退步思量事事顺
为人处世要守得一个“退”字，退是一种智慧，是一种赢得主动的策略，是一种交换的手段。哲人说得好，“不要把痰吐在井里，哪天你口渴的时候，也要来井边喝水的。”事不做绝，凡事留余地一些人对中庸的处世哲学存在误解，他们认为中庸就是不偏不倚、不左不右，就是折中，这其实是把中庸理解成了老好人、和稀泥。事实上，中庸的核心思想是“和而不流，中立不倚”的为人之道。儒家思想认为一个道德修养高的人，应该是为人和顺，善于协调自己与他人的关系，善于维护良好的公共形象，但又不会无条件地屈服于潮流，不会抛弃自己的主张和原则，更不会与丑恶的现象同流合污，而是坚持自己的品格和操守，保持人格的独立。也就是说，中庸指出的是求“和”而不是求“同”。我们现在提倡和谐社会，也正是这个理念。从个体的角度来说，每个人都是不同的，几乎没有相同的地方，所以求“同”是不可能的。而要达到“和”的目的，很重要的一点是不要走极端，话不说绝，事也不做绝。也就是说，我们为人处世要给自己留后路、留余地，否则，做得太极端了就容易把自己逼人死胡同，再想转身也就难了。
比如，做菜的时候一般都会少放盐，然后根据口味再适当地调整。否则，如果一开始就放多了盐，那就没办法把菜再变淡了；买布料做衣服，布料得富裕一些，如果布少了，很可能做不出成品，连整块布都废了。在雕刻中人们一般都会遵循这样的原则：在雕刻人物面部时，眼睛要先刻小一些，而鼻子要刻得大一些。因为眼睛小了，还可以再刻大，鼻子大了，还可以一点点刻小。总之，都会为进一步完善留有修饰的余地。
俗言道：“凡事留一线，日后好见面。”“留”在这里是一门艺术，一种境界，一种品格，一种道德，一种气度。它在告诉我们：做人不要做绝，说话不要说尽，待人处世，需要留有余地方能进退自如。
事实上，很多时候看似是给别人留后路，其实是提前给自己留的后路。正所谓“人无千日好，花无百日红”，命运总会捉弄人，风水总会轮流转的。所以，做人做事就应处处讲究恰当的分寸，为自己留条后路，免得日后无路可走。
曾国藩说：“留一分余地，可回转自如，不留余地，则易失之于刚，错而无救。”意思是说，凡事留一分余地，则可周旋回转，灵活自如；凡事不留余地，则容易失之于刚硬，一旦做错则无可补救。
1792年2月，拿破仑进军罗马，在谢尼奥之战中，抓到了大批意大利俘虏。在“杀”与“放”之间，拿破仑做了充分的考虑，最终他决定释放全部的俘虏，并且，他用意大利语给俘虏们做了演讲。在高谈所谓意大利自由和教皇制度的种种弊病以后，他真诚地对意大利俘虏们说：“我是为你们的幸福到这里来的。现在你们都自由了，请你们回到家里告诉你们家乡的人：法军是宗教、秩序和穷人的朋友！”本以为会被杀的意大利人惊喜万分，他们心中对法军的恐惧立刻化为了对拿破仑的感恩之情。结果，释放的俘虏成了法军的义务宣传员，称拿破仑是真正爱意大利的人。
拿破仑的这一“人情留一线”留得真是高妙，随着消息的迅速传开，法军很快就有了“群众基础”。这为后来拿破仑在意大利采取军事行动和对其进行统治创造了很好的条件。
其实，凭借当时拿破仑军队的实力，完全用武力征服也不：在话下，可如果这样的话，那必然会激起更多人的反抗。而他的“留”则不费一枪一弹，既征服了意大利，还收买了人心，可谓一举两得。
然而，很多人并不明白这一道理，他们说起话来总喜欢信口开河，把话说绝，最后却把自己弄得无路可走。这就好比下棋下到了僵局，即使没有输，也不好再走下去了。战国时期赵国的大将廉颇做人太绝，说话太狂，后来不得不袒肉负荆向蔺相如登门谢罪，这便是最好的例子。
古人云，“过犹不及”，不及固然不好，过了也同样不好，只有恰到好处才是最妙的。但是，要做到恰到好处并不容易，那最保险的办法，就是给自己留条后路。
《红楼梦》中的平儿，虽是凤姐儿的心腹和左右手，但在待人处事方面，始终注意为自己留余地留后路，既没有犯凤姐儿所说的“心里眼里只有了我，一概没有别人”的错误，更不像凤姐那样把事做绝。平儿对于众人决不依权杖势，趁火打劫，而是时常私下进行安抚，加以保护。一方面缓和化解众人与凤姐的矛盾，另一方面顺势做了好人，为自己留下余地和退路。凤姐死后，大观园一片败落，平儿却多次获得众人帮助渡过难关，终得回报。
俗话说：“过头饭不可吃，过头话不可讲”，很有道理。在大多数情况下，要特别注意才不可露尽，力不可使尽，在办任何事的时候，都要保持一些应变的能力。
比如，在答应别人什么事时，注意使用“模糊语言”，以便自己赢得主动；在拒绝别人时，不妨先拖延一下，最好不当面拒绝，答应考虑一下，给自己留点回旋的空间，以便使自己“进退有据”；在批评别人时，特别是有多人在场时，最好“点到为止”，以维护对方的自尊；在与人争沦或争吵时，切忌使用“过头话”“绝情语”，以便让对方体面地下台。学会在妥协中保全自己
妥协不是软弱，不是懦弱，不是逃避，不是无原则的唯唯诺诺，而是一种主动退让。妥协不是解决问题的最佳选择，但是在没有更好的办法出现之前，妥协是双方都能够接受的选择。
妥协是主动降低条件和要求，避免了时间和精力的浪费，给了自己喘息、修正的机会。也许有人会认为强者是不需要妥协的，他们可以以强大的实力直接压制对手，取得胜利。但问题是，如果对方拼尽全力反抗，即使能够取胜，强者也要为此付出很多。所以，有时候的退而求其次反而是一种最优策略。
现在的很多年轻人由于是独生子女，结婚后大多会选择自己居住，这就导致了一个问题的产生——到底去谁家过春节。
小军与小艾毕业后留在了所在的城市，成了家，买了房子，幸福的生活真是甜如蜜，但是随着春节的一天天临近，两个人除了发愁买不到车票，就是发愁去谁家过春节，确切地说，是去谁的父母家过春节。两个孝顺的人为此很苦恼，家人也是一直盼望着他们回去，他们不回去过春节显然是不可能的。小军希望回东北老家与自己的父母一起过春节，而小艾则希望回南京老家与自己的父母一起过春节。谁也说服不了谁，事情就这样僵持了下来。
略作分析就可得知：两个不回家过春节不可能；两个人分开各回各家过也不可能，不说小两口刚结婚，就是老人也不会同意的。结果就是必须回其中一个人的老家过。比起两个人分开各回各家来，两个人一起去任何一家，对另一方来说都还不是最坏的选择。所以，解决这个问题的办法其实很简单，那就是一方做出妥协让步，这样，既不伤害彼此的感情，还成全了其中一人回家过春节的心愿，算是最优的选择策略。
其实，只要仔细观察，生活中很多的事情都是因为妥协才得以较好地解决的。比如谈判，谁都希望自己的利益能够最大化，但是从博弈的角度来讲，只有达到了纳什均衡，这个策略才是成立的，也就是说，双方只有妥协，各作出让步，才能达成共识。尽管最后达成的结果都不会是双方利益的最大值，但是已经是能够得到的最大值了。
再比如夫妻吵架，最后解决问题的办法还是妥协，之所以说“夫妻没有隔夜仇”“床头吵架床尾和”，是因为总会有一个人先作出妥协和让步。如果两个人针锋相对，谁都不妥协，那结果很可能就是离婚了。
还比如，两个人迎面走在了独木桥上，要想两个人都顺利过桥，就必须有一个人做出妥协，让另一个人先过，之后自己也顺利过桥。否则，如果两个人谁都不妥协，那要么就是两个人僵持在独木桥上，要么就是两个人都掉进水里。由此可见，不妥协的结果是最不能接受的，而妥协虽然看起来是退让了，但是结果是两个人都顺利地过了桥，是一个皆大欢喜的选择。
曾国藩就深知这一点，他领悟到了“于名利之外须存退让之心”的做人真谛，并参透了“进退之机”等处世哲学。他时常将自己的心得体会与下属、家人分享，给他们讲这样一个故事：
有一家人，一天，家中的老翁请来了一位贵客，准备留这位贵客在家吃饭。一大清早，老翁就叫儿子到市场上去买菜。但是，时间已近中午，儿子还没有把菜买回来，老翁很着急。就到窗口去看，只见在离家不远的地方，在一条田埂上，儿子正挑着菜担子与一个挑着京货担子的人面对面地站着，互不相让，堵在那里了。
看到这种情况，老翁急忙出门，赶上前去婉言说道：“老哥，我家中有客，待此用餐。请你往水田里稍避一步，待他过来，你老哥也可过去，岂不是两便么？”
那个人说道：“你叫我下水，怎么他下不得呢？”
老翁说：“我儿子个子矮，要是下到水里，担子里的菜就被水浸湿了。你老哥个子高，下到水里也碰不到水。因为这原因，我才请你让一下。”
那人说：“你儿子的担子里不过是些蔬菜果品，就是浸了水也可以将就着吃。我的担子里全是京广贵货，万一沾上一点水，就不值钱了。我的担子比你儿子的担子贵重，怎么叫我让路呢？”
老翁想，与其在这里浪费时间劝告，还不如主动示弱，便说：“来来，这么办吧：我下到水田里去，你再将货担交付与我，我顶在头上。请你空身从我儿旁边过去，我再将担子奉还。怎么样？”并且当即低下身子解袜脱履。那个人见老翁如此，反而觉得不好意思，说道：“既然你都让步，我也没有道理占强，干脆我下田吧。”
结果，与人方便，与已方便，两不耽误，老翁在妥协中赢得了主动，赢得了时间。
人的一生中不可能不妥协。既然如此，就要摆正心态，对妥协有一个客观、理性的认识。人与人之间的妥协，是一种谦让、一种大度、一种宽容和一种情怀。妥协不是认输，更不是失败，它是对生活对人生的一种豁达和开朗的态度。一个人，什么时候懂得妥协，也就什么时候开始成熟了。而一个成熟的人，才是更接近成功的人。以退为进。退中求进
进攻并不意味着就要不断冲锋、勇往直前，它还可以是迂回包抄、声东击西、暗度陈仓；前进也并不意味着就是一直往前，不拐弯也不回头，它也可以是直路不通走弯路，翻山不行就涉水，泅渡不成可搭桥……只要实现了整体战略上的进攻和向前，至于战术上，则可以灵活掌握和运用了。
人生的整体战略是向前的，倒退的人生是没有意义的。但是在向着自己的理想前进的时候，先退一步，然后让出更多的空间，这样才有利于助跑，有利于更好地向前。
退让就像跳高一样，你退得远一些，就能跳得更高一些。退让并不是逃避，而是像弹簧被压缩下去一样，再次反弹起来的力量会更大。
南宋时，岳飞的部将董先奉命去迎击南侵的金兵。金兵有上万人，而岳家军则只有几千人。怎样以寡击众，以少胜多呢？董先想出一条妙计。
他首先纵兵深入，但一与金兵交锋便全身而退，一日退百里，连退三日，手下的兵士越退越少。有些部将极不满意，说与其现在接连退却，还不如先前战死疆场。一直到第三天，董先眼见大家的愤慨之情都已被激发起来，这才告诉大家到了拼死作战的时候了。于是，全军上下齐心协力，一鼓作气打反击，压迫得敌人步步后退。
当溃不成军的金兵退到唐州的牛蹄、白石二地的时候，正想放下兵器吃饭，谁知董先两天前纵兵深入时埋伏在此地的军队猛地掩杀出来，大败金军。
与带兵作战一样，为人处世也要懂得应对进退，懂得分寸拿捏，就好比“跳探戈”，该进的，向前跨进一步，该退的，就要后退一步。总之，你要避免踩到别人的脚，否则这支舞就跳不下去了。
《菜根谭》上说：处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人是利己的根基。这句话的意思是：为人处世遇事都要有退让一步的态度才算高明，因为让一步就等于是为日后进一步做好准备：而待人接物以持宽厚态度为最快乐，因为给人家方便实际上是日后给自己留下方便的基础。这样的方便，其实就是给自己前进一步提前做好的准备。
一代枭雄曹操自然是不乏英雄气概的，但他也有让步的时候。不过，他的让步是为了更好地进攻。他迎汉献帝定都许昌后，并不是万事大吉，还不能“抉天子以令诸侯”。但他已经成为众矢之的，其中反击最强烈的就是袁绍。曹操这时的力量并不强，与袁绍的军事力量对比，处于明显的弱势。因此曹操并没有强力反击，而是采取后发制人的方略，以退为进，最终将袁绍打败。
见曹操得势，袁绍很是愤慨，他摆出盟主的架势，以许昌低湿、洛阳残破为由，要求曹操将献帝迁到鄄城，因鄄城离袁绍所据的冀州比较近，便于控制献帝。曹操自然不能做此让步，但他并没有直接反驳，而是以献帝的名义写信责备袁绍说：“你地大兵多，而专门树立自己的势力，没看见你出师勤王，只看见你同别人互相攻伐。”袁绍无可奈何，只得上书表白一番。
曹操见袁绍并不敢公开抗拒朝廷，于是就以献帝的名义任袁绍为太尉，封邺侯。太尉虽是“三公”之一，但位在大将军(不常设)之下。袁绍见曹操任大将军，自己的地位反而不如他，十分不满，大怒道：“曹操几次失败，都是我救了他，现在竟然挟天子命令起我来了。”因此拒不接受任命。
曹操不愿意在这个时候跟袁绍闹翻，决定暂时让步，便把大将军的头衔让给了袁绍。自己任司空(也是“三公”之一)，代理车骑将军(车骑将军只次于大将军和骠骑将军)，以缓和同袁绍的矛盾。但实际上，袁绍不在许都，曹操仍然总揽朝政。这种退让于曹操丝毫没有损失。
与此同时，曹操安排和提升一些官员，安插自己的亲信，牢牢控制政事和军队。
曹操此时表现得非常谦恭。婉辞要职和爵位，表明他“有功不居”。曹操深知自己还是弱者，因此对袁绍的要求尽量满足，对朝廷的封赠表现出“力所不及”的谦恭。等到羽毛丰满后，他再也没有顾及，大张挞伐，发动了历史上有名的“官渡之战”，并一举消灭了袁绍的主要军事力量。
善于变通的人在形势不利于自己的时候，他会先退几步，以求打破僵局，为自己积蓄力量赢得时机。退让其实是非常务实、通权达变的生存智慧。凡是生活中的智者，大都懂得适时退让，然后以退求进，而不会把精力浪费在无益的争斗上。
