一个牧羊人，放牧看一群羊，由于他的勤劳，这群羊长得很肥。白天，羊儿在吃草，他就坐在大树下守着。
有一天，牧羊人像往常一样照看着羊群吃草，突然发现远处蹲着一只狼，两只眼睛紧盯着羊群。牧羊人心里想：“这狼一定是想寻找机会来吃我的羊。”他吓得连眼睛都不敢眨一下地注视着，却不见狼有什么行动。直到傍晚牧羊人要把羊群赶回家时，那只狼才站起来离开草坪，消失在丛林中。
第二天，牧羊人发现那只狼又来了，而且蹲得离羊群更近些。牧羊人越加不放心，一直提防着它，但不见它表现出任何企图，只是一动不动地蹲在那儿。
这以后二三天，狼都接连着来，而且蹲得越来越近，直到第十天，牧羊人暗自思忖：“这只狼大概不吃我的羊。假若它是一只吃羊的狼，一开始它就该来吃了。现在已经是第十天了，它仍是这样静悄悄地恭候在旁边，难道它也想养羊吗？为什么老是蹲在这里？”
牧羊人心里怀疑，就问狼道：“你为什么总是蹲在这里看羊？你守在这里已经10天了，是10天，对吗？”
“对。”狼温柔而有礼貌地回答，“我喜欢看羊。”
牧羊人听到狼温和的声调，看见它那副彬彬有礼的样子。心里在琢磨：“这只狼不同于一般的狼，比较和蔼可亲，一定是只好狼。”接着问：“是什么原因使你这么喜欢看羊呢？”
狼回答说：“因为我的孩子小时候也像小羊羔似的，身上长着一缕缕可爱的绒毛。”
“如果是这样，你为什么不守候在你的可爱的孩子身边？”
“我的孩子死光了。”
“你的孩子死光了？”
“是的。”
“怎么死的？”
“森林失火烧死的。”
“唉，真让人同情。你大概太想念你的孩子了，所以每天守在这里。”
“对啊。我简直无法形容我思念孩子的心情，每天都不知道该做什么才好，所以把羊当作我的孩子看待。”
“天啊，这太可怜了！”牧羊人发自内心地说，“如果看羊能使你消愁解闷的话，你可以每天都来，坐近点也行，我不会计较的。”
“谢谢你。”狼说，“我一定每天都来看羊。”
从此以后，这只温驯的狼每天都来坐在羊的旁边，有时还两眼泪汪汪的，像在哭泣，这更使牧羊人对它同情怜悯。
最后，狼终于取得了牧羊人的信任。有几天，牧羊人觉得困倦，想睡个午觉，就请狼帮忙看守一下羊群，狼总是照看得很好。羊没发生什么危险，这使牧羊人对狼就像对自己一样放心。
有一天，牧羊人要进城买东西，对狼说：
“我有点事情，要进城买东西，你帮我照料一下羊群好吗？”
“好啊。”狼说。“我一定保证你的羊群安全。”
可是牧羊人才离开没多久，这只“温顺”、“善良”、“使人放心”的狼就扑向羊群，把羊咬死，美美地饱餐了一顿，然后溜走了。牧羊人回来，发现死了许多羊，而狼已经逃之夭夭，才知道上当了。狼凶残的本性永远不能消除。
伪善者是可怕的，更可怕的是惯性的力量。如果狼一开始就伤害了羊，那么牧羊人肯定会对付它，但是狼的耐心和温顺使牧羊人变得麻木，放松，失去了警惕性，最终造成了难以弥补的损失。任何事都是积少成多，小错误变成大错误，所以每件事都不能大意。
