当夏朝和殷商王朝出现在中国历史大视野中时，在今天的青海湖到黄河流经青海海南藏族自治州、果洛藏族自治州一带辽阔的草原和河谷地域，生活着一个古老的族群，这些人因为生活在《山海经》记载的峚山周围，也因此被称为“峚人”，他们是古老羌族中的一支。
公元前2205年的夏天，今山西省夏县一带的部落酋长推选姒文命为大首领，建立了中国历史上的第一个王朝——夏。公元前2198年，姒文命大会各诸侯部落于陕西省潼关，将逐渐强大的部落扩张重点转向中原一带。不久，姒文命在今河南省的伊川境内画上了生命的句号，夏朝的另一个年轻人任益被诸部落酋长推举为夏帝。姒文命的儿子姒启在嫉妒和失意中杀死任益，成为夏帝。夏国制定的推选制度终结了，中国历史上家天下的世袭制度开始了。
这一时期，在今青海省海南藏族自治州共和县和贵德县、尖扎县一带的草场上，牛羊在高原上缓缓行走，牧人们跟随着牛羊的脚步移动着自己的驻牧地：夏天，他们在地势较高的水草丰茂之地放牧；冬天，他们就走向河谷地带，在大雪弥漫中远望白雪皑皑的阿尼玛卿雪山，聆听着大地上的寂静。《山海经》卷二《西次三经》中记载这里是“又西北四百二十里，曰峚山”。峚山在积石山西边，今青海省海南藏族自治州境内的拉脊山一带。生活在这里的人，就是《山海经》中记载的“生活在峚山的人”——峚人。
4000多年前，峚人是古羌人的一支。他们在高原上将野牦牛驯化成家养牦牛，那些今天散布在高原上的藏系羊和藏马，也是他们驯化的成果。随着放牧范围的扩大，他们逐渐被相邻地区的人认知。生活在内地的人在神话时代就认为在西方有一座峚山，那里生活着一个叫峚人的族落，强大且勇猛。在大禹治水的传说中，禹从黄河上游开始治理，生活在那里的峚人被征调进治水者的行列。随着治理区域和范围的扩大，禹带着这些人逐渐离开他们生活的地域，沿黄河而下。
随着放牧、交往范围的扩大，峚人逐渐走进青藏高原和黄土高原交界地区。他们带着戈形状的武器扩大着生活范围，他们居住在“形如堂一样的山里”。所以，甲骨文中称他们为“峚”：表示堂内堆放着戈一类的武器。
黄土高原西部地区逐渐成了峚人驰骋的天地。有一支峚人曾经扩张到今甘肃省中部、宁夏南部的大片地区，在今甘肃省灵台县一带建立了政权，被夏朝称为“密须国”。灵台县白草坡乡曾经出土过一个青铜尊，上面有“子峚做母辛尊彝”的铭文字样，其中的“峚”字的字形正如《说文解字》中说“山如堂者从山，宓声”。这里的“山如堂者”恰好是峚字的原意。“峚”字在战国以后逐渐也被“密”字代替，以致《说文解字》《尔雅》等书籍中称“峚山”为“密山”。《尔雅》中说：“密，康静也。”《尔雅》中将这些人称呼为“峚人”有两层意思：一是指“康静”——他们是生活在宁静之地的人，二是指他们居住的地方是“形如堂”的山。再后来，西晋郭璞注《穆天子传》、唐代李善注《游天台山赋》等，均将“峚山”改为“密山”，峚人在汉文献中也逐渐被“密人”代替。
密须国逐步对夏、商政权构成了极大威胁。商朝武丁三十二年，峚人对商朝发起进攻，商朝经过3年才平定了这场来自峚人的侵扰。殷商晚期，峚人一度成了殷商政权西部的主要威胁。
公元前944年夏天，周共王姬扈带领大臣前往泾水一带游玩，密须国的君主康公迎接并陪同共王游玩。姬扈身边的3个美女被康公的英俊、帅气以及勇猛打动了，于是出现了甲骨文中“三美女奔康公，康公未献于姬扈，姬扈乃灭密国”的记载。这是中国历史记载中最早关于周王朝和密须国之间因为美女而爆发的战争。
向东翻过积石山的峚人，也有一支在迁徙过程中抵达岷山、岷江流域一带，成为今天生活在那里的羌人先民。在羌族文献中，岷山、岷江一带的羌族人往往自称为“米”“弥”“日玛”“尔玛”等。“米”“弥”“日玛”“尔玛”类似汉语中“民”的意思。《后汉书》等也将羌族称呼为“迷唐”“迷吾”。后来的藏民将峚人曾经生活的地区的人也称为“mi nia”，将后来的西夏王朝或西夏臣民也统称为“mi nia”。不仅民间如此，在五世达赖的《史荟珍筵》中，也将生活在青藏高原上的人称呼为“mi”；郦道元在他的《水经注》中，将生活在洮河上游的羌人建筑的城堡记载为“迷和城”；藏族人称呼生活在青藏高原东南部的党项羌人为“mi-nia-k”（密纳克），是明显带有歧视意义的“黑人”或“黑民”的意思，这种说法常常被唐代文献引用，在《新唐书》卷二二一《党项传》中称之为“黑党项”。
青海海南藏族地区一直保留着峚人的称呼，并将他们生活的地区称为“郭峚”“果迷”等，至今仍有郭密千户地区等。《明太宗实录》中就称呼这里的百姓为“果迷（郭密的音转）卜咂族后来称呼为“思果迷族”。这些峚人后裔主要分布在今青海省海南州的黄河以北的曲什安河、恰卜恰河、伊黑龙河、浪麻河、罗汉堂河、贺尔加河、尕让河河江拉河流域。《西宁府新志》中这样记载：“明万历时……思果迷族在洪武十三年（即公元1380年）招抚，有上、下两族。”因此，在考证建立西夏王朝的主体族群党项羌的最初来源时，应该确定为青海省海南藏区和果洛藏区一带的古峚人。
