在夔州的当中，陆游是得到上级官吏重视的。那时夔州的长官对于陆游很器重，提名推荐，陆游有《谢夔路临司列荐启》，见《渭南文集》卷八。但是他总感到在夔州找不到精神上的寄托。乾道七年，他在《东屯高斋记》里谈到杜甫的遭遇。
陆游在大自然的怀抱里，欣赏着农村中的生活。有时他也读些道经，最能打动他的心坎的还是《黄庭经》。
“‘闲暇无事心太平’，这一句道着了。”他仔细地玩味着。从《独学》这首诗也可看出他的心境。
师友雕零身白首，杜门独学就谁评？秋风弃扇知安命，小炷留灯悟养生。踵息无声酣午枕，舌根忘味美晨烹，少年妄起功名念，岂信身闲心太平。
老师曾几在乾道二年死了，世交张浚也死了，从枢密院调镇江，从镇江调南昌，自己的命运简直是秋风中的纨扇，眼前的生活是一片空虚，那还有什么可说呢？在小词中，他也一再地谈到这“心太平”的意义：
悟浮生，厌浮名，回视千钟一发轻，从今心太平。爱松声，爱泉声，写向孤桐谁解听，空江秋月明。
看破空花尘世，放轻昨梦浮名，蜡屐登山真率饮，筇杖穿林自在行，身闲心太平。料峭余寒犹力，帘纤细雨初晴，苔纸闲题谿上句，菱唱遥闻烟外声，与君同醉醒。
陆游把书斋题名为“可斋”。他自己说：
得福常廉祸自轻，坦然无愧亦无惊，平生秘诀今相付，只向君心可处行。
他的内心充满了斗争。他一再和自己提出，惟有身闲，心才能太平；他说在早年的时候，要想建功立业，这都是妄念，是错误的。他指出生命和油灯一样，灯中止燃一根灯芯，可以多燃几时；生命中少做一些事，可以多活几年。他悟到生命的秘诀了，这是内心许可的事。他的书斋是“可斋”，从此准备做可斋先生了。
“心已经安定下来了。”他安慰着自己。
心是安定得下来吗？不错，少做些事，生命可以多活几年，但是倘若必须少做些事，生命才能多活几年，活着又是为的什么？这才是绝对自私者的逻辑。陆游的内心又起了斗争。一阵阵的秋风，把寒雨打向纱窗，滴滴嗒嗒，陆游眼看是睡不着了。他索性坐起来，雨声哗哗地直倒下来。他吟着诗篇：
慷慨心犹壮，蹉跎鬓已秋，百年殊鼎鼎，万事只悠悠。不悟鱼千里，终归貉一丘，夜阑闻急雨，起坐涕交流。
眼泪像雨一样，从陆游的两腮直流下来，他感觉到时光已过，自己还没有对于国家做出必要的贡献。
乾道四年陈俊卿的右丞相发表了。俊卿字应求，福建兴化人。完颜亮南侵的当中，张浚奉诏，冒着长江的怒涛下来，可是当时的主和派造他的谣言，甚至说他阴有异志，俊卿上疏，直言“张浚忠荩，白首不渝，窃闻谗言其阴有异志，夫浚之得人心，伏士论，为其忠义有素，反是则人将去之，谁复与为变乎？”这一道奏疏上去，没有得到结果。他因为是侍御史，有权请求面对，索性在高宗面前，把事理完全摊开，这才发表了张浚的知建康府事。孝宗即位以后，以张浚都督江淮诸路，以俊卿参赞军事。及至符离大败以后，汤思退建议取消都督府，以张浚为江淮宣抚使，驻守扬州。军权完全削去了，但是还给他以死守扬州的重任，清清楚楚地这是主和派的阴谋，是汤思退、尹穑内心的秘密。俊卿上疏提出张浚如不可用，应当另择良将；张浚如若可用，应当降级示罚，以责后效，不当改官。他甚至说清楚如若置张浚于死地，人情解体，尚何后效可图。奏疏上去以后，孝宗完全醒悟过来，张浚的江淮宣抚使撤消了，依旧都督江淮军马。从这些方面看到，陈俊卿是一位有血性负责任的大臣。
陆游和俊卿的认识，还在隆兴二年的春间，那时俊卿任职都督府参赞军事，经过镇江的时候，住在陆游的能判衙门，他们之间，真是“无日不相从”，所以俊卿的右丞相发表以后，陆游在贺启中说：
名盖当代，才高古人，瑰伟之器，足以遗大而投艰，精微之学，足以任重而道远，方孤论折群邪之锐，盖一身为众正之宗。徇国忘家，惟天知我。论去草者绝其本，宜无失于事机，及驱龙而放之菹，果不动于声气。卓矣回天之力，孰曰拔山之难？积此茂勋，降时大任，岂独明公视嘉祐之良弼，初无间然，亦惟圣主享仁祖之治功，殆其自此。某孤远一介，违离累年，登李膺之舟，恍如昨梦，游公孙之阁，尚觊兹时。敢誓糜捐，以待驱策。
俊卿在张浚幕中的时候，以礼部侍郎参赞军事，地位本来高得多，因此陆游有“登李膺之舟”四句，最后两句，更提出他那跃跃欲试的心理。愿意为国家担负责任的人，永远是热衷的，这事不可为讳，也不必为讳。
乾道五年（1169）十二月六日，陆游的通判夔州军府事发表。还是一位通判，可是由镇江而南昌，由南昌而夔州，官职依然，路却是愈走愈远了。因为久病，不堪远行，决定待到第二年的夏天赴川。
六年闰五月十八日启程，二十日至临安。在他准备启程的当中，心境是非常复杂的。他说：
一从南昌免，五岁嗟不调，朝廷每哀矜，幕府误辟召，终然敛孤迹，万里游绝徼。
从乾道二年南昌罢官到现在，前后五年了，所得的是一官万里，怎能不使他伤怀？镇江是军事重地，南昌总还是一个大地方，可是夔府呢？正如诗中所说的：
又尝闻此邦，野陋可嘲诮，通衢舞竹枝，谯门对山烧。
他真感觉到“浮生一梦耳，何者可庆吊”！
但是陆游随即克服了这一些悲感。他的心中永远是一个战场，他感到一官万里的可悲，但是他也感到这是一个为国家建功立业的机会。临行的时候，他拜访梁克家，这是绍兴三十年的状元，现在做到参知政事，政治立场，一向是坚定的，陆游平时和他谈得来，有《投梁参政》一首：
浮生无根株，志士惜浪死，鸡鸣何预人，推枕中夜起。游也本无奇，腰折百僚底，流离鬓成丝，悲咤泪如洗。残年走巴蜀，辛苦为斗米，远冲三伏热，前指九月水。回首长安城，未忍便万里，袖诗谒东府，得拜求望履。平生实易足，名幸污黄纸，但忧死无闻，功不挂青史。颇闻匈奴乱，天意殄蛇豕，何时嫖姚师，大雪渭桥耻？士各奋所长，儒生未宜鄙，复毡草军书，不畏寒堕指。
从今天看，提出对敌作战，收复沦陷区，并不需要心理的斗争，但是在陆游当日，事情不是这样简单。五年前，他自南昌罢免，主要地因为他曾经主张用兵；经过五年的挫折，他的夔州通判发表了，但是他还是主张用兵。他的《卜算子·咏梅》小词，很难考定是哪一年做的，但是读道：
驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。
我们会认为这首词代表了陆游在每个阶段中所表现的态度——“零落成泥碾作尘，只有香如故”。
乾道六年（1170）闰五月十八日，陆游从山阴启程，十月二十七日到达夔州，这160日当中，每天都有日记，总称为《入蜀记》，见《渭南文集》卷四十三至四十八。这是一部很好的日记。记载陆游的生活，还有比他自己记得更好吗？摘录一些如次：
〔六月〕二十九日泊瓜洲，天气澄爽，南望京口月观、甘露寺、水府庙，皆至近，金山尤近，可辨人眉目也。然江不可横绝，放舟稍西，乃能达，故渡者皆迟回久之。舟人以帆弊，往姑苏买帆，是日方至。（自注：樯高五丈六尺、帆二十六幅。）两日间，阅往来渡者无虑千人，大抵多军人也。夜，观金山塔灯。
〔七月〕二十三日过阳山矶，始见九华山。九华本名“九子”，李太白为易名，太白与刘梦得皆有诗，而刘至以为可兼太华、女几之奇秀。南唐宋子嵩辞政柄，归隐此山，号九华先生，封青阳公，由是九华之名益盛。惟王文公诗云：“盘根虽巨壮，其末乃修纤”，最尽形容之妙。大抵此山之奇，在修纤耳，然无含蓄敦大气象，与庐阜、天台异矣。岸旁荻花如雪。旧见天井长老彦威云：“庐山老僧用此絮纸文，威少时在惠日，亦为之。佛灯珣禅师见而大嗔云：‘汝少年，辄求温暖如此，岂有心学道邪？’退而问兄弟，则堂中百人，有荻花衣者才三四，皆年七十余矣，威愧恐，亟除去。”泊梅根港。巨鱼十数，色苍白，大如黄犊，出没水中，每出，水辄激起，沸白成浪，真壮观也。
二十四日到池州，泊税务亭子。州，唐置。南唐尝为康化军节度，今省；又尝割青阳隶建康，今复故；惟所置铜陵、东流二县，及改秋浦为贵池，今因之。盖南唐都金陵，故当涂、芜湖、铜陵、繁昌、广德、青阳，并江宁、上元、溧阳、溧水、句容，凡十一县，皆隶畿内。今建康为行都，而才有江宁等五邑，有司所当议也。李太白往来江东，此州所赋尤多，如《秋浦歌》十七首，及《九华山》、《青溪》、《白陂》、《玉镜潭》诸诗是也。《秋浦歌》云：“秋浦长似秋，萧条使人愁”，又曰：“两鬓入秋浦，一朝飒已衰，猿声催白鬓，长短尽成丝”，则池州之风物可见矣。然观太白此歌，高妙乃尔，则知《姑熟十咏》，决为赝作也。杜牧之池州诸诗正尔，观之，亦清婉可爱，若与太白诗并读，醇醨异味矣。初，王师平南唐，命曹彬分兵自荆州顺流东下，以樊若冰为乡导，首克池州，然后能取芜湖、当涂，驻军采石而浮桥成，则池州今实要地，不可不备也。
〔八月〕十九日早，游东坡。自州门而东，冈垄高下，至东坡，则地势平旷开豁，东起一垄颇高，有屋三间。一龟头曰居士亭。亭下面南一堂，颇雄，四壁皆画，堂中有苏公像，乌帽紫裘，横按筇杖，是为雪堂。堂东大柳，传以为公手植。正南有桥，榜曰小桥，以“莫忘小桥流水”之句得名，其下初无渠涧，遇雨则有涓流耳。旧止片石布其上，近辄增广为木桥，覆以一屋，颇败人意。东一井曰暗井，取苏公诗中“走报暗井出”之句，泉寒熨齿，但不甚甘。又有四望亭，正与雪堂相值，在高阜上，览观江山，为一郡之最。亭名见苏公及张文潜集中。坡西竹林，古氏故物，号南坡，今已残伐无几，地亦不在古氏矣。出城五里，至安国寺，亦苏公所尝寓，兵火之余，无复遗迹，惟绕寺茂林啼鸟，似犹有当时气象也。郡集于栖霞楼，本太守闾丘孝终公显所作。苏公乐府云：“小舟横截春江，卧看翠壁红楼起”，正谓此楼也。下临大江，烟树微茫，远山数点，亦嘉处也。楼颇华洁，先是郡有庆瑞堂，谓一故相所生之地，后毁以新此楼。酒味殊恶，苏公赍汤蜜汁之戏不虚发。郡人何斯举诗亦云：“终年饮恶酒，谁敢憎督邮！”然文潜乃极称黄州酒，以为自京师之外，无过者，故其诗云：“我初谪官时，帝问司酒神，曰‘此好饮徒，聊给酒养真’。去国一千里，齐安酒最醇，失火而得雨，仰戴天公仁。”岂文潜谪黄时，适有佳匠乎？循小径缭州宅之后，至竹楼，规模甚陋，不知当王元之时亦止此邪？楼下稍东即赤壁矶，亦茅冈尔，略无草木，故韩子苍待制诗云：“岂有危巢与栖鹘，亦无陈迹但飞鸥。”此矶，图经及传者皆以为周公瑾败曹操之地，然江上多此名，不可考质。李太白《赤壁歌》云：“烈火张天照云海，周瑜于此败曹公”，不指言在黄州。苏公尤疑之，赋云：“此非曹孟德之困于周郎者乎？”乐府云：“故垒西边，人道是当日周郎赤壁。”盖一字不轻下如此。至韩子苍云：“此地能令阿瞒走”，则真指为公瑾之赤壁矣。又黄人实谓赤壁曰赤鼻，尤可疑也。晚复移舟菜园步，又远竹园三四里，盖黄州临大江，了无港澳可泊。或云旧有澳，郡官厌过客，故塞之。
二十二日，平旦微雨，过青山矶，多碎石及浅滩，晚泊白杨夹口，距鄂州三十里，陆行只十余里。居民及泊舟甚多，然大抵皆军人也。
二十五日，观大军教习水战，大舰七百艘，皆长二三十丈，上设城壁楼橹，旗帜精明，金鼓鞺，破巨浪往来，捷如飞翔，观者数万人，实天下之壮观也。
〔十月〕十三日舟上新滩，由南岸上，及十七八，船底为石所损，急遣人往拯之，仅不至沉，然锐石穿船底，牢不可动，盖舟人载陶器多所致。新滩两岸，南曰官漕，北曰龙门。龙门水尤湍急，多暗石；官漕差可行，然亦多锐石，故为峡中最险处，非轻舟无一物，不可上下。舟人冒利以至此，可为戒云。游江渎北庙，庙正临龙门，其下石罅中，有温泉浅而不涸，一村赖之。妇人汲水，皆背负一全木盎，长二尺，下有三足。至泉旁，以杓挹水，及八分，即倒坐旁石，束盎背上而去。大抵峡中负物率着背，又多妇人，不独水也。有妇人负酒卖，亦如负水状。呼买之，长跪以献。未嫁者率为同心髻，高二尺，插银钗至六只，后插大象牙梳，如手大。
二十一日，舟中望石门关，仅通一人行，天下至险也。晚泊巴东县，江山雄丽，大胜秭归，但邑井极于萧条，邑中才百余户，自令廨而下，皆茅茨，了无片瓦。权县事秭归尉、右迪功郎王康年，尉兼主簿、右迪功郎杜德先来，皆蜀人也。谒寇莱公祠堂，登秋风亭，下临江山。是日重阴微雪，天气飘，复观亭名，使人怅然，始有流落天涯之叹。遂登双柏堂、白云亭，堂下旧有莱公所植柏，今已槁死。然南山重复，秀丽可爱，白云亭则天下幽奇绝境，群山环拥，层出间见，古木森然，往往二三百年物。栏外双瀑，泻石涧中，跳珠溅玉，冷入人骨，其下是为慈溪，奔流与江会。予自吴入楚，行五千余里，过十五州，亭榭之胜，无如白云者，而止在县廨听事之后。巴东了无一事，为令者可以寝饭于亭中，其乐无涯，而阙令动辄二三年，无肯补者，何哉？
二十六日，发大谿口，入瞿唐峡，两壁对耸，上入霄汉，其平如削成，仰视天，如匹练然。水已落，峡中平如油盎。过圣姥泉，盖石上一罅，人大呼于旁则泉出，屡呼则屡出，可怪也。晚至瞿唐关，唐故夔州，与白帝城相连。杜诗云：“白帝夔州各异城”，盖言难辨也。关西门正对滟滪堆，堆，碎石积成，出水数十丈。土人云：“方夏秋水涨时，水又高于堆数十丈。”肩舆入关，谒白帝庙，气象甚古，松柏皆数百年物。有数碑，皆孟蜀时所立。庭中石笋有黄鲁直建中靖国元年题字。又有越公堂，隋杨素所创，少陵为赋诗者，已毁，今堂近岁所筑，亦甚宏壮。自关而东，即东屯，少陵故居也。
乾道六年十月二十七日，陆游到达夔州，官衔是“左奉议郎、通判军州、主管学事，兼管内劝农事”。奉议郎是正八品官，加“左”，因为他是进士。七年十月间作《云安集序》，题衔为左丞议郎，从七品，进了一级。
陆游这一次的出任，当然是经过自己的请求，但是他却没有估计会到四川去。从南宋时代的交通工具看，从临安到夔州，足足走了160日，怎能不使人视为畏途呢？陆游经过苏州的枫桥时，他说：
风月未须轻感慨，巴山此去尚千重。
经过黄州时，他又说：
万里羁愁添白发，一帆寒日过黄州。
从公安向上，经过沙头，他说：
游子行愈远，沙头逢暮秋。
再上去到江陵，在水亭里他的诗是：
渔村把酒对丹枫，水驿凭轩送去鸿，道路半年行不到，江山万里看无穷。故人草诏九天上，老子题诗三峡中，笑谓毛锥可无恨，书生处处与卿同。
这一首分明是怨切了。“故人草诏”，是不是指陈俊卿呢？毛锥两句用韩愈《毛颖传》。在那篇传里，韩愈描绘秦始皇嘻皮笑脸地说着：“中书君老而秃，不任吾用。吾尝谓君‘中书’，君今不‘中书’邪？”韩愈的结论是“秦真少恩哉！”是不是陆游对于自己的遭遇感到深刻的怨愤？
离开江陵的时候，他指出：
三巴亦有何好，万里翩然独寻？本意为君说破，消磨梦里光阴。
在巴东，他说“使人怅然，始有流落天涯之叹。”为什么是流落呢？他不是在入峡时曾经说过吗？
……故乡回首已千山，上峡初经第一滩，少年亦慕宦游乐，投老方知行路难。
一肚皮的牢骚和怅恨，陆游在诗句中都表现出来。那么他为什么出来做官呢？这正是封建社会里官僚地主阶级的痛苦。做官是他的职业，不做官就是失业，所以出来；但是做官也有做官的痛苦，插秧的得风湿病，敲石子的得矽肺，职业总免不了带来职业病，做官当然也要出一份代价。陆游的夔州通判发表以后，他说：“贫不自支，食粥已逾于数月，幸非望及，弹冠忽佐于名州。”当然，我们不一定相信他平时只能喝粥，可是官职的发表，总是一件喜悦。他又说及：“况茕茕方起于徒中，宜懔懔过虞于意外，固勿敢视马曹而不问，亦每当占纸尾而谨书。”从他那一些谨慎小心的语言看起，他正充满着一肚皮的痛苦。这也就为他到达夔州以后的心境先蒙上一层阴影。
在夔州的当中，陆游是得到上级官吏重视的。那时夔州的长官对于陆游很器重，提名推荐，陆游有《谢夔路临司列荐启》，见《渭南文集》卷八。但是他总感到在夔州找不到精神上的寄托。乾道七年，他在《东屯高斋记》里谈到杜甫的遭遇：
予太息曰：少陵，天下士也，早遇明皇、肃宗，官爵虽不尊显，而见知实深，盖尝慨然以稷契自许。及落魄巴蜀，感汉昭烈、诸葛丞相之事，屡见于诗，顿挫悲壮，反复动人，其规模志意岂小哉，然去国浸久，诸公故人熟睨其穷，无肯出力。比至夔，客于柏中丞、严明府之间，如九尺丈夫，俯首居小屋下，思一吐气而不可得。予读其诗，至“小臣议论绝，老病客殊方”之句，未尝不流涕也。嗟夫，辞之悲乃至是乎！荆卿之歌，阮嗣宗之哭，不加于此矣。少陵非区区于仕进者，不胜爱君忧国之心，思少出所学佐天子，兴贞观、开元之治，而身愈老，命愈大谬，坎且死，则其悲至此，亦无足怪也。
什么遭遇使得陆游这样地同情杜甫呢？杜甫受知明皇、肃宗，陆游又何尝不是受知高宗、孝宗呢？封建社会的知识分子会有同样感想的。杜甫经过乱离，从秦州入川，由成都、阆中等地，终于来到夔州，现在的陆游也是一样，从镇江而南昌，再由南昌而夔州，还不是走的同一条道路吗？他的长官不一定比柏中丞、严明府高明，那么陆游的读诗流涕，正是很自然的。
是不是完全由于个人的遭遇呢？是的，但是也不尽是的。陆游感到的痛苦，在于这样的地位，无法为国家做出一番可以做到的而且应当做到的事业。“少陵非区区于仕进者……思少出所学佐天子，兴贞观、开元之治，而身愈老，命愈大谬。”这几句是说的杜甫，但是何尝不是说的自己？
从陆游早年的诗里，我们可以看到他有时在学李白，有时也在学杜甫。在临安的时候，“小李白”的别称，指实了他的一面。但是现在却不同了。他的遭遇，他的生活，他的思想和感情，逐年逐月地使他更接近于杜甫。可是正因为他是陆游而不是杜甫，所以他也不同于杜甫。他的豪迈的气魄，透过他苍凉的诗句，他的诗正在逐年逐月地变，而他到达川中，正是突变的开始。
