[10] 水调子：三味线的曲调之一，琴弦松弛，弹奏出的调子特别低沉。（译注）
[11] 式台：在玄关门口铺设的地板，也供客人来访时坐着脱鞋用。（译注）
[12] 日和木屐、驹木屐：日和木屐指鞋底横着安插两根木条、适用于晴好天气穿着的木屐。驹木屐也同样在鞋底横着安插两根木条，但鞋底中央的木条较宽较粗、鞋跟处的木条较细，晴好天气和阴雨天气都适合穿着。（译注）
[13] 中央街：指贯穿吉原游郭（江户著名的花柳街）中央的街道。（译注）
[14] 辰巳羽织艺人：指江户深川的艺人，卖艺不卖身。（译注）
[15] 本多发型：江户时代明和·安永（1764～1781）年间流行的男子发型，因本多忠胜留此发型而得名。头顶剃发部分多，发髻高高挽起，以前七后三的比例立于头上。（译注）
[16] 唐栈条纹：产于印度San Tome岛的棉布和纺织品成品的名称，黑底红色或淡蓝色细纹的纹样居多，在江户时代流行于民间。（译注）
[17] 端歌：三味线曲调之一，与“长歌”相对，一首曲约为3分钟左右，幕末时期广为流传于民间。（译注）
[18] 家中：江户时代指支配大名领地（藩）的组织，或侍奉大名的武士（或藩士），亦可指大名的领土。（译注）
[19] 宝井其角：江户时代前期的俳谐诗人，师从松尾芭蕉门下。（译注）
[20] 留守居：职位名，当藩主不在江户藩邸中时守护藩邸，即使藩主在藩邸，仍要留守江户，掌握幕府阁僚动向，领会幕府颁布的各项法令或给出解释，起草向幕府递交的书面材料等等。（译注）
江户新娘
一
白雪皑皑的江户在刚破晓时被染上了血迹，发生了骚乱。
“井伊扫部头[1]——大老在樱田门被水户的浪人杀害了。”
收便当盒的小帮工兴奋地向账房的彦太、学徒和屋里的人们大喊道。
彦太抬起忧郁的眼睛，漠然地望着三月里堆满白雪的街道。
弁政系上绑腿，在店门口一边穿草鞋一边问：“彦太，不去看一下吗？”
彦太摇了摇头：“您自己去吧……”
社会突然动荡了起来。人们聚集在一起尽是讨论在这样的状况下社会将何去何从的问题。大老井伊直弼被杀的事件还未从人们的记忆中淡出，这次又是对马守安藤信正[2]，光天化日之下在坂下门遭到袭击。到了第二年，在大和国和京城已经开战了的流言在江户漫天飞。
久世大人、留守居宅邸订购便当七十人份
滨町家、外送汤主料十七人份
清风亭、赏月宴会便当一百二十人份
彦太每天就在账簿上记着这些文字，他的性格变得越来越沉默，店里的人都说他变了。
“得赶快想想辙啊，他之前交给我保管的七十两，现在该不会不是想拿回去吧？”
“没那回事。”
阿村和弁政也注意到彦太常在账房盯着街道的眼神，有时也不免担心。
彦太用胳膊肘支着账房的栅栏，正全神贯注地望着街道的地面。夜里的街道空荡荡的，白天却有无数的脚来来往往，看那浪人穿得快磨破的草鞋，女人白皙的脚后跟，裙裤被整整齐齐折进去的白袜子，再看那和服下摆的花样、是娇媚的艺伎，还有小贩们走累了的脚。
接着就是野狗、野狗、野狗。
彦太心想：“地面在流动，社会在变迁——我呢？”
有时他会突然在账房神经质地站起来。但是他无法判断，到底应该如何置身于这纷杂的乱世才是正确的。
从账薄上看，昂贵的外送菜肴、豪华的套盒饭菜在源源不断地运往租船港、藏小妾的私宅、赌场等几乎所有的娱乐场所。什么不景气？哪里开战了？这些数字展现的反而是和平盛世。
彦太的口头禅成了“这个社会到底怎么了？”
与已习惯地震的感觉一样，江户的另一面也可视为是享乐。
因此彦太有时也像在叹息似地自言自语道：“到底是怎么了，这个社会？”
二
伯父弁政和阿村都生气了。
“到现在你才说不行，这让我们夫妇俩如何面对南阳沟的笹本大人？这样一来，岂不是在戏弄大人吗？”
“彦太，你是不是嫌这事拖得太长就生气了啊？我们夫妇俩的性格啊，但凡是答应下来的事，虽然不吭声，但粉身碎骨也会做好。现在有很多人都在卖御家人的家格，越往后价格越便宜，不仅如此，笹本大人也在用心地考查对方的家境，有女儿的家庭连女儿的情况也一起打听，尽量给找个好的，所以才这么费时间——你非但不感恩，还整天阴沉着脸，不知所谓，成天抱怨，也太任性了吧。让我们左右为难，是想报复我们吗？”
两人把心里话都说了出来。
彦太一个劲地道歉。随着时间流逝和彦太的沉默，这次的不快逐渐消散了，伯父夫妇也仿佛忘却了曾经发过火似的。
但是，伯父夫妇与南阳沟的笹本大人的进展却是十分顺利。笹本的歌泽同好、租船港的船主薪梅今天突然提出交易。士格的卖主是一位世袭小普请目见得[3]家格、名叫小牧甚三郎的御家人，他家是独生女，如果以招赘的形式让彦太继承家格的话，条件是再好不过了；而彦太的身分已经全部告知，在弁政夫妇的交涉下，家格的价格也从最初的一百二十两一直降到七十五两，最终双方进行密谈。
“这事儿成不成，就看你接不接受那家的姑娘了。”好事将近，弁政兴致勃勃地说，“不是吹牛，还真是淘到宝贝了，是个美人，并且歌泽的同好也能牵个线搭个桥。反正，你先见一面再决定，好吧，彦太？”
周围的形势已不容彦太再犹豫了。彦太已暗自下定了决心。
“伯伯，不用看了，总之怎么都可以啦。”
“那可不行，你既然知道了，和小牧父女见一面不更好吗？”
就这样，彦太被带去见面了。
那家女儿叫小缝，年方二十二。彦太只是单纯地觉得她是个美人而已。但是，当着美人的面，拿着七十几两金子与她又脏又臭的御家人父亲进行交易时，他还是别过头去了。
回家的路上，与伯父分开之后，彦太顺便去了击剑老师伊能矢柄的道场。今天，比起训练，他更带着一肚子疑问，想直接质问矢柄老师。
但是，彦太依旧笨口拙舌，坐在老师面前更是像块石头。矢柄一听到他将要继承御家人的家业、成为一名武士，便对他说：“这不错，你的武艺已经是一位优秀的武士了，配得起双刀。对，不必如此谦虚。总之恭喜你了。”
彦太空虚地回家了。选入赘的日子、张罗喜事的准备全由伯父夫妇操办。彦太咬着指甲从账房看着街道。
“我的安身之所，既不是那带着女儿的御家人的房子，也不是江户，应该是其他地方。”
他一直盯着人群往来的地面。红色绉绸、福草鞋[4]、八幡黑[5]的木屐带、乞丐的黑脚……野狗、野狗……在时间的流逝中，各种人的脚络绎不绝。
“没错，我要让这些人的脚像野草一样，从烧光的荒原上重新长出来。”彦太紧咬自己的嘴唇，坚定了自己的信念，“我这个身体能做的，除了进千曲川的刑场，应该还有更合适的地方。反正七十两已经给了那对迷途的父女，就当是抚恤他们吧。”
入赘的日子到了，彦太成了御家人的上门女婿。
伯父夫妇身着华丽衣裳，为了这一夜的到来投入了大量的金钱，就如举办神田祭祀一般。阳沟的笹本大人带领歌泽同好会送来贺礼，堆积在连地板的托梁和地基都将要腐烂的御家人的旧房子里。伊能矢柄老师及同门也送来了装满酒的柳樽[6]。
“恭喜啊！”大家都来向他道贺。
带着女儿、卖掉祖传士格的老御家人也从稀疏的牙缝里挤出：“哟，恭喜恭喜。”
只有彦太不知好歹地低着头。他那至今仍未消失殆尽的百姓气质使他感觉那些白白浪费掉的酒和贺礼很是可惜。但不论是送礼人的好意，还是伯父夫妇大手笔的散财，他却根本不觉得可怜。
因为他认为反正事已至此，这些东西都算扔到火坑里了。
三
入席宾客有的酩酊大醉，有的乘兴而归。新婿彦太和刚过门的新娘，自然是进了洞房。
“这样的经历也不坏嘛。”彦太心想。
这是他有生以来第一次在静夜的灯光下、金屏风[7]的环绕中，与女性面对面地同处一室。
新娘小缝一动不动地趴在灯旁，宛如冻住的小叶山茶一般，彦太从没见过如此美丽的后颈。
这一生从没想踏进这个家的彦太，从下定决心时开始，就打算避免对这不过只是卖出士格附赠品的姑娘行夫妻之实。这想法直到今晚的婚宴也尚未改变。
但是，彦太无法抵抗她的体香和那后颈的诱惑，突然改变了心意。
“我付过钱的，父母也都同意。而她呢？就算我走了，又会被当作卖地的附属品卖给其他男人，有什么可怜的？即使把她当作站在阳沟边的柳树下拽男人袖口的女人也不是缺德的事。”
彦太想归想，身体却在发抖。
小缝一直趴着，连头上的发饰也坠得很低。
彦太无言地摸着新娘的手，什么说不出来。
这下小缝的脸彻底地贴在了榻榻米上。接着，她嘤嘤地哭着说：“请、请原谅我，我只想把父亲从困境中救出来，才、才答应这桩亲事。其实，我与一位御直参[8]的二公子早已私定终身……”
“诶？”
“还有，即使你对我怎么着，我也不会说出去，是我欺骗您在先，恳请原谅。如果您不原谅我，我就只有在这里以死谢罪了。”
她的脸贴着榻榻米，胸前藏着一把匕首，抽噎着。
“哦，是嘛。”
连每天看着街道上来往的脚的彦太，也没有想到江户竟会堕落到这种地步。
户外，成群的野狗开始一个劲地狂吠。犬吠声中好像还有人的声音——是游走的小贩——正在拼命地大吼：
“呀，大事不好了，瞧一瞧来，听一听！新鲜出炉的小报啊、小报！大和五条[9]的天诛组看似盛极而衰、这又兴风作浪了啊！平野国臣、泽主水正，此外还有京都的志士浪人们在生野银山[10]起义了啊！说不定这火将要蹿到江户来喽！详细消息读了就知道——快来买啊，小报啊，小报！”
彦太静静地打开了后门，穿上了草鞋。
身后依然能听见哽咽的哭泣声，他便从门外低声说：“不要再哭了。我突然担心起国家的未来。再过几年，我会带着枪从西方过来与你相见。请也这样转告小网町的伯父还有阳沟的老旗本大人……好了，你安心睡吧。”
关上门之后，拂晓时分的夜空中只有星光点点。
彦太翻过院墙时，“哎呀！”一声，一只野狗从他脚下蹿过。
这时，一位提着灯笼的町里官差从路口跑过来，差点被野狗绊倒，大喊：“嘿！你这小贩，给我站住！混帐东西，又在卖禁报！别跑，说你呢！”
野狗蹿得快，小贩飞奔得更快。
“哈哈哈！哈哈哈！”
彦太就好像在看滑稽的皮影戏似的看着这一幕，捧腹大笑。
注释：
[1] 井伊扫部头：井伊直弼，近江国彦根藩第13代藩主，江户幕府的大老。在幕政问题上主张开国，与其他各派对立，最终于安政7年（1860年）3月3日被水户藩浪人在江户城樱田门附近暗杀，史称“樱田门外之变”。（译注）
[2] 对马守安藤信正：安藤信正，陆奥国磐城平藩的第5代藩主，幕末时任若年寄，后官及老中。文久2年（1862年）因天皇之女和宫下嫁幕府一事，招致尊王攘夷派的水户藩浪人忌恨，在坂下门附近遭暗袭而受伤，史称“坂下门外之变”。（译注）
[3] 小普请目见得：俸禄在三千石以下、不担任幕府职位的旗本或御家人称为“小普请”，有资格面见将军的职位即为“目见得”。（译注）
[4] 福草鞋：用灯心草编织而成，草鞋带很粗，其中卷上了白纸。（译注）
[5] 八幡黑：起初由住在山城国（今京都府）八幡的神职人员制作，是染黑的软皮革，常用作木屐的木屐带。（译注）
[6] 柳樽：庆祝喜事和节日时常见的酒桶，酒桶上有两支长提梁，表面涂红色漆，刻画上喜庆的图案。（译注）
[7] 金屏风：专指立在新郎新娘所坐的主座后的金色屏风。（译注）
[8] 御直参：直属德川将军下、俸禄在一万石以下的武士，即旗本和御家人的总称。（译注）
[9] 大和五条：大和国五条藩（今奈良县五条市二见），于元和2年加封移入肥前岛原藩，遂废五条藩。此处应指原大和国五条藩地区。（译注）
[10] 生野银山：位于今兵库县朝来市，自日本战国时代起至近代，为日本境内为数不多的银矿开采矿山。（译注）
