历代皇帝多信奉佛教，利用佛教为其政权服务。北宋初年，李氏父子（李德明、李元昊）先后派人到山西五台山礼佛拜僧，并着力营造佛寺佛塔，修复了因地震倾颓的凉州护国寺塔。这一时期，佛教在广大群众中得到信奉。西夏晚期，一些佛寺石窟已掺杂有西藏喇嘛教造像艺术成份。
公元1244年住凉州的西凉王阔端（蒙古汗国太宗窝阔台的三子），给西藏萨迦寺寺主萨迦班智达·贡噶坚赞（简称萨班）致信，邀请萨班赴凉商议统一西藏大计，达成西藏归附的协议，西藏从此统一于蒙古。
明朝，尊崇中原佛教和藏传佛教，对一些佛教寺院又进行兴建和修缮。明正统十年（1445）由英宗敕书颁赐《大藏经》1部共4000余卷，原藏于海藏寺，现由武威市博物馆保存。清代对中原佛教和喇嘛教相当重视，保存了明代时的佛教寺庙。清乾隆十四年（1749），武威佛教寺院有达摩庵等40余座。清末至民国时期，由于兵燹、地震等天灾人祸，再加无人管理，许多寺庙断垣残壁。同时，由于人们现代科学文明意识不断增长，虽然不少人在信佛，但已很少谈佛学义理，许多人满足于祈福保平安，出家为僧的人多为避乱世，求生存，佛教意识在一些教徒头脑中逐渐淡漠。
中华人民共和国建国后，由于忙于生产建设，加之政治运动冲击，许多寺院被毁坏，不少僧人还俗务农。中共十一届三中全会后，落实宗教政策，重申信仰自由，宗教活动得到保护。
1986年11月成立武威市佛教协会，开放海藏寺大雄宝殿为活动场所，开展佛事活动，自筹资金，塑造佛像，逐步重现昔日盛况。到2006年，信教群众达11480人；教职人员31人，其中和尚25人，尼姑6人，佛教场所18处。
