西亚的叙利亚境北部城市阿阿勒颇与哈马之间，是一望无际的荒凉大沙漠。沙漠中一年四季雨量稀少，夏季酷暑难熬，酷热的气候使得这里异常干旱。令考古学家非常迷惑的不是，就在这个鸟兽难栖的干旱之地，有一个名叫特尔·马尔狄赫的巨大山丘，这个山丘明显高出周围地面约10米，看上去极有气势。就在这座引人注目的荒丘，一座鲜为人知的古国都城已经静悄悄地沉睡了3000多年。
在20世纪70年代末80年代初，美国与法国的媒体相继报道：在叙利亚一带的沙漠地区中有沉睡3000年之久的死城——埃勃拉古国遗址出土。这件事被称为是上世纪考古学上最为轰动的事件之一，有人将其喻为“古代世界第八奇迹”。
1862年，法国考古学家梅·戴沃盖开始对“不可逾越的、被当地人遗弃的地区”叙利亚大沙漠进行考察，在这次短期的考察中，戴沃盖意外地发现了一座巨塔和一些古建筑物遗迹。这些建筑的特点非常鲜明：墙较宽、殿堂较大、柱体较高。但是当时由于种种原因，，发掘没有进行。此后，这片遗迹再次被黄沙掩埋，成为考古者们遗忘的角落。
1955年，叙利亚某个农民在沙漠行走时，很偶然地发现了一个由灰色玄武岩雕刻而成的狮子和一个圣盆，盆的周围刻有行军的武士和宴会的情景，但是可惜的是，这一发现依然未曾引起人们的注意。
直到1964年，罗马大学考古队在意大利考古学家保罗·马蒂尔博士的率领下来到叙利亚，想要对4000多年前的青铜器时代进行进一步的考察。他们将特尔·马尔狄赫荒丘选为研究之地，并对其进行了连续多年的调查与发掘，结果竟然意外地找到了一座不为人知的王国都城——埃勃拉。
随后，宏伟壮丽的特尔·马尔狄赫陵墓出土，埃勃拉王国的宫殿和神庙也相继被发掘。这些建筑都有着极为和谐的布局，而且建筑技巧极为精湛，可以称得上是古代西亚建筑艺术的精华，从考古过程中所发现的资料来看，大约公元前4000年前这里已经有原始先民定居，发展至公元前2900年左右，埃勃拉已经成为当时西亚强盛的国家之一了。据估计，当时埃勃拉都城中约有3万居民，整个埃勃拉王国在鼎盛时期的人口可达20～30万。
整个埃勃拉城最宽处约为1000米，有四个门，遗址的总面积达56万平方米，呈现为菱形。随着各类文物的出土，埃勃拉文化也呈现出了其灿烂的一面。在此之前，埃勃拉的存在只限于史料上，而这次发现无疑使人们意识到，这个神秘的王国真实地创造过属于它的历史，而且有着大量关于自身历史的文字记录。
虽然目前还有大量的“埃勃拉文书”尚未破译，但是目前根据已译出的大量文书记载，学者们已经将这个神秘王国的情况初步地勾勒了出来。
埃勃拉古国最初处于原始社会末期，后来发展成高度发达的奴隶制国家，国王拥有无限的无权，对全国政治、军事与司法、宗教等大权。是有无限权力的专制君主，独揽全国的政治、经济、军事、司法和宗教等大权。由于对奴隶的剥削过于残酷，在埃勃拉王国晚期，贫富悬殊变得过于巨大，而社会矛盾也开始不断地激化。
古埃勃拉王国有着强大的军事力量，国王以此来实行对内镇压、对外频繁发动侵略战争的方法，掠夺了大量的奴隶与财富，而埃勃拉的奴隶制也空前的繁荣起来。
正当埃勃拉王国变得日益繁荣时，两河流域另一奴隶制国家阿卡德王国也强盛起来。阿卡德国王萨尔贡曾征服过埃勃拉王国。
阿卡德王国对手下败将埃勃拉王国的贵族与臣民进行了无情的打击，并强迫人民交纳大量的金银与贡物，引得埃勃拉人民强烈不满，并继而反抗。公元前2291年，萨尔贡一世的孙子那拉姆·辛亲率军队征服了埃勃拉王国，并将埃勃拉城焚毁殆尽，但是王室档案库中的大量泥板文书得以完整地保存了下来，成为了目前研究西亚历史的珍贵文献资料。
阿卡德王国军队撤退后，坚强的埃勃拉人重建了自己的家园，并重新修筑了宏伟而壮大的神庙建筑，古城一度恢复了昔日的繁华。但是在公元前2000年左右，游牧民族阿摩利人再度将埃勃拉掳掠一空，在临走后又一把火焚烧了这个城市。此后，阿摩利人建立起了古巴比伦王国，而埃勃拉城由于迭遭浩劫，日渐呈现衰落之状。在公元前15世纪中叶，埃勃拉又被赫梯王国掠夺，整个埃勃拉城郭基本全部被毁。从此后，埃勃拉居民再也无力重建故园，并突然消失得无影无踪。
到底埃勃拉的突然性毁灭是由于统治者内部纷争造成的，还是由于外族的侵略而造成的，似乎已经成了一个历史上无法解开的谜。一些学者认为，埃勃拉文化本身并没有随着城市的毁灭而消亡，而是被乌伽里特与巴勒斯坦诸民族继承了下来，但是这些仅仅是推测，并没有实际的证据可以证明。
不管如何，古埃勃拉王国遗迹的发现成为了一个具有划时代意义的重大历史事件，在这样一个生态环境如此残酷的沙漠地区，竟然曾经有过如此繁荣而灿烂的文化出现过，本身就是一个了不起的奇迹。人们将其列为“世界第八奇迹”，从某种意义上来说，并不过分。
埃勃拉古城的消失并不会因其沉没而淡化了人们的记忆。这座几千年后重见天日的古城无声地向人们诉说着一段辉煌的过去。我们相信，随着“埃勃拉文书”一点点的被释读，有关中东的新历史也会呈现于人们面前的。
