孔子说：“知人不易，人不易知。”为什么知人不易？这是因为人的外表和内心往往是不一致的，有时甚至恰恰相反。有的人善于隐藏自己，把私心掩盖起来而显出为公的样子，把邪恶装饰成正直的样子，去迷惑别人。这些人的奸恶之所以难以辨识，是由于有正直、忠诚、善良的外表作掩护。
汉光武帝刘秀知错庞萌便是其中的典型例子。庞萌在刘秀面前表现的恭敬、谨慎、谦虚、顺从，刘秀便以为庞萌对自己忠心耿耿，公开对人赞扬庞萌是“可以托六尺之孤，寄百里之命者”。其实庞萌是个很有野心的人。他向刘秀表忠，暗里伺机而动，当军权一到手，便勾结敌人将跟他一起奉命攻击敌军的盖延兵团消灭了。最赏识的人背叛了自己，使刘秀气的发疯，虽然后来将庞萌灭了，但是他由于知错人而遭到的巨大损失是无法弥补的。刘秀之失，失在静中看人，被庞萌的假表忠迷惑了。
所以，身为办公室丛林中的领导者，一定不要被下属外在的表象所迷惑，而要懂得一点观人识相的用人本领，透过表象辨认其内在本质。否则就会因为看错人、用错人而造成巨大的损失。
古人云：事之至难，莫如知人最难。正如姜太公所说：“人有看似庄重而其实不正派的；有看似温柔敦厚却做盗贼的；有外表对你恭恭敬敬，可心里却在诅咒你，蔑视你的；有貌似专心致志其实心猿意马的；有表面风风火火，好象忙得不可开交，实际上一事无成的……”凡此种种，都是人的外表和内心不统一的复杂现象。
拿现实工作中的现象来说，在办公室埋首工作的人，未必就是积极工作的人。谁知道他在做什么呢？他可以大写情书，计算一下股价……净是做些跟工作无关的事。假如你把他捉个正着，他大可托辞在学习某一个软件，为公司节省培训资源。
知人难，但并非不可知，只要懂得知人的道理，掌握知人的技巧，就能够去伪存真，避免用人不当可能带来的损害。以下列举一二识人的技巧：
1.“察色”法
察色所以能知人，是因为人的心气虽然隐藏在内心深处，但仍可以通过人的脸色去把握。真正聪慧的人一定会表现出难以言说、无法穷尽的神色；真正仁厚的人一定具有值得尊重的神色；真正勇敢的人一定具有不可威慑的神色；真正忠诚的人一定具有刚直不阿的神色；真正高洁的人一定具有难以玷污的神色；真正有节操的人一定具有值得信任的神色。质朴的神色浩气凛然，坚强而稳重；伪饰的神色游移不定，烦躁不安。这就叫做“察色”。
2.面谈法
“知人”的面谈技巧，是领导的一门必修功课。荀悦说：“观察人的技术是如果发现一个人的言行并不合乎道义，但他很会讨人欢喜，那么这个人一定是奸佞之徒；如果其言行虽然不一定能让自己高兴，但却合乎道义，这样的人必然是正人君子。”这也是知人的一种办法。
台湾裕隆汽车集团董事长林信义平日善于利用面谈来了解下属，他说：“无论你跟员工讲东还是讲西，他都完全附和你，这种人最好不要放在要害职位，他只是一个执行者。他会把你的交代做得很有效率，但错的方向也做得很有效率，所以他不是可以独当一面的人。”
3.行为试探法
晋朝的傅玄说：“听其言不如观其事，观其事不如观其行。”领导者用人也应遵循这句话。有的员工总是夸夸其谈，却没有真才实学，领导者不要被他的花言巧语所蒙蔽。要真正了解一个人，必须把他在一段时间内的各种表现结合起来，综合地考察，才能深知其本质。
比如说，通过他到远方办事，考察他是否忠心；通过在跟前办事，观察他是否尽职；一个劲让他从事繁杂的琐事，看他有没有调理烦杂事务的能力；通过设一个“局”，可能是一个有针对性的工作任务，也有可能是一次与外界的社交活动，从完成的结果看他是否言行一致，等等。
