时隔如此之久，鹿曼芝也不是没有想到见面时两人已然恍如隔世，各自也再不是那般的毫无心事的孩童，马车停了远处，玉玉在那车上候着，鹿曼芝凭着回忆里头残存的印象，沿着那小路走去。
见了村子，喊住一位白巾包头，身着破衣补丁青衣的老汉打听，“老伯可知孙隼家在何处？”
那老汉眯起眼睛，好生善意的打量着鹿曼芝，“丫头？”
鹿曼芝一愣，细瞧眼前的老汉，分明有些眼熟，可是是何处见过，却如何都想不出。“老伯，可是何处与曼芝见过？”
“丫头，可是忘了，那是将近十年前的往事了，可记得那日平静山中倾盆大雨，你与爹娘来我家茅草屋中躲雨之事？”
“孙伯伯？”
在鹿曼芝的印象中那年的孙伯伯还是满头青丝，身板直挺之人，怎才不到十年的光景，就变得如此？那脸上消瘦的更如有些疲倦中夹杂着病样。
……
到了宅前，还是那时的茅草屋，倒是瞧着更破败了许多。
进了屋中，只有一个病妇半靠在榻上，无精打采，瞧鹿曼芝一生华服的生面孔，问道：“何处来的姑娘？可是隼儿的媳妇儿？”
“生病久了便就是爱胡说，哪里是隼儿的媳妇儿。是多年前在家里玩耍过的那个丫头，可记起来了，鹿家的闺女。如今可是亭亭玉立了。”
那孙伯说着去了外头。
鹿曼芝靠前去坐，“老伯母生的何病？怎不如往日康健了？”
“便就是我这不争气的痨病害了隼儿，都这个岁数了，竟然寻个媒婆说个媳妇儿都不成。倒不如死了算了。”
……
屋里头说话，外头孙隼背着柴火回来。
“爹，今日背了许多柴火不说，竟然枣子都熟了，便带了好些回来。”
“可是知道家里来人了？正想着要拿只鸡去换些果子回来招待客人才好，快拿来洗洗，端进去。”
“来客人了？怎会？”
孙隼未曾多想卸了柴火，洗好果子，捧了进屋。
“娘，您今日可……”刚进屋两步，就见一位着了青绿衣裙的姑娘，背身坐着，“这是……”疑问着，瞧姑娘回过头，“啊……曼……曼芝？”
既往几年，没落你我素生的白衣。
孙隼憨然一笑，消瘦却精神的模样，虽与那是有些不同，可捧着甜枣望着自己的心境，一点都未曾改变。
“怎突的来了？”
孙隼瞧自己一身破衣，倒想着无处可配的上面前的佳人，有心酸在，却还是忍不住问。
“想起了往事，便念着定要来瞧瞧，幸是来了，才知道你这处过得并不顺遂。倒也无需担忧，我定帮你治好老伯母的病体。往后，你也不需再如此劳累，我才安心。”
两人拘束说话，孙隼未问她亲事，好似已经了然于胸，不必多问。本不打算留下晚食的，可鹿曼芝又着实不舍离去，好似千言万语都未说出一般，虽怕王爷随是会去自己那处，思来想去这晚便命玉玉自行回去。
……
“不回府上可行？家里人可会担忧？”
星下夜话，孙隼倒也不似白日那般拘束不敢言，借着夜色，心境平坦了不少。
而一直难以说出口自己成亲之事，有孩儿之事的鹿曼芝也毫不掩饰：“成亲后生下了烁儿，也并无真心担忧我之人，更无可说真心之人，便就那么过着，起初争位，争宠。整日苦思冥想便是穿的招蜂引蝶罢了，如今想来实在是笑话，这世上的男子何有痴情之说，怕是古书上才有的。坦胸露背，倒不如一身素衣舒坦。”
孙隼未有别样，只话：“若已想明白，不如就如此做来。生长时短，可是？”
“生长时短？此话正合我意，可是如何说做便就能做，那可是王爷，如何不惹怒与他又让我放我离去，若是惹怒了，那爹娘岂不是也要跟着遭殃。如此做实在是自私了些。”
虽如此说，鹿曼芝已经心动些了，瞧着时刻只想着自己的孙隼，仿佛真的让她找到了可以过安稳日子的人。
幸好那晚秋宗册并未去那处，留了二十两银子，鹿曼芝便快些回了府上。
……
宫中正未锦金办那丧事，寝宫白灯笼挂了一片，是红红一个个挂起的。
“娘娘，不想您真的就那么去了，何必？珠珠你也何必？只留下红红一个在此，往后清冷之时，可与谁说话，怕是也要老死宫中了。”
自言自语着，瞧着那堂中的棺材，红红扎了白布，上前磕头。
外头白衣侍卫刚到，洛公公也着白衣来到。
“红红姑娘，可是辛劳了，都说轻易多深，便就瞧这死前的白灯笼几只，瞧你挂了这一片，就是下雨也是淋不着了。只叹了皇后娘娘，只悲了皇上，罢了罢了，往事过了就不再提了，皇后娘娘也是有福气的。来人，抬棺。”
十几人将棺材抬起，前头锣声一瞧，整齐的步子，便送去了“寿园”。
再无后话。
“是呀，这就没了念想了”
红红奔了屋里，闭了门。
……
赵莺儿在赵四走了后回了屋里你，瞧着全儿也全无心情。
秋若风外头回来，这些日子他对赵莺儿不闻不问的，她早就惯了。
“赵四真的就走了？”
进来便一句冷语问道。
“可是走了，不是正合了你的心意？你不是早就想让我哥离了这处，省的没事短银子了找你要去，省的没事添了麻烦让你丢人现眼吗？你此刻大可以欢呼雀跃，我也是见怪不怪了。”
说话的赵莺儿倒是平静多了，好似经了茉莉之事后，其他的事情真的就是风轻云淡的小事，不足以惊动她，也不愿意再与他恼怒，也不愿再被他牵动的仿佛离了他便活不成一般。
顺手倒了茶水，秋若风心中也是不快，茉莉这次真的去了，眼前也就莺儿一个念想了，可也不知怎的瞧见她，便总爱说些不中听的，总之就是不自然的两人就会吵上几句。
“只是随口问问，如何惹你发如此大的脾气？他若是在府上之时能做些让人愉悦的好事，那旁人还能尽生怨言吗？即便是你的哥哥，那你也要考虑我们王府的地位，作派。不予你说了，这几日因茉莉之事，你心里也不痛快。走了。”
那一边的小丫头抱着全儿，送秋若风出去，又道：“少夫人，大少爷可比往日对你好了不少。”
“你可是眼瞎了？没瞧着对我爱答不理的死模样，真是叫人生气，罢了，气他作何，全儿，来娘亲抱抱才是。”
众人仿佛觉得这一切可能暂时平静了下来，可半夜里头“寿园”里闪进了几个黑影。
……
“锦金……锦金……”
颠簸的马车之上，书叹摘下面巾，轻唤着本已死去的锦金。
瞧几声不起，随取了装水的竹筒，轻轻倒了几滴在她的嘴唇上，“锦金，锦金……”书叹焦急起来，生怕她真的就如此去了。可怎如何都不醒呢？就在这时，书叹只觉手背像被针扎了一般，“哎呀……”
一瞧，锦金早就醒了，用那手里握的簪子扎他玩耍呢！
“可是真的急了？可怎未见半滴眼泪？假的？若金儿真的死了，怕是书叹哥哥也只是如此，干哭几声。”
“胡说，胡说，可是因穿了这身不吉利的衣裳就开始胡说了，快些换了衣裳才是”
锦金套上平常的衣裳，书叹这才眉头略展，道：“这就送你去旁人不知的宅子，你且在那里等着，再过几日便能来寻你，我们远走高山，再不问世事。”
“那养兵之事可是查到了？”
“听闻是与那唐百安有些关系，倒是那曲江……已经死了”
“曲伯伯？啊……死了……”
本以为听到仇人已死应是大快人心之事，可锦金却答应了几声不知再如何说话，“想来，曲伯伯也是对金儿好过得，都是被钱财蒙了双眼，为了权势做了坏事，他下去陪爹爹也好，总要将这旧账算明的，想爹爹也会原谅与他。”
书叹环过锦金，“往事了，这一路艰辛，终于是开始有些结果了，还有那两个老贼，放心，很快便让他们地下陪葬。”
“可是，若是带兵造反，可是如同当年污蔑爹爹一般，要诛杀九族？那王府的大大小小，可是都躲不过去了？”
锦金突的问道。
书叹点头道：“对，自然，那造反是何等大事，当今皇上岂能纵容这般的祸事，人家又岂能信服朝廷，朝野上下残存这种乱党，岂不是灾祸难测？自然要厉害为之，铲除根基。”
“ 那……家人跟之受难为何？那无辜的孩子为何？”
“傻丫头，这边是政，擅政之人定要稳固其根本，才有心为民做事。瞧你，死了一回，又变了傻气了，可是担心那莺儿了”
“自是担心，等那时，可要求情，本就一人之错。乱杀无辜也不应是皇上所为。”
“这个，我只能答应你尽力而为，皇上乃一国之君，他言为准。”
