故口者，几关也①，所以闭情意也。耳目者，心之佐助也，所以窥间见奸邪。故曰：“参调而应，利道而动。”
故繁言而不乱，翱翔而不迷，变易而不危者②，观要得理③。
故无目者，不可示以五色，无耳者，不可告也五音。故不可以往者，无所开之也；不可以来者，无所受之也。物有不通者④，故不事也。
古人有言曰：“口可以食，不可以言。”言者，有讳忌也。众口烁金⑤，言有曲故也。
【注释】
①口者，几关也：嘴里表达或隐瞒意思的器官。
②繁言而不乱，翱翔而不迷，变易而不危者：此句意即繁言纷葩思路不乱，思维开阔方向不迷，变易常改不陷入险境。
③观要得理：抓住要害，掌握真理。
④物有不通者：指思想交流受阻。
⑤众口烁金：意谓一旦形成舆论，可以混淆是非，颠倒黑白。
【译文】
口是说话的器官，是用来倾吐和封闭内心情感的。耳朵、眼睛是心的辅佐器官，其作用是窥探事物的矛盾，发现奸邪的人和事。因此说，只要口、眼、耳三者协调呼应，引导人们按照客观事物的发展规律去行动。
所以，三者只要协调了，言辞虽繁多却不纷乱；到处自由活动，在高空中四处飞动而不迷失方向；情况千变万化也不会发生危险。这是因为认清了事物的主旨，抓住了问题的关键，掌握了事物的发展规律。
所以眼睛看不见的人，不可以拿五色给他看；耳朵听不到的人，不可以拿五音给他听。不可以结交的原因是因为无法开通对方的心扉；不可以接纳的原因是无法使对方接受。像这样不能通窍的人和事物，圣人是不会去事奉的。
古人说过这样的话：“嘴可以随便吃东西，不能随便说话。”说话就会触怨许多忌讳。这就是所谓众口铄金，因为言语有时也会歪曲事实的原因。
【感悟】
每个人都有自己的忌讳，在言谈中如果不注意这个问题，就会触到别的人痛处，引起别人的反感。因此在言谈中不要忘乎所以，触及别人的忌讳，破坏彼此的友好关系。
【故事】
一、郑楚同盟
春秋时，郑国与楚国结为同盟，对北方的晋国构成了严重的威胁。晋国为了自身的利益，首先出动军队，向较弱的郑国发动进攻。楚共王得知这一消息后，马上率领楚军北上援救，最终晋楚两军在鄢陵相遇，爆发了一场激烈的战斗。
战斗开始之前，楚共王亲自登上战车观察敌军的情况，曾任晋国大夫后来逃到楚国的伯州犁站在侧边。当楚共王看到晋军来来去去，左右奔驰时，便回头问伯州犁说：“这是为什么？”伯州犁对晋军的情况了如指掌，就回答道：“这是召集军中的将领。”接着，他将观察到的晋军的活动一一告诉楚共王：现在晋军大营的帷幕拉开了，一定是祷告祖先。帷幕又降下了，肯定是在发布命令。哎呀，尘土满天，一片喧嚣之声（“甚嚣，且尘上矣”），一定是晋军在堵塞井口，夷平灶头，准备出去。你看，士兵们登上战车后，又手握兵器从车上下来，那是在请求神灵保佑。
大战开始后，楚共王就身先士卒，勇猛地冲向晋军，不料一支箭从斜刺里射来，正中楚共王的眼睛。他忍住痛，回头喊大将子反代替自己指挥作战，可是连叫了几声居然无人答应。原来子反战前喝醉了酒，这时正睡在战车中，人事不省。楚共王看后不禁大怒，一箭射死子反，就命令全军撤退了。
二、弭兵会议
春秋时期，卫国的卫献公杀掉宁喜，公子鲜出奔晋国时，卫国大夫石恶正奉宁喜之命与各国大夫在宋国开弭兵会议（公元前546年）。那时各国诸侯召开会议，像齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，各个诸侯都亲自与会，因为当时列国争端主要是诸侯的兼并战争。而诸侯在兼并战争中，必须依靠他们的手下，只好把新取得的土地分别赏赐给立下汗马功劳的大夫，因此真正从兼并战争中得到好处的实际上是诸侯手下的大夫。他们从战争中得到了土地，通过盘剥农民累积了大量的财富。后来大夫的势力愈来愈大，绝大多数的诸侯反而做了挂名国君，正如周天子做了挂名天子控制不了诸侯一样。在经济进一步发展中，为了扩张各自的势力，这些大夫之间也进行兼并战争。列国的战争由此演变成大夫的兼并战争。前来参加会议的也是各国大夫，如：晋国赵武、楚国屈建、宋国向戌、鲁国叔孙豹、卫国石恶、蔡国公孙归生、陈国孔奂、郑国良霄等。从此以后，列国的战争变成大夫和大夫之间的战争了。这次会议实际上是晋国和楚国分配势力的会议。晋、楚两国可以说是南北两个集团的领袖，都有独立的势力范围。鲁、卫、郑、曹、邾、莒、滕、薛等是在楚国的势力范围内；蔡、陈、许、沈（河南省汝阳东）等是在楚国的势力范围内；其余像宋、齐、秦等大国，谁也不属谁，可以说是独立自主的诸侯国。三大国中，宋国是会议的发起人，当然参加大会。但齐、秦两国都没参加会议。大会一致决议：原来受晋国保护的国家也得朝聘楚国，而原来受楚国保护的国家也得朝聘晋国；凡是破坏盟约先出兵的，各国就共同去攻打它。这样，一向被中原诸侯视为“蛮族”的楚国，便正式被承认为霸主，犹如晋国是霸主一样。而楚国屈建仍觉得不满意，他对宋国向戌说：“两个盟主怎么行得通呢？到底谁是第一，谁是第二呢？请你先跟晋国说明白，歃血为盟的时候，必须让楚国在先。”向戌只好去见赵武。他见了赵武，难于开口，只好由他手下的人传话。赵武一听，如果答应他，晋国的地位就降低了；如果不答应他，这个“弭兵会议”大概就将变成“开战会议”了。但楚国的态度如此强硬，非占上风不可。赵武虽想屈服，却又怕授人话柄。晋国大夫想出个好主意，他对赵武说：“霸主靠德行服人，武力是次要的。我们只要有德行，即便让楚国占了上风，诸侯依然会佩服我们。再说这次会合各国大夫原本为了平息战争，不打仗，大家都有利。为争先后排名次而打起来，岂不丧失了弭兵会议的意义？只要大家有利，退让一步又有什么关系呢？”这番话说中了赵武的心事。因为当时晋国的六家大夫（赵氏、范氏、智氏、中行氏、韩氏、魏氏）内部竞争非常激烈，无法兼顾跟楚国相争。于是，赵武答应了楚国的要求。
卫国石恶和各国大夫订完盟约，正要回去，忽然听到卫献公杀了宁喜的消息。由于石恶是宁喜的同党，所以他无法回去了，只好随赵武到晋国去。
郑国大夫良霄回郑国后，根本不把郑简公放在眼里。不久，郑国国内其他的公子为了争权夺利互相残杀，良霄也死在内乱之中。周景王二年（公元前543年），郑简公拜子产（又名公孙侨）为大夫。子产是一位比较开明的政治家，他执政以前，就巳经受到了许多人的崇拜。公元前563年，郑国有一批奴隶起来暴动，杀了几个有权有势的大夫，要求当时执掌郑国政权的子孔烧毁丹书。子孔想用暴力镇压，将起事的人全杀掉。子产阻止他说：“千万不能这样做啊！您干脆依照众人的要求把丹书烧了吧！”子孔说：“如果众人反抗就屈从他们，那不等于是由众人执政吗？国家还治得了吗？”了产说：“众怒难犯。在这危急时刻，如果您坚持独断专行，可太危险了。在我看来，不如烧了丹书，安定人心要紧！”子孔不禁心虚起来，听从了子产的劝告，在仓门外把丹书烧了。一场暴动，就这样平息下来，很多奴隶获得了自由。人们都盛赞子产的精明能干。
三、字文护哭诉
乙弗凤等人害怕，加紧密谋策划。于是约定日期召集众公们人宫赴宴，要抓住字文护，把他杀了。张光洛把前后的谋划全部告诉给宇文护，宇文护就召集柱国贺兰祥、小司马尉迟纲等，把乙弗风的谋划告诉给他们。贺兰祥等都劝宇文护把孝闵帝废掉。当时尉迟纲管领皇帝的亲兵，字文护就派遣尉迟纲进人皇宫，召呼乙弗凤等商议事情，等到乙弗风等人走出皇宫，尉迟纲就一个个把他们抓住送到字文护的府中。
于是字文护下令解散了守卫皇宫的军队，又派遣贺兰祥逼迫孝闵帝让位，把孝闵帝关在他未当皇帝时住的地方。于是就把诸公卿全都召集来了，字文护哭着对诸公卿说：“先王出身于百姓，冲锋陷阵，为西魏皇帝的大事勤劳工作了三十多年。没有等到把敌人都消灭，就离开了人世。我的地位就像先帝的儿子一样，亲自接受先帝临终的嘱托。因为略阳公（孝闵帝）是先帝的正妻所生，我和公等一起拥立他做皇帝，废弃了西魏正统而建立了北周，做了四海的主人。孝闵帝从即位以来，荒淫无度，亲近众小人，疏远猜忌亲生骨肉，想要把前朝的大臣大将全都杀了。如果这个阴谋成功了，一定会导致国家灭亡。我如果死了，将以什么脸面去见先王。今天宁可对不起略阳公，也不能对不起国家。宁都公（后来的北周世宗）年龄、品德都很好，仁慈聪明忠孝，天下人都在关注着他。我想要废弃昏暗的人拥立明辨的人，公等认为怎么样？”群臣们都说：“这是公家里的事情，谁敢不听从命令。”于是就在门外把乙弗凤等人杀了，并且把李植、孙恒等人杀了。不久，把孝闵帝也杀了。到歧州迎接世宗，立他做皇帝。
四、无立锥之地
春秋时期，鲁僖公有一个大夫，姓展名禽，字季，谥号惠。人称下季，又称柳下惠。柳下惠有一个弟弟叫盗跖，是一个名副其实的江洋大盗。孔丘去劝说盗跖，想叫他改邪归正。盗跖不愿意接见他，还把他大骂一通，说，如果孔丘再不滚回去，就把他的心肝掏出下酒吃。孔丘仗着自己是柳下惠的朋友，第二次请守门人通报，说：“我与柳下惠是朋友，请求到帐幕之下，见盗跖将军一面。”守门人又进去通报，盗跖说：“叫他进来！”孔丘一溜小跑，毕恭毕敬地进去了。盗跖大怒，伸着两脚，手按宝剑，圆睁双目，声如护犊子的母虎，说：“孔丘，你过来！你所说的话，假如符合我的心意，就不杀你；假如不符合我的心意，我就叫你死！”孔丘说：“天下有三种美德：长得高大魁梧，十分美好，人人见了都喜欢，这种美德是上等的；通晓天文地理，对万事万物都有明察，这种美德是中等的；勇敢剽悍，刚毅果敢，能够聚众率兵，这种美德是下等的。一旦具备了其中一种美德，就可以称帝为王了。如今将军您有三种美德，身长八尺二寸，满面红光，唇如丹漆，牙齿整齐，声如洪钟，可是您却被叫做盗跖，我认为是不合适的，假如您肯接受我的建议，我就为您南使吴、越，北使齐、鲁，东使宋、卫，西使晋、楚，我会说服这些国家，为您建造起数百里大城，给您采邑数十万户，尊将军您为诸侯，这样便可以使天下罢兵休卒，共享太平。这是圣人才士的行为，也是天下人的愿望。”
盗跖大怒说：“孔丘，你靠前站！能被利益打动，能被花言巧语说服的人，都是愚昧浅陋的顺民。我身材高大，容貌美好，人人见了都喜欢，这是父母遗传给我的美德。就算你不夸奖我，难道我自己还不清楚吗？更何况我听说，擅长当面恭维人的家伙，也喜好在背后诋毁人。现在，你说要给我造大城，又给我数十万户民众，这是想拿利益诱骗我，叫顺民们畜养我，这怎么能够长久呢！大城再大，也不会比天下大。尧舜拥有天下，而他们的子孙却穷困到极点，甚至没有立足之地；商汤和周武王贵为天子，而断子绝孙。这不是因为他们获利太大了吗？”
五、谋乱的吕氏兄弟
上将军吕禄、相国日产掌握兵权、把持朝政，自己明白所行之事与高帝的遣嘱相违背，恐怕被诸侯大臣所杀，于是谋划作乱。当时，齐悼惠王的儿子朱虚侯在京师，娶吕禄的女儿为妻，知道了他们的阴谋，就差人告诉了齐王，让他发兵西来。
朱虚侯想与太尉周勃、丞相陈平作为内应，以诛杀吕氏诸人，齐王就发兵西来，并诈称琅邪王也尽起其兵，同齐王一起西来。吕产、昌禄等人派遣大将军灌婴率领军队迎击。灌婴领兵到了荣阳，就派人去告诉齐王，准备与他联合，等待吕氏诸人作乱而共同诛杀他们。
