殿上群臣互相以眼神交流，靖王则站立一旁，神色自若。
隆庆帝双眉一轩，昨夜北胤王匆匆回府说要再度询问凤羽，此后却再无消息传来，他早已估量出大概。以北胤王的性格，若是凤羽说出了什么要紧的事情，只怕这猛将即便是硬闯，也要进得宫来禀明一切，这样才好阻止今日的和谈。
故此隆庆帝其实在上朝之前已经笃定了心神，此时见他跪拜不起，也并无意外，只是颔首道：“朕深知爱卿丧子之痛，也明晓爱卿见到凤羽伤残后的悲痛之情。但是听太子说过，依照朔方靖王的说法，凤羽乃是自己不慎摔伤。靖王，你说可对？”
靖王深揖道：“小王不敢说谎，王爷若是不信，可唤凤羽前来当面对质。”
北胤王抬头怒视于他：“他离开北辽时没病没灾，怎地去了朔方就体弱多病？摔上一跤最多断了骨头，又怎会过了那么多年连站都站不起了？”他又望向隆庆帝，高声道，“圣上，臣请求传唤昨天去王府的太医进殿，让他说说看到的景象！”
本来还和颜悦色的隆庆帝沉下脸，叫内侍去传唤太医。不多时，那须发苍苍的太医战战兢兢地进了大殿，跪在北胤王身后不敢抬头。
“胡太医，你昨日去给凤羽公子治伤，可曾看出他双腿的毛病？”隆庆帝端正了身子问道。
太医双手伏地，紧张道：“启禀圣上，凤羽公子应该是断骨后生长得不好，未曾归复原位导致的。但因昨日公子不喜言语，臣也没能多问。”
隆庆帝颔首：“以你之见，他的腿是否因摔伤而成了这样？”
太医微微抬头，不由自主地瞥了北胤王一眼，随即道：“若是年幼时摔得厉害，伤了经脉，再加腿骨错位，也是极有可能的。”
北胤王一震，按捺不住怒火，叱道：“胡说八道！昨天你分明说除非从高处掉下才会伤成这样，怎么今天又变了口气？！”
太医急忙伏在地上：“王爷息怒，幼童腿骨柔弱，摔倒时要是撞到硬物也会造成终生伤残……”
北胤王脸色发青，靖王立即抢上一步，横在他身前，朝着隆庆帝道：“陛下，当时正值腊月，朔方天寒地冻，凤羽那院子门前恰有堆积的砖石，加之结了厚厚一层冰，故此确实摔得厉害。当然，此事与我朔方宫中照顾不周也有关联，小王愿意代替皇兄向北胤王认错，北胤王想要什么赔偿，只要小王能承担的，绝不推脱。”
“赔偿？”北胤王怒极反笑，“李衍，你觉得本王会在乎什么赔偿？我要的是完完整整的儿子，而不是现在这样一辈子不能站起来走路的病人！”
靖王叹道：“王爷的心情我怎会不理解？但事已至此，除了加以赔偿又有何方法补救？正如当年我朝福王世子来到朔方后不幸亡故，先皇也十分伤心，但人终已去，再也无法挽回。”
“你们分明是有意弄残了我的儿子，现在还装什么委屈？！”北胤王怫然，转而向隆庆帝道，“圣上还未与他们签下和约，我北辽大军亦还在前方……”
“北胤王！”隆庆帝打断了他的话，“金殿之上，说话要有依据！你又拿不出确切证据说是朔方害了凤羽，叫朕怎能轻信猜测？”
北胤王冷笑道：“当年福王世子送到我国后不出一年便病故，凤羽也是在此之后断了双腿，这难道不是证据？”
靖王依旧恭恭敬敬：“那只是巧合而已，再者说，若是我们残害凤羽，又怎会将他送回北辽？难道就不怕事情败露，反而引发更大的争端？其实福王在其世子去世后不久便犯了妄图谋反之罪，全家上下几百口人死伤殆尽，已经无从问起了。”
“你这是告诉我成了无头案子找不到证据了？！”北胤王瞪着他还待追问，隆庆帝忽沉声道，“北胤王，靖王说的也不无道理，此事已经过去十年，现在再追究已没了意义。两国交战至今死伤成千上万，凤羽若一直跟在你身边行军作战也未必能安然无恙。现在凤举已为国捐躯，朕可册封凤羽为世子，这样一来他虽已残疾，但日后成家立业，所生子嗣也可继承官爵，你大可安心了！”
金殿之上除了靖王等朔方使臣外，北辽群臣皆大感意外。北胤王更是张了张嘴，震惊、辛酸等各种情绪纠结于心中，一时间竟难以发声。
却有老臣颤巍巍拱手道：“圣上，萧凤羽并非北胤王妃所生，且又废了双腿，圣上虽宅心仁厚，但此时册封他为世子似乎不妥……”
“北胤王除凤羽外已无其他子嗣，朕这样做有何不妥？！”隆庆帝提高了声音，众臣察言观色，见皇帝有意如此决定，立即接二连三上前，或是力证此举完全合情合理，或是颂扬君王体恤臣子。那老臣被身边的大臣偷偷拉得后退，自知失言，只得隐忍不语。
北胤王虽知皇帝是要以这一决定来平息此事，但却不知如何回绝，更不知如果自己再三抗旨，会给凤羽带来什么样的后果。痛苦之际，不禁望向始终沉默的太子。却见耶律臻静立不语，难以看出他对此事到底是何态度。
此时隆庆帝亦侧过脸问道：“臻儿，你觉得如何？”
耶律臻这才行礼道：“父皇这样决定，是对北胤王和凤羽最好的补偿了。”
靖王顺势作揖：“陛下，小王愿意今后每年再献上朔方名贵人参，以表对于凤羽受伤之歉意。口说无凭，可写进和约作为依据。”
隆庆帝点头，袍袖一扬，内侍随即送上笔墨纸砚与白玉国玺。靖王踏上几步，叩拜行礼，伸手接过狼毫之笔，素白宣纸舒然在眼前展开，落笔之前，他眼角余光一扫，望向北胤王。
北胤王绷紧了双拳，身子挺直如柱，竟不再发一言。
隆庆帝蹙眉道：“北胤王，朕刚才说的话，你可曾听到？为何还僵立不语？莫非不愿意？”
北胤王牙关紧咬，缓缓弯下腰，重重叩头，撞得一声闷响。
“臣领旨，谢圣上隆恩。”
狼毫笔尖一勾一划，白玉印玺端正落下，两国和约便成了定局。
鼓乐齐鸣，群臣恭贺，崇光殿内和煦如春。北胤王站立一侧，与周围人格格不入，熬了许久，终于待得隆庆帝退朝，靖王等人则被邀请共赴宴席。北胤王本也在出席之列，但他却以凤羽在家还需要人照看为由，推辞了赴宴机会。
隆庆帝知他心中还是不快，便也没有强行要求，于是众臣赴宴的赴宴回衙的回衙，不多时便各自离开。北胤王跨出大殿时，凡是走过他身边的文武官员们或真或假地都来道喜。
他却依旧脸色铁青，装不出丝毫愉悦。
眼见耶律臻与太傅一前一后步下长阶，他疾走追至两人身后，道：“太子殿下。”
耶律臻停步回头，眼神还是平静。“北胤王有何事？”
他心中有许多话堵着，挣了半天，才道：“殿下昨天说的事，就这样算了？”
耶律臻微微一怔，朝太傅瞥了一眼，太傅悄无声息地远离了此地。空旷的长阶上只剩下他们两人。
“昨日之事？”耶律臻竟好似忘记了，过了片刻道，“而今父皇与靖王已签下和约，再说之前的事情又有何用？”
“殿下分明也不想就这样放过朔方，怎就一声不吭地隐忍了下来？”
“昨夜我与你在父皇面前说定了，只要凤羽开口指认，一切还可改变。但后来你传信于我，说凤羽还是固执已见，事已至此，难道叫我今日还去当面顶撞父皇？”
“……”北胤王无法反驳，但觉窒闷无比，忍不住骂道，“可恨那太医也满口胡言！”
耶律臻瞥他一眼，冷冷道：“王爷难道还看不出，父皇心意已决？”
北胤王愣了愣，耶律臻以眼角余光扫视四周，微微侧过脸，似是看着远处，装作不经意地道：“昨夜你我离去后，胡太医便被急宣觐见。”
北胤王心一凉，耶律臻喟然：“如果凤羽能说出些什么来，兴许还能有挽回的机会，可惜……”他意味深长地望了望北胤王，随即又拱手道，“本宫还要赶赴宴席，失陪。”
北胤王回到王府时已是临近中午，进得大门一路不停，途中凡有侍女家仆行礼问候他都无暇回应，直如疾风般来到凤羽所住院落中，挥手斥退所有下人后，径直大步进了房间。
凤羽已倚坐在床，听得他进来，也未曾抬头，默不作声地看着摆在被上的一册书籍。
北胤王站定在屏风边，此时才算是第一次在日光下看清了这个久别十年的儿子。虽在昨夜已发生争执，但望着那看似陌生，却犹带着几分熟稔的眉目，心中还是异样。
他往前走了几步，看着凤羽，道：“圣上已与朔方正式议和。”
凤羽低着眉眼，视线落在书上。淡淡的日光拂过他脸庞，但他身上却似乎有一种由骨髓深处慢慢渗透出的寒意，能让四周蔓延成冰。
北胤王见他还是不言不语，不禁又踏上一步，迫至离床榻不远的地方，加重语气道：“你可知道意味着什么？”
他缓缓抬起眼，眸底倏忽间墨色一凝，冷冷道：“休战而已，又算什么大事？”
“休战而已！”北胤王嘴角抽动，“看来你一心想着休战，竟连自己是什么身份都忘记了！”
“我的身份？”他一哂，全然不屑。
“成千上万的将士血战多年，终于把朔方逼得走投无路，只要再下一成功夫，就能彻底击败他们！现在却跟他们议和，议和！你还有什么心思坐在这里安安稳稳看书？！还有什么脸面说一声不过休战而已？！”北胤王怒道，“不要忘记你归根到底还是北辽人！”
随着他的神色越来越严厉，凤羽的眼神亦越来越冷。
“因为我是北辽人，所以就应千方百计阻止休战？”他攥着书册，盯着北胤王风尘满面的脸容，“你做不到的事情，就应该由我去做？皇帝执意要休战，你无法反驳，便回来朝着我发怒？我除了出生在北辽，又与这个国家有多少关系？十年前你们把我送去朔方的时候，告诉我，我承担了至高无上的的重任，是北辽的英雄。然后呢？”
北胤王控制着自己的呼吸，哑声道：“什么然后？”
凤羽僵坐着，一动不动地盯着北胤王，竟没有继续说下去。他的眼神空洞苍凉，似是埋葬了重重悲戚，又似是焚尽了一切念想。
“所以我叫你说，到底发生了什么事，你为什么不说？！”北胤王被他这种眼神望着，竟好似被毒蛇盯着一般，打心底深处泛出一阵冰凉。他再也按捺不住，冲上前一把揪住凤羽的衣襟，双目赤红，牙关紧咬，“叫你说实话你却不说，现在又拿这种眼神盯着我，你是要让我生生恨死，这样才遂了你的意吗？！”
凤羽的肩上一阵钻心疼痛，但他却还是用那种似乎可以窥到人心底的目光盯着面前的人。
他没有挣脱的意思，只是冷冷地盯着北胤王，许久才道：“为什么要将我接回来？”
北胤王沉重地喘息着，虬须颤抖。“你说什么？”
“我说，为什么要将我接回来？”他眼如死灰，唇边却不由自主地浮起笑意，“我从来没有指望过回来，更从来没有觉得自己是北辽人。”
北胤王铁掌骤然扬起，“啪”的一声，重重落在凤羽脸颊。
这一掌力道极猛，竟将本就坐得艰难的凤羽打得撞在床栏，幸好如此，他才未跌下床去。
肩上才刚刚愈合的伤口经此撞击，顿时绽裂，他甚至能感觉有鲜血正在渗出。但他没有发出一丝声音，只是死死地抓住床沿，极力抑制着自己紊乱的呼吸。
北胤王大口喘息着，手掌还在空中，过了好久才缓缓收回。看着伏在床榻之上的凤羽，他五脏如焚，却只抛出一句：“废物！”
随后，紧攥着已经麻木的手掌，离开了这个让他难以忍受的房间。
