接下来的近十天中，有关渡口事件的消息不断传来。
谢公子的行李箱笼找到了，随后渡船艄公的尸体被打捞上岸，两个家仆的尸体也在下游相继被发现……，唯独谢公子生不见人，死未见尸。快船一方是否有人伤亡，仍无任何消息。
这都印证了叶展先前对渡口事件的诸般判断。谢公子命运堪忧，最乐观的结果是被劫持绑票。
虽然形同软禁，叶展还是在升平货栈享受了几天前所未有的礼遇。专门腾出一间管事工房，供他歇宿。一日三餐，好酒好菜的按时送来。除此之外，每日另计十文钱的“工钱”。
王老板恨得牙痒痒，却又无可奈何。
送叶展见官吧，没什么扯得上的名目。玩忽职守？谋财害命？你有拿得出手的证据吗？依照大汉帝国律令，诬告者反坐，那是能随便告着玩的吗？更何况，苦主连人影都还没找到。放他回家吧，万一哪天官府与苦主追究起来怎么办？不好生稳住吧，那天杀的叶屠户每日必来探望，一旦闹将起来，货栈的生意还要不要做了？
王老板能想到的，叶展自然也想到了。不管如何定性，无论是交通意外，还是蓄意谋杀，毕竟是好几条人命。若说官府不会干预，绝无可能。比较而言，这个年代的打捞手段、交通与通讯方式都十分原始，各方各面做出反应都需要时间。
自己在货栈的好日子绝不会太长，顶多十天半个月罢了。之所以安之若素，一是不能这么不明不白的跑了。自己以后的路还很长，不到万不得已，实在没必要弄得一辈子都见不得光。其次是叶展对这个年代的官府真的很感兴趣，不知跟古装剧里的那套排场是不是一样？
最重要的一点，是所有关于渡口事件的传闻中，竟然没有半句提到三具尸体的死因，以及尸体上是否有伤口。唯一合理的解释，只能是所有接触过尸体的人都被人封了口！
殊不知在叶展回来的第二天，升平货栈就被新野县衙的人暗暗盯上了。
其实这个年代的官府并非全无效率。事实上出事次日一早，白河渡口里正依照规矩来县衙报了案。陈县令当即就命佐理刑名的李师爷遣派衙役，去将叶展锁拿至县衙问审。
孰料李师爷却另有一番见解：“大人，先不忙拿人。即便非要拿人，也不必急于问审，最多只能暂且收监。”
陈县令也是走的公事公办的正常程序，随口问道：“治安地方乃本官应尽之责，有何不妥？”
李师爷答道：“平日无碍，现时则需慎重。”
“哦？”陈县令问道：“这是为何？”
李师爷反问道：“敢问大人，以何名目锁拿那货栈伙计？”
陈县令犹疑道：“两船相撞，数人落水，生死不明。无论怎样……货栈伙计总摆脱不了嫌疑。”
李师爷追问道：“那依大人的意思，是想办成意外相撞之案，还是谋财害命之案呢？”
“所以才要将那货栈伙计拿来问审啊！”陈县令皱眉道：“先生究竟是何意？尽可明言。”
李师爷见陈县令有点不耐烦了，不再故作高深：“大人历经十年寒窗金榜题名，在新野由县丞而县尊，理政已逾六年。大人已连续两年考绩卓异，如今已是第三年了。我听说，府君大人已年近七旬，行将告老致仕。今年又是大比之年，秋后定会有一批新科进士实授外放。大人已年过不惑，莫非就不想百尺竿头更进一步？此时处事若能慎重一些，大人升任知州至少是跑不了的。大人，机会难得啊！”
李师爷的话说得很明白了：这几年你表现不错，知府就快退休了，下半年还有一批新鲜出炉的年轻干部，等着来接你现在的位子。即便你做知府没戏，做个知州也是好的。你已经不年轻了，多好的升职机会啊！何必没事找事呢？四平八稳的混完这几个月就行了！
陈县令恍然大悟：“先生高见！那此事本官该当如何料理？”
李师爷分析道：“渡口里正方才说了，那货栈伙计本是一个十多岁的农家少年，到货栈做活不过月余，据称是出了名的憨厚老实。当时有不少人亲眼目睹，那伙计在两船相撞之前便已失足落水，****何事？实际上是侥幸捡回了一条小命。若是将他锁拿问审，一是很难问出什么来，二是若将他严刑拷问，百姓们又如何看待？大人官声斐然，万万不可毁于一旦！此其一。”
“其二，就算是那伙计有意谋财害命，赃物又在何处？同伙又是何人？就算他熬刑不过胡乱招供，总要起赃吧？同伙总要缉拿吧？姑且不论拿不拿得出钱来，捕不捕得到人，谁知要拖到何年何月？若是拖到考绩之时尚无头绪，大人处境岂不尴尬？”
“大人，所以依在下愚见，多一事不如少一事。只要苦主不来告状，大人大可不予理会。大人若是实在不放心的话，遣派几个人暗中盯住升平货栈即可。只不过那伙计既是自行回来了，多半便不会跑。俗话说跑得了和尚跑不了庙，升平货栈的东家不会不明白这个道理，绝对不会轻易放他走的。”
陈县令满意的连连点头道：“好，好！就按先生的意思办吧！”
这位县太爷为人迂讷能力平庸，偏偏喜欢以清廉自诩。所谓官声斐然，充其量只是没有恶名。所谓考绩卓异，是因新野这几年风调雨顺无大灾，全凭运气。所谓更进一步，即便不去钻营，按资排辈轮也该轮到他了。
陈县令无意间断了县衙里许多人的财路，李师爷巴不得他早点滚蛋。还有一节，便是李师爷暗地里将叶展的身世背景打听了个仔细，估计人是好欺负，却没多少油水可捞。
好歹是真刀实枪科场拼杀出来的乌纱帽，陈县令为人迂讷是真的，想升官也不假，但并不糊涂。
事发五六天后，艄公与两个家仆的尸体相继打捞上岸。陈县令根本不与李师爷商议，迅速做出了反应。
既然定性为交通事故最为有利，所做的第一件事，既不是拘拿叶展，也不是遣派仵作前往验尸。而是遣派几个得力衙役赶赴现场，对打捞尸体者赏钱一百文，用细沙与石灰对尸体就地进行简单防腐处理，尔后用草席包裹，运回县衙殓房。
这么做的理由很充分，也很专业：事发多日，尸体是在渡口下游数十里处才被打捞上岸，尸体在水中浸泡多日，业已肿胀腐烂，现场验尸已无意义。眼下正值春夏之交，天气渐热，为免引发疫病祸害百姓，只能这般处置。
有一节与叶展猜想的大相径庭，陈县令压根儿就没想过要封口。只要不是变态，没人会对腐烂的尸体感兴趣，有头有脸的文化人更是避之不及。打捞尸体者和围观者，多是靠白河吃饭的穷苦百姓，是最没有发言权的底层群体。自古以来便是民不与官斗，谁会为了几个不相干的死人跟官府过不去呢？完全无须理会。
等到尸体运到县衙殓房，已是事发后第八日了。尸体运到后，陈县令仍未急着拘拿叶展，而是拉上李师爷亲自验尸！
