当时，一些郡县的军政官员多有杀死长官来响应陈涉起义的。九月，沛县县令也准备响应陈涉起义，其下官的主要官员萧何、曹参说：“你是秦朝的官吏，现在却想背叛朝廷，率领沛县的子弟去响应陈涉起义，只怕他们不肯服从你。希望你能把那些逃亡在外的人都召唤回来，这样就可以得到数百人了。凭这些人去威胁劫持众人，大家就不敢不听从您的号令了。”县令便让樊啥去召集高祖等人，这时高祖的徒众巳有数百人了。
于是樊啥领着高祖回来。这时，沛县县令后悔，恐怕他们进城后有叛乱，就紧闭城门，固守城池，并准备杀掉萧何、曹参等人。萧何、曹参二人非常恐慌，就赶紧越墙逃出城去投靠高祖，并求高祖保全他们的性命。高祖就写了帛书，用箭射向城头，告诉沛县的父老们：“天下人共同遭受秦朝的压迫巳经很久了。现在父老们虽然还在为沛县县令守城，但各地的诸侯都起来造反了，他们早晚会杀进县城的。沛县人现在一起去杀掉县令，找个合适的人来做首领，以响应诸侯，这样就可以保全家室了。否则，父子一起被杀，那是多么不值得呀！”于是，沛县父老率领子弟一起去杀死了县令，开了城门迎接高祖并准备拥立高祖做沛县县令，响应诸侯。
高祖说：天下正值大乱，诸侯纷纷叛秦，现在如果设置的将领不强，打起仗来就会一败涂地。我不是敢存私心爱惜自己，恐怕我的才能不足，难以保全大家的性命。这是大事情，希望你们另选个合适的人。”萧何、曹参都是文职官员，都很自私自爱，恐怕事怕不能成功，秦朝的官府会诛灭他们的家族，因此都竭力辞让，推举高祖。
父老们都说：“我们一向听说刘季是一位特异之人，该当尊贵，况且占卜的结果，无人可以比得上刘季，刘季当首领是最吉利的。”高祖再三推让，众人当中又无人肯担当，于是，高祖就被拥立为沛公。
高祖在沛县县府大堂上祭祀黄帝和蚩尤，用牛、羊之血来祭奠旗、鼓，由于被斩之蛇是白帝之子而斩蛇者是赤帝之子的缘故，故旗帜均作红色。于是，象萧何、曹参和樊啥这些年轻的豪杰和县史就四出去为高祖召集沛县子弟，一共聚集了三千多人。
六、梁商上疏顺帝
梁商因为自己是因外戚而担任重要官职，所以平时很谦逊柔和虚心，并注意推荐有才能的人，汉阳巨览，上党陈龟被他征为属官，李固、周举则被委以从事中郎的职务，于是洛阳的舆论一致称赞他是皇帝的好帮手，顺帝也因此而很重用他。如果出现饥荒，梁商便命人用车把粮谷运到城门口赈救饥民，却不宣传是自己做的。梁商常常约束自己家族中的人，他自己也从来没有因为权势大而故意违犯法律。但是梁商性格谨慎软弱处事犹豫不决，也很宠爱宦官。那时，小黄门曹节等人很受顺帝重用，梁商因此就让自己的儿子梁冀、梁不疑与宦官交往。但是，宦官们很忌讳梁商的权势，所以反而想陷害梁商。
永和四年（公元139年），中常侍张逵、遽政、内者令石光、尚方令傅福、冗从仆射杜永共同策划，诬陷梁商和中常侍曹腾、孟责，说梁商等人想召回诸位王子，废顺帝立新帝，并请求顺帝逮捕梁商治罪。顺帝并没有轻信张逵等人的话，反而说：“梁商父子是我所亲信的人，曹腾、孟责是我所宠爱的人，他们肯定不会有谋立新帝的打算，一定是你们这些人由于忌妒而诬陷梁商他们吧。”张逸等人听了这话，知道顺帝不会采纳他们的建议，非常害怕，就出宫假传诏书拘捕曹腾、孟贲，把他们囚禁在尚书省。顺帝知道后大怒，命宦官李歙赶快放了曹腾、孟贲，收捕张逵等人并令其伏法受诛。但张等人的供词牵连到一些在位的大臣，梁商害怕因此而冤枉一些人，就上疏顺帝：《春秋》的意旨是指，功劳应以元帅功劳最大，定罪应只限于元凶首犯，所以无论是赏功还是定刑都不宜过多，这也是五帝、三王时期治国太平的缘由。我听说拷问中常侍张逵等人时，张逵等人的供词涉及到很多人。假如按张逵等人的供词来办案的话，那必将是无辜者众多。如果囚犯的关押时间太长，那么一些很微小的事也会因此而成为大事人了，而这又不符合顺应平和之气来稳定政治达到太平的治国原则，所以我认为应尽早停止办案，以免去逮捕人所带来的很多麻烦。”顺帝采纳了梁商的建议，只办了张逵等一些犯法的人。
七、窦建德的藏兵洞
永年城西北四十五里，有个洞头村。村西洺河岸上，有个高大的土堆，人称“蓄粮冢”，冢后面有一个洞口，相传是窦建德的“藏兵洞”。这个洞全长四十五里，一直通到永年城内，“洞头村”由此得名。
窦建德在此建都以后，力量逐渐壮大，就近官府衙门闻风丧胆，接二连三向朝廷启奏，要求捉拿窦建德，以除后患。杨广派大将宇文化及，带二十万人马，前来征讨。窦建德得到消息后，便召集手下将领商讨对策。有的说“严守洺州，决一死战”，有的说“抛弃洺州，迅速转移”。窦建德听了大家意见后说：“敌强我弱，寡不敌众，死打硬拚，必吃大亏，洺州城周围是一望无边的平原，带兵转移，更会把我军兵力少的弱点暴露给敌军”。最后，定下一条既不硬拚，又不转移的对策，一面派兵筑堤修城，严密防守。一面暗暗从洺州城里向城外挖一条行兵地道。挖地道时兵民合作，没用多长时间就全部完工了。
为迷惑官兵，还把挖出的泥土，筑成大大小小数十个土堆，周围用苇席圈起来，上面插上粮草旗号，远远望去，与粮囤无异，后人给这些土堆起名叫“蓄粮冢”。
这时宇文化及带领二十万大军巳经赶到聪明山地带，就在朱山脚下安营扎寨，与洺州隔河相望，准备歇兵三天之后，大举进攻。由于官兵一路烧杀奸淫，无恶不做，沿途百姓怨声载道，对宇文化及恨之入骨，纷纷向窦建德密报官兵动向。窦建德听了密报，便命令所有义兵穿上一色军衣，从洺州城里洞口下去，沿着地道，从洞头村地道口出来，然后再排好整齐的队伍，唱着雄壮的战歌，从地面朝着城内进发，这样一直上下巡回往返。同时还教当地百姓传唱一首歌谣：
窦建王，不缺粮，呼风唤雨神通广。撒斗谷子变成兵，撒升豆子都是将。
宇文化及听了，心里非常不安，亲自登上高处观看阵势，只见窦建德的军队阵容严整，浩浩荡荡，前不见头，后不见尾，那高大的粮囤，一个挨着一个，旌旗招展，十分威武。看后不禁打了一个冷颤，心里暗想，莫非窦建德真有呼风唤雨、撒豆成兵的神通。为了进一步摸清窦建德的底细，宇文化及亲自选定五百精兵，打扮成农民模样，黑夜偷偷混入洺州地带，探听虚实。他这一手早被窦建德所预料，特地安排了三千义军埋伏洞里等候，单等官兵一到，击鼓为号，三千义军一齐从洞口里蜂拥而出，刹时间灯笼火把四起，杀声震天。五百名官兵还不知道是怎么回事就一个个束手被擒，窦建德一个也不杀，有的剃了头发，有的脱掉鞋子，重的割去耳朵，统统放他们回去。临走还让他们带给字文化及书信一封。这些官兵一个个感激窦建德不斩之恩，回去以后，纷纷在宇文化及面前哭诉窦建德神通广大，厉害非常，他拆开书信一看，上面写着：
宇文化及狗奸佞，
胆敢与爷动刀兵，
如若不快滚回去，
三天之内定输赢。
宇文化及念罢，真是又气又恨，又羞又愧，顿时昏了过去。这时所有官兵、大小将领，个个提心吊胆，犹如惊弓之鸟。等宇文化及醒来之后，便立刻下令退兵。话音刚落，忽听军营里有人喊道：“窦建德来了！”刹时，军营里乱作一团，所有官兵，一个个抱头鼠窜。
俗话说：兵败如山倒。窦建德率领起义军，趁机追击，只用了一天一夜功夫，便杀得官兵丢盔弃甲，大败而逃。从此以后，隋朝官兵再也不敢轻易来犯，窦建德的力量进一步发展壮大。
八、卢从史的二心
王士真死后，他的儿子承宗按照河北先例请求代替父亲作统帅。宪宗想快速达到安定，而且多次荡平叛敌，认为那里可以夺取过来。吐突承难依仗皇帝恩宠。阴谋限制裴洎的权限，就伺承皇帝的意愿，请求自己带兵讨伐。卢从史暗藏有叛逆之心，对内与王承宗相互勾结约定，对外请求出兵，以此企图谋取大利；裴洎逐条陈述不能出兵的理由，并且说：“王武俊对朝廷有极大的功劳，先前授与李师道，后来又从王承宗那里夺取，这是赏罚不一致，不能用来阻止，劝勉天下。”
拖延了半年，宪宗不能决定，吐突承摧的计策竟然采用。等到部队靠近敌境，卢从史果然怀有二心，吐突承璀多次要求作战，卢从史更加骄横、反复无常，官军感到很恼火。当时朝廷的部队长久在外，没有功绩，皇上的意愿也懈怠下来。后来卢从史派其衙门将王翊元人朝奏事，裴洎邀请他来谈话，稍微打动了他的心，而且告诉他作为巨子的气节，王翊元因而吐露真情说卢从史恶迹成熟可以谋取的情况。裴洎派他再去，等到再次回来时，就争取到他的大将乌重胤等重要将领。裴洎因而不慌不忙地上奏说：“卢从史荒暴，有叛逆的心理。现在听说他把吐突承摧当作婴孩，在神策军的营垒之间往来，日益自傲不尊重，这是上天灭他的时候。如果不趁机抓住他，以后即使出动军队，也不可能短期内击破他。”宪宗开始感到很惊讶，仔细考虑他的计策，最后才同意。裴洎因而请求对他的计谋保密，宪宗说。“这件事只有李绛、王守谦知道。”当时李绝任承旨翰林，王守谦掌管密令。后来吐突承摧终于捉拿住卢从史，攻下上党，这年秋天回军。裴洎认为“吐突承璀首先主张用兵，现在无功而回，陛下即使顾念过去的功劳，不能施加杀戮，也请求贬退他来向天下人道歉。”于是罢免了承璀的兵权。
