现在的伊朗所在地区曾在几千年前出现过一座古城——苏撒古城。西亚地区盛产石油，世界上最早的油井便是在古波斯首都苏撒附近所发现的，这口被称为阿尔利卡的油井在2500多年前就已经开始产油。西方“史学之父”希罗多德曾经如此评价这块富饶之地：“谁要是占有苏撒的财富，谁就可以与宇宙斗富”。但是，希罗多德口中说提到的“财富”却并非我们眼中的石油。就让我们走近这座千年的古城，去揭开蒙在它脸上的神秘面纱吧！
苏撒古城要比伊朗建国早了5000多年，距今已有8000多年的历史，在此之前，苏撒作为伊朗土著民族埃兰人的都城，已经有了2000多年的历史。苏撒是伊朗文明最早的发祥地，在几千年间的发展间，苏撒城曾辉煌一时，奠定了伊朗文明发展的基石。
苏撒的发展充满了神秘，它自古便是王朝战争必争之地，在一定程度上充当了文明传播的“载体”。在苏撒城，亚历山大大帝曾经轻而易举的战胜了波斯王大流士，吞并了波斯；而世界上最古老的法典——巴比伦的“汉谟拉比法典”，便是首先在苏撒城发现的。
1901年12月，法国人和伊朗人联手组成的一支考古队在苏撒旧址上进行发掘工作时，发现了刻有《汉谟拉比法典》的黑色玄武石碑，后又发现了另外两块，三块拼合之后正好是一个椭圆柱形的石碑。这块石碑整高2.25米，底部圆周1.9米，顶部圆周1.65米。上面有着精美的浮雕，下半段用楔形文字刻着汉谟拉比制定的一部法典，这个石碑就是著名的“汉谟拉比法典”。
在几经争夺后，苏撒成了古波斯帝王大流士一世的都城，为了建造苏撒宫廷，大流士一世几乎动用帝国内的全部人力、财力与物力。整个苏撒宫廷的建筑工作全部都是由具有丰富建筑经验的巴比伦人完成的，他们善于建筑台基式的雄伟建筑。而当时大流士一世的宫廷便建于巨大的人工台基式上，其整个面积可达37500平方米，有110个房间、走廊和大殿，面积约20000平方米。
目前，苏撒宫廷已经成了一片残垣，但是现代考古发掘之后发现，其雄伟壮丽程度远远超过人们的想象：仅大流士一世用于接见臣民的大厅便有10000平方米的面积，整个大殿的屋顶由6列高达20米的柱廊撑起，柱廊顶部装饰着牛头。在最新出土的诏令中发现，仅仅是建这个大厅便已经使用了22个地区的人力、物力和财力。
苏撒宫廷的宫墙上，镶嵌着内容多为王室侍卫、各种神奇怪兽与动物的精美琉璃砖浅浮雕，这种琉璃砖浅浮雕，便是壁琉璃，在当时是最高等级的装潢艺术。苏撒宫廷在经过了大规模的扩建后，便一直是古波斯帝国的政治与经济重心所在，所有的御道都通往王宫，而这些御道也从侧面促进了古波斯帝国的经济发展。
波斯帝国如此强盛，其都城又是如此富丽堂皇，苏撒将整个波斯帝国中心区的富庶都凸显了出来。在古希腊人的眼中，苏撒就是世界上最富裕的城市，于是才有了“史学之父”希罗多德由衷的感叹：“谁要是占有苏撒的财富，谁就可以与宇宙斗富！”事实上，我们从一组数据中也可以看出波斯帝国重要城市的富庶情况。亚历山大在打败古波斯、占领了行政中心苏撒、故都帕萨家迪后，获得了大量财富。他在波斯所掠夺的财富统计如下：萨地斯城2000塔兰特；大马士革城3000塔兰特；伊萨斯城3000塔兰特；阿柏拉城3500塔兰特；苏萨城40000塔兰特；波斯波利斯城120000塔兰特；厄克巴丹120000塔兰特，总计白银7千余吨。所以，有说，在亚历山大攻占了这些城市之后，所遇到的最大难题便是不知道怎样去处置这么多的宫廷财富。
在波斯帝国灭亡后，很长一段时间之内，苏撒还是伊朗最重要的城市之一，而且苏撒的居民后来取得了一定的自治权力。但是在萨珊时期，苏撒居民不满萨珊的统治，并起兵进行反抗，因而城市才会被萨珊国王下令毁灭。在那场毁灭中，苏撒的宫廷和居民住宅一起化为瓦砾，被掩埋于黄土之下，直到近代才被西方的考古学家所发现。
