从院子里取出自行车，陈明主探头望了望站在过道上的老婆子。老婆子正用手巾捂着眼角挥手向他告别，一脸的无奈，就像垂老的慈母在与受征赴战场的儿子作最后的诀别。
于是，一丝死亡的气息袭上心头，明主轻吐一句：
“保证。”
村医院外，懒惰的太阳早已躲在地平线下，漫天的霞云也在渐渐收回光彩。但像不听召唤的孩子，仍有少数微弱的光线从丛林的隙处筛洒下来，照到铺满落叶的小径，像一堆被遗弃的彩纸屑。趁着这点未尽的光线，明主狠踩踏板，希望在黑暗完全降临之前逃出鬼水湖。虽然他意识到，这就和自己想成为丘水国的国主一样，是不理智的。
车行得很快，但越快，明主便越觉得是在赴死。林中的树叶偶尔簌簌作响，像是死神派来的使者，传达着死亡通缉令。
“想些好笑的事吧！也许能忘记恐惧。”
——骑士为自己提了个建议。
“王家的母猪下了三个崽，结果被偷了两个……呵，真好笑，才偷了两个；李秃头砸锅卖铁买了个老婆，结果却跟叫花子跑了……呵，真好笑，一个没女人缘的秃子；王老太爷拉屎却把自己拉到粪坑里，哈，比我还笨……”
穿过树林，来到鬼水湖岸的小径。因沉浸在自己制造的乐趣中，骑士竟没有发觉自己已来到鬼水湖。尽管车轮和车链“哗啦啦”的撞响也一再提醒：
“是该恐惧的时候了！”
小径旁的野树和漫天的湖水悄然向后逝去，骑士和他的坐骑仿若一对世外高人对身旁的事物不赋予半点理性的目光。也幸而骑士已四十六岁，有足够的生活经历，以至有足够的趣事去回忆。不然，历少识寡，记忆蓦然中断，重回现实的骑士一眼撞见鬼水湖，怕理智顿失的他要被这突如其来恐惧牵引着驶入湖中，去做水鬼们的意外晚餐。
趣事仍在上演，高人仍在前行。
…………
“救命……救命……”
——车轮和车链一直试着在完成的工作，没想到竟被这猝不及防的求救声完成。
听到呼喊，骑士中断思绪，苏醒的目光刚想四顾找出声音的来源，触远的余光却已发现向后流淌的湖水。骑士猛然一个痉孪，坐骑便响应着颤抖起来：
……哐啷……哐啷……
意识到自己已身处鬼水湖，沉淀在脑海的恐惧再度复苏。骑士以为呼救者是惨死湖中的村友，在诱骗擅闯禁地的鲁莽者跃入湖中。
于是，为敷衍自己，骑士扯了个自救的谎言：
“明主……不要怕……鬼水湖其实……没有鬼……”
自己满脸麻子，嘴歪鼻扁阴阳眼，还对着镜子扮个娇弱的姿势，说：美丽这个词是为我而造。——很明显，这就是自欺。
此时，身陷梦魇的骑士为免因恐惧发生自残行为，采取了自欺，而理所当然的是，自欺从来都不会收到成效。呼救声绵延不绝灌入双耳，骑士难以自持，头极不理智地朝湖中望去。
只见不远处，一个男子用双手使劲拍击水面，确切的说，是在挣扎。而在他沉浮不定的身躯下面，不时闪露出一颗面目狰狞长满绿毛的人头……
溺水鬼！！！
字眼闪过脑海的同时，跨下坐骑难以承受骑士如地震般痉孪的再次袭击，“哐啷”一声后，倒下了。
顾不及搓揉痛处，骑士爬起来，扶起坐骑，准备逃走。他有想过去救助那个可怜的男子，只是想法转瞬即逝，形同虚有。因为理智尚存的他不想为鬼水湖多增一具浮尸。
“顶多明天邀集几十个村友来为你收尸。”
——为求心安，骑士有心善后。
然而幸运女神似乎眷顾着水中的男子，轻挥手中的魔棒，将无形的魔粉洒向善心依存的骑士。以至当骑士的脚刚触到踏板，一个熟悉的场景拉开了他的心幕：陈明主，你到底是不是个男人？
——老婆子咬牙切齿的责问，语后如受委屈的抽泣，一一在内心深处的舞台上演。
如梦初醒般，骑士猛然推倒最无辜的坐骑，拾起一根木棒，跳入鬼水湖……
奋力游到事发地点，二话没说，骑士抡起木棒往水里狠劈。“木入浮水，行卸力三分”。余下的七分力打在水鬼身上，不痛不痒，“水鬼”甚至都没有回避的意识。况且“水鬼”隐藏在水下，难明踪迹，骑士好几次都劈了空。而呼救的男子见有人相助，停止挣扎，挥出右掌，转而攻击死死纠缠的“水鬼”。
啪啪啪……啪啪啪……
震天的巨响，水溅三丈。这气势，哪像是连连呼救的落魄男子，倒像是气冲牛斗，力拨山河的勇士。
勇士的此般威风，令骑士错愕不已的同时，也羞愧不已。自己本是来救助的，可在对方如此凌厉刚猛的攻势下，反倒成了陪衬品，像一只帮大象抬石头的蚂蚁，显得多余。
停止棒击，望着手中滴水不滴血的木棒，骑士叹了口气……
在贼城，城卫和偷盗一样，是种很惹人眼馋的职业。每天只需站在城门口，打量打量来往的过客，若是有心诈取，便可挥出长枪，大喝一声：
“站住，例行检查！”
接着大摇大摆晃过去，随便恐吓几句后，伸出双手，合紧摊平，便可等着钱往上掉。几个月前，贼城征召城卫，受不了诸多利益诱惑，也为了借城卫这个名号镇镇村里的贼气，陈明主跑到城里应征。考核的第一关是扛一根重一百五十斤左右的圆木走一百米。见几个村友轻轻松松的过了，明主暗叫容易。刚登场，双手抱住圆木的正中段便往肩上扛，不想，连翻用了几次死劲都不得其果，众目睽睽之下，反而急得满头大汗。一旁的城卫长见他折腾得厉害，突发善心，命两个城卫抬了圆木放他肩上，知恩图报的明主心存感激，刚想说：等过了关，请你们啃一顿。圆木却不合宜的上下摇晃起来，明主劲竭力衰，挽转不了坠势，挣扎几下后，带着滑到嘴边的谢语栽了下去。
穿着钢革兵靴，就算是陨石，只要大小合理，砸到脚上也不至太痛。而这负责征兵的城卫长更是把脚上的那双钢靴视为一种荣耀，只要稍有机会，便加以炫耀，甚至有时，在与敌兵或盗贼的作站中，都用钢靴去挡对方的短刀长枪。为此，手下的士兵送了他一个绰号：铁脚。
所以，当众城卫看到坠地的圆木朝铁脚滚来，铁脚却屹然不动如巍峨高峰时，并没有表露出丝毫担心，而是在暗叫：
“这家伙，又开始炫耀了！”
砰——圆木撞击钢靴的声音。可铁脚并没有如部下所料，依然屹立，而是抱着脚失声痛叫。惊惶失措的众城卫脸色陡变，立马跨步，想上前扶持……
“你——”
铁脚指着从地上爬起来的明主，满脸怒色：
“——准备赔偿！”
见此，众城卫蓦然醒悟。抬起的脚停在半空，还来不及收回，能当嘴巴使的眉目便已向铁脚投递出赞许：
“不愧是城卫长，高明！”
被索赔了二十块国币，还遭到众人的冷嘲暗讽，明主四分羞愧六分懊恼。究其原因，发现媳妇已怀胎六月，原来是自己快做爷爷了！
“快不得近来做事总力不从心，连砍柴都能把柴刀砍飞……”
认定自己的确是老了，陈明主便以老头子自居。由于夫唱妇随，才四十出头的王春花也摇身一变，成了老婆子。
…………
回忆起这桩众所周知的窘事，水中的骑士不免感伤。俗话说：男人四十六，敢到阎王殿前遛一遛。可自己这几个月的窝囊作为，和一个大小便失禁的死老太爷无异。再看看眼前的男子，年龄似乎和自己相若，面对万人皆惧的水鬼却丝毫不失男子本色。
“难道我真老了吗？”
盛怒之下，骑士大吼一声，高高举起木棒重新投入站斗……
豁出一切后的骑士似乎成了超人的突变体，愤怒的木棒刚猛异常，砸入水中如千斤巨石，激起的**让人有置身大海的错觉。加之在先前的作站中，骑士已大致摸清“水鬼”的藏身所在，所以这次出手，命中率狂增，几乎是九击十中。
……啪啪啪……啪啪啪……
肉掌的拍击和木棒的劈击交糅杂合，充溢鬼水湖的宽广上空。周围，因剧烈搅动导致浑浊的湖水，大概是为肯定两人的战绩，也甘愿被水下涌起的血水浸染。
两拳难敌四手一棒。湖面血色的呈现表明势单的“水鬼”已落居下风。只是即败者不肯轻言放弃，硬是苦苦支撑，以寻求转机。好像胜利女神会迷恋他的暗绿长毛，而把骑勇二士打入战败者之列。
勇士暗忖：
“这家伙真难缠，不过，快要结束了。”
……啪啪啪……啪啪啪……
只是等待，而不发起实质性反击以制造转机的“水鬼”，到底不是金刚之躯。在骑勇二士不遗余力的狠攻下，终于忍耐不住创痛，发出“嗷嗷”的怪叫，一直抱着勇士膘部往下拽的双手也无意识的有所松懈。
察觉到“水鬼”的这一疏忽，勇士暗赞时机成熟。双手停止掌击，插入水中，以迅雷不及掩耳之势擒住“水鬼”的胳膊。将全身气力灌注到双手，勇士大喝一声：
“起——”
像着了魔力，“水鬼”呈一团绿球高速冲出水面，随身夹带着的无数小水珠倾洒下来，两人周围顿时下起了一场局部雨。
绿球抛至最高处，，突然一个翻转，改为头朝下急速降落……危急存亡关头，勇士猛然低头，却见面色惊慌的骑士正手足无措地望着下落物发愣。急中生智，勇士突然扑过去，一把夺过骑士手中的木棒，对准“水鬼”头部奋力一击……
啪！！！
——木棒折断。同时，下落的“水鬼”也在发出一声足以响彻天宇的哀痛惨叫后，坠落湖中，又溅起一场血雨，密密麻麻的，算是为这处小小的三人战区，拉上了红色的雨幕——战斗结束了。
勇士迅速拉起错愕中的骑士，朝岸边游去。两人身后，一群嗜血的大头鱼簇拥着游到正渐渐消逝的红色战场，满足而又怜惜地吸食着新鲜的颅血……
