每个企业、个人或商业机构都受特定关键驱动因素的影响，其中一些来自企业内部，如企业的劳动力与目标；还有一些来自企业外部，如政府的规则。特别是一些外部因素并不直观和明显，不像古埃及那样通过河水的颜色就可以很容易推测出河水对下游的影响，但如果所有的河流都是同样的颜色，僧侣们就可能永远也不理解河水颜色所代表的含义。
与此相似，政府规则对工商企业的影响则是很明显的，但同时，也还存在很多不明显的外部因素。区分与评价这些基础性的因素是情景思维的起点与目标之一。
换句话说，驱动力量是推动情景规划的基础，它们决定了故事的结局。在一个神秘的故事中，动机是驱动力量；实际上，在侦探小说创作中，为难以解释的谋杀案构造可信的驱动力量几乎成为工作；在冒险故事中，一个驱动力量是寻找冒险者的旅程，另一个驱动力量是冒险者的对手——坏人、自然界的力量或者是反对冒险者进行寻找的部落。在“罗密欧与朱丽叶”的故事中，年轻人之间的浪漫爱情是一个驱动力量，束缚着他们的要忠于自己家族的责任观念则是另一个驱动力量，两个家族之间的世仇是第三个驱动力量，没有这三个驱动力量，就不会有罗密欧与朱丽叶这个浪漫的悲剧故事。
没有驱动力量，就不可能通过情景进行思考。驱动力量是推敲你内心判断的工具，帮助你决定哪些因素是重要的，哪些因素又是不重要的。
作为工商企业的管理者，在思考你的公司的未来的时候，你知道利率、能源价格、新技术、市场行为及竞争对手的行动等因素都来自外部环境，它将对你的企业产生影响。
但是，你怎样才能从这些因素中发现重要的驱动力量？它们背后隐藏的力量又是什么？你需要换一个角度看待你所要制定的决策。
可能你会很快发现有些驱动力量对你的决策至关重要，而其他力量却不需要过分关注。比如，重力和物理规律对每个人的生活都会产生影响，但你几乎用不着去考虑它们。少数几个驱动力量就会让人十分厌烦，例如，源于英国的国家说英语这个事情，除非你研究法籍加拿大人或巴基斯坦人的未来，否则这个事情对你来说没有任何意义。相信你的直觉，对将会影响我们决策的因素感兴趣是人类的本能。
当史密斯一霍肯公司(第2章所介绍的内容)的创办者询问是否应该开办一家小型企业时，我们首先应当关注什么会影响决策的结果，对这个问题的回答是全部驱动力量，包括美国的人口统计指标、进口工具的实用性(或者，这个因素受收支平衡的影响)、在美国人的价值观中家庭与花园的重要性，以及美国的经济等。在那时，世界上还存在着其他的驱动力量——例如，阿拉伯国家对以色列及其西方盟友与日俱增的敌意——但对我们的故事没有任何作用。
通常，识别驱动力量可以使我们对当前的认识更加深刻，可以让我们发现驱动因素背后更为基础的力量。我曾在第4章中描述了壳牌公司的规划者是如何提问的，他们问道：“我们应该建设一个大型的海上天然气钻井平台吗？”在驱动力量分析中，我们考虑的是欧洲的天然气市场与供给。
什么力量将会影响欧洲的天然气供给？一个明显的因素是欧洲与前苏联的关系。那么什么力量又将影响前苏联与欧洲的关系呢？一个因素是极权主义者以及表面上看起来显得刚性的前苏联政策。
对某些人而言，驱动力量通常是显而易见的，而对另一些人来讲，它们却又是隐藏起来的，这也正是我为什么几乎总是采取团队的形式开展情景规划的原因。通常，我们会在一张大白纸面前采用头脑风暴法开始识别驱动力量(在此以前，我们每个人都已经进行了研究)。几年以前，我与一群来自太平洋瓦斯电力公司的管理者一起开展了情景规划。他们正在考虑一个永久电站的效用问题：他们应该投资建设更多的电站吗？或者他们应该努力通过提高能源利用效率来减少对更多电站的需求吗？两条途径都需要同样的成本，并产生同样多的可用能源。但是他们需要知道有哪些驱动力量存在，以此来进行选择或者寻找其他更好的途径。
一些因素是很明显的，房间里的每个管理者都敏锐地意识到，存在了20年的环保主义者反对在加利福尼亚建设核电站，经过多年痛苦的对抗，太平洋瓦斯电力公司的管理者现在已经开始接受这种对抗状态不会消逝的事实了，环保主义者的工作将会产生长远的政治影响。
较不明确的因素是移民的力量——事实上加利福尼亚已经变成了一个多元文化的社会。如果公司推广能源效率计划，那么公司自此以后将更多地依赖于它的顾客的偏好，而不是核能技术。推广能源效率计划意味着要和数以百万计的菲律宾人、越南人以及萨尔多瓦人交流，这意味着公司的人力资源计划需要调整。例如，公司的管理者中就不能只有一名塔加鲁族人，如果公司选择能源效率计划，就需要雇用更多的其他种族的人。
另一个驱动力量是经济发展，房间中的每一个人都对经济表示了担忧，他们担心股票市场的波动、美国的财政赤字，以及不断加剧的通货膨胀。作为需要大量借款的资本项目，大型电站计划将对通货膨胀及利率产生深刻的影响，经济形势增加了大额投资面临的风险，而这也使得能源效率计划看起来更加吸引人。
最后，公司自身对温室效应的日益关注是另一个驱动力量，太平洋瓦斯电力公司逐渐认识到对能源效率的大规模投资计划将为顾客的个人投资提供帮助。例如，提高绝缘性能，不仅将有助于公司改善公共关系，还会对加利福尼亚的能源需求起到稳定作用，无论对于原油价格还是核能，州政府都可以管理。最终，太平洋瓦斯电力公司认为公司自身可以进行必要的文化变革，这个决策所带来的影响将迅速改变加利福尼亚，换句话说，太平洋瓦斯电力公司自身也成了一个驱动力量。
在寻找驱动力量时，我从分析一系列冗长的项目开始，包括：
·社会；
·技术；
·经济；
·政治；
·环境；
我发现，几乎在所有的情况下，决定不同故事的力量都来自上述五个方面。
举例来说，我们来考虑一下很多大型图书出版公司的决策。现在，出版商印刷的平装书远远超过了主要市场需求，销售商订购的数量比他们能销售的要多，并将图书在货架上摆放几个星期，通过这种方式来了解哪些书会成为畅销书，并将剩下的图书退回到出版商那里，出版商会向销售商退还货款，并将退回的书销毁做成纸浆。这是一种浪费，由这种浪费造成的高昂成本会给作者、图书零售商及出版商带来压力，而其中的一些是不必要的压力。
但是，在什么情景下这种行为才会有所不同呢？为了回答这个问题，我们需要分析促使浪费行为持续下去的驱动力量，以及会影响这种行为并使其改变的驱动力量。
·社会：在我们所处的这个时代，人口增长的持续波动或许是最强的驱动力量，它暗示着图书市场在逐渐扩大，特别是当人们变老的时候，他们会倾向于多读一些书；第二个驱动力量是美国的文化水平，这是一个很难衡量的因素，通常人们认为它正在下降；第三个因素是日趋明显的美国文化多样性，它会通过打开新市场以及改变老年人口的统计指标而持续地影响图书出版。
·技术：电子传媒技术的创新和持续发展会带来图书读者的萎缩，还会使图书的分销发生一些微妙的变化，例如，如果有可能，在书店中摆放一台高速激光打印机，人们就可以在等待的时候通过网络进行下载、打印并装订图书。同时，碎纸机与回收技术的发展使粉碎图书变得没有以前那么昂贵了。
·经济：运输成本的增加将有可能带来印刷成本和将滞销图书制成纸浆的成本的增加，而运输成本又依赖于石油成本和通货膨胀。如果在80年代，对有些公司来说，这又会带来其他驱动力量：通过杠杆兼并带来的债务增加了印刷的支出。
·政治：法律在各个方面都会产生影响。影响美国图书销售的一项重要规定是由’rhor·：PoweI·iFools与国内收入署于1981年出台的，由于允许国内收入署对出版商的库存图书收税，因而加速了出版商将滞销图书销毁的步伐，而不是将它们保留到以后再销售。另一个驱动力量是其他国家对美国进口图书的销售限制(比如英国)，国内政治的影响也是如此。第三个政治力量是图书出版企业继续沿用已有的生产制度，而不尝试新的，图书出版商为开发和推进大规模市场分销渠道已经投入了太多。
·环境：环境方面的驱动力量主要来自人类面对的生态威胁，以及公众对生态威胁的认识的日益深刻。从长远来看，纸张与图书的成本将由于对伐木业的限制而受到显著影响。
识别出驱动力量之后，接下来，我通常对它们进行筛选：哪些力量会对事件产生显著和实际的影响，哪些又与事件毫不相关。例如，对于那些仅在国内进行销售活动的图书出版商来说，其他国家对进口的限制是可以被忽略掉的一个因素，除非它可能考虑到这些国家的限制将会改变，从书店退回的图书可以销往其他国家并带来盈利。
有些驱动力量明摆着是显著的，如文化水平的降低和运输成本。但它们的影响则是模棱两可的，例如文化水平的下降这个驱动力量，可能预示着平装书市场的萎缩，或者是硬皮图书市场的增长。为了知道哪种影响会产生，你可能不得不重新回到对驱动力量的探索与收集阶段，研究美国的图书销售规模是不是在扩大，如果在扩大，那么连锁大众市场书店(mass—market0utlet)的增加和独立的专业小书店(Indepen—dentspecialtySh叩s)的增加相比，速度是更快还是更慢了？对有些驱动力量的影响，你可能无法立即看到，但不要马上舍弃它。比如环境的影响这个因素，看起来对图书出版业的影响微乎其微，但是，它却令人信服地预见到由于木材供应的短缺将带来纸张价格的提高，以及木材采伐危机可能导致的公众对提高印刷效率的呼吁。个别有远见的出版商已经认识到，从长远看，更有效率的生产会为他们省钱，同时，他们也发现不断升级的环保意识更多地是出于利己主义的动机。
作为个人或者公司，我们很少能控制驱动力量。我们处理这个问题的方法来自于认可这些因素，并理解它们的影响。逐步地，就像我们在社会中所扮演的角色一样，我们的行动反过来将成为再一次改变世界的驱动力量。
