说到人生，谈到理想，人们总以为那些惊天动地的事情才够得上被认为是应该做的大事，只有那些豪言壮语才算得上是真正的理想。其实，生活处处都有学问，就看我们如何去发现和认识。北大人深信，当一个人拥有一颗谦恭的心时，才会把生活中的小事小道理看在眼里，从中学到于己有益的东西。而好多没有什么成就的人其实也就是缺乏从生活中慢慢品味和学习的耐心。
不要自以为是
有这样一只蚂蚁，它的力气很大，自从开天辟地以来，像这样的蚂蚁大力士还不曾有过，它能够毫不费力地背上两颗麦粒。若论勇敢，它的勇气也是前所未有的：它能像老虎钳似的一口咬住蛆虫，而且常常单枪匹马地和一只蜘蛛作战。没有多久它就在蚁穴之内声名大噪，蚂蚁们的话题几乎都离不了它这位大力士。
后来，这只蚂蚁大力士的头脑里塞满颂扬的话，它也觉得自己是世界上最伟大的蚂蚁。因此它一心想到大城市里去一显身手，到城市里去博得大力士的名声。有一天，它爬上最大的干草车，坐在赶车人的身旁，像个大王似的进城去了。
然而，满腔热情的蚂蚁大力士在城里碰了一鼻子的灰！它以为人们会从四面八方赶来看它，可是不然！它发觉大家根本不理会它：城里人个个忙着自己的事情。蚂蚁大力士找到一片树叶，在地上把树叶拖呀拖的，它机灵地翻着筋斗，敏捷地跳跃，可就是没有人瞧它。当它尽其所能地耍过了它的武艺却无人关注后，便怨天尤人地说道：“我觉得城的里人们都是糊涂和盲目的，难道是我不可理喻吗？我表现了种种武艺，怎么没有人给我以应有的重视呢？如果你上我们这儿来，我想你一定会知道，我在全蚁穴都是赫赫有名的。”
蚂蚁大力士就是这样没有自知之明，自以为名满天下，其实它的名声仅仅限于蚁穴的范围而已。
自豪一旦与骄狂、偏见及狭隘同行，一旦它与同情、谦逊及友谊分手，就成了一种消极的品质。这种虚幻的自豪感是褊狭、傲慢和无知———对创造性生活的无知，对朴实、谦恭和果敢的无知。
妄自尊大的悲剧在于：它阻止人们达到完美和正直的高度。试问，你能在妄自尊大的同时怀有真正的自尊吗？不能！你能在妄自尊大的同时拥有对他人的理解吗？也不能！
真正的自豪感来自于对自己的理解，这是一种由成功和谦恭结合而成的幸福。
只有懂得虚心，才能使自己保持头脑的冷静和思索的敏锐，最大限度地了解困难和不利条件，为整体成功创造有利因素。只有懂得虚心，才能使自己具有涵养，为顺利打通成功之路创造条件。只有懂得虚心，才能使自己具备丰富的知识，保持不断进取的坚韧精神。
虚心是在坚信自己力量的同时表现出的宽广胸怀。虚怀若谷的人，往往是知识渊博、成功系数最大的人。因此，虚心是成功的第一块基石。虚心，唯有真正的虚心，才是成功的条件。表面上的谦虚，受制于环境的虚心，这是无济于成功的。
正如英国十九世纪政治家查士德·斐尔爵士对他的儿子所说的一样：要比别人聪明———如果可能的话，就不要告诉人家你比他聪明。
如果有人说了一句你认为错误的话———即使你知道是错的，你一定要这么说：“噢，这样的！我倒有另一种想法，但也许不对。我常常会弄错。如果我弄错了，我很愿意被纠正过来。我们来看看问题的所在吧。”
生活中，试着用“我也许不对”、“我常常会弄错”、“我们来看看问题的所在”这一类句子，确实能收到神奇的效果。
你承认自己也许会弄错，就绝对不会惹上烦恼。因为那样的话，你不但能避免所有争执，而且还可以使对方与你一样宽容大度；并且，还会使他承认他也有可能弄错。如果，你肯定别人弄错了，而且很直率很严肃地告诉他，结果会如何呢？来看一下下面的例子吧。
有一次，一个人请一位室内设计师为他置办一些窗帘。等账单送来后，他看到费用比预计的要多。
过了几天，一位朋友来看望他，当看到那些窗帘时就顺便问起价钱。当听说了价钱后，朋友面有怒色地说做窗帘的人占了不少的便宜。并且说了许多不满意的话。
不错，这位朋友说的是实话。可是很少有人肯听别人羞辱自己判断力的实话。身为一个凡人，谁都不例外。这个人开始为自己辩护，与朋友争论起来。他说贵的东西终究有贵的价值，你不可能以便宜的价钱买到质量高而又有艺术品味的东西，等等。
又过了几天，另一位朋友也来拜访。当看到窗帘时，朋友开始赞扬那些窗帘，表现得很热心，说她希望家里购买得起那些精美的窗帘。这个人的反应和上次完全不一样了。
“说句老实话，”他说，“我自己也负担不起，我所付的价钱太高了。我后悔订了这些。”
其实当我们做错了的时候，也许都会自己承认。如果别人处理得很适合，我们也会对别人承认，甚至还会以自己的坦白直率而自豪。但如果有人想把难以下咽的食物硬塞进我们的食道时，你想，我们的感觉将会如何？表现得聪明未必是件好事。
如果想知道一些有关处理人际关系、控制自己、完善品德的有益建议，不妨看看本杰明·富兰克林的自传———它是美国的一本名著。
在这本自传中，富兰克林叙述了他如何克服好辩的习惯，不在任何时候都表现得比别人聪明，从而使自己成为美国历史上最能干、最和善、最老练的外交家的。
当富兰克林还是个毛躁的年轻人时，有一天，一位教会的老朋友把他叫到一旁，尖刻地训斥了他一顿：“你真是无可救药。你已经打击了每一位和你意见不同的人。你的意见变得太珍贵了，没有人承受得起。你的朋友发觉，如果你在场，他们会很不自在。你知道得太多了，没有人再能教你什么，也没有人打算告诉你些什么，因为那样会吃力不讨好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知识了，但你的旧知识又很有限。”
富兰克林接受了那次的教训，他明智地领悟到他的确是那样，也发觉他正面临失败和社交悲剧的命运。他立刻改掉了傲慢、粗野的习惯。
“我立下一条规矩，”富兰克林说，“决不准自己太武断。我甚至不准自己在文字或语言上有太肯定的意见表达，比如‘当然’、‘无疑’等等，而改用‘我想’、‘我假设’、‘我想像一件事该这样或那样’或‘目前，我看来是如此’。当别人陈述一件事而我不以为然时，我决不立刻驳斥他或立即指正他的错误。我会在回答的时候，表示在某些条件和情况下，他的意见没有错，但在目前这件事上，看来好像稍有两样，等等。我很快就领会到我这种改变态度的收获：凡是我参与的谈话，气氛都融洽得多了。我以谦虚的态度来表达自己的意见，不但容易被接受，更减少了一些冲突。我发现自己有错时，我没有什么难堪的场面。而我自己碰巧是对的时候，更能使对方不固执己见而赞同我。
“我最初采用这种方法时，确实和我的本性相冲突，但久而久之就逐渐习惯了。也许五十年来，没有人听我讲过些什么太武断的话，这是我提交新法案或修改旧条文能得到同胞的重视，而且在成为民众协会的一员后具有相当影响力的重要原因。我不善辞令，更谈不上雄辩，遣词用字也很迟疑，还会说错话，但一般说来，我的意见还是能得到广泛的支持。”
如果把富兰克林的方法用在经商上呢？我们再看一个例子。
有一个商人，专门经营一种特殊工具。一次他接受了一位重要主顾的一批订单。图纸呈上去，得到主顾的批准后，工具便开始制造了。然而，那位主顾同朋友们谈起这件事，朋友们都说他犯了一个大错，他被骗了。主顾被朋友说得发火了。于是，他立即打了一个电话给商人，说不接受已经在制造的那一批器材。
“我仔细查验过了，确知我方无误。”商人在事后说，我于是亲自去找他。当我走进办公室，他立刻跳起来，一个箭步朝我冲过来，话说得很快。他显得很激动，一面说一面挥舞着拳头，竭力指责我和我的器材，而我却耐心地听着。结束的时候，他说：‘好吧，你现在要怎么办？’”
“我心平气和地告诉他：我愿意照他的任何意见办。你是花钱买东西的人，当然应该得到适合你用的东西。可是总得有人负责才行啊！如果你认为自己是对的，请给我一张制造图纸，虽然我们已经花了钱，但我们可以不计较这笔钱。为了使您满意，我们宁可牺牲一些。但我得先提醒你，如果我们照你坚持的做法，你必须负起这个责任。但如果你放手让我们照原定的计划进行，我相信，原计划是对的，我们可以保证负责。”
“主顾这时平静下来了，最后说：‘好吧！照原计划进行。但若是错了，上天保佑你吧。’”
“结果没错。于是他答应我，本季还要向我们订两批相似的货。”
“当那位主顾侮辱我，在我面前挥舞拳头，而且还说我外行的时候，我要维护自己而又不同他争论，真需要有高度的自制力。的确，我们常常需要极度的自制，但结果很值得。要是我说他错了，开始争辩起来，很可能要打一场官司，感情破裂，损失一笔钱，失去一位重要的主顾。所以，我深信，用这种方法来指出别人错了，是划不来的。”
显而易见，虚心的态度无论在何时、何地都能让你受益匪浅，使你获得生意上的、名声上的、人品上的及人际关系的等诸多收益。
智者点悟
有一个人在社会上总是很落魄，因自己的心高气傲而郁郁不得志，于是有人向他推荐了一位智者。
他找到智者，向他诉说心中的苦闷。
智者沉思良久，默然舀起一瓢水，问他：“这水是什么形状？”
这人摇头不解：“水里哪有什么形状？”
智者不答，只是把水倒入杯子。
这人恍然：“啊，我知道了，水的形状像杯子。”
智者仍然无语，又把杯子中的水倒入了旁边的花瓶。
这人悟然：“我又知道了，水的形状像花瓶。”
智者摇摇头，轻轻提起花瓶，把水倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下子溶入了沙土，不见了。
这人又陷入了沉默与思索。
智者弯下身抓起一把沙土，叹道：“你看，水就这么消逝了，这也是一生！”
这个人对智者的话咀嚼良久，高兴地说：“我知道了，您是通过水告诉我，社会处处像一个个规则的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得迅速、突然，而且一切无法改变！”这人说完后，眼睛紧紧地盯着智者的眼睛，他急于得到智者的肯定。
“是这样。”智者拈须转而又说，“又不是这样！”
说毕，智者走出屋门，他跟在后面。
来在屋檐下，智者伏下身，手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后停住。他把手指伸向刚才智者手指所触的地方。他感觉到坚硬的青石板上有一个凹处。他迷惑了。此时的他并不知道这本来平整的石板上的“窝”藏着什么样的玄机。
仿佛看到了他的疑惑，智者开口说：“每到下雨的时候，雨水就会从屋檐流下来。你看，这个凹处就是水常常落下的结果。”
他这时才真正的恍然大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但有时候又会像这小小的雨滴一样，改变着这坚硬的青石板，直到破坏装他的容器。”
智者笑了笑说：“对啊，随着时间的推移，这个窝总有一天会变成一个洞！”
这个人高声的说着：“我找到答案了！”
智者依然不语，用微笑和沉默与他对话。他是用行动来回答的。
生活中，许多人善于从大处着眼，却往往忽略那些细小的地方，例如人们天天看到离不开的水。其实，水存在博大的生存哲学，如果我们够细心，善于用谦恭的心态看待身边事，我们会从身边事中学到很多东西。而往往是这些细微之处见真理的东西是我们从书本中学不来的。
