美德出人才。
茅盾的家庭是一个大家庭，茅盾的外祖母家也是很有脸面的家庭。茅盾从小来往于两个大家庭之间，人间沧桑往事，在他幼小的心灵深处，刻下的印迹是很深很深的。父母、亲属、每一位成员的为人处世，使茅盾学到了许多许多。
6岁的茅盾充满了好奇心。茅盾听着父亲与别人之间的对话，旁观亲属之间的往来，他总是细心观察，了解其中奥秘。每年，他要随母亲去外祖母家和年轻的丫头玩耍。这一年，母亲的小弟弟，茅盾的舅舅患了结核病，病情很严重。茅盾的母亲忙这忙那，张罗为她的弟弟治病。一天早晨，刚刚懂事的茅盾正在外祖母家的院子里玩耍。他玩得正开心，一个人兴冲冲地在院内奔跑着，突然，一位女人满脸凶气，走进院内，和正在玩耍的茅盾撞在一起。懂事的茅盾很想道歉，可那女人没允许茅盾道歉就急速走进屋里。好奇的茅盾紧紧跟在这个女人身后，只听那女人进屋就朝着外婆唠叨起来：“女婿得了这种病，怎么不早告诉我。”这个女人的嘴像刀子一样锋利，说起话来没完没了，并急着要去楼上看女婿。茅盾在门外偷偷地听着，他顺着门缝向屋内瞧着，只见母亲和颜悦色，笑脸看着这个女人，很温和地说：“伯母，弟弟得病的事，我们还瞒着他本人呢，可别把病情告诉他。”这女人更是怒气冲冲，她白了茅盾的母亲一眼说：“大小姐，这里可没你的事，你是出嫁人，就免操这份心吧。”站在门外的茅盾听出这话很不顺耳，他真希望母亲回敬这女人几句，可他在门缝里看见母亲还是和和气气。这时候，他听见外婆说话了：“亲家，话可不能这样说，你的女婿是我的儿子，也是他大姐的同胞弟弟，我们不操心谁操心，你能天天守着他吗？”外婆的话不软也不硬，说得这位女人闭口无言。在听大人的言谈中，茅盾明白了，原来是舅舅的岳母来了。外婆、母亲和这位女人的对话，使茅盾沉思了很长时间。虽然他懂得的道理并不多，可他已感觉到，为人应该像母亲那样。说话和善使人听了顺耳，说话强硬使人心里不舒服。茅盾正在琢磨着，舅舅的岳母大摇大摆地走出来了。茅盾为她开了小门，又为她开大门，一直陪妈妈送她走向远方。这一天，母亲夸赞茅盾，说茅盾学会为人处世了。
一场风波平息了，又一场风波卷起，那些与孩子无关的家庭琐事留在茅盾的内心里，无意识地教给他一个怎样做人的道理。那是在不久以后的事情，茅盾的舅舅病故了。茅盾的父亲、母亲带着他又一次来到外婆家。外婆家的每一个人都很沉痛，尤其是舅母，满脸阴云。就在舅舅丧事办完的那一天，外婆开始分割家产。舅母的父亲是一位律师，居然提出他的女儿已身怀有孕，按照大清的法律是有一份继承权的。这位律师提出的要求使外婆家的每个人都感到十分意外。谁都清楚，茅盾的舅母并没有怀孕，是她的父亲为获得财产而编造的事实。茅盾的舅母是一位心地和善的人，她并不想争这份财产，只是父命不得不从。茅盾的外婆是一位讲道理、不贪财的女人，也是一位有理不饶人的女性。她知道儿媳并没有怀孕，为弄清事实真相，居然雇人看管儿媳，她要把这件事弄得水落石出。茅盾还年幼，他并不想了解这些与己无关的事情，可外婆家吵吵闹闹的情景，又时时闪现在他的眼前，不知不觉卷入其中。
那一天傍晚，已是黄昏时刻，弯弯的月儿越上了树梢，茅盾的外婆家仍然在吵吵闹闹谈论财产的事情。茅盾有意无意都要听着大人的每一句话。大家围在外婆的身边，只见外婆拿出多少年来的账目，桑林地由谁管理，房租归属于谁，一连串列出了好多亲属的名单，最后给大家分财产。不一会儿只听她点着母亲的名字说：“在我家的现金中，我要提出1000两给我的爱珠。”爱珠是茅盾母亲的小名，外婆的话音刚落，母亲立刻回答说：“妈妈，我不要这笔钱。”茅盾的父亲也随和着说：“这笔钱我们不能要。”外祖母很强硬地说：“就这样定了，我把钱给爱珠一部分是很有道理的。爱珠14岁就管家，出嫁后仍然帮助管理，每年有两三千的银两从她的手中进出，她没留过一钱私房。爱珠的为人和道德是别人所做不到的……”外婆在夸赞茅盾的母亲，茅盾在一边听得真真切切。这时他才知道，母亲为外婆家管理过多年的钱财，从来没有占用一钱财产，外婆称赞母亲做人有道德，这和舅母家挖空心思要继承财产的事相比，还是母亲的人格高尚。初涉人间百世，茅盾从外婆家发生的一系列事件中汲取了最宝贵的东西。从外婆家回自己家的路上，6岁的茅盾问母亲：“为什么有的人那么贪财？”母亲觉得儿子还小，问这些也只是出于好奇，便简单告诉他：“贪财的人只是为自己打算，不贪财的人总是为别人着想。”父亲并不这样想，他觉得茅盾虽小，但也开始接触社会了。回到家便把茅盾叫到身边，给茅盾讲了许许多多做人的道理，他说：“做人要讲道义，活着不能做伤天害理的事情。”父亲又指教说：“钱财是好东西，但不该自己得的绝不能强行占有。”父亲抚摸一把茅盾的脸蛋，又接着说：“你要永远记住，做人和善一生，死了也心安理得。”
父亲和母亲的教诲，留给茅盾的印象太深太深了。他的心里在默默念着一句话：长大要做一个讲究德性、不贪财产的人。也许是因为他从小就受到这样良好的教育，使得他在生活中处处能谦让，时时能为别人着想。
刚刚进入小学，茅盾在乌镇这所很有名望的小学里没过多久，小荷叶就开始冒了尖，他成了学生中的优秀者，为追求读书他很少和伙伴们一起玩耍。同学中最大年龄的已有20岁，论年龄论体力，茅盾是弱者。一些不注重学习的孩子们常常欺他年幼，也常常为他独自读书那种离群的行动不满，想找机会逗他耍他。茅盾并不反抗，他时时记住父母的话：“唯有读书最重要。”每当他挨别人欺负时，就像一个成熟的强者，总是用蔑视的目光看着那些无知又不能用心读书的人。有时，遇到不顺心的事，心里也在愤愤地骂着：“自己不读书还要影响别人，真是烦透人了。”他并不表现出来，面对这些人，他有时微笑有时怒视地高喊一声：“讨厌。”然后，他就躲在另一个角落去继续读书。
在茅盾父亲病故不久的一个傍晚，茅盾想起了父亲，心里很沉痛，也很寂寞。他带着书，沿着乌镇中心的那条河流，到了父亲常去读书的地方，想静静地读书学习。那一天傍晚，天空晴得像一面镜子，西边的晚霞烧红了半个天边，柔和的晚风吹到河岸，使人的心情格外清爽。茅盾坐在河边，望着清清的水流，美得能把人的心净化了，秀得能把人的烦恼解除了。眼望家乡的风光，他的内心立刻兴奋起来，一切忧愁都消失在脑后。他一头扎到书本里，他的思维，他的心绪很快溶解在书本中。茅盾在一字一句地读着，晴朗的天空渐渐地暗淡下来。他只管读书，这晚风中大自然的一切变化对于他来说，一点感觉也没有了。突然，两只小手蒙住了他的双眼，还有两只小手掐住了他的腰部。茅盾被这突如其来的举动吓了一跳，他紧张地一回手，书掉落在河边。原来，是他的两位同学在河边玩耍时遇见了他，这两位同学不顾茅盾在聚精会神地读书，冲上来就把他摔倒。开始茅盾还以为他们是在和自己开玩笑，没等他完全反应过来，两位同学又把他按倒了，他的两臂，他的双腿立刻疼痛起来。这时他意识到他们是在故意欺负他。正在这时，茅盾的一位亲戚从这里路过，把那两位同学喝住了，并严厉地训斥了这两位同学，还要帮助茅盾狠狠地揍他们一顿。茅盾从河边捡起自己的书，双手还麻木着，眼看自己的亲戚挥起了拳头，茅盾还是拦住了他的亲戚。他想到自己的亲戚是成年人，一拳头挥舞过去，他的同学会吃苦的。于是他很真诚地说：“饶了他们吧，如果伤了他们，明天会耽误学习的。”茅盾的亲戚放下了拳头。那两位同学带着满脸惭愧的表情，一个劲地向茅盾表示歉意。这一天傍晚，他们把茅盾送回家。第二天，这两位仗势欺人的同学成了茅盾的好朋友，如果有谁再欺负茅盾，他们总是要同心相助，这使茅盾在以后的读书生活中减少了许多障碍。
因为能忍耐，能谦让，能为别人着想，使茅盾在童年的岁月里没和伙伴们吵过一次嘴，哪怕是忍辱负重，他也把苦恼留给自己。在湖州中学里，有位姓张的同学是全校年龄最大的。他嗓门尖尖，许多人称他是半雌雄，几乎每天下课都有人嘲笑他，唯有年龄最小的茅盾十分尊敬他，亲近他，内心里是想给他一点温暖和希望。这位大同学被人瞧不起，也只好和茅盾在一起玩耍。茅盾本不想过多地与别人玩耍，但想到这位大同学孤独没有朋友，他只好耐着性子陪伴这位同学。时间久了，许多同学把矛头也指向了茅盾，对茅盾说一些使人难以接受的话语。茅盾心里沉闷，他还是不想摆脱这位被人瞧不起的同学，他担心他失落。他忍着同学们对自己的攻击陪伴着这位同学，一直到他由湖州中学转入嘉兴中学，他用他的善意给这位同学许多温暖和帮助。
年少时的茅盾，生活中一个显著的特点就是保持高尚。在他的心里筑起了一道长长的防线，绝不让不合情理的事情在自己的经历中出现，无论在什么情况下，他总是微笑地、宁静地直面人生，绝不随心所欲地以别人对待自己的方式对待他人。他说：人的情趣是千差万别的，遇到不顺心的事可以忍让。
在嘉兴中学读书的日子里，茅盾长大了许多，遇事更加能忍能让，还能帮助别人，哪怕是刚刚欺负过自己的人。有一天，校园里闷得没有一丝风儿，预兆着有一场大雨将要来临。那是在午后，先生刚刚宣布放学，同学们一窝蜂似地跑出室外。茅盾没有走，他渴望着自己一个人留下来读书。他刚刚买回几本历史书籍，很想在简短的时间内就能读完。正在计划自己的学习程序，一位同学找他去逛街。茅盾读书读得兴趣十足，他在细细地翻着，慢慢地咀嚼着，哪里还会有闲心去逛城。茅盾婉言回绝，使这位同学觉得自己失去了面子，当场对茅盾说了几句不三不四的话。这位同学以为茅盾会发火，做好了打架的准备。出乎这位同学的意料之外，茅盾只是微笑，他没有用同样的语言，同样的做法回敬这位同学。他觉得，不能为打架耽误了时间，如果能把自己融进眼前这本高品位的书籍里，要比打架文雅得多，要比与别人争斗获胜时那种心情更甜美。他用无言的微笑，使这位同学十分尴尬。茅盾自己挨了骂却觉得活了最舒服的一刻。他立刻忘记这些，开始攻读他的书本。
事情也巧，第二天，这位同学在写作文时遇到了难题，他不敢请教先生，交不上作文又很胆怯。在几十名同学中，能胜任为他解释难题的只有茅盾。他不敢找茅盾帮忙，又不能独立完成作业，最后只有拿着作文的草稿，默立在茅盾的桌前。茅盾似乎忘记了往日的一切，他不计较这些，十分温和地帮助这位同学解答问题。这位同学得到茅盾的帮助，交了作文卷，还得到了好成绩。点点滴滴，使茅盾的为人逐渐融解于高尚之中，使他的情操，他的修养得到了净化，哪怕受到无赖的侮辱，既不悲哀，也不烦恼。
刚刚进入北京大学的第一天，在茅盾的经历中就遇到这样一件事。他所在的宿舍有10个床位，宿舍里，每个人都在精心设计自己的位置。同学们要用蚊帐和书架把自己的天地围成一个小房间，而宿舍的四角是建造小房间的最佳位置，所以许多人争抢这个位置。刚刚入学那一天，宿舍里乱作一团。新来的同学每个人都有一个大行李，大家熙熙攘攘，各不相让争抢位置，谁先进屋谁就抢占墙角。茅盾进了屋，只听有人在说：“我来得最早，这位置我早就占好了。”另一个同学也不示弱，斩钉截铁地回答说：“来得早也没有用，这里又没有你来早的标志，我的东西放到这就是我的了。”茅盾听着，看着，觉得好没趣，仅仅为一个方便舒适的位置就争得面红耳赤，这种人太狭隘了。茅盾在内心里很公平地评价这种人，他没有任何表情，只是默默无声地站在宿舍一角，观望那些同学怎样抢占位置。他想起父亲说过的话：“人活着不能贪婪，不能太过于自私。”在这里，他呆呆地等待着，等待着同学们都抢好了自己的位置，他把大家争抢后剩下的位置留给自己。这个时候，他又觉得很舒服，很甜美，他做了一件符合父亲遗愿的事情。尽管他所得的位置很不方便，他还是心安理得。
不为名利，是茅盾生命中一个最显著的特点。初次步人商务印书馆那一年，他的月工资只有24元，是编译人员中最低的工资。按照常规，工作一两年以后才可以加薪5元，以次递增。在这里，人与人之间提薪等次是不同的，也有的人刚刚参加工作就可以收入几十元或上百元。为什么同等资历有不同的工资额？茅盾从不过问这个问题。他只管读书创业，他只管发挥出自己的能量。有了这种心理，茅盾一参加工作就全心投人事业中。时间久了，与周围同事的关系熟了，人们的话匣子也向他打开了。尽管他自己常常默默不语，但许多杂言碎语也像小河的水流，源源不断地流进他的耳朵。不到几个月就有人告诉他：“好多编译人员长年不做事却能够挣得百元以上的工资，他们有后台，有特殊的背景……”“做事多的人获取最少的收入，很不公平……”茅盾听了这些话，认为与自己没有什么关系，他不想干预别人的工资，也不想嫉妒别人的得失，他对自己说：“人生难得年少，如果把心用在对别人的嫉妒中，就会影响对事业的追求。金钱代替不了人生的价值，唯有追求卓越才是最高尚的。人的心里应该是纯净的，如果杂念过多，还会影响同事之间的和气，唯有不斤斤计较，才会和大家一道做好工作。”茅盾的心里这样想着，在现实中认认真真履行自己的心愿。不管别人说什么，他只是听着，从不表示赞许，也从不表示反对意见，任别人海阔天空地去谈论那些与事业无关的故事，他不讲也不听。
有一次，他与50岁的老先生孙毓修合译一本书。这本书几乎都是出自茅盾的笔下，他把书译完了，经审核可以付排了。关于署名问题，老先生争求茅盾的意见。茅盾十分爽快地回答说：“这本书只署你一个人的名字比较合适。”这使孙老先生感到十分意外。这位老先生激动万分，不仅仅是为署名问题，更为茅盾的好人品而激动。过后，老先生又觉得亏了他的助手，找机会向茅盾说出了他的心里话。又使老先生意想不到的是，茅盾花费许多心血译成这本书后，却很不在意地说：“人生的业绩不一定只有通过名字才能展现出来，只要勤奋躬耕，没有署名也是收获。”这种境界，这种高尚的情怀使老先生赞叹不已，连连称赞年轻的茅盾有抱负，有宽阔的心胸。
茅盾的心胸是很宽阔的，宽阔得能装下一个大海。一晃，他进商务印书馆做编译工作已有5个月了，会计为他送来薪水，他的薪水由每月的24元增长到30元。这时的茅盾已是硕果累累，进编译所5个月中就译成了两本书，还有半本正在编译中。面对那些具有很高声誉的成功之作和与成果不相称的低工资，有个别同事为他抱不平，就悄悄走近他，悄悄对他说：“人家一年才译一本书，工薪要拿六七十元。他们欺负你年纪小，我要去为你打不平。”茅盾听了只是摇头，他的内心里有他自己独特的想法。钱，对于他来说当然需要，弟弟在读书，母亲独自支撑着一个家，哪里会不需要资金呢？可是，人生不能围绕着薪水打算盘，薪水只是身外之物。如果只是为了薪水，他可以继承祖业当老板，当实业家。在追求自己心中美好事业的道路上，茅盾决不让薪水占据自己的心。他又婉言谢绝同事的好意，带着坦诚，带着真情回答同事说：“请不要为我鸣不平，雁冰还年轻，只要有机会创业，不计较名利得失。”这是茅盾当时最真切的心愿，有了这样的心愿，使他在自己前进的道路上没有任何怨言地奔走，有了这样的心愿，使他全心投入向往中的事业，终于走向灿烂辉煌的境地。
茅盾很讲道义。他走上工作岗位那一年才19岁，正是风华正茂的年代，也是他充满事业情怀的时代。这一年的新春，他带着对母亲、对故乡的眷恋，回家过春节来了。乌镇的新春是十分热闹的，回到故乡，他很想走一走这熟悉的土地，看一看周围的亲戚，没想到有一件事使他陷入沉思之中，打破了他心中所有的计划。那是在春节前夕，在乌镇人都忙忙碌碌筹备过年的时刻，母亲向他提起了婚事，提起了在他5岁时由父母决定订下的亲事。母亲还告诉他，女方家催着要求成婚呢。
女方家要求成婚，而茅盾没有任何思想准备。自从他走上工作岗位，他的心就与写作，与事业产生了千丝万缕的情结，还从来没有精力思考这个问题。他朦朦胧胧记得，母亲曾经提过为他订亲的事。听说是在他5岁那一年，祖父抱着他到一个叫“钱隆盛”的小店与店主闲谈，巧合，与他祖父有着世交，在乌镇开蜡烛坊的孔繁林也抱着孙女来到这里。钱隆店的老板指着这一对小儿女说长论短，忽然他十分惊喜地说：“我看这对儿女很相配，你们两家又是世交，订了亲是再好不过了。”钱隆店老板一句话，为两家人牵了姻缘，年仅5岁的茅盾和孔家小姐订下了婚事。
茅盾的未婚妻不认字，只是认识一个“孔”字。这一天夜里，茅盾在不尽地思索。茅盾的母亲也在叹息，她担心儿子对这门婚事不满。这位很有教养的母亲坐在儿子身边一句一句说着心里话：“孔家最遗憾的是不准女儿读书，我原想你走出学校当个教员，找个不识字的老婆也算相配了。谁知你进了商务印书馆，又是译书又是写书，家中有个不识字的老婆是很不相称的。”
母亲在试探着儿子。茅盾默默不语，他沉思再沉思，他的思绪又被拉回到了许多往事之中，拉回到了和父亲在一起的日子。他听说父亲和母亲订亲前，有媒人曾带着孔繁林的女儿来说亲，不知是由谁家传出，说孔家小姐克夫，婚事没成。孔家小姐觉得自己永远嫁不出去，心中闷郁，不久病逝了。父亲曾说他欠过孔家一笔债，如今茅盾又和孔繁林的孙女订亲，有婚约数年了，如果出现差错，也还会害了孔家的孙女。不能这样做人，父亲和孔家女儿没有婚约，这不是父亲的过错，而自己和孔家孙女是有婚约的。人所具有的最宝贵的东西应该是忠诚，是美德，是高尚的情怀，人不能不讲道义。“道义”两字，使茅盾觉得应该负起自己的责任，虽然不曾与女方有什么交流，但不能因为知识水平不同就轻易毁约。茅盾很坚决地对母亲说：“女方没有文化，我们送她去读书，订下的婚事还是要照办的。”茅盾的话音刚落，如同敲响了室内的每个角落。母亲高兴得不得了，她说自己的儿子不仅有教养，还有美德，这是沈家人的荣耀。
茅盾的举动很快就传遍了乌镇。谁都知道沈家出了一位才子，一位善良而又具有道义的才子。这一年他委托母亲早早把女方接过来，让女方走出去接受教育。茅盾和母亲为孔家小姐起了名字叫德沚。后来，茅盾与德沚成婚，受茅盾的影响，这位夫人贤惠善良，投身了妇女解放运动，她的许多活动为茅盾撰写文章提供了素材。茅盾第一篇具有影响的小说《幻灭》以及后来的《动摇》和《追求》等多篇小说，都取材于夫人德沚的革命活动。
