◎ 仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也。
◎ 事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大。
中国古称“华夏”，意思是又美又大。从源头上讲，华夏文明起源于黄河、长江两大流域，特殊的土壤、气候、水利等自然条件为发达的农耕文明提供了物质基础，并促成了农业与手工业的结合体（家庭）在中国的很早形成。以家庭为单位直接与自然界打交道，靠天、靠经验吃饭，可以万事不求人。所以祖宗的那套生活和生产方式对子孙来说已足够应用，由此引出了对祖先的莫大崇拜，而家族宗法观念也由此得到强化，并直接影响到以人伦关系、以“孝道”为核心的儒家学说的形成和发展。
孔子创立儒家学派，提出了“仁学”，其主旨就是合理地处理各种人际关系。这以后，对人伦关系的注重，成为儒家学说的核心价值，一直延续了几千年，是中国传统文化的最基本的特征之一。
儒家认为，最重要的人伦就是血缘亲情间的关系。理由很简单，当一个人来到这个世界上，最先与之发生的无疑是血缘关系，即首先是与自己父母及兄弟姐妹之间的亲情。这种亲情关系所应遵循的原则就是“孝悌”。“孝悌”是对下位者而言的，即子女对父母要“孝”，弟妹对兄姐要“悌”。实际上既称关系，那总是双向的、对应的，所以父母对子女应该“慈”，兄姐对弟妹应该“良”，这就是儒家一贯强调的“父慈子孝”、“兄良弟悌”。就其主旨言，不外乎一个“爱”字，即孔子和孟子都说过的“仁者爱人”。
孔子弟子有若曾说：“孝弟（悌）也者，其为仁之本与”，用孟子的话说则是“事亲，事之本”、“事亲为大”。我们知道，仁、义、礼、智、乐，这都属于儒学中的重要德目。在孟子看来，五者之中以仁和义为最重。而仁、义的实质就是孝顺父母、顺从兄长。至于其余三者，都是围绕着仁、义展开的。在论述孝道时，孟子还把“守身”与“事亲”联在了一起。为什么“守身”也属于孝道？按儒家的观点，“事亲”与“守身” 两者本就密切关联，如《孝经·开宗明义章》说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”身体发肤尚且如此，守身就更不在话下了。倘若某人由于自己不能谨守节操而陷于不义，甚而犯了罪，锒铛入狱，那就不仅不能事奉父母，还会使父母因自己的不善、不义而受牵累乃至蒙羞，这就是极大的不孝了。
必须指出，孔、孟提倡“亲亲”之爱，是发之于人的本性。但后世有些矫揉造作的陋儒，把这种亲情加以异化，提出了不少荒谬的所谓“孝行”，最典型的就是“二十四孝”，什么“郭巨埋儿”、“王祥卧冰”、“吴猛饱蚊”、“黔娄尝粪”之类。这与孔孟以“亲亲”为本的仁爱精神是背道而驰的，对此我们要有清醒认识，区别孔孟原儒与后儒间的差异。
历史上的儒家讲 “孝道”，有其特定的社会、经济、政治和文化基础。因此，其有不适应现时代状况，甚至有某些负面作用如“父为子纲”、“父父子子”、论资排辈等，都是不必讳言的事实。历史进入近代，中国人遭遇了很大的外部压力。一些先进的中国人，为了砸碎旧世界、创建新中国，在思想文化方面采取了不少激进的做法，如“打倒孔家店”、“伦理革命”、批判“孝道”等。记得在当时新文化运动中，某个“新青年”创作了这样的白话文诗，“我不再认你作父亲，我们都是朋友，互相平等”，可谓是当时情状的一个典型注脚。“五四”先辈的批判虽不无简单粗暴之嫌，但确也有其特定的“语境”，故可以理解。作为已走进二十一世纪的当代人，我们又应该如何来看待“孝道”问题呢？今天，我们的亲子关系与古代、中世纪已大不相同，它是在经济、政治、人格上平等和独立基础上的血缘和情感关系。现代社会强调独立人格，这本身没错。但我们完全可以在独立人格的平等基础上，既做朋友但仍然“认作父亲”。儒家强调的“尊老”、“敬老”也同样，它不应该再是天经地义的论资排辈的规范、秩序、制度和习惯，而是对老人过去所做的家庭贡献和社会贡献的充分肯定及道义回报。更进一步说，它也是对一般人性的尊重。因为每个人都有自己的将老之时，从这层意义上讲，“尊老”、“敬老”也就是尊敬你自己。
原文
仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也。智之实，知斯二者弗去是也；礼之实，节文斯二者是也；乐之实，乐斯二者。(《孟子·离娄上》)仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也。智之实，知斯二者弗去是也；礼之实，节文斯二者是也；乐之实，乐斯二者。(《孟子·离娄上》)
注释
亲：父母。节文：调节、修饰。今译
仁的实质，就是事奉父母；义的实质，就是顺从兄长。智的实质，就是明白这两者的道理而执着地坚持；礼的实质，就是调节、修饰这两者；乐的实质，就是从这两者中得到快乐。
原文
事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大。不失其身而能事其亲者，吾闻之矣；失其身而能事其亲者，吾未之闻也。孰不为事？事亲，事之本也；孰不为守？守身，守之本也。(《孟子·离娄上》)事孰为大？事亲为大；守孰为大？守身为大。不失其身而能事其亲者，吾闻之矣；失其身而能事其亲者，吾未之闻也。孰不为事？事亲，事之本也；孰不为守？守身，守之本也。(《孟子·离娄上》)
今译
事奉，谁最为重要？事奉父母最为重要；守护，什么最为重要？守护自身的操守最为重要。不使自身陷于不义而又能事奉父母的人，我听说过；自身已陷于不义却又能奉事父母的人，我没听说过。什么事奉（长辈与上级）的事不应做？但事奉父母最根本；什么守护的事不应做？但守护自身的节操最根本。
