当凤凰堡的贫农们，在古老的土地上探索一条新路时，朝鲜战场正酝酿着一个震动世界的战役。
朝鲜的十一月，已经弥漫着漫天风雪。整个朝鲜地势，东部高，西部低，愈往东风雪愈大，长津湖已经封冻，成了一片白茫茫的雪原。西部战线，虽然较为和暖，但清川江和大同江靠边岸的地方，也都结了一层薄冰。
经过第一次战役，中国人民志愿军已经站定脚跟，清川江以北的朝鲜人民在陆续返回自己的家园。但是，在弥漫着风雪的大路上，仍旧不时可以看到背着孩子的妇女和无家可归的孤儿。他们还穿着单薄的衣服，在战线的附近徘徊彷徨，等候着战线的推进，等候着去找失散的亲人，等候着回到清川江南，大同江南，临津江南。
社会秩序依然相当混乱。地主、富农分子，乘机猖狂活动。志愿军初战的声威，并没有也不可能熄灭他们复辟的渴望。不论白天夜晚，他们都在暗处给敌机指示目标。尤其一到夜晚，在部队集结的地方，在车队行动的地方，在指挥部，在临时仓库的周围，只要敌机一来，就会有暗红色的信号弹，从丛林里，从山背后，接二连三纷纷飞起。只要稍有疏忽，他们就会在志愿军汽车的车厢下，偷偷地塞上燃烧物，使汽车在开动以后燃烧起来。他们还在朝鲜人民中拼命地散布谣言，说“中国人是待不住的”。但是与此同时，必胜的信念，革命与复仇的烈火，也在朝鲜人民的心中熊熊燃烧着。公路上开始出现了修路的人群，其中绝大多数是朝鲜妇女，有的还背着孩子。他们在呼啸的寒风里穿着单薄的衣裙，拿着铁锹大镐，填补着炸弹坑，好让志愿军的车队能在黄昏以后通过。黄昏一来，公路上就更加热闹了。在志愿军车队的两侧，还有一列列“牛爬犁”的长队，帮助志愿军把粮食弹药运送到前方。赶车的也多半是老人们和妇女们。朝鲜的青壮年大多数到前方打仗去了，他们就把生产和战争勤务的重担，英勇地担承起来。从中国来的战士们，看到这种种情景，看到他们那单薄的衣裙，英勇的姿态，心里热烘烘的，真说不出是怜惜，是钦佩，还是感动！通过这一切，都使人感觉出一个英勇的党，正在进行着坚忍不拔的活动。
激烈的战争迅速冶炼着两国人民的友谊，正像严冬孕育着春天最美好的花蕾。志愿军出国还不到一个月，就同朝鲜人民无比亲密地生活在一起了。在一个月以前，这些生活在中国茅屋里的农家子弟们，对朝鲜是多么陌生啊，而现在他们同朝鲜父老是那么亲近，到处都可以听到“阿妈妮”、“吉文衮东木”[1]的亲切呼唤，到处都可以看到志愿军战士给朝鲜农家劈柴，朝鲜姐妹到清泉边为志愿军顶水，就好像他们本来就是一个和睦的家庭。他们都很快学会了彼此语言中最需要的词汇。他们彼此讲的既不是朝语，又不是汉语，而是被混合起来的第三种语言。他们就用这种语言，配合眼神和手势来倾谈当前的斗争。“米国撒拉米”，“李承晚”，“嘟嘟嘟”，“统统地死掉”，这就是他们共同的心愿。
雪在飘落。轻盈的雪花盖住了森林，盖住了山峦，盖住了被燃烧弹烧成的灰烬，也盖住了被残杀者的新坟。似乎这土地上的一切，都被那单纯美丽的颜色掩盖住了。但是，在风雪迷茫的旷野，在要路口，在大道边，却竖立着一支支令人注目的标语牌。它钉在一支支木棍上，插在混着焦土的雪地里。上面用粗黑的毛笔字写着：“欢迎中国人民志愿军！”“朝中人民友谊万岁！”……北风一阵阵卷过，木牌摆动起来，就仿佛有人拿着它、摇着它呼喊似的，就仿佛要让人懂得它更深刻的含义似的。志愿军战士们，每当他们披着风雪走过，心头该是如何激动！他们懂得朝鲜人民的愿望，这是要胜利者继续胜利，前进者继续前进！
这时，为了巩固与发展胜利，在长江南岸组成的志愿军部队继续渡江入朝。这些南国的儿女们，穿着只适合于他们故乡的薄薄的棉衣，戴着大檐帽，正顶着棉花桃一般大的雪片，向东线急进。西线也调整了部署。第五军由博川调到西部战线的左翼——德川、宁远地区。现在郭祥所在的这个团，正同李承晚的第八师对抗在德川以南。
一次战役结束后的这段时间内，敌我双方都只限于争夺有利的前进阵地。从敌人方面来说，半个月以前，中国人民志愿军在朝鲜战场上极其隐蔽极其突然地出现，是完全出乎他们意料之外的。他们颇像是一群准备就餐的食客，杯盘已经摆好，饭菜已经端来，正要系上餐巾，举起刀叉，却从窗外突然飞进一块砖头，把桌上的一切砸得粉碎。又好像一个将要跑到终点的人，突然挨了一闷棍，而昏倒在地。因为从他们资产阶级的思维方法看来，一个刚刚诞生一年的新中国，满身战伤，满眼困难，自己尚且没有站稳脚跟，怎么能又怎么敢站起来支援他人呢？尽管周恩来总理发出了“不能置之不理”的庄严警告，在他们看来，不过是做做样子虚张声势而已。他们不懂得，大概也永远不会懂得，中国共产党人，在枪林弹雨中成长起来的中国的战略家们，尤其是在惊涛骇浪中掌舵的英明的舵手，是不会依据他们那种卑鄙又愚蠢的思维方法办事的。这就使得杜鲁门、麦克阿瑟这些蠢家伙犯了一个绝大的错误。但是犯了错误不等于即刻认识到这一错误。他们把部队撤到清川江南，稍作整顿，就又企图抢占有利阵地，积极准备下一步的行动。
郭祥的连队在德川以南的阵地上，连续进行了几天的战斗。这里有一座苍鹰岭，是附近的制高点，敌我反复争夺数次，终于被我夺取到手。此处山势陡峭，地高风寒，时令又正值秋末冬初，开始是连绵的秋雨，转眼间就变成了漫天的雪花。由于敌机日夜狂轰滥炸，给运输工作造成极大困难。虽然丹东、辑安等处物资堆积如山，却不能按时运到阵地上来。炊事员能够送来一些煮熟的棒子粒儿和冰冻的山药蛋，就算很不错了。郭祥见战士们体力不足，惟恐挖工事犯“形式主义”，就到各个班的阵地上串，用他那“鼓动工作和模范作用相结合”的老办法干起来了。大家有圆锹的用圆锹，没有圆锹的用刺刀，从冻得邦硬的山头上，挖出了一些掩体来。郭祥满心高兴，准备给敌人一个重重的打击。谁知道第二天早晨，敌人攻上来，只打了个把小时，就传来了撤下苍鹰岭的命令。郭祥满心眼的不舒服，不知发生了什么变故。
部队撤回到比苍鹰岭矮得多的一块高地上。排长疙瘩李这位全连有名的急性子，急冲冲地说：
“连长，这到底是怎么搞的？”
郭祥还没回答，他就又说：
“一天讲苍鹰岭这么重要，那么重要，怎么刚抓到手，就放弃啦？”
“叫我说呀，谁也别问。”调皮骡子王大发坐在他的掩体里，擦着枪，慢条斯理地说，“当兵的说当兵的事儿：叫你攻，你就攻，叫你撤，你就撤。攻有攻的理由，撤有撤的理由。”
人们笑起来。郭祥说：
“调皮骡子，你出国好长时间不讲怪话啦，现在大概又憋不住了！”
“这怎么也叫怪话？”调皮骡子神色自若，继续擦枪，“比如说，要让你攻，那当然就要讲：苍鹰岭是战略要地喽，是通熙川的要道喽，是通江界的要道喽；要让你撤呢，那当然也有一大堆理由。”
“照你看，撤退的理由是什么呢？”有人发问。
“我？我是什么水平儿？”调皮骡子笑了一笑，“现时恐怕咱们连首长还不知道哩！”
调皮骡子的话一点不错，郭祥也在歪着脑袋纳闷。
下午，占领苍鹰岭的敌人，继续向我进攻。这次抗击的时间稍微长了一点，就又接到命令，让撤退了。
“说不定，有点名堂哩！”郭祥暗暗地想。“这次我得好好地掌握掌握上级的意图！”
第二天，敌人进攻时，郭祥这个连打得噼噼啪啪、稀稀拉拉的，敌人虽然占领了阵地，但是不前进了。
时间不大，团里来了电话：
“你是郭祥吗？”电话里传来团长威严的声音。
“嗯嗯，我是郭祥。”
“你是怎么搞的？”团长发脾气了，“为什么打得这么稀泥软蛋？你的作风到哪里去了？”
郭祥正要回答，立刻又传过来严厉的声音：
“今天晚上，你把阵地给我夺回来！”
说过，不容回话，只听耳机“卡嘚儿”一声就挂上了。
这天晚上，郭祥的连队打得很猛，一个反击就把上午失去的阵地夺回来了。第三天早晨，敌人继续前进。郭祥正在周密地组织火力，准备硬顶，团长又来了电话：
“你是郭祥吗？”电话里又传来团长威严的声音。
“嗯嗯，我是郭祥。”
“你是怎么搞的？”团长质问道，“我看打消耗战你倒是个能手。你的灵活性到哪里去了？”
郭祥刚要回话，对方“卡嘚儿”一声又挂上了。
郭祥放下耳机，缩了缩脖儿：
“怪怪！软又说忒软了，硬又说忒硬了，这个劲儿可真难拿呀！”
由于郭祥所在的第一营，过于疲劳，第三营接换了他们，继续抗击。在郭祥看来，已经到了十分有利的阵地，但是仍旧看不出我方有任何动静，心里不免焦躁起来。
这天黄昏，西天上刚刚露出一弯小金月牙儿，团部通讯员来传郭祥，叫他即刻到团部去。郭祥自然十分高兴。按照已往的经验，只要到了团部，他就可以对当前的行动，猜出七成八成。
团部设在一个很狭窄的小山沟里，只有一户人家。郭祥沿着小径，踏着月色，哼哼着小曲儿，不一时就来到小屋门前。小玲子同小迷糊正在洗碗，顺手指了指屋后的山坡，说团长政委刚刚吃过晚饭，到那边散步去了。
郭祥举头一望，山坡上有三五株高大的古松，松树下抽烟的火星一闪一闪。郭祥沿着小径向山坡上走，看见两个人披着军大衣，在两块大石头上坐着，正在那儿举头赏月呢。
郭祥刚要走上前去，只听两个人在悄悄谈话。
“老周，你看，上钩了吗？”
“怕是上钩了……不过还要攻一两下。”
“太猛又不行！”
“那当然。”
“彭总对情况的估计，就是准得很哪！”
“当然……我看妙就妙在这一次极其成功地利用了敌人的错觉。我记得在《论持久战》里，主席就专门讲到过这个问题。”
“是的，直到现在，敌人还认为我们是‘象征性的出兵’呢！”
“蠢家伙！一开始，他们就估计我们不敢出兵，后来又猜测我们是保卫鸭绿江水电站。”
“怪！这些反动派都是主观主义者。”
“这是由他们反动的立场决定的。第一，他们瞧不起刚刚站起来的中国人民；第二，把我们也看成是民族利己主义者，怕打烂自己的坛坛罐罐。”
“可是，他这个弱点给抓住了……从军事上说，这一步退得实在好，敌人会更觉着他的估计是正确的。”
“老邓，这才叫指挥艺术咧。退一步可以进两步哟！”
接着是轻微的笑声。停了片刻，谈话又继续着。
“今天旧历几号了，老周？”
“看它的样子，可能初四五吧。”
“不不，初二三，月牙儿尖。我小时候放牛，每天都回来得很迟；看惯了的，这我知道。”
说到这儿，只见团长用手指头点着月亮说：“这家伙！你要不理会它呀，快得很，几天就圆了；你要盼它圆哪，它就硬是不圆！”
郭祥仰头看看月亮，果然还缺大半边呢。
政委嘎嘎地笑了起来，接着说：
“老邓啊，路还没有走到，光圆也不行啊！”
郭祥也偷偷地笑了。他猛然觉得偷听首长讲话不大好，就故意把脚步弄得很响，然后又喊了一声“报告”。
“是嘎子吗？你什么时候来的？”邓军瞪了他一眼。
“我刚到呀。”郭祥笑着，打了一个敬礼。
“怎么一点声音也没听到？”周仆问。
“刚才我看首长正在这儿赏月哩，就没敢大声惊动你们。”
“是呀，我们正在这儿赏月哩！”周仆急忙接上去，笑着说，“团长想家喽！叫我陪他看看月亮。”接着又问：“你喜欢月亮吗，嘎子？”
“我呀，”郭祥笑了一笑，“我喜欢月亮圆了的时候。像大银盘似的，往天上一挂，多喜欢人哪！”
听到这个，周仆不笑了，和邓军对看了一眼。郭祥赶忙改口说：
“不过，月亮太圆了我也不喜欢。那年打松林店，月亮真圆，敌人的火力又稠，打了好几个冲锋，都没有打上去。当时我抬起头看看它，真想一枪把它揍下来！”
“是呀，太圆了，对作战也很不利。”周仆说着，放心地笑了。
“走，到房子里谈正事去吧！”邓军说，“上级要材料，让我们写一写李伪军的作战特点，咱们凑凑去！”
“行行，”郭祥高兴地说，“这些家伙，是有些特点儿。”
他们一起走下山坡，到屋子里去了。
郭祥回到连里的时候，战士们纷纷围过来问：
“连长，带回来什么好消息呀？”
“好消息可真不少。”郭祥嘻嘻笑着，高兴地说。
“快给我们讲讲。”
“头一件，”郭祥一板一眼地说，“各民主党派发表了联合宣言，拥护咱们志愿军抗美援朝。”
战士们吵嚷道：
“我们早就知道了！”
“连长，你别给我们打喜诨了！”
“好，你再听第二件，”郭祥又绷着脸说，“咱们祖国成立了抗美援朝总会，专门来支援咱们。”
战士们吵嚷得更厉害了：
“哎呀，这消息更老得没了牙了！”
“别逗了，连长，说真的！”
“说说咱们现在的行动！”
“到底撤到哪里才算完哪！”
“噢，你们问的这个？”郭祥装作醒悟过来的样子，接着摇了摇头，“团里是纹丝没露。”
可是他说到这儿，不由自主地仰起脸，对着月亮笑了一笑。
“你就连一句半句也没听到吗？”
“没有。”
“连长，那你就判断判断！”
“我的好同志！”郭祥把两只手一摊，“团里纹丝不露，叫我可怎么判断哪！”郭祥说到这儿，又情不自禁地仰望着弯弯的月牙儿笑了。
“连长，”小钢炮诧异地问，“你老望着月亮笑什么哪？”
“我呀，”郭祥蓦地一惊，随口说，“各人有各人的心事呗！”
“那，你有什么心事呀，连长？”
“我呀，”郭祥说，“咱们这些天净吃煮棒子粒儿了。我一看见月亮，就觉着它像一张大白面饼似的，要是一钢炮轰下来，咱们全连也够吃几天的。”
人们笑起来，情知再也挖不出东西，也就带着惋惜的神情散了。
【注释】
[1]朝语：志愿军同志。
