在恰当的时候，适度的沉默能勾起对方的某种回忆，而这种情绪一旦被点燃，就有可能影响事物的进程。
美国钢铁公司总经理卡里，有一次请来美国著名的房地产经纪人约瑟夫·戴尔，对他说：“老约瑟夫，我们钢铁公司的房子是租别人的，我想还是自己有座房子才行。”此时，从卡里的办公室窗户望出去，只见江中船来舶往，码头密集，这是多么繁华热闹的景致呀！卡里接着又说：“我想买的房子，也必须能看到这样的景色，或是能够眺望港湾的，请你去替我物色一所相当的吧。”
约瑟夫·戴尔费了好几个星期的时间来琢磨这所相当的房子。他又是画图纸，又是造预算，但事实上这些东西竟一点儿也派不上用处。
不料，有一次，他仅凭着两句话和5分钟的沉默，就卖了一座房子给卡里。
不用说，在许多“相当的”房子中间，第一所便是与卡里钢铁公司相邻的那幢楼房，因为卡里所喜爱眺望的景色，除了这所房子以外，再没有别的地方能与它更接近了。卡里似乎很想买相邻那座更时髦的房子，并且据他说，有些同事也竭力想买那座房子。
当卡里第二次请约瑟夫去商讨买房之事时，约瑟夫却劝他买下钢铁公司本来住着的那幢旧楼房，同时还指出，相邻那座房子中所能眺望到的景色，不久便要被一所计划中的新建筑所遮蔽了，而这所旧房子还可以保全多年对江面景色的眺望。
卡里明确反对这样的建议，并找出各种理由为之辨解，一再表示自己不喜欢这个旧房子。但约瑟夫·戴尔并不申辩，他只是认真地倾听着，脑子中飞快地在思考着，究竟卡里的意思是想要怎样呢？卡里始终坚决地反对买那所旧房子，这正如一个律师在论证自己的辩护，然而他对那所房子的木料，建筑结构所下的批评，以及他反对的理由，都是些琐碎的地方。显然可以看出，这并不是出于卡里的意见，而是出自那些主张买相邻那幢新房子的职员的意见。
约瑟夫听着听着，心里也明白了八九分，知道卡里说的并不是真心话，他心里实在想买的，却是他嘴上竭力反对的他们已经占据着的那所旧房子。
由于约瑟夫一言不发地静静坐在那里听，没有反驳他，卡里也就停下来不讲了。于是，他们俩都沉寂地坐着，向窗外望去，看看卡里非常喜欢的景色。
这样的沉默持续了好长时间。
约瑟夫盯着窗外，一动不动，非常沉静地说：“卡里先生，您初来纽约的时候，你的办公室在哪里？”
卡里沉默了一会儿才说：“什么意思？就在这所房子里。”
约瑟夫等了一会儿，又问：“钢铁公司在哪里成立的？”
卡里又沉默了一会儿才答道：“也是这里，就在我们此刻所坐的办公室里诞生的。”
卡里说得很慢，约瑟夫也不再说什么。就这样过了5分钟，简直像过了15分钟的样子。他们似乎无话再谈，都默默地坐着，大家眺望着窗外。
终于，不想搬走的情绪半带兴奋的腔调对约瑟夫说：“我的职员们差不多都主张搬出这座房子，然而这是我们的发祥地啊。我们差不多可以说是在这里诞生的，成长的。这里实在是我们应该永远长驻下去的地方呀！”于是，在半小时之内，这件事就完全办妥了。
约瑟夫并没有运用雄辨的口才滔滔不绝地讲话，而是运用了沉默，奇迹般地完成了他的工作。
原来约瑟夫·戴尔经过集中全部精神考察卡里心中的想法，并根据考察的结果，很巧妙地刺激了卡里不想搬走的情绪，使其内心的想法完全透露出来。他就像一个燃火引柴的人，以微小的星火，触发熊熊的烈焰。
