“这是您的圣德呀，四方都归服于您，无论远近，都把当地的土产、方物送给您。您也应该对他们分封赏赐，把珍宝、玉器赏给同姓之国，以显示信诚。玩物这东西谈不上贵贱的，关键在于德行。无德，物也不值钱；有德，物才显得贵重。盛德要靠自己修养，圣主不可以沉浸在声色之中，把人当做玩物加以戏弄，会丧失德行；把稀罕物件当做玩物加以赏玩，会丧失志气。这就是‘玩人丧德‘玩物丧志犬马这类东西不是本地所生的，不应畜养它；珍禽异兽没有什么用途，也不该养它；远来的珍宝不要那么稀罕它，不要人家的东西，人家才会归顺你。最要紧的是爱惜贤能之人，这是国家安稳的根本大计呀。君主应该随时积累德行，从早到晚都要想着德行，不要忽视细微的行为，大德都是从小德积累而来的。比如筑起一座九仞高的土山，要一筐土一筐土地堆积。当堆到差不多的时候，只差一筐土就达到九仞高了，可是这最后一筐土你没有加上去，结果就没有堆成。您是一个圣君，如果从这些方面严于律己，就可以世世代代稳坐天下武王听信了召公的劝谏，从那之后便专心治理朝政。
六、失之毫厘，差以千里
赵充国是汉宣帝在位时的一员老将，在平定边境叛乱的战争中屡建战功。
有一年，西北边塞的羌人又入侵城邑，杀兵斩将。于是汉宣帝命令赵充国去平定叛乱。赵充国带领大军，坚守营垒，一天，他捉住一个羌兵，羌兵交代说：“我们首领说，赵将军是八九十岁的老将，擅长用兵，我们要决一死战！”赵充国就告诉羌人说：
“我们大军前来是讨伐有罪的人，不杀无罪的人，你们若是杀掉有罪的大首领，天子赏钱四十万；杀掉有罪的中首领，赏钱十五万；杀掉小首领，赏钱二万。”接下来，赵充国又把捕获的男女羌人释放了，搜刮来的财物也还给他们，无辜的羌人非常感激。
由于赵充国采取了安抚的办法，不轻率地使用武力攻杀，深得民心。不久就有一二万人投诚，赵充国还打算在边境屯兵垦植，等待羌人归顺。可是汉宣帝命令他马上平定边事，一连下了几封诏书，让他剿灭羌兵。赵充国认为这样做并不合适，就给皇帝写信，谈出自己的意见。赵充国的儿子赵卯，听到这个消息，立刻派人劝说父亲：
“领兵杀敌，破阵攻城，是将军的职责，既然皇帝叫你出兵你就出兵好了，还和皇帝争论什么？万一违逆皇帝的心意，派来御史办你的罪，你连自身就很难保住。那时候还谈什么国家的安危呢！”
赵充国感叹地说：
“我是一片赤诚之心啊！我对皇帝没有不忠的地方。皇帝事先假若听我的意见，哪能出现这种局面？我举荐辛武贤，他们却派义渠安国当统帅，最终被杀得大败而回。以前这里的谷子价钱便宜，我建议买三百万石存起来，羌人想叛乱也闹不起来。最后仅仅买了十万，还让义渠安国耗费去一半。做错了两件事情，致使羌人发生叛乱。真是失之毫厘，差之千里呀。目前边境危机四伏，假如他们连续闹事，再能干的将领也是难于扭转局势的，让人担忧的何止羌人一伙呢！因此我要死守边塞，我相信皇上会明白我的意思的……”
赵充国连续给汉宣帝写了几封信，耐心地说明自己的意图，汉宣帝才答应了他的请求。后来赵充国在边塞屯兵，最后真的收到了很好的效果。
七、丁鸿杜渐防萌
东汉，丁鸿，字孝公，颍川定陵人。汉和帝（刘肇）即位后，丁鸿被任命为太常。永元四年（公元92年），当上了司徒。当时，窦太后独揽大权，她哥哥窦宪等人都被封为文武大员，权势极大。看到这种情形，丁鸿非常担心，认为窦氏兄弟权势过大，是产生祸乱的根由。一次，发生了日食，丁鸿以日食为契机，上书皇上，陈述利害。
丁鸿写道：“有些人的行为违背了天的旨意，其结果就会在天上反映出来。天网恢恢，疏而不漏，有些人的计谋再诡秘，神灵也看得一清二楚，并且显示征兆，让君主知道，以示惩戒。近来，不到农历十五日，月亮已经圆了，过了十五日，月亮还不亏缺。这种天象说明臣子骄横过度，已经背弃君主，独断专行了。陛下对此没有觉察出来，所以上天屡次显示征兆，以示惩戒。我们君臣都应对此感到惶恐，加强重视，以防止祸患的发生。《诗经？大雅》上说，‘敬畏天的震怒，不敢偷懒自逸啊。’如果陛下勤于政事，身体力行，把隐患消除于萌芽状态之中，防患于未然，就会避免凶险妖妄之灾，除掉祸害，赢来福气。”
皇上采纳了丁鸿的建议，罢免了窦宪的大将军职务，后来窦宪和他的兄弟们都自杀了。
八、将军迷途知返
丘迟（公元463~508年），字希范，吴兴乌程（今浙江吴兴）人。南朝时曾在齐朝任殿中郎，后又在梁朝任中书郎、司徒从事中郎，由于有才华而出名。公元505年，临川王萧宏领兵北征魏国，魏国方面率军对抗的将领是陈伯之。陈伯之本是齐朝的江州刺史，曾抗击过梁武帝萧衍。到后来陈伯之投降梁朝，仍然担任江州刺史，被封为丰城县公。公元502年，陈伯之又率部投降魏国，任平南将军，与梁朝对敌。当时，丘迟在军中任记室。萧宏命令丘迟以私人的交情给陈伯之写信，并劝他投降。在信中，丘迟首先批评陈伯之忘恩负义投降敌人，接着申明梁朝宽大为怀不咎既往，最后指出敌我双方斗争的形势，以及陈伯之所处的危险境遇，从双方军事力量的对比中劝他投降。信中又以江南的美景来说服他，这是一篇委曲婉转、淋漓尽致的绝妙的骈体书信。陈伯之读信后深为感动，于公元506年3月在寿阳（今安徽寿阳县附近）率兵八千人归降梁朝。
丘迟在《与陈伯之书》中讲一遍过去一些降将的功过之后写道：“况且，将军您没有这些人犯的罪过，而功绩又重于当代呢！误入迷途而知复返，这是前世的圣贤所赞同的；在错误的道路上走得不远而改过自新，这是古代典籍所嘉许的。现在皇上轻法重恩，法网宽疏，大得像一条能够吞舟的鱼；将军先人的坟墓之旁松柏森森，没有被损毁，将军的亲戚也都安然无恙。将军在梁的住宅未损毁，爱妾尚在。您心里好好想想吧，这还有什么可说的呢！”
九、安兴贵招抚李轨
安修仁之见安兴贵先在长安，上表请求赴凉州招抚李轨。唐高祖对他说：“李轨占据河西之地，与吐谷浑连好，与突厥相结援，发兵讨伐，尚且很难，难道是孤单单一个使臣能够安抚得了吗？”安兴贵回答说：“李轨凶暴强大，确实如圣旨所说。现在若是用道顺的道理去晓谕他，并让他明白祸福的不同结局，他一定会顽固自负，不肯听从。为什么呢？我在凉州，累世都是豪门望族，那里的士庶官民，没有不依附的。我的弟弟也为李轨所信任，还有几十人掌管其枢密之职，依靠他们等待时机图谋李轨，易如反掌，没有不成功的。”高祖听从了他的话。安兴贵到凉州后，李轨授予他为左右卫大将军，又向他询问保全的办法，安兴贵向他分析说：“凉州偏远，人物凋残，虽然有超过十余万的兵力，但开拓的地方不到千里，既无险固，又与境外少数民族相接，戎狄都是豺狼，与我们民族不同，在这种形势下还能坚持长久，实在感到怀疑。现在大唐王朝占有了京都，基本平定了中原，攻必取，战必胜，这是上天的启发，并非人力所能如此。现在如果全部将河西之地投降唐朝，那就是汉代的窦融也不值得一比的。”李轨沉默着不作回答，过了很久，对安兴贵说：“过去西汉时吴王刘濞以江左之兵，还称自己是‘东帝我现在拥有河右之众，怎不能称‘西帝他们虽然强大，但能对我奈何？君为唐朝设计招诱我，以报谢他们的恩德罢了。”安兴贵害怕了，乃假装谢恩说：“我听说，富贵不在故乡，就如同穿着衣锦在夜间行走。我现在全家子弟都承蒙得到您的信任，咱们的荣庆是连在一起的，怎么敢起心再有别的想法。”安兴贵知道李轨无法说动，便与安修仁等暗中商量引导各少数民族部众起兵推翻李轨，将要围攻李轨所在凉州城时，李轨率步兵骑兵共一千余人出城迎战。早先，有薛举的柱国奚道宜率领羌兵三百人逃亡到李轨军中，李轨答应让他当刺史但并没有授任他，对他们的礼遇又薄，所以他们深怀愤怒和怨恨。奚道直率所部人马与安修仁一起攻击李轨，李轨战败退回城中，领兵登上城垛子，希望有外援来救应。安兴贵宣布说：“大唐派我来杀李轨，不随我的要诛及三族！”于是各城老幼都出城诣见安修仁。李轨叹息说：“人心去了，真是上天要灭亡我吗？”带着妻儿走上玉女台，设下酒宴与城作别，安修仁抓住他并向唐朝报告。
一〇、应高游劝胶西王
汉朝的朝官们正在议论削减吴国的封地，吴王害怕削减封地没有止境，因而想要找人商议反叛。考虑到诸侯王当中没有可以值得商议计策的人，听说胶西王勇敢，喜欢打仗，各路诸侯都害怕他，于是就派中大夫应高用语言去劝胶西王说：“吴王鄙陋，有担忧的事情整夜挂念在心上，不敢自己到外边去，派使臣我来表明他的一片愚钝心迹。”胶西王说：“有什么见教？”应高说：“现在皇上任用了些邪恶的臣子，听信那些谄媚贼臣的话，改变法律条令，侵害削弱各路诸侯，要的东西越来越多，砍杀惩罚实在太重，而且一天比一天严重。有这样的话：‘舔了糠就会吃到米。’吴国与胶西国是出了名的诸侯国，一旦被他们盯上，就难以安逸自在了。吴王身体内有病，不能到朝廷请安拜谒已经二十多年了，常常担忧被怀疑，没法去自我辩明情况，弯腰蹑足，还是害怕皇上不放心。私下里听说大王您因为在爵位方面的事情有点过失被削减封地，听说诸侯被削减封地，所犯的过失本不该削减封地，这就恐怕不仅仅是要削减封地了。”胶西王说：“有这么回事，你打算要干什么？”应高说：“有共同厌恶的东西就互相帮助，有共同爱好的就共同流连，有共同情怀的就互相唤求，有共同欲望的就相互结合，有共同利益的就结成死党。现在吴王自以为与大王您有共同的忧虑，希望能利用天时遵循常理，舍弃身家性命去铲除天下的祸患，您心里认为这行吗？”胶西王吓得四下张望惊恐地说：“我怎么敢这样干呢！皇上虽然相煎太急，就算是我被杀了，哪能不守臣子的本份？”应高说：“御史大夫晁错蛊惑天子的心，侵害掠夺诸侯，压制忠良，堵塞贤能，朝廷中非常痛恨他，各路诸侯都有背叛的心意，人心所向已达到了极点。天上出现了彗星，地上生起了蝗虫，这是千百年才遇上一次的天赐良机，而天下愁苦劳顿，正是圣人发难起事的缘故，吴王认为在朝廷内必须杀掉晁错。在外边跟在大王您的战车后面，纵横驰骋于天下，所到的地方无不投降，所攻打的地方无不拿下，没有一个敢不服从的。大王您如果有幸许诺一句话，天下可以两分，两个皇上可以分土而治，不也是可以的吗？”西胶王说：“很好。”应高回去报告了吴王，还恐怕西胶王不实践诺言，于是就亲自作为使臣，到西胶工那里当面约定发难的事。
事之危也，圣人知之，独保其用①，因化说事，通达计谋，以识细微，经起秋毫之末②，挥之于太山之本。
其施外，兆萌牙孽？之谋，皆由抵巇隙，为道术④。
