唐末农民战争的主要领导者是王仙芝与黄巢。王仙芝战死后，黄巢成为起义军的领袖，带领起义军转战十几个省，给唐王朝以沉重的打击。黄巢何许人也？原来，黄巢的家庭世代贩盐，可黄巢却不想做商人，而是一心想通过科举入仕当官。乾符元年（874年），黄巢来到京城参加科举考试，结果中了武举状元，他满心欢喜，勾画着自己美好的前程。第二天，僖宗召见了黄巢。黄巢面见僖宗，忙跪拜行礼，礼毕后，僖宗问“阿父”田令孜：“这个人就是新科武状元吗？”田令孜急忙答道：“正是”。喜欢骑射的僖宗迫不及待地让黄巢抬起头来，要看看这位武状元长什么样子。于是黄巢抬起头来，僖宗定睛一看，黄巢长得丑陋无比，极为恐怖，小皇帝吓得差点从御座上跌落下来，立刻命黄巢退下。许久，僖宗才平静下来，他斥责主考官：“长相如此丑陋之人怎么可以为状元呢？”于是黄巢被革去了功名。僖宗以貌取人，改变了黄巢的命运，也几乎改变了大唐帝国的命运。黄巢从一名求取功名的生员，变成一个聚众谋反的贼头。唐王朝也走到了穷途末路。当僖宗得知黄巢起义后，不知他是处之泰然，还是后悔万分，“早知今日，何必当初”呢？不过，话说回来，即便没有黄巢起义，也会有其他人担当起黄巢的角色，因为百姓已没有活路。
黄巢起义军进军路线示意图
僖宗逃离长安的情形很类似当年玄宗的“西幸”。广明元年（880年）十一月，黄巢起义军攻克洛阳，十二月，大军逼近长安，在潼关最后一道防线失守后，僖宗已经束手无策，每天哭泣不止，但不知这泪水是害怕被杀的恐惧之泪，还是对他当政以来胡作非为招致大难的悔恨之泪？见此情景，田令孜对僖宗言道：“陛下，贼兵已进城，长安不可久留，西川物产丰盈，民风淳朴，又有陈敬瑄等忠臣镇守，请陛下屈尊暂幸西蜀。”听到这里，僖宗与田令孜相拥而泣。擦干眼泪，僖宗就在五百神策军的护卫下，带领少数嫔妃、宗室逃离长安，向四川逃去。唐末曾有诗描述僖宗的西幸：“马嵬烟柳正依依，又见銮舆幸蜀归。泉下阿蛮（指杨贵妃）应有语，这回休更冤杨妃。”玄宗皇帝若地下有知，定会痛心疾首地感叹自己的后辈为什么不吸取自己前车之鉴的教训！不过若是玄宗能有所感知的话，估计僖宗也不敢如此胡作非为了！
逃离了险境的僖宗，并没有认真反思自己以前的所作所为，而又开始回想起驰骋球场、骑马赌鹅那些快乐风光的日子了。入蜀途中，不断有地方官员来朝见，进献食物。有一位官员知道僖宗好玩乐，特别带来一只猴子给旅途劳累寂寞的僖宗解闷。这猴子见到僖宗，立刻毕恭毕敬地跪在地上，装模作样地连磕了三个头，逗得僖宗捧腹大笑，连连称赞这只猴子通人性，是只灵猴。令人不可思议的是，僖宗竟给了这只猴子五品的官爵，还给它颁了官服，僖宗对猴子都能礼遇到这种程度，蹴鞠封官的事自然不在话下了。
在西川的日子里，僖宗的生活相当安逸。在那几年里，朝廷组织力量与黄巢的部队进行了艰苦的战斗，最终起义军被镇压下去，黄巢战败自杀。光启三年（885年）三月，僖宗结束了流亡生活回到长安宫中。眼前的场景不禁令僖宗感伤流泪，昔日繁华热闹的长安城如今面目全非了。宫殿残破、街道萧条，原来宫中熟悉的一切都荡然无存，球场里长起了半人高的荒草，唯有一些大臣的面容还勉强认得，但都苍老了许多。僖宗每到一处都要驻足良久，时而仰天长叹，时而低头沉思。他在想什么呢？无人知晓。但童昏的天子似乎明白了许多，他想改变了，改变自己，改变国家！可历史没有给他改过自新的机会与时间，回宫20天后，僖宗又被田令孜挟持开始了第二次逃亡。
原来，由于长期战乱，宫中与四方贡献的财富全部用于部队作战和兵士粮饷，造成宫中和中央禁卫军神策军的日常用度严重不足，为此田令孜想到了将河中两座盐池专卖权收归中央，以卖盐所得维持宫中和神策军的日常开销。田令孜遂命令河中节度使王重荣将盐池的管理权交还中央，王重荣不予理睬。于是田令孜联合邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符用武力威逼王重荣就范。王重荣北求沙陀贵族、河东节度使李克用的支持，他们联合攻打长安。王、李连兵所向披靡，很快打到了长安城下。田令孜无奈，只得强行挟持僖宗，带着几百名侍卫，逃往凤翔（今陕西宝鸡）。这时，原来与田令孜结盟的朱玫与李昌符因慑于李克用大军的强大攻势，也对田令孜的专权心怀不满，欲除掉流浪而来的田令孜。田令孜与僖宗恐惧万分，昼夜兼程，逃到了兴元（今陕西汉中），局势才逐渐稳定下来。
朱玫在回长安途中，遇到了有病在身没有跑掉的宗室襄王李煴，这时朱玫头脑里闪出了一个念头：田令孜能专权，我就不能专权吗？我何不行高祖李渊立炀帝孙恭王侑的故事，让小皇帝做傀儡，自己独掌大权，难道不好吗？想到这里，朱玫将襄王迎回凤翔。然后，朱玫找来了几位朝中重臣商量更立新皇帝一事。在紧张的筹备之后，四月二十一日，李煴受册监国，并回到长安。光启二年（886年）十月，李煴即位，改元“建贞”，遥尊僖宗为“太上元皇圣帝”，就这样，年轻的僖宗又做起了太上皇，唐朝再次出现了两位皇帝同时执政的局面（安史之乱时，玄宗与肃宗同时执政）。但这种局面没有维持多久，朱玫的部将在田令孜的策动下，率军杀回长安，杀死了朱玫，傀儡皇帝逃奔河中的王重荣，被处死。
经历了两次逃亡的僖宗，可谓众叛亲离，成了孤家寡人。个中缘同，从僖宗的逃往历程不难发现。两次逃亡，僖宗都非常仓促，仓促得连大臣都没有通知，许多大臣是在得知皇帝去向后赶去的。虽然田令孜在逃亡中起主要作用，但僖宗心中毫无君臣同体的理念，不知同荣辱、共存亡的做法，弃朝中大臣于不顾，令文武百官寒心。所以在逃到西川后，谏官孟昭图曾经气愤地上奏道：“多难之时，内外臣子更要同样对待。去年车驾西幸，皇上不通知朝官，导致宰相、仆射以下的大臣尽被黄巢叛军杀害，而宦官毫无损伤……”。第二次逃亡后，太子少保孔纬得知皇帝去向后，立刻禀报宰相萧遘、裴澈，希望他们能马上赶到皇帝身边。两位宰相都因田令孜在皇上身边未除，以身体欠佳而推辞不去。其他大臣也借口没有朝服、笏板，不愿赶赴行在。而这些人，在日后册立李煴为皇帝的时候，倒是尽心竭力，不辞辛苦，宰相裴澈带头上表请襄王即位。大臣们的如此表现，一方面是对田令孜祸乱朝纲、专横跋扈的不满；另一方面则反映出他们对僖宗的绝望。作为一名皇帝，如此不受大臣爱戴，遭致大臣欲去之，而另立新君，对于帝王而言，真是莫大的悲哀与讽刺啊！
迷梦醒来下诏薄葬
唐僖宗的第二次逃亡大致经历了3年，其间经历了一次襄王另立事件和一次未遂的藩将谋杀事变。僖宗于文德元年（888年）二月二十六日再次回到了长安。这时的僖宗身心疲惫、百感交集。回京之后，他立刻颁布“车驾还京师德音”，又于次日，到南郊祭祖，并颁布了“南郊敕文”。这两篇文章，一脉相承，起到了罪己诏与施政纲领的双重作用。但这一切来得太晚了，因为僖宗醒悟得太晚了，他获得自由也太晚了。此时田令孜害怕获罪，已经跑到西川任地方官去了，他本来是应对这段惨重的历史承担责任的。
随着年龄的增长，僖宗也在逐步地走向成熟。8年的流亡经历，让他从恐惧害怕中慢慢平静下来，所见所闻促使他开始思考许多问题。其中，有一件事情对他触动很大。中和四年（884年），朝廷费了九牛二虎之力才将黄巢起义镇压下去，大量的战俘和缴获的物资被押送至西川的临时行宫，等待僖宗的发落。将领们为说明黄巢生活淫乱，特将他的后宫嫔妃押到僖宗面前。僖宗一见，二十几名女子个个端庄大方、眉清目秀，看得出都是大家闺秀、名门之后。僖宗不解地问她们：“你们从小饱读诗书，应知善恶，能辨忠奸，为何情愿服侍黄巢这个反贼呢？”跪在前面的一个年纪稍长的女子答道：“反贼桀骜不驯、气焰嚣张，朝廷派百万之众都难以降服，陛下都被迫播迁到了西蜀，我们这些弱女子又能怎样？我们承认有罪，甘愿受罚，那么满朝文武就没有罪过，不该惩治吗？”一句话问得僖宗哑口无言。这些女子都被判斩首，但她们临刑前丝毫没有表现出害怕，也没有对自己的行为表现过有任何的后悔。自那天之后，僖宗经常会想起那个女子的话，特别是经历了“襄王事件”后的僖宗，开始梳理自己当政的这几年的所作所为，他发现，自己没有做过什么值得称道的事情，恶贯满盈的事，倒是累累不绝：国困民穷、腐败成风、宦官逞威、藩镇自立。年轻的大唐皇帝，只要想到山河残破、饿殍遍野、妻离子散、民不聊生，就不禁潸然泪下；而当他想到专权的阉宦、跋扈的军将、麻木的大臣、狎昵的小人，就怒火中烧，恨不得铲除一切弊政，恢复大唐的煌煌盛世。但此时的他，毫无办法，时光在一天天流逝。此时，他的生命也即将走到尽头了。
文德元年（888年）三月，僖宗一病不起，各种治疗均不见效。僖宗知道自己的日子不多了，于是决定立自己的弟弟为皇太弟，在宦官的干预下，寿王杰成了皇太弟、监国，寿王杰就是日后的昭宗皇帝。病重的僖宗对自己的一生作了总结，并立下了遗诏。遗诏中，他对自己当政时的挥霍无度表示了深深的自责，要求自己的葬礼一定要从简。遗诏中讲道“治丧期间，国家各级官员不得擅离职守，也不能因为国丧而干扰百姓的日常生活。宫中蓄养的各种动物，除备狩猎使用之外，一律放归山林。御医为朕治病，尽心尽力，不可因朕的死而将他们治罪。葬礼所用的锦绣金银，不准有奢华的雕饰。朕的葬礼从规模到花费，都要比前代皇帝减少十分之六七……”僖宗的陵寝，确实不如以往皇帝的陵墓修得气派，这与当时唐末的时代背景有关，但僖宗的遗诏也应当是发挥了作用的。有人说，僖宗的遗诏完全是官样文章，不可采信，但是仔细分析僖宗的心路历程，大家应该会认同薄葬是僖宗的真实想法，因为这是当时他唯一情愿而又能自己做主的事情。
文德元年三月十日，27岁的唐僖宗带着遗憾走完了他短暂的人生之路。
唐僖宗是个生不逢时的皇帝，他的父亲没有给他作出好的榜样，将一个烂摊子交给了他，而僖宗又把自己从父亲那里学来的“经验”用到了治国安邦上。再加上“慈爱的阿父”田令孜从旁相助，使藩镇割据、宦官专权发展到了顶峰，随之而来的唐末农民大起义为唐王朝敲起了丧钟。
我们不能过分要求12岁即位的唐僖宗，因为王朝兴替有其内在发展的自然规律，即老子所讲的“道”，历史人物的个人作用固然重要，但在整个人类历史发展的大势面前，个人的作用终究是渺小的。而就唐僖宗的治国而言，他没有给后人提供任何治国安邦的经验，唯有失败的教训以警醒后人，不再重蹈覆辙。他给我们留下这样几点启示：
唐僖宗缺乏居安思危的意识。即位之初的几年，虽然农民起义已经发生，但还不曾危及长安，规模也不是很大。可僖宗对于潜在的危险根本不予理睬，只知享乐，最终导致了播迁西蜀的发生。
僖宗缺少足够的亲和力与凝聚力。若是作为一名普通的孩子，唐僖宗算有亲和力，他的周围总围绕着一群玩伴，同他朝夕相处。但作为统治者，他就不具备亲和力，更没有凝聚力了。因为他与朝中大臣接触很少，皇帝逃跑了，大臣们都不知皇帝的去向，这样的皇帝能怪大臣们有另立新君的想法吗？作为领导者要能够驾驭周围的人，驾驭包含着两层意思：一是管理，二是凝聚。而凝聚力往往成为是否善于管理的重要考核参数。唐僖宗的骄奢淫逸、贪图享乐、不理政事、蹴鞠封官，严重破坏了皇帝在臣子心目中的形象，大臣们对他失去了信心。因此，起好的表率作用，是增加亲和力与凝聚力的关键环节。
人生的成功之道，要靠自己在纷繁复杂的世界里去摸索。唐僖宗起初很自负地认为自己的路是正确的，就一直朝前走，其实，他走了一条与成功背道而驰的错路。当他发现走错了，开始要向正确的路上走的时候，已经由不得他自己了。人生总会留下大大小小的遗憾，而唐僖宗的遗憾影响太大了，因为这不仅是他个人的遗憾，更是国家的遗憾。
