汉寿城边野草春，荒祠古墓对荆榛。田中牧竖烧刍狗，陌上行人看石麟。
华表半空经霹雳，碑文才见满埃尘。不知何日东瀛变，此地还成要路津。
至此，刘禹锡留给世人一行长长的脚印和一道孤寂的背影。尔后，“汉寿”古城的前世今生成了后人不断寻找的历史。
在诗句的指引下，我翻找了有关汉寿的典籍和考据。据《常德府志》载，汉寿年纪不小了，西汉置县，时称索县，至今也有１８００多年。索县的由来，有学者认为取自于屈原《离骚》：“矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之兮丽丽”，或“吾将上下而求索”诗意，说法有一定的道理，但无从考证。
后来，索县称龙阳，再改称汉寿，寓“汉朝江山、万寿无疆”之意，自此，始有汉寿之名。三国时，蜀汉大将关羽封为“汉寿亭候”，指的就是这里。西汉时，汉寿为武陵郡治，当时“江南宗贼”势力强盛，足以与地方官府相抗衡，朝廷为了加强对江南地区的控制，索性将荆州刺史治所从江陵迁移至索县。
由此，索县由县级治所一跃升格为京城以下州的首府，辖地包括今湖南境内沅水、澧水流域的常德、怀化、自治州、张家界４个市，北临湖北宜昌，西连四川东南和贵州东部，南达广西三江、龙胜等县。农业生产和水路交通十分发达，古城逐步壮大，实为中南地区最大最早的古城。而如今，昔日繁华落尽，我们只能从一地的残砖断瓦中去捕捉有限的历史碎片。
无疑，汉寿曾代表了一个时代的高度和辉煌，为何无数像刘禹锡的人郡溯源追根，至今仍无法揭开它文明消失、没落之谜？在时间的长河中，一切历史的真相都有可能被掩埋，就像那些沉寂千年万年的土堆，岁月的风刀霜剑，不知埋葬的是哪个时代的兴衰更替。正所谓，青山依旧在，几度夕阳红。
这是一方被水赋予了无限生机的沃土，历史上就有“洞庭鱼米之乡”美誉。新石器时代，人类在这里繁衍生息。春秋末年，“商圣”范蠡泛舟五湖，蠡湖之名尚存；浪漫主义大诗人屈原行吟沧港，渔歌互答；太白湖因李白激荡的诗篇清澈涟漪。
刘禹锡，是我喜爱的唐代诗人、哲学家。政治上他主张革新，因遭对手暗算，被贬郎州司马、连州刺史，晚年任太子宾客。他来古城探寻，也许想从一地鸡毛的历史中，考量世事如云的变幻和人生的沉浮。
令人惊异的是，刘禹锡在１８００多年前的汉寿城春望时，就有先知先觉的先见之明：“不知何日东瀛变”中的东瀛，现已变化无常，成为日本的代称；“此地还成要路津”，如今也成现实：地处水陆要冲，境内沅水澧水通江达海，石长铁路、长常高速横贯东西，国道省道纵穿南北，桃花源机场飞往全球……
龙兴讲寺何日兴
提到久负盛名龙兴讲寺，沅陵家喻户晓，并引为骄傲和自豪。唐贞观二年，太宗李世民敕建龙兴讲寺，至今１３８０多年，大唐的钟声穿越时空，依然在回响。如今，龙兴讲寺青瓦红墙、飞檐斗拱，金碧辉煌，如一位坐化的高僧，任岁月淘洗掉所有的禅意，默默地注视悠悠沅水、芸芸众生。
可是，当游人踏进龙兴讲寺山门，寺院出奇的阴森冷清，让人百思不得其解：偌大的一个佛教寺院（占地２８０００平方米、建筑面积５０００平方米）却空空如也：不见一尊菩萨，没有一根香火；不见和尚尼姑，没有善男信女，与香火鼎盛的南岳大庙相比，简直是天壤之别、不可同日而语。走得尽溜滑的青石板，却走不近唐钟宋鼓；走得近斑驳的红墙，却走不进历史的沧桑！究竟是什么原因导致龙兴讲寺如此萧瑟寂寥的境况呢？近日，记者就此进行了探访。
讲寺兴盛/藩盖云从
“在沅陵，真正称得上古文化经典作品，应首推龙兴讲寺，比南岳大庙还早九十七年。它是湖南现存最古老、规模最宏大、保护最完整的寺庙之一，甚至在整个江南，也是屈指可数。主体建筑１４座，其气势之恢弘，工艺之精湛，造型之独特，堪称江南古建筑原版一绝。”沅陵县宗教事务局舒爱文局长说。
为什么龙兴讲寺有个“讲”字呢？记者的疑问让舒局长拉开了话把子。她说，“讲”寺说来话长，沅陵原为荒蛮之地，汉苗接壤，受古楚风俗影响，民众好巫敬鬼，城乡诸多祠庙，所祭祀都是鬼神，并无佛教中的菩萨。隋末唐初，佛教传入后，境内道士，巫师根据各自需要，在祭词、咒语中引入佛教经文，弄得佛道相杂，与巫难解难分。同时，沅陵上扼黔川，为五溪首善之地，佛教依赖扎根沅陵而后入五溪腹地，朝廷不许正宗的在这里变形走调，因此，急需采取措施，为五溪及西南边陲培养佛教传播僧才。公元６２８年，唐太宗李世民下令敕建龙兴讲寺。用佛经来教化感化慈化“性狡黠，判服无常”的五溪蛮民，使其守法劳作，知理明义，安居乐业，从而起到稳定西南，保障大唐帝国迅速兴起的目的。唐太宗最初还以“隆兴”赐名，以志帝道昌盛，四海归宁，隆兴万年。
敕建，就是遵照皇帝的命令修建，同现在的总统令主席令差不多。历代帝王对五溪蛮民政治上的失败，使太宗觉得应该文治，历史证明他是成功的。至清代，满族皇帝以《尚书序》为据：“汉室龙兴，开设学校，九五飞龙在天，犹圣人在天子之位，故谓之龙兴也。”将隆兴讲寺改为龙兴讲寺。“讲”，就是讲课，传道授业解惑，是唐朝设在沅陵的“中央党校”。
龙兴讲寺第二道山门有“藩盖云从”题额，指的就是当时前来烧香拜佛，传经授道者云随形从的场景。龙兴讲寺历史上就有３次大的兴盛时期。讲寺“开光”之初，法师讲经，僧侣就有１８００余人到场；最多３０００多人，那时没有扩音设备，场内非常安静，这是有史记载的第一次兴盛时期。第二次为明朝隆庆年间，皇太后李凤姣命太监党钦差带一班子人马来龙兴寺中兴佛法，并命宫女连夜赶制袈裟赐给龙兴讲寺，上面绣有９９９个形神兼备、姿态各异的和尚，连同身披袈裟的高僧在内，刚巧合千人之数，人称“千佛袈裟”。钦差大人党太监住寺１年多，寺院讲经、读经和学经蔚然成风。每逢佛诞之日，听讲的佛经的僧众多达３０００多人，驻寺僧人达１２００多人，塑大小佛像８８尊，再造龙兴讲寺的兴隆之时。第三次兴起，为民国前期，讲寺盂兰盆会，僧尼５００余人与会，加上２０００多善男信女参加听会，听妙空法师讲法，全城禁屠，商店关门，盛况空前。
为什么佛教在沅陵容易普及推广，信仰者众？凤凰寺释方丽法师说：“佛教宗派林立，异彩纷呈。传入沅陵是佛教诸多宗派中的净土宗，由东晋僧人慧远创立。净土，是与世俗众生所居住的秽土相对而言的，西方净土也就是西方极乐世界。慧远净土宗提倡观佛、念佛，以求阿弥陀佛极乐净土，教义简单。没有什么很深的佛学理论，也不强调通晓佛经，静坐专修和苦习禅定，只要信愿俱足，一心称念南无阿弥陀佛，持之以恒，临终时就可往生西方极乐世界。这种修行方式简便易行，人人能做到，特别适应众生信奉，自然在民间得到广泛的认同，受到欢迎。”
历史业已证明，兴讲寺的兴建，使沅陵学风渐开，民风益淳，对唐后１０００多年大湘西，特别是沅水流域文化的发展，起到了推波助澜的巨大作用，乃至后来的李白、黄庭坚、王昌龄、董其昌、王守仁、林则徐等历史名流，及现代文化名人沈从文、周立波、欧阳山等纷纷来这里参禅、朝拜并留下墨宝，丰满了沅陵文化的底色。
讲寺衰败/痛定思痛
说得龙兴讲寺现状，好像说到沅陵史学专家、史志办原主任苗建辉女士的痛处。她说：“千百年来，龙兴讲寺几兴几起，屡建屡毁，让人痛心不已。据我手头所掌握的史料，龙兴讲寺第一次洗劫是唐武宗年间，朝廷崇道灭佛；第二次毁灭性打击是明末崇祯年间，一个姓陈的军阀，他与四川农民起义军领袖张献忠部对峙时，被打得落花流水，溃不成军。带着千余残兵败将，逃到辰州，武力强占龙兴讲寺，以此作为宿营地。这一帮军阀无法无天，把僧侣全部赶出寺院，也把寺田霸占。更可恨的是，他们把寺院很多珍贵的楠木板和楠木柱，能拆的就拆，能搬的就搬，全部运往外地，变成银子。同时，还将黑手伸向武则天所赐大雄宝殿三尊大佛头上的夜明珠……这个陈兵痞霸占龙兴讲寺１０多年，搞得乌烟瘴气，面目全非，损失空前。”
据《沅陵县宗教志》载，在近代，民国后期，寺内长期驻军，破坏严重，殿宇倾颓。国民党还将妙空方丈暗杀。新中国成立后，农村僧人绝大部分还俗成为劳动者，在龙兴讲寺内成立染织合作社，实现自食其力；年老无依靠的僧人由政府解决吃“五保”养老；个别坚持佛教信仰的僧人，则过上亦农亦僧，农僧并举的生活。“四清”、“文革”时期“破四旧”，县文宣队“造反派”进驻寺院，将数百尊菩萨佛像砸烂烧毁，讲寺彻底停止一切佛事活动，讲寺内各种神像随着尘世的喧嚣声送回“西天”朝佛去了。尽管如此，她气宇轩昂的总体布局，更像一位历经磨难的历史巨人，慈光普照众生。
所幸，大雄宝殿保存完好，行走在大殿内，甚至不经意掉下的灰土，都是一段传奇！整个大殿飞檐翘角，精美玲珑，琉璃金瓦，流光溢彩。虽然历经明、清多次修葺，但是主体内的木结构、柱、粱、枋等，经鉴定却仍是唐宋时期的古迹，那些写满历史逗号与饱经风雨洗礼的斗拱飞檐，彰显历史的凝重与岁月的沧桑。在这里，稀世珍宝仍随处可见：殿内的梭柱、柱下所垫的楠木均是建筑史上的瑰宝；莲花石雕世上再无第二，价值不菲；明崇祯年间礼部尚书董其昌亲笔所书“眼前佛国”四字匾额，字体清瘦，笔锋飘逸，柔里藏刚，圆润随心。据传，这是董其昌任湖广教谕巡视辰州时，患眼疾，得寺内高僧施治，很快痊愈，于是就题下这块匾额。站在殿前，回头西望，酉水西来，沅江北去，水天一色，渔舟唱晚，西天佛国怎能不在眼前的呢？……目光被这眼前一片水扯得远远，便莫名地从心底生出一些感叹和幽思。面对庞大的恢弘，庞大的颓废，我心隐隐作痛，惭愧失语！
讲寺复兴/众望所归
“空壳”的龙兴讲寺古朴萧瑟。前不久，讲寺里还在闹“鬼”，为此，中央电视台科技频道“探索”栏目还做了一档子节目。揭开了龙兴讲寺木结构建筑因昼夜温差变化大，就会发生断裂或者位移的声响奥秘。经中央电视台一播，地球人都知道。在沅陵人心中却是挥之不去的痛。
据悉，龙兴讲寺现为一座以建筑展示、文物陈列及文物保管、研究为一体的综合性博物馆，失去了原本的宗教活动场所面目。１９８３年，龙兴讲寺设县文物管理所，１９８７年成立县博物馆，与文物管理所两块牌子一套班子，均在寺内办公。
记者在龙兴讲寺附近居民家中采访和在腾讯微博展开民意调查显示，９７％的沅陵百姓迫切希望恢复它的香火。沅陵镇施家巷２０号颜家文老人说：“我三代人住在龙兴讲寺旁边，感觉太清静了，一点也不热闹。老百姓需要菩萨来保佑四季平安。拜菩萨还要跑到很远的地方去，不太方便。”
“我从小听大人说，讲寺内原来供奉佛像三尊，佛祖永远面含微笑，还有５米多高的观音铜像，只要心诚，恭敬地求签敬佛，蛮灵验的。当然，宗教不能简单地等同于迷信，宗教给予人更多的是心灵的慰藉，恢复寺院香火，利于心灵的和谐。”沅陵太常乡人，现在湖南师范大学学习的陈菊花对记者说。
９月份，我在ＱＱ空间发表《沅水岸边千年佛》转载到微博后，一时跟帖多多。以下是腾讯微博跟帖摘录：
一位名叫陈家浪人的网友留言：“龙兴讲寺是沅陵的宝贝，也是湖南的宝贝。别只当作古建筑来欣赏！既要中看，也要中用。”
浙江普佗山人：“我自驾来过沅陵，参观过龙兴讲寺，与沅陵山水融为一体。但寺里没有佛像，却躺着一具几百年的男尸，有点吓人，跟古寺格调极不相称。”
沅江艄公：“龙兴讲寺现为国家级文保单位，除了国家出钱保护外。恢复香火，也是一种保护措施呢，终年香火燎饶，香炮轰鸣，本身就可驱逐一些蟑螂，臭虫等小动物的危害。”
西山樵夫：“龙兴讲寺在历史上就是佛教活动场所，是由僧人牵头、出资，并积极组织十方信众捐资出力，一分一厘钱，一滴汗一滴血，历时千余年建起来的，是由佛教组织管理、使用的社会公共财产。理所当然应该退还佛教界，恢复佛事活动。但有关部门总惧怕龙兴讲寺这顶国家级文物保护单位的帽子，不合理、不合法。这迟早是要还的。”
郑义哥哥：“龙兴讲寺是湖南省现在最古老的佛教场所，比南岳大庙还早，佛教文化传承千年而不衰，是聚人气的地方，开放比不开放好。不论她是哪一级的文保单位，宗教场所的本质并不会改变，佛教场所搞法事活动不违法。”
记者在多方采访中了解到，广大佛教信士强烈要求开放龙兴讲寺的佛事；不少政协委员也曾多次提案要求开放龙兴讲寺的佛事活动。2007年6月，全国佛教协会常务副会长圣辉大法师亲临沅陵考察龙兴讲寺，就恢复佛事香火等问题提出了建设性意见。一位不愿透露姓名的政府官员说：“县委、政府早已充分认识龙兴讲寺的巨大社会效益，从县域经济发展的需求看来，可以借鉴南岳保护性开发的模式，开放龙兴讲寺，可以拉动和促进县域经济更好更快的发展；既是恢复历史原貌的需要，是经济发展的时代要求。”
