如今，她终于看到了，看到了昔日破落的区区小街演变成今日高楼林立、商贾云集、人流如潮的湘鄂边陲重镇，更看到了在她身边蓬勃兴起的林业、茶叶、磷化三大基地！
我们来到离镇不足3里的国营走马林场。场领导带我们驱车于6万余亩人造混交林中，让我们沉醉于绿色的梦乡。在这里，即可见林海之滔滔，又可见山石之奇妙。真是感天造化，令人流连忘返！
回镇小憩，又去茫茫茶山。走马“密植速成高产茶园”为全省之最！去年，省农牧厅在此召开茶叶科管现场会。镇领导屈指数来，近几年波及全国7、8个省，洋洋洒洒，已有4、5万人次来此参观、“取经”。数万亩茶园，密密匝匝分布在星罗棋布的大小山包上，登高远眺，犹如绵亘起伏的波涛；置身茶间，宛然翠毡四周，诱人“席梦”。摄制组兴之所至，在荡荡茶山“拍”下了“茶博士”“茶状元”“茶书记”津津乐道讲如何“头年种、二年管、三年过百斤、四年创高产”，“拍”下了土家姑娘“喜采春茶”，“拍”下了茶哥茶妹“茶山对歌”、“拍”下了茶迷“茶山谈经”……茶歌悠悠，令人回肠荡气！
品过香茗，我们又驱车20余里，登临一名叫鼓锣山的所在。史载，“二战”时，红军一个连在此担任阻击任务，由于敌众我寡，加上弹尽粮绝，最后剩32勇士，他们宁死不屈，全部跳下万丈悬崖！
我们在这里听到了机器的轰鸣，就在离鼓锣山不远的高山脚下，一座化工厂拔地而起！原来，以“大垭”为中，包括鼓锣山一脉蜿蜒2、3十公里的大山，蕴藏着10多亿吨磷矿。随着现代化建设的日新月异，这些宝藏都涌动了！化工厂不断“吐”出上乘的硫酸、过磷酸钙、黄磷……隆隆的机声，不断告慰革命先烈，不断演奏奋进的歌！
摄制组的山外来客被耳闻目睹的一切所鼓舞，他们拍下了历史的悲壮，拍下了山里的现代化，也在“军长树”下留下一片深情。
我们披着晨雾告别了走马。“大垭”回首，但见朝阳喷薄、云海茫茫、“波涛”翻涌。走马的山态风物，全氤氲在一片神秘之中……
可惜，由于时间短暂，我们只能“走马观花”。我想，那希望之花定会越开越娇艳！摄影师理想的时代画幅，定会不断在这里定格......
1990年
土司“洞城”散记
天下之城，不可胜数。然建于洞中之城，却鲜为人见。鄂西鹤峰就有，那是清代容美土司所建洞中之“磐石重城”！
由鹤峰县城往南驱车4公里至云来庄，但见右方有一峡谷，崖头探底，令人毛骨悚然！攀藤扶葛百余米下谷探幽，可见一溶洞，名“万人洞”。此洞便是昔日土司的“洞城”。洞檐高25米，宽20米，截面为椭圆形。洞外有宽3米、高4米的城门，为第一屏障；过城门约5米，便是一道封闭式城垣，将洞口大部紧锁，仅留一门，为第二屏障。被诰封“骠骑将军”的土王田舜年所撰之《万人洞记》，镌刻在城门上，文字至今依稀可辨。记曰：“……感天造就，磐石重城。楼台庵观，比比皆成。官民永赖，万年隆兴……”
进“城”20余米，可感脚下有激流奔涌，头上有闷雷滚滚，此乃伏流震撼。洞内空阔，可容万众。洞顶，钟乳石密布，洋洋大观，洞底，石笋错落有致，千姿百态。桂林“七星岩”、“芦笛岩”之胜景，尽可在此领略。前行，支洞横生、奇穴万千。沿若干支洞而去，可饱览土王宫庭设施及种种名胜遗迹。诸如“望水楼”、“挹泉轩”、“龙湫”、“龙骨”、“老龙磨珠”、“水绕都城”等等，都可见奇幻景色。沿北一支洞深去，正不知所向，突然天开一面，涌进滔滔世外风光。细看时，此乃洞中之峡谷。谷底有清流一泓，谷壁有无穷怪石。“望水楼”，即在一谷壁平台处。据传此为土王“用膳楼”。王爷每用膳，皆坐于楼前，聆听楼下淙淙流泉，静观对山奇妙造化，上沐苍穹、下临深谷，俨然有超凡脱俗，如蛰仙山之趣。
既为“城”，便有民。清代著名文人顾彩曾驻足洞天，所见土民济济，并于《容美纪游》中作如是记：“二十七日，游万人洞。洞在坡下，磴道一里，渡水一重，洞口有街，有门楼……（入洞）万人高下憩其间，如仙人屏障。最高处有寨楼，梯悬十仞，攀之惴惴。寨上亦有人居，其道由石壁中曲盘而上……”彼时之热闹，可略见一斑。
田舜年为何要把城池建在洞中？今有学者认为，此乃贪图享乐之举，笔者以为此论有失偏颇。单求享乐，则早已构建万全洞、晴田洞之洞中“行宫”，另有洞外若干宏构巨设，足可供其享乐不尽。有史料记，田舜年曾被桑植土司围于晴田洞内数日，舜年令土兵掷鱼、粮于洞外，以告桑兵“困我不死”，不日，桑兵果然退去。舜年得洞穴之力，深谙拒敌之道，建万人洞之“洞城”，想是为拒敌之首要。“洞城”之大，可纳万众，若敌兵攻来，不仅土兵可踞险扼守，附近百姓亦可移居洞中，确保元虞。惊人的巧合是共和国领袖毛泽东亦推出过“深挖洞，广积粮”的治国之策……
观皇皇“洞城”，我之第一感觉就是，当今，即使无一地洞可钻，中国的老百姓仍泰然处之！“洞城”仅供游人观土司文化一斑也。
1990年
那片沃土
大自然的造化，给我们鄂西南的大山里，留下许多传说，许多神奇。
有这么一片沃土……
也许，这里曾是一个完满无罅的寨子。不知哪朝哪代。天工神匠在寨子正中剐切一方，使得这整体一分为二。一个寨子变成两个，各百十户人家，堑壑为界，遥相呼应，鸡犬之声相闻，老死难相往来。窝落处因两边腐叶滋养，膏腴丰润。
两个寨子都茂林修篁，吊楼轩翥。人也一样勤便，日出而作，日落而息，从不慵惰。只是那有限的岩壳地，不足以使勤谨的山民繁衍生息。于是，两边的先民都冀图染指壑间那片沃土，然而又担心先占有者未必久长，也许，一方开垦出来，对方声称此乃祖宗的公业，非得平分秋色不可，弄得不好难免兵刃相见！
世上总有成人之美的人。据说一位汉家云游之士，洞悉此情此景，便游说双方，竟使二寨主于觥筹交错之中协议：各领寨民凿壁取道，先通渊底者，便可圈地为主。签字画押，永不反悔！于是，各自兴师动众，披荆斩棘，无奈难得轰爆之物，山民使尽浑身解数，仍是悬崖两壁！
——这便是我最初听到的关于那片沃土的故事。
听说，那片沃土已有了九十年代的热烈，我决计亲临幽谷寻古觅奇，去感受这方小小的天地。
向导说，山里的底子还薄，下到幽谷仍只有一条玩命的栈道。他问我怎么办？我冒冒失失地说：你们能去，我也能去！向导笑笑，嘱我千万小心！
我们来到下山的“路”口。我探头探脑朝下一望，啊吔，魂都要掉了！足有百丈！比起《狼牙山五壮士》、《智取华山》里的镜头，不知要险好多倍！向导一手把我拉回，唬得我直捶胸。
我正喘粗气，突然“梆！梆！梆！”一阵山响。只见向导正手握一拳头大小的木槌使劲敲那吊在花栗树上的木梆。那梆足有水桶来粗，枹桐木抠制。我顿生奇怪，问他为何没此僧物？他说，如有人下去，先敲梆给下面通风报信，怕的有人上来，中途难以错身。下面回了梆，说明已有人上来，上面就得等；下面听到梆声，个把小时不见来人，就会到崖根去寻找，来者十有八九已粉身碎骨！我十分好奇，忙跑去敲梆，下面没有回应，过了一盘梆瘾。
我们作爬行状，在悬崖上闯荡了很久很久。我跟在向导身后，时而爬“老虎口”，时而爬“鬼见愁”，时而抱着栈梯一步步后退，时而紧扣缆索一节节下滑……我算是彻悟了李白《蜀道难》的意境，彻悟了“不临深谷，不知地之厚也”！
入谷，定神四顾，但见苍莽两壁把个天穹挤成白晃晃蛇矛一把。老鹰象蚊蝇一样游弋其间。葱葱茏茏之中，一条小溪叮叮咚咚，从深谷而来，从深谷而去，数不清的棘蛙敲梆似的竞相比试。我掬起一捧泥土，黧黑黧黑，攥得出油。向导频频指点：从这去羊场；从这去猪场；从这去药材场；从这去苗圃场……
我问向导，这场那场，归属哪方寨子？向导向我娓娓道来。原来，乡里的决策者们发话：如今不讲什么祖宗修约了，你们只管下去大显身手，种瓜得瓜，种豆得豆，看谁先发起来。
我顿悟：特殊的时代，特殊的领域，应有特殊的方略啊！
沿峡谷逶迤而行，我看到了上百只羊，上百只头猪，上百亩药材，每到一处，都让我惊叹不已！
我正奇怪：这么多财富，怎能弄上山呢？一抬头，但见若大一摞木材正晃荡在半空徐徐上升。向导说，在两边山寨的崖嘴上，都装有土制绞车，下面的东西就是绞车给绞上去的。人坐在吊篮里上上下下，若无其事。他要我也试试，我吓得冷汗涔涔！
看来，人的某种固有观念发生了变化，其“爆发力”是可吊起一个崭新世界的！
几蓬简陋的茅舍，算是场房，每房皆有一大火坑。晚上，彼此睦合的人们，一个个围坐在火炉旁谈天说地，任那熊熊火苗烤的酡颜如醉。紫沫灰里壅满了洋芋、红苕、山药、天麻之类，熟了随便拿来上口，满屋余香。我和大家“马虎”了一夜，终生难忘！
翌日清晨，我正在梦乡品味，“咯咯咯——”一片鸡鸣将我催醒。睁眼看时，山民们全都不在。大概，他们正为开创一个灿烂的世界争分夺秒！
我突然觉得，这悠长的鸡鸣，是奋进的乐章，又是山里的呼唤…
1992年
野渡
山里人难能一睹大江大河驶来漂去的轮船、帆船。而靓丽在自己母亲河的野渡，却是司空见惯的。
注入澧水而入洞庭的溇水，那上面的野渡，少则也有十好几。都窝落在鄂西南深山狭谷的缓流处。每处都是一抹水墨。尤其阳光灿烂的春日，那苍秀之峰，怪谲之石，迎客之松，映山之红，组成对应的两壁，倒插在蓝天白云的底幕上，堪称绝美！两壁的临水处，被一钢缆交联在一起，上面穿着许多铁圈儿或篾圈儿且以棕绳圈圈相连，再扣着一叶小舟。无论站在哪边，只要扯动一个圈儿，小舟随着圈儿的串串移动，就会缓缓来到岸边。过渡者站在小舟前方，在钢缆上一把一把朝前拉，小舟便乖乖驰向对岸。这没有固定艄公的小舟，成了两帧水墨的点缀。碰上爱着红绿时裳的男女登舟往来，那便是一幅绝妙的工笔丹青了！
我第一次身试野渡，就产生了无穷意趣。在野渡，不论男女老幼，谁都可以当临时艄公。那时我小，好奇好胜心极强，自然抢着去逞能。在我的操纵下，满船的红绿任我摆布。记得船到江心，我突然扣住铁圈儿，来了个按兵不动。径自看那嵯峨的山，碧绿的水，看那鹭鸶翻上跳下大显捕鱼的本领，直到有急事的人催我，我才向他们做个鬼脸，让船儿向前移动。可上了岸，心却还在江中。
长大了，我才打听在野渡边生活的一位老人：“这野渡是谁想出来的？”老人喟然叹曰：“都是逼出来的呀！往日兵荒马乱的，谁敢在这里摆渡？”他捋着白花花的胡须，讲述那永不忘怀的故事：有一次，国民党团防追击几个受伤的红军，船老板几篙送走了亲人。追兵赶到，他声称痨疾缠身，宁死不肯拿篙，于是被一掌推入河中……后来，大伙便用竹缆架设了无人看管的野渡。老人的讲述，令我对那位船老板肃然起敬，我默默祈祷：愿英灵与江水共存！
近些年，公路虽然四通八达，但心里总惦记着那个特殊的地方。去年“桃花流水鳜鱼肥”的一天，我终于又同野渡结缘了。
这天，我陪同一个电视摄制组去拍摄野渡风光，来到名叫卧龙滩的地方。这里，山山水水都格外神奇，两边的大山切壁争雄而起？，苍松翠柏及各种硬杂咬石而生，山腰都挂着二三幢吊脚楼。河水也碧绿清凌，山水浑然一体。野渡那船儿大半新，刷了又刷的桐油还闪着金黄的光。来的路上就想，风光自不必说，不知有没有过渡人。万一没有，我和其他几位不落名的“拍摄助理”便要当“群众演员”了。哪知，两岸穿红戴绿的男男女女、老老少少来来去去，煞是热闹。摄影师高兴得不得了，不断变换角度，把那用弯架儿背山棕的，用奓篓背包谷、洋芋的，用细花背篓背录音机、电视机的……一一摄入镜头。尤其那一对去领“二联单”的俊男靓女被人们嬉笑打闹的场面，摄影师说是金不换的镜头……看看表，我们竟前前后后“折腾”了4个小时！
离开时，我突然想到，如今什么都承包了，折腾半天，兴许应给点报酬，至少应代付点过渡费，我打算先垫支一笔，回县报销。可山民们说，渡船是大伙捐资建造的，过渡者只要爱惜就是，不必付钱的；再说，让我们过了把上电视的瘾，好爽，还付什么钱？！我愕然！
原以为能拍野渡风光就是最大的满足，没想到，却拍到了野渡的真正价值！野渡虽野，却没有霸占、没有欺诈、没有虚假……
啊，我的山里的野渡，人生之渡亦该如此吧？！
1992年
故乡的“金鸭子”
我的故乡——红四军诞生之地，著名的贺龙“走马坪收编”的地方，要说多美有多美，山美水美人也美。最美的，是那美丽的传说。故乡靠北有匹绵亘30公里的大山，巍巍峨峨，耸入云表，孩提时代，就听老辈子说，那匹大山下压着七七四十九口堰塘，每口堰里有一对金鸭子，“金鸭子”有多大？什么样？谁都不知道。老辈子神秘地说：有朝一日“金鸭子”出世，我们这鄂西南边陲之地就要大发了！漫长的年月，难挨的时日，我的乡亲祖祖辈辈端着堆满草头末根的饭碗，唉声叹气地向天祈祷，希望“金鸭子”有那么一天，会从山底下钻出来！我也有着奇奇怪怪的想象，编织着无穷无尽的梦。我想，来个神仙就好了，他可以在山上打个眼、穿根仙索，把山轻轻提走。那时，“金鸭子”就会翻身得解放，我们便可以吃饱饭、穿新衣、住洋房了！
大概60年代，风传来了一批找“金鸭子”的人，他们有一种神秘的魔镜，能够穿过地表照见“金鸭子”。我们一些山伢子谨小慎微地透过密密匝匝的树林悄悄窥探。果然不假！有好多好多戴柳条帽的人，在那匹大山上竖起了好几个尖尖的帐篷。大概魔镜盯住了“金鸭子”，山上抽了槽、打了洞，叮叮咚咚，轰轰隆隆，冷寂的山里平添了许多热闹。我们雀跃起来，想必不久就可以看到“金鸭子”了！
可惜，望穿秋水，我们始终未能见到“金鸭子”。据说，那些人是地质队的，代号341，也许他们悄悄取走了“金鸭子”！我们望着残存在山上的槽洞，心底升起无限惆怅……
日月递嬗，一晃又过去了好多年。我们一帮山伢子都长大成人。懂的事多了，我不免常常为“金鸭子”的神话自哂。同时，也为故乡贫穷而伤感。可是，当我在外面读书好多年后回到故乡，却又感到“金鸭子”扑扑向我飞来。就在当年抽槽打洞的山下，一座化工厂拔地而起！原来，地质队并没有取走“金鸭子”，他们把取“金鸭子”的美事已交给了我们山里人！他们说，这匹大山蕴藏着11.7亿吨磷矿，品位也高，尤其是高品位的风化磷矿，全国少有，另外，还有1.2亿吨金、钒、钼、镍等稀有金属矿，看来，这山里的“金鸭子”多得很，只是“养在深闺人未识”罢了。
到了90年代，我常亲吻故乡。自然少不了到化工厂走一走。我目睹了硫酸、磷肥、黄磷几条生产线。一打听，每年可生产化工产品5万多吨！鳞次栉比的楼房、高大的沸腾炉、蜿蜒流转的管道、隆隆运转的机器，为大山增添了若干风采，若干韵味儿！更为高兴和自豪的是，我亲眼看到，过去只知道厮守薅儿挖锄、日出而作、日落而息，在含辛茹苦的劳作中求得一个肚儿圆的乡亲，也搬着炸药雷管上山了，他们也要捉“金鸭子”！乡亲们把开挖的原矿卖给化工厂，一天捞个十几元，几十元，他们的腰包鼓起来了，腰杆子硬起来了！
