美国心理学家卢钦斯曾经以编撰的文字作为实验材料来研究首因效应。但在首因效应的研究过程中，他还发现了另外一种现象，就是近因效应，即最新、最近出现的信息对人们的社会知觉产生的影响，所以近因效应也被称为新颖效应。这个实验是这样进行的：
卢钦斯编撰的文字材料主要是描写一个叫做吉姆的男孩的生活片段。第一段文字将吉姆描写成热情外向的人，如总是与朋友一起上学、外出，总是走在洒满阳光的马路上，碰到熟人热情打招呼，结识新的女孩子等；另一段文字则相反，把吉姆描写成冷淡内向的人，如总是一个人步行回家，总是走在马路的背阴一侧，也不主动认识新的女孩等。在实验中，卢钦斯把这两段文字通过不同的顺序加以组合，在四组被试者中进行实验，要求被试者回答“吉姆是个什么样的人”的问题。
第一组，先呈现描写吉姆热情外向的文字，后呈现描写吉姆冷淡内向的文字；第二组顺序正好相反；第三组只呈现热情外向的文字；第四组只呈现冷淡内向的文字。实验结果表明，第一组被试者中有78%的人认为吉姆是友好的，第二组被试者中只有18%的人被试认为吉姆是友好的，第三组被试者中有95%的人认为吉姆是友好的，第四组只有3%的被试者认为吉姆是友好的。
这个实验研究结果证明，信息的呈现顺序对人们的社会认知产生影响，先呈现的信息比后呈现的信息有更大的影响作用。之后卢钦斯做了进一步的研究，即在两段文字之间插入某些其他活动，如做数学题、听故事等。实验结果表明，大部分的被试者会根据插入活动以后得到的信息对吉姆进行判断，也就是说，最近获得的信息对人们的社会认知起到了很大的影响，这个现象就叫做近因效应。
近因效应虽然不如首因效应那么明显和普遍，但是在印象形成过程中，由于原先信息的消退、淡忘和新信息的强烈冲击，新近信息对人们形成新的认知评价将起重大的作用，这时就会发生近因效应。
一般来讲，心理上开放、灵活的人更容易受近因效应的影响，而心理上高度保持一致、具有稳定倾向的人，容易受首因效应的影响。当然这是普遍趋向，具体情况还是要因人而异。还有的人认为，当人们在与陌生人交往时，往往易受首因效应的影响；而与熟人交往时，更易受近因效应的影响。卢钦斯认为，在关于某人的两种信息连续被人感知时，人们总倾向于相信前一种信息，并对其印象较深；而在关于某人的两种信息断续被人感知时，起作用的则是后一种信息。
近因效应最容易发生在朋友、同事之间。因为偶然的小事引起的冲突，容易成为朋友、同事闹别扭、伤感情的冲击点。也就是说，小事引发的冲突经常会被人们错误地认为是朋友或同事性格、气质方面的问题，而不是就事论事。人都是情感动物，情绪暴发时说的话、做的事，有时候未必就是事实，但又有多少人会理智看待，就事论事呢？所谓的“对事不对人”、“对人不对事”，就是这个道理。
不久前，有个朋友失恋导致情绪极其不稳定，又哭又闹，做出许多不够理性的事情来。当时我就犯了近因效应的通病，想当然地认为自己以前没有发现朋友原来是这样的人，满口脏话、口出狂言，而朋友之前所有的好全部被我抹杀掉。后来冷静下来，仔细思考，朋友的行为也是事出有因，所以我及时纠正了错误，与朋友好好地谈论最近发生的事情，结果才知道原来是我忽视朋友太多。
误解，导致朋友之间关系决裂的事件很多。究其原因，大多产生于人际交往中当人们遇到与愿望相违背的事情时，当感觉到自己的善意被误解时，产生委屈、不平的情绪在这种激情状态下，人们对自己行为的控制能力和对周围事物的理解能力，在一定程度上都会降低，容易出现说错话、做错事的情况，其结果往往容易令人难以忍受，而产生不良后果。解决这种争端的最好办法是让双方先冷静，心平气和之后再探讨其对错。
近因效应除了发生在朋友、同事身上，在消费市场也经常能感受到近因效应带给我们的心理上的落差。很多人有过这样的体验，在商场看到自己梦寐以求的一件衣服，你在热切注视它的时候，善解人意的导购马上就会出现在你的面前：“小姐/先生，您很有品味，这是我们这季的新款，这款衣服非常适合您的气质哦”。通常我们不会直接把满意表露在脸上，但其实心里舒服极了，但当我们看到价码牌时，心理往往就会因为太贵了而退却。这时，导购马上会说：“这款衣服价格是有点高，但款式非常新颖，面料也是法国进口的，而且这款衣服专门是为了像您这种看起来既高贵又有气质的人设计的。您不妨试穿一下。”这个时候，我们买下它的概率会非常高。但如果是一个不够熟练的导购为你服务：“小姐/先生，这件衣服款式非常新颖，面料也是进口的，是专为您这种看起来很有气质的人设计的。不过价格是有点高，您还需要试吗？”我相信，作为一名顾客，在听到导购这样讲时，不论你对这件衣服多么着迷，肯定是不会试穿，更不会买的。
同样的意思，不同的顺序，但消费者的心理落差却是巨大的。前一种说法会让顾客不自觉地忘记价格，浮现在顾客脑海中的是款式新颖和进口面料；而后一种说法留在顾客脑海中的却是你最在意的高价格问题。这就是近因效应，也就是接收到的最近信息，影响了你最后的决定。
