“原文”
濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓父曰：“耕田之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世。愿往事之。”
秦之异人质于赵，处于聊城。故往说之口：“子侯有承国之业，又有母在中。今子无母于中，外托于不可知之国，一日倍约，自为粪土。今子听吾计事，求归，可以有秦国。吾为子使秦，必来请子。”
乃说秦王后弟阳泉君曰：“君之罪至死，君知之乎？君之门下无不居高尊位，太子门下无贵者。君之府藏珍珠宝玉，君之骏马盈外厩，美女充后庭。王之春秋高，一日山陵崩，太子用事，君危于累卵，而不寿于朝生。说有可以一切而使君富贵千万岁，其宁于太山四维，必无危亡之患矣。”阳泉君避席，请闻其说。不韦曰：“王年高矣，王后无子，子傒有承国之业，士仓又辅之。王一日山陵崩，子傒立，士仓用事，王后之门，必生蓬蒿。子异人贤材也，弃在于赵，无母于内，引领西望，而愿一得归。王后诚请而立之，是子异人无国而有国，王后无子而有子也。”阳泉君曰：“然。”入说王后，王后乃请赵而归之。
赵未之遣，不韦说赵曰：“子异人，秦之宠子也，无母于中，王后欲取而子之。使秦而欲屠赵，不顾一子而留计，是抱空质也。若使子异人归而得立，赵厚送遣之，是不敢倍德畔施，是自为德讲。秦王老矣，一日晏驾，虽有子异人，不足以结秦。”赵乃遣之。
异人至，不韦使楚服而见。王后悦其状，高其知，曰：“吾楚人也。”而自子之，乃变其名曰楚，王使子诵，子曰：“少弃捐在外，尝无师傅所教学，不习于诵。”王罢之，乃留止。间曰：“陛下尝轫车于赵矣，赵之豪桀，得知名者不少。今大王反国，皆西面而望。大王无一公之使以存之，臣恐其皆有怨心。使边境早闭晚开。”王以为然，奇其计。王后劝立之。王乃召相，令之曰：“寡人子莫若楚。”立以为太子。
子楚立，以不韦为相，号曰文信侯，食蓝田十二县。王后为华阳太后，诸侯皆致养邑。
“译文”
濮阳人吕不韦到邯郸去做买卖，见到秦国在赵国作人质的公子异人，回家便问父亲：“种田能够获利多少？”他父亲回答说：“十倍吧。”他又问：“珠宝买卖赢利几倍？”答道：“一百倍吧。”他又闸：“如果拥立一位君主呢？”他父亲说：“这可无法计量了。”吕不韦说：“如今即便我艰苦耕作，仍然不能衣食无忧，而拥君立国则可泽被后世。我决定去做这笔买卖。”
秦公子异人这时正在赵国做人质，住在聊城这个地方，吕不韦前往拜谒说：“子傒有继承王位的资格，其母又在宫中。如今公子您既没有母亲在宫内照应，自身又处于祸福难测的赵国，一旦秦赵开战，公子您的身体将化为粪土。现在公子听从我的计策，设法回到秦国去，就能够继承王位。我先替公子到秦国去活动，秦国必定接会接您回国。”
于是，吕不韦前去游说秦王后华阳夫人的弟弟阳泉君说：“阁下可知？阁下罪已至死！您门下的宾客无不位高势尊，相反太子门下无一显贵。而且阁下仓库中藏满了珍宝、马棚里养满了骏马、后院里佳丽多不可数。如今大王年事已高，一旦驾崩，太子执政，阁下则危如累卵，生死在旦夕之间。小人倒有条权宜之计，可令阁下富贵万年且稳如泰山，绝无危亡之忧。”阳泉君赶忙让座施礼，恭敬地表示请教。吕不韦说：“大王年事已高，王后却无子嗣，有资格继承王位的子傒继位后士仓一定会辅佐他，到那时王后的门庭必定长满野草，萧条冷落。公子异人才德兼备，现在在赵国为人质，可惜没有母亲在宫中庇护，每每翘首西望家邦，极想回到秦国来。王后倘若能请求秦王立异人为太子，这样一来，不是储君的异人也能继位为王，而无子的华阳夫人也因此有了日后的依靠。”阳泉君说：“对！”便进宫说服王后，王后便要求赵国将公子异人遣返秦国。
赵国没有送异人回来。吕不韦就去游说赵王：“公子异人是秦王宠爱的儿郎，只是失去了母亲照顾，现在华阳王后想让他作儿子。假如秦国真的要攻打赵国，也不会因为一个王子的缘故而耽误灭赵国的计划，赵国不是空有人质了吗？但如果让其回国继位为王，赵国以厚礼好生相送，异人是不会忘记大王的恩义的，这是以礼相交的作法。如今秦王已经老迈，一旦驾崩，赵国虽仍有异人为人质，也不能与秦国亲近了。”于是，赵王就将异人送回秦国。
公子异回国后，吕不韦让他身着楚服晋见华阳夫人。华阳夫人对他的打扮十分高兴，认为他很有心计，说道：“我本是楚国人。”于是把公子异人认作儿子，并替他更名为“楚”。秦王令异人诵读诗书。异人推辞说：“孩儿自小便被抛弃于国外，没有师傅教导传习，不长于背诵。”秦王也就罢了，让他留宿宫中。一次，异人乘秦王空闲时，进言道：“陛下也曾羁留赵国，赵国豪杰之士知道陛下大名的不在少数。如今陛下返秦为君，他们都惦念着您，可是陛下却连一个使臣未曾遣派去抚慰他们。孩儿担心他们会心生怨恨之心。希望大王将边境城门迟开而早闭，防患于来然为好。”秦王觉得他说话极有道理，为他的才能感到惊讶。华阳夫人乘机劝秦王立之为太子。秦王召来丞相，下诏说：“寡人的儿子数子楚最能干。”于是立异人为太子。
公子楚做了秦王以后，任吕不韦为相，封他为文信侯，将蓝田十二县作为他的食邑。而王后称华阳太后，诸侯们闻讯都向太后奉送了养邑。
