法医这个职业历史悠久，在秦代便有非常专业的著述。南宋的《洗冤集录》是中国最早的法医学专著，宋慈是全世界公认的法医学鼻祖。这年头这部神书尚未问世，法医学却是一县之尊的必修课。刑名师爷与仵作更是精于此道的专业人才。
之所以绕开本应战斗在验尸工作第一线的仵作，皆因谨慎所致。事件未曾定性之前，知情者越少越好。事发多日后，至今没有快船上的人伤亡消息，死者都是渡船上的人。陈县令为官多年，就算他是一头猪，也知道这绝不是一起寻常的交通事故。
三人的死因并不复杂：艄公头部遭受重击，颅骨碎裂，落水之前应已无幸。两个家仆都是利器穿胸，一刀致命。
虽然正牌苦主谢公子仍是下落不明，生死不知，虽然明知叶展撞船之前便已失足落水，无暇分身杀人，但想要以和稀泥的方式混过这桩命案，已是绝无可能。
到了这个地步，居心不良的李师爷也不好再说什么了。一个县令对治下的蓄意谋杀案不闻不问，除非他是不想干了。偷鸡不成蚀把米这样的蠢事，陈县令是万万不会干的。
无比懊丧的陈县令与李师爷几经商议，很快达成了一致意见：马上拘拿叶展。活该那可怜的货栈伙计倒霉，他是唯一活着的当事人，不抓他抓谁？至于冤枉他到什么程度，看情况再说，起码背黑锅的替死鬼他是当定了。
二人刚定下处置基调，当值衙役来报：“大人，府君大人遣人送来一封书信。”
“哦？府君大人遣人送来一封书信？……不是公文？”陈县令急忙道：“快拿来我看！”
像陈县令这样的官儿，非但下级不待见，在上级面前也不讨喜。李师爷是县衙刀笔吏中的资深老油子了，直言劝阻道：“大人，且慢！据在下所知，大人与府君大人只有公谊，并无私交。府君大人此时来信，必与命案相关！在下以为，大人应该先行签发拘票，拘票上的日期还须提前几日。先拿了那货栈伙计，再看信不迟。”
南阳知府以私人身份直接介入，足见此案非同寻常。一先一后，天壤之别。所谓小心无大错，至少在顶头上司那里，不会授以消极怠工乃至玩忽职守的口实。
李师爷的建议，陈县令深以为然。依言战战兢兢的签发了拘票，遣派衙役立刻前往升平货栈锁拿叶展，然后才心怀忐忑的拜读书信。
孰料知府大人的书信仅有寥寥数语，而且含糊其辞。反复看了数遍，仍是不得要领，只得将信递与李师爷。
李师爷满脸疑惑的接过一看：……听闻白河之上两船相撞，一挑夫先行落水。将相干人等仔细盘问，好生看管……。
苦主谢公子究竟是何身份？只字未提。两船伤亡情况如何？问都没问。拿不拿人？收不收监？没说。什么叫仔细盘问，好生看管？盘问之后要不要向上级汇报？好生看管到什么时候？还是没说。
陈县令苦笑道：“先生所料不差，府君大人专程遣人送来书信，确是为了此案。但信中之意，却叫人怎生领会？本官该当如何是好？”
李师爷看完信后，不由对苦恼的县太爷心生同情。心道此人能混到一个七品县令，居然还晋升在即，也是奇事一件。
知府大人是什么意思，这不明摆着吗？以私人身份来信，说明此案背景蹊跷，必有后手，他半点不想沾惹。连我一个知府都不想沾惹，你一个县令想必也沾惹不起。但你摊上了这破事了，那就没办法。仔细盘问，是再有来头大的人介入时，你好有个说辞。好生看管，是再有来头大的人介入时，你好有个交代。
说得好听一点，这叫上级对下级的友情提示。说得不好听，是给这个二愣子下属提个醒，千万别乱来，别给我惹麻烦！怎么处置？不关你的事。当然，那就更不关我老人家的事了。
李师爷劝道：“大人无须烦恼。此事不难，就按府君大人的意思办就好了。”
这位不爱搂钱又能力一般的县太爷，在碰到头疼的麻烦时，既没什么主见，也没多少耐性。
老板若是垮了台，员工必定落不下什么好。该出主意的时候，工作态度还是要积极的。
李师爷索性直言道：“府君大人亲自过问却言辞隐晦，不消多说，此案背后定然大有玄机。此时情势特殊，大人唯有但求无过，不求有功。自两船相撞至今，仍无苦主来告。发现尸体之后，打捞上岸运至县衙殓房，再签票拿人，尚在中规中矩的常理之中，此节并无过错。”
“关乎下一步如何处置，府君大人的来信甚是及时。何谓相干人等？大人应该即刻再签发两张拘票，拘拿升平货栈的东家王老板，以及当初接待谢公子的胡管事。对这三人不必升堂问审，由大人亲自盘问，详录供状，让三人签字画押。尔后命仵作验尸，照实填写尸格。供状与尸格暂不入档，留以备用。接下来便是将三人收监候审了。为免串供之嫌，分头关押便是。”
陈县令也回过神来了，皱眉道：“分头关押不错，且最好是分头单独关押。只是要腾出监房，又要加派人手看守，麻烦得紧。”
“这倒无妨。”李师爷笑道：“王老板家财殷富，升平货栈日进斗金，何须勾结匪盗谋财害命？胡管事若是心怀歹意，只需暗中行事便可，何必出面接待引火烧身？那伙计身世简单清白，逃得性命之后，何必自行回转？据常理推测，这三人都嫌疑甚少。”
“王老板与胡管事拿到之后，我去点拨王老板几句，让他掏些银两出来打点支应。这样一来，朝廷不会徒增耗费，县衙上下也不会心生怨言。万一那艄公的家人来闹，也有银钱可以安抚。王老板何曾遭过这份罪？想来他也乐意。”
陈县令不是笨人，对县衙中弯弯绕的套路有所耳闻，无论底下的人怎么操作，最后的拍板权仍由他掌握，往往反其道而行之，是以平日李师爷等人不敢过于肆无忌惮大发昧心财。
李师爷抓住知府大人信中“相干人等”四个字，便把王老板与胡管事扯了进来。笑得两眼放光，说得冠冕堂皇，却不得不承认确实言之有理。货栈伙计榨不出油来，但王老板被狠剁一刀是肯定的，胡管事的竹杠只怕也会敲得邦邦响。
疲倦的挥挥手道：“你去办吧！有事记得随时来报。”
陈县令的纠结，叶展当然无从知晓。堪堪等到事发之后的第九日，等来了几个凶神恶煞般的衙役与一张拘票。这都不打紧，扫了一眼拘票上的日期，竟然提前到了传闻中打捞到尸体的第二日，心里不禁一沉：难道想拿我做替死鬼？
然而，这种担心似乎有点多余。脑子里乱糟糟的配合几个衙役走到县衙，前脚刚到，后脚满口呼天抢地直喊冤枉的王老板和胡管事就被带到了。
传说中高呼“升堂”、“威武”、打板子的场面统统皆无，径直被带进了一间单人牢房。当夜无人理会，花了盏茶功夫细细梳理了一遍县衙监牢的路径、位置与看守状况，感觉越狱的难度系数低得没谱，于是安然入睡。
第二天上午，原本卫生条件极差的单间被打扫得干干净净。下午来了两个人，据说一个是县太爷，一个是刑名师爷。和颜悦色的问了老半天，答案在这些天加以完善早已背熟，说起来熟溜得很。
之后数日无任何动静。除了换了个地方，没人允诺还有“工钱”，其他待遇竟然与升平货栈一般无二。一日三餐按时好吃好喝，还与看守狱卒们混了个烂熟。
叶展坐牢也坐得饶有兴味：这他妈到底是怎么回事？怎么进了看守所，反倒跟进了疗养院似的？
