玛丽飞快地往回跑，当她抵达房间时已经上气不接下气了，额前的头发乱蓬蓬的，脸蛋儿呈现出鲜亮的粉红色。桌子上已经摆好了午饭，玛莎在一旁等着她。
玛莎一看见玛丽就问：“你迟到了一点儿，去哪儿了？”
玛丽兴奋地说：“我见到了迪康！我见到了迪康！”
玛莎也很高兴：“我知道他一定会来，你觉得他怎么样？”玛丽的口气非常肯定：“我觉得他很美！”
玛莎往后挪了挪身子欣喜地说：“嗯，他是个再好不过的小伙子，不过我们从来不认为他英俊，他的鼻子太翘了。”
“我喜欢翘鼻子。”
“而且他的眼睛也太圆，虽然颜色很好看。”玛莎有一丝犹豫。
“我喜欢圆眼睛，它们的颜色和旷野上的天空一模一样。”
玛莎显得神采奕奕：“妈妈说，因为他总是抬头看小鸟和云朵，所以眼睛变成了那种颜色。他有一张大嘴，不是吗？而且现在还是。”
玛丽非常固执：“我喜欢他的大嘴，希望自己的嘴也像那样。”
玛莎愉快地笑起来：“那张大嘴如果放在你的小脸上会显得很可笑，不过我知道你见到他的感觉应该是这样。种子和工具怎么样？”
玛丽奇怪地问：“你怎么知道他送来了那些东西？”
“啊！我从没想过他会不送来。只要是约克郡有的东西，他一定会送过来，因为他是个非常可靠的小伙子。”
玛丽担心玛莎接着会提出一些棘手的问题，但她没有，因为她的兴趣还在种子和工具上。不过，有一刻她把玛丽吓坏了。
她问道：“你准备将花种在哪里？找到地方了吗？”
玛丽非常犹豫：“还没来得及找人要。”
“嗯，总园艺师总是太会装模作样，饶奇先生也是那样，所以我不会问他们。”
“我不认识他，我只见过本·威瑟斯达夫和其他花匠。”
玛莎提了个建议：“如果我是你的话，就去找本·威瑟斯达夫。虽然大家都觉得他很阴沉，但实际上，他并没有看上去那么坏。克雷文太太在世的时候，他经常逗她开心，她很喜欢他，因此克雷文先生最后把他留下了，随便他做任何事情。或许他能给你找一个不挡道的角落。”
“如果是一块没人想要，而且不挡道的地，那么应该没人会在乎它归我所有，是不是？”
“当然，你没有给大家造成妨碍，所以没人有理由在乎。”
玛丽用最快的速度吃完午饭，然后想起身回到房间戴上帽子，但玛莎拉住了她：“现在你已经吃完饭，有件事我要告诉你。今天早上克雷文先生回来了，他想见你。”
玛丽的小脸顿时变得苍白起来，她叫道：“哦！为什么！为什么！我刚来这里时就听皮切尔说过，他不愿意见我。”
“嗯，梅德洛克太太说，是因为我妈妈去斯威特村时遇到了他。他们以前没有说过话，但克雷文先生到我家的农舍去过两三次，虽然他已经忘了，但妈妈没有，因此她冒昧地叫住了克雷文先生。我不知道她说了些什么关于你的事情，但她让克雷文先生在离开之前——也就是明天，一定要记得看看你。”
“噢！”玛丽开始欢呼，“他明天就走吗？我简直太高兴了！”
“这次他要去国外旅行，可能很久才会回来，说不定会到秋天或者冬天，他总是这样。”
“噢！我真高兴，太高兴了！”
如果他冬天才回来，即便是秋天，她也有时间看看秘密花园苏醒后的样子。如果被他发现后夺走，她至少也拥有过很多美好的东西。
“你认为他何时会见——”
玛丽还没说完，梅德洛克太太便推开门走进来。她穿戴着最好的黑裙子和帽子，领子用一枚大领针扎得紧紧的，领章上是一个男人的脸庞——这是去世多年的梅德洛克先生的彩色照片，她总是在出席重要场合时才戴上。
梅德洛克太太显得紧张而兴奋，她快速地说：“你的头发已经变得毛糙了，赶紧梳梳。玛莎，给她穿上最好的裙子。克雷文先生让我带她去书房。”
玛丽脸上所有的红晕已经褪去了，她的心怦怦跳个不停，她觉得自己正在变成一个僵硬而乏味的孩子。她没有和梅德洛克太太搭话，转身走进了卧室，玛莎紧随其后。玛莎给她换衣服时，她一言不发，当她的头发梳得整整齐齐，其他方面也打扮得非常整洁之后，她跟在梅德洛克太太身后依然沉默不语。她能说什么呢？她必须去见克雷文先生，而他们彼此都不喜欢对方，她知道他对自己的看法。
她被领进一个以前从未去过的地方。当梅德洛克太太敲门后，便听见有人说：“进来。”她们一起进去，炉火边坐着一个男人。
梅德洛克太太说：“老爷，这是玛丽小姐。”
克雷文先生告诉她：“你可以走了，如果需要你带她回去，我会按铃的。”
梅德洛克太太走了，离开时关上了门，玛丽只能安静地站着等候，这个乏味的小东西绞缠着细小的手。她发现，椅子上的男人有一个又高又斜的肩膀，看上去驼背并不厉害，他的黑发中夹杂着一根根白发。
他转过头说：“过来！”玛丽听话地向他走过去。
他并不丑，如果脸上没有那些特别悲苦的表情，应该称得上英俊。似乎他苦恼、烦躁的模样和玛丽的出现有关，因为他不知道该如何对她。
他问道：“你还好吗？”“还好。”
“他们有没有好好照顾你？”
“有的。”
他一边烦躁地揉搓着前额，一边审视她说：“你很瘦。”
“我正在长胖。”玛丽觉得自己从来没有像现在这样生硬。
他看上去非常不开心，那双黑眼睛似乎在看其他东西，几乎对她视而不见，注意力很难集中在她身上。
他说：“我把你给忘了，我怎么能记得呢？本来，我想给你安排一个家庭教师和一个保姆，或者同一类型的人，不过我忘了。”
“请你，”玛丽说，“请你——”她突然被喉头的一团气呛住了。
“你想说什么？”
“我想——我想我的年纪已经太大，不再需要保姆了，而且，请你——请你先不要给我安排家庭教师。”
他又揉了揉前额，看着她心不在焉地说：“好像索比家的女人也这么说过。”
这时，玛丽鼓足勇气结结巴巴地问：“她是不是——是不是玛莎的妈妈？”
“我想是的。”
“她懂得小孩需要什么，因为她有12个孩子，她真的懂。”
他好像清醒过来：“那么你想做什么？”
“我想去户外玩耍，我以前完全不喜欢印度的户外，但是这里给了我好胃口，而且我已经长胖了一点。”玛丽尽量让自己的声音不要发抖。
他凝视着她说：“索比太太说这对你有好处，在给你安排家庭教师之前，你必须长得强壮些，也许真的是这样！”
“当我在旷野中的大风里玩耍时，就觉得自己变得强壮了。”
“你在什么地方玩呢？”
“玛莎的妈妈送给我一根跳绳，于是我跳着绳到处跑，同时观察土里有没有冒出什么东西。我对别人没有产生妨碍。”
他苦恼地说：“你不要显得那么害怕，像你这样的小孩子当然不会有什么妨碍，你可以想做什么就做什么。”
玛丽用手按住胸口，她担心克雷文先生发现自己冒出来的兴奋。她往前跨近了一步，胆怯地问：“我真的可以吗？”
他看见这张焦虑的小脸之后似乎更加苦恼，他大声说：“你当然可以，不要总是显得那么害怕。我是你的监护人，虽然对所有的孩子来说，我始终是个蹩脚的监护人。我病得很重，心情也很沮丧，因此没有太多的时间或心思花在你身上，但我希望你生活得舒适而快乐。虽然我对小孩子一窍不通，但梅德洛克太太会照顾你，会给你安排一切。我今天派人带你过来是因为索比太太说我应该看看你，玛莎跟她说过你的事，因此她觉得你需要新鲜空气和自由自在的玩耍。”
玛丽情不自禁地说：“她懂得小孩的一切。”
“按道理的确是这样。本来我觉得她在旷野上拦住我非常唐突，但是她说——克雷文太太曾经对她十分慈善，”克雷文先生说到亡妻时显得非常艰难，“索比是个可敬的女人，既然你觉得她说的很有道理，那么你随便到哪里玩都可以，反正这个地方很大，只要你觉得开心，怎么做都可以。”
他似乎突然想起了什么，于是接着说：“你是否想要些东西？比如玩具、书或者布娃娃？”
玛丽声音颤抖地说：“我可以，可以要一点泥土吗？”
她在情急之中没有意识到这句话听起来多么古怪，而且这并非她想说的。
很明显，克雷文先生大为吃惊，他重复着：“泥土！这是什么意思？”
玛丽支支吾吾地说：“我想用它们种植一些东西，然后，看它们如何生长，如何活起来。”
他凝视了她好一会儿，然后迅速地用手盖住眼睛，缓慢地问玛丽：“你——你这么喜欢花园吗？”
“在印度我从不关心花园，因为天气太热，而且我总是生病，觉得疲倦，虽然偶尔也会在沙里做些小花床，然后把花插进去。但是这里完全不同。”
克雷文先生站起来开始慢慢在房间里踱步，并自言自语：“一点泥土！”
玛丽想，或许自己让他回忆起了某些东西。
当他停下来继续讲话时，那双黑眼睛几乎显得非常温柔而仁慈。
他说：“关于泥土，你想要多少就有多少，你让我想起另外一个深爱泥土的人，她同样喜欢土里生长的东西。只要你看到想要的泥土，就可以拿走！孩子，让它重新获得生命吧！”他脸上的表情已经接近于微笑。
“如果没有人要，我可以从任何地方拿吗？”
“是的，任何地方。好了！现在你必须走了，我有点累了。”他按铃召唤梅德洛克太太，“再见吧，整个夏天我都要外出。”
梅德洛克太太迅速赶过来，玛丽暗想：她肯定就在走廊外等候着。
克雷文先生说：“梅德洛克太太，我见了孩子以后才明白索比太太的意思，在她开始学习之前，必须变得强壮一些。给她提供一些简单健康的食物，不要过分看管她，让她在花园内随意走动，因为她需要新鲜空气，也需要自由地蹦蹦跳跳。有时候，索比太太会来看她，或者让她去索比太太家的农舍。”
梅德洛克太太显得非常高兴，尤其当她听到不要过分“照顾”玛丽时更加如释重负，因为她早就觉得照顾这个孩子是个累人的差事，以前她就大胆地没有看管玛丽。当然，她也很喜爱玛莎的妈妈。
她说：“谢谢老爷。苏珊·索比和我是同学，您必须走上一整天才能遇到如此明理、好心的女人。我没有孩子，但她有12个极其健康、极其善良的孩子，他们不会带给玛丽小姐任何坏影响。在看管孩子方面，我总是采纳苏珊·索比的建议。如果您理解我的意思，完全可以说她是个‘心智健全’的女人。”
“我理解。你把玛丽小姐带走吧！另外，让皮切尔过来一趟。”
当玛丽和梅德洛克太太在走廊尽头分开后，她立刻飞奔回自己的房间。玛莎居然在那里等她，为此玛丽觉得很奇怪，其实，玛莎收拾完饭菜后就匆匆忙忙地赶回来了。
玛丽高兴地喊道：“我能拥有自己的花园了！而且在我想要的任何地方！很长时间内我都没有家庭教师！你妈妈会来看我，我可以去你家的农舍！他说我这样的小女孩不会产生任何妨碍，我可以随心所欲地做任何事情，在任何地方！”
玛莎也很高兴：“啊！他很好心，不是吗？”
“玛莎，他的确很好心，不过他的表情显得特别悲苦，整个前额都皱到一块儿了。”玛丽一本正经地说。
接着，她用最快的速度跑到花园，因为她离开的时间已经远远超出了自己的预想，而且她知道迪康必须早早起床走5英里才能到这。当玛丽从常春藤下溜进大门时发现，迪康不在树下，但是园艺工具依然放在那里。她跑过去环顾四周，但是，没有看见迪康。他走了，除了刚刚飞过围墙停在嫁接玫瑰上的知更鸟在看着她外，整个秘密花园空空如也。
她伤心地说：“他走了，噢！难道他不过是——不过是树林中的一个精灵吗？”
不过，她很快就看见嫁接的玫瑰丛上钉着一样东西，是一张白纸，准确地说，是寄给迪康的信中的一张。她立刻明白，这张钉在长刺上的纸是迪康留下的，上面潦草地画了一幅图，还描了几个印刷体字母。起初她认不出写的是什么，但最后她看出上面画的是一只鸟蹲在巢里，下面字母的意思是：
“我还会回来！”
