诸葛锦华哪里懂得儿子的心思？以为儿子真的完全听凭自己的摆布了呢，又开始盘算什么时候把儿子送去考场。
裴元基除了火药爆炸造成的身体创伤外，就没有像诸葛锦华那么多烦心事。他看事情很准，也很看得开，就是毁了容，他也一样乐观，一样该笑就笑，该做什么就做什么。
他偶尔也会想起那次大爆炸。他虽说知道做火药是最危险的事情，也做了精心准备，但是，凭着从江南制造总局获得的经验和自己在理论上的根底，他认为根本就不会发生那次大爆炸。那是一次什么样的爆炸呀！一炸就把他炸到阎王殿上转了好几个来回，要不是张之洞伸出了巨人般的大手，他可能在阎王殿上回不来了。
他曾仔细回忆过自己的一举一动，还是不知道问题究竟出在什么地方。后来，诸葛锦华终于把火药研制成功了，他感到欣慰。
裴元基可以不管自己身上的疼痛，他的夫人不能不管。
那一天，姚心林和裴云珠见到了受伤的诸葛锦华，又听说裴元基比诸葛锦华伤得还要轻些，就放心地回家了。诸葛锦华伤势痊愈，回到了兵工厂，却裴元基并没有回来，使姚心林恍然大悟：原来张之洞是宽她的心。她一定要知道丈夫究竟伤到什么程度，当天就着下人把她送到了总督衙门。
张之洞再也瞒不了她，只好让她去见了裴元基。
裴元基浑身上下没有一块好肉，骨头也似乎震软了，无数名医经过几十天的精心治疗，人还是气息微弱。
姚心林当场就昏了过去。第二天幽幽地苏醒过来，她痴痴呆呆地望了好一会儿天，忽然就像悟道的高僧，完全换了一个人，镇定自若，冷静异常，先回了一趟家，把家里的一切安排妥当，就又去了总督府，从此日日夜夜陪伴在丈夫的身边，密切地关注着丈夫的一举一动。丈夫有了感觉，她就惊喜万分，急切地想跟他说话；丈夫一动不动地躺在那儿，她就以为丈夫太劳累了，在休息，她也不说话，怕打扰了他，但是在内心，却一千遍一万遍地乞求苍天快一点把丈夫完完整整地还给她。
裴元基在总督府一躺就是两三个月。大夫好多次都想放弃治疗，但是，张之洞没有放弃希望，姚心林也没有放弃希望。裴元基终于挣脱了死神的怀抱，喘出一口流利的气息，回到了人间。
但是，裴元基仍然不能动，也不能讲话。继续在总督府住了两个多月，他总算能够动弹了，也能讲话了。火药爆炸产生的震颤伤，让他的骨头一动，就好象散了架，稀哩哗啦地响个不停。烧伤和爆炸引起的石头钢块木板穿进他的肉体造成的伤口，正在愈合。不过，浑身上下没有一点好的皮肉，全部换了一茬新的，都包裹在绷带里，愉快地生长着。
现在，主要是休养的问题了。姚心林不愿意继续麻烦总督大人，带着丈夫回到了汉阳的家。
在张之洞的关照下，裴俊超已经去两湖师范学堂念书了。抽出时间，他也会去总督府看望父亲和母亲，并帮着母亲照料父亲。裴馨儿没出过家门，一见父亲回到了家，分外高兴，跑上去迎接，吓得三天三夜不敢吃饭不敢睡觉不敢喝水，差一点没饿死。
欧阳锦亮夫妇经常两头跑，看完了诸葛锦华，又去看裴元基。欧阳锦亮事情一多，刘玉蓉就一个人去总督府探望裴元基，并一呆就是好几天，在裴元基一点意识也没有的时候，戳在姚心林身边，便是一种支持一种安慰；后来裴元基能呼吸了，就帮着姚心林给病人喂喂水喂喂汤。
裴元基回到自己的家，张之洞仍然不放心，不仅让大夫天天去为他复查，还隔三差五地派遣个人代表去探望他。一直到亲眼看到裴元基能够出门走动了，他才一颗悬着的心落了地。
欧阳锦亮为了给裴元基冲冲喜，就跟夫人商量，看在欧阳宁儿跟裴俊超一向很要好的份上，正式向裴家提亲。刘玉蓉当年嫁给欧阳锦亮，就是自己先看上他了，等真正要办事的时候，才托媒婆走了走过场。女儿的婚事，她也准备这样办。她先问了女儿的态度，趁着探望裴元基病情的机会，跟姚心林谈起了这件事。
姚心林知道儿子从小就喜欢欧阳宁儿，要不是遇到丈夫出了事，早就托人去欧阳府邸提亲了。没想到刘玉蓉连媒婆都不要，亲自过来为女儿提亲，把她感动得眼泪流了个一塌糊涂：“这怎么好？应该我们先到府上提亲才对。”
刘玉蓉笑道：“凭我们之间的交情，儿女也都愿意，谁先提亲不都是一样的吗？”
“不一样，不一样。无论怎么说，我要正式请媒人提亲。”姚心林说道。
裴元基十分高兴，看着刘玉蓉还想跟夫人客套，支撑着身子，说道：“欧阳夫人就不要再推辞了。拙荆的性格，你应该很清楚，她做任何事情，都想合符礼数。你就还是听从她的安排吧。”
刘玉蓉果然再也说不出话来。姚心林马上忙碌开来，准备了一应礼物，由裴云珠带着媒婆，去了欧阳锦亮的家，算是正式登门提亲。
裴俊超和欧阳宁儿订婚不久，就发生了凌小梅父亲的那件事。
欧阳锦亮夫妇再也没有时间到裴家串门了。裴元基先是很纳闷，后来诸葛锦华把发生在汉口的事情告诉给了他。他虽说很钦佩欧阳锦亮的行为，却也本能地知道，连朝廷都对洋人畏之如虎，区区一介草民，怎么能跟洋人斗呢？他很为欧阳锦亮掐了一把汗，呆了半晌，幽幽地说道：“但愿老天能够保佑欧阳先生平安无事。”
“是啊，如果欧阳先生有事，就太没有公理了。”诸葛锦华很有些愤愤不平。
裴元基想了一会儿，说道：“诸葛大人，这事我们无论如何不能袖手旁观。我躺在床上，不能动弹，请你用你我的名义，联名请求总督大人和朝廷不要屈服，得为大清王朝保留一些正气。”
“裴大人请放心，我已经这么做了。”诸葛锦华说道：“而且，总督大人并没有苛责欧阳先生的意思。”
“总督大人深谋远虑，一定会有办法的。”裴元基脸上露出了笑容。
裴元基于是就惦记上这件事。每当有人到府上拜访他，他都会先询问一下事情的进展。得知凌小梅父亲的死讯，他不由对这个不甘受辱又不愿意连累他人的血性男儿心生敬意，心里滚过了一阵接一阵说不出的情愫。他为这个素不相识的人痛苦，为这个素不相识的人喝彩，更坚定了要把火药和枪炮继续改进下去的决心。哪怕阎王真的要拿走他的性命，他也要做下去。
能够下床活动了，他就去了兵工厂。听到熟悉的机械轰鸣声，闻到熟悉的枪炮火药味，他就浑身充满了力量。
“裴大人，你还没痊愈，这么来兵工厂了？”诸葛锦华大吃一惊，问道。
“整天躺在家里，就像一个囚徒。兵工厂才是一剂治病的良药，我一到兵工厂，立刻觉得自己已经全好了。”说到这里，他走进了修葺一新的实验室，拿起枪操起炮，煞有介事地操弄起来。
诸葛锦华吓了一大跳，赶紧阻拦：“裴大人，你可要注意身体。”
“你已经把火药搞出来了，而我却一直干躺在床上，不让我动一动筋骨，我的身体能好得了吗？”
“我是站在你的肩膀上，捡了你的便宜。其实我自己并没有干出什么名堂。”
“你这么说，更叫我赧颜了。兵工厂里要是没有你，我真的很难想象，现在会变成一副什么样子。”
“我是替你看守门面。你已经回到了兵工厂，我该退回到自己的位置上去。”
“兵工厂总办的位置就是你的，你还退回到哪里去？”裴元基说道这里，见诸葛锦华一副很想争辩的样子，连忙挥了一挥手，把他还没说出来的话堵了回去，继续说道：“姑且不论我已经对兵工厂的事体有些生疏了，就是我这副样子，还怎么当总办？而且，你也知道，我一向不太爱管理具体事务，最喜爱的是跟枪炮火药打交道。所以，兵工厂的总办还得你当下去。”
“你是不是心里已经有了打算？”
“是的。我躺在床上的时间太久了，再不做一点事情出来，不仅愧对总督大人的深情厚谊，而且还愧对天下的黎民百姓。”
“裴大人躺在床上，仍然心系黎民百姓，真是朝廷之福，百姓之福。不过，裴大人究竟想怎么做呢？”
“我琢磨了很久，就是想对枪支的性能进行改良。”
“裴大人怎么想起了改良枪支的性能呢？”
“虽说汉阳造在引进的当年，是世界一流的武器，可是，过了这么多年，跟列强的最新枪支相比，已经落伍了。不尽力提高它的性能，怎么行啊。”
“还是裴大人目光远大，诸葛一定为裴大人当好助手。”
这几年，裴元杰也发生了很大的改变。作为新军统制，他以铁的手腕和顽强的斗志编列和训练新军，表现出了卓越的军事才干，有了很高的威信。
父亲在世时，曾再三催逼他成亲，他却不予理会。现在，父亲死了好几年，他更觉得成亲是累赘。男子汉大丈夫，只要每天都有女人睡，成家干什么？为什么不生孩子就是最大的不孝？泱泱中华，流传了几千年，该有多少人没有成亲没有后代，他们就对父母对祖宗不孝？屁话！裴元杰想怎么做，就怎么做，谁也管不了。哥哥和嫂子劝他成家，甚至为他挑选了一个很好的姑娘，他一样不领他们的情。他如果一定要成亲，也得他自己先看中了，按他自己的意愿把她娶回家。他对所有的人，哪怕是他的哥哥和姐姐成亲，都抱着鄙视的态度，觉得他们不过热热闹闹地演了一场戏，哪里懂得什么是爱！对其他人，他就更不必说了，谁成亲谁不成亲，跟他屁不相干。喜酒他不会去喝，新娘他不会去看。但是，遇着跟他一样喜好的人，他就什么事也做得出来了。在亲兵营里，他从不出席人家成亲的喜宴，当了新军统领，他一样不出席下属的婚宴。
接到了欧阳锦亮纳妾的请贴，他就笑了：“男人就是这副德性，没有不喜欢跟第二个女人睡觉的。睡了第二个，就有第三个，以后更有第四个，第五个，第他妈的第一百个。欧阳锦亮一样逃不了。”
