他原来虽说对欧阳锦亮不讨第二个女人说三道四，心里却很看重他，觉得他跟自己的哥哥和姐夫一样，是柳下惠转世。如今一见他忍不住纳妾，纳就纳吧，还说是第二夫人，就很有些看不起他了。他一看不起欧阳锦亮，就不想出席他的婚礼，可是，分明张之洞大人拿欧阳锦亮的第二夫人当干女儿，还亲自送凌小梅去欧阳府上成亲，这该是多大的面子呀。他得去，他不是去看欧阳锦亮，而是给张之洞大人的面子。
但是，不能白去，破了自己从不出席人家婚礼的戒，得从什么地方找回来。裴元杰左思右想，想出了一个主意：趁欧阳锦亮和凌小梅拜堂的时候，突然把凌小梅的盖头掀掉，那个乐子就大发了。
不行，张之洞大人就在场，而且还收了凌小梅当女儿。女儿在大庭广众之下丢人现眼，张之洞岂能饶过自己？这么一想，裴元杰的高兴劲就消失了一大半。
他一直没参加过婚礼，根本不知道新娘家的父母是不是要出现在婚礼现场，又实在觉得那个乐子太好玩了，舍不得丢。就去找成过家的人询问。这一问，他又乐了：原来张大人根本就不会出现在现场。
好了，可以放心地做了。
慢来，总督大人不在现场，就不知道现场的一切动静吗？要是张大人知道自己为难他的女儿，发起怒来，秋后算帐，一样不好玩。得想一个妙招，事情做了，也让别人拿不住把柄。
裴元杰很容易就找到了捉弄了人、又叫人有苦难言的招数。
到了那一天，他跟其他武官一样，骑着高头大马，带了几个马弁，过了长江，去了汉口，到了欧阳锦亮的家。其时，他的哥哥嫂子姐姐姐夫早就到了，女人们正跟刘玉蓉帮忙清点东西，男人们三五个相识的凑在一起，相互抱着拳，说一些虚与委蛇的场面话。他没有看到哥哥和姐夫，也没有看到欧阳锦亮，心知哥哥是因为模样全毁了，不想跟人家作无谓的瞎聊，就躲到一边去了。他曾经到过欧阳锦亮的家，知道在什么地方找得到欧阳锦亮。果然，在一个僻静的位置，他大老远就看见三个人坐在那儿聊得正欢。
听说凌小梅的父亲用自杀的方式来成就欧阳锦亮和张之洞之后，裴元基心里就对他产生了深深的敬意。后来听说凌小梅一心要嫁给欧阳锦亮，却欧阳锦亮硬是不愿意的消息，想道：虽说自己漂洋过海，到德意志帝国留学十载，一直认为纳妾是一件对妇女很不敬重的事情，自己任何时候都不会动纳妾的念头，可是，一旦有一个姑娘死心塌地地爱着欧阳锦亮，欧阳锦亮娶她回家，有何不可？何况，这个姑娘是凌小梅。单凭凌小梅父亲的那份担当，就是常人所不及的，凌小梅承袭乃父的遗风，欧阳锦亮要是娶了她，一准错不了。于是，在欧阳锦亮前来向他大倒苦水的时候，他劝道：“男子汉大丈夫，有凌小姐这样的奇女子爱着，是你的福气。你娶回了她，对你的事业，肯定会是一种助力。”
“裴大人，你怎么说出这样的话了？你不是一向反对纳妾的吗？”
“裴某反对纳妾，却不反对女子甘心嫁给一个她认为该嫁的人。欧阳先生，你还是不要拘泥于自己的想法，打着灯笼也找不到的娇妻，你就娶了吧。”
欧阳锦亮就是在听了裴元基的劝说之后，才决定娶第二夫人的。
裴元杰不知内情，一见他们相谈甚欢，老远就吆喝：“欧阳兄，你不是决不纳妾的吗？是不是嫂子不让你再近她的身，你憋不住，才自毁诺言的呀。”
欧阳锦亮满面通红，做声不得。诸葛锦华愣住了，也不做声。
裴元基怒喝道：“元杰，不得无礼。”
“怎么啦，开不得玩笑吗？”裴元杰继续笑嘻嘻的，丝毫也不怕他的哥哥。
欧阳锦亮反应过来，连忙说：“新婚三天无大小，你想怎么开玩笑都成。”
说完，欧阳锦亮生怕裴元杰当真继续拿他开涮，连忙向裴家兄弟和诸葛锦华打一声招呼，招待其他的客人去了。
饶是欧阳锦亮不在身边，裴元基还是担心弟弟会继续对欧阳锦亮说一些难堪的话，劈头盖脑地训斥了裴元杰一通。诸葛锦华也担心小舅子开出过分的玩笑，伤了大家的体面，帮着大舅子数落他的不是。
裴元杰连称晓得分寸，突然想起一件心事，说道：“哥哥，姐夫，你们是不是还在研究怎么改造枪支呀。”
“是呀。”裴元基慎重地说。
诸葛锦华深知小舅子的为人，别看他一副玩世不恭逮着谁咬谁的样子，其实他考虑问题比自己和裴元基都深远，做起事来也没有做不成的。或许正是看到他的这一点，诸葛锦华一直就不曾痛斥过裴元杰，在私下里还告戒夫人，千万别说元杰的长短，这家伙做得出大事。此时一听裴元杰的话，不由得分外慎重，身子前倾，摆出一副洗耳恭听的姿态。
裴元杰一见哥哥姐夫的样子，心里好象饮了蜜，问道：“研究出什么了吗？”
“你想说什么？”裴元基不会让弟弟牵着鼻子走，反问。
“想给你们提一点建议，就是怕你们做不出来。”裴元杰挥了挥手，马上站起身，一副想立刻离开的样子。
裴元基说道：“有什么话，你就说。只要你说的有理，我花再大的精力，也一定要把它做出来。”
“是啊，大哥说得对。”诸葛锦华也帮了腔。
裴元杰坐回了原位，说道：“你们研究枪炮火药，不能老是呆在实验里，要到兵营里走一走，问一问，那样，你们才会发现问题，才会找到改进的办法，也知道改进的东西能不能用。”
一语道破了问题的实质！一向沉得住气的裴元基深受震动，再也坐不稳了。诸葛锦华也是目瞪口呆。这的确就是他们现在最短缺的东西。他们使出了浑身解数，连一张符合情理的图纸也拿不出来，更别说真正着手改进了。
诸葛锦华急切地问道：“你还想到了什么？”
裴元杰笑道：“我想的东西倒是很多，要全部告诉你们吗？可是，我怎么知道你们一定做得到？”
“你快说！”诸葛锦华越来越沉不住气了，抛弃一惯不对裴元杰大声苛责的做法，几乎吼叫起来。
裴元杰见他们越急，心里就越是痛快。他很久就没有在他们痛快过了。虽说做到了统制，统帅了近万兵马，但是，张之洞最看重的依然是裴元基和诸葛锦华。他早就想好了要让他们耗费一生的精力也成功不了的招数。他同时又希望哥哥和姐夫能够成功，那样一来，他虽说仍然只统帅那么多人马，威力就比以前强了不止十倍。
他终于说道：“很简单，别让我的兵士打过枪之后再去拉枪栓，扣动一次扳机，就要把装进去的子弹全部打出去。这比新式火药还管用，而且还不会爆炸，不会让你们受伤。”
裴元基的伤疤再一次被弟弟揭开了。他顾不得疼痛，思维被弟弟所说的那种景象所牵引。他似乎突然找到了方向，找到了突破口。他激动起来了，就要大声询问弟弟还有什么更好的想法。
忽然，门外传来了一阵接一阵鞭炮声，还有锣鼓唢呐的鸣响。裴元杰惊讶地大叫一声，扔下哥哥和姐夫，一溜烟地跑了出去。裴元基省悟过来，他来到欧阳锦亮的府上，是为了祝贺欧阳锦亮娶回第二位夫人的，便和诸葛锦华一道站了起来，走向了厅屋。
那儿，已经喜气洋洋地围了好几层人。裴元基和诸葛锦华挤不进去，只好站在一边，听着司仪在里面大声吆喝着婚礼的程序。有人给他们让开了一条路，让他们径直地走进了内层。
欧阳锦亮不仅穿上了大红的结婚礼服，身上还系了一条粗大的红色丝带，另一端在新娘的手里。两个人一起牵着，木偶似的听从司仪的指令。新娘头上盖着大红的盖头，浑身上下一袭红装，宛如一只火蝴蝶在花的枝头跳着舞。
已经进行到二拜高堂的环节了。欧阳锦亮孤身一人来到汉口，没有高堂，刘玉蓉的父母也早就去世。不知道是谁的主意，刘玉蓉权充高堂，端坐在一把高大的椅子上，拿稳了架势，要接受新郎新娘的朝拜。在刘玉蓉的两边站着姚心林和裴云珠。她们是应刘玉蓉的要求，滥竽充数，也当一回高堂。不过，她们并没有高堂的样子，新郎新娘一向她们叩头，她们就马上还礼，逗得看热闹的人哈哈大笑。
裴元杰缩着手，就站在离新娘最近的地方，一直不怀好意地笑着。裴元基和诸葛锦华生怕他会做出什么傻事，很想朝他的身边挤，却挤不过去，只有一起向他丢去一个不让他胡闹的眼色。裴元杰看见了，也接过了他们的眼色，意味深长地他们眨了一眨眼，就自得其乐地偷笑。
拜完了高堂，就是夫妻对拜了。裴元杰要出古怪，这是最好的时机。裴元基和诸葛锦华提心吊胆，眼睛瞪得老大，齐刷刷地瞪着裴元杰，并且暗中戒备，准备一有风吹草动，就奋力上前扑救。
还好，没出事。欧阳锦亮和凌小梅的夫妻对拜搞完了。司仪一声礼成送入洞房，就有两名丫鬟，一边一位，前去搀扶凌小梅。
裴元杰身子一晃，跟了过去，从衣袖里突然伸出了一根细细的竹条，像一条蛇一样飞向了新娘子的脑袋。盖头掀掉了，露出一张绯红的漂亮的脸蛋，像受惊的兔子一样，左躲右闪。
观礼的人们莫不目瞪口呆，像遭了雷殛，戳在那儿，一动不动。
裴元杰惊讶于新娘的美貌，差一点就要大声喝彩。他的确跟许许多多女人睡过觉，也见识了更多的女人，却没有一个女人能够像凌小梅一样让他怦然心动。他从来也没有考虑过成家，如果凌小梅现在说一声我愿意嫁给你，他一定会迫不及待地把她娶回家。他脑子里出现了短暂的空白，很快就明白自己要要做什么。他不能让新娘子继续暴露在大庭广众之下，他得把她藏起来。他赶紧纵身一跃，捡起了盖头巾，搭在了她的头上。
在那一刹那间，他看得出来，她非常感动，流露出一种对他的不舍情感。他不会看错。可是，他能把她怎么办呢？她是欧阳锦亮的第二夫人。欧阳锦亮又是大哥的亲家。他可以仗着自己年纪比他们小十几岁，跟他们开任何玩笑，却决不可以向欧阳锦亮的夫人下手。
不下手又怎么办呢？裴元杰心里再也放不下她。她那姣美的脸庞，她那手足无措的娇羞模样，她那浑身透射出来的火一样的热情与魔力，让他时时想去亲近她。他一连好多天，见了任何女人都提不起兴趣，心里想着的是她，眼帘飘荡的也是她。他知道自己完了，一缕魂魄已经随着她而去，不在自己身上了。怎么办呢？不能跟她有实际性的接触，把她当成嫂子，经常去看一看她，不行吗？不行啊，以前很少到欧阳锦亮的府上去，一见凌小梅，就往那儿跑，岂不是司马昭之心路人皆知吗？
这也不行，那也不行，总得找出行的办法吧。他找不到。他只有听凭自己饱受折磨，心里把欧阳锦亮和凌小梅骂了一百遍一千遍一万遍，连带着也责怪大哥大嫂不该跟欧阳攀亲家。
