因发现超铀元素而荣获1951年诺贝尔化学奖
格林·西奥多·西博格
格林·西奥多·西博格（美国，1912～1999年），1912年4月19日生于美国密歇根州伊斯佩明，1922年随家迁往加利福尼亚，1934年毕业于加利福尼亚大学洛杉矶分校，1937年获加利福尼亚大学伯克利分校化学博士学位后，留任加利福尼亚大学，先后任伯克利分校化学教授和全校（加利福尼亚大学共有九个分校）名誉教授。1942年至1946年在芝加哥大学冶金实验室主持曼哈顿计划钚化学研究工作，1946年至1961年先后任化学研究实验室核辐射实验室主任。1961年至1971年，西博格还兼任美国原子能委员会主席。
130多年前，格林·西奥多·西博格的祖父从瑞典移居美国，定居于盛产铁矿的北部小城伊什珀明，伊什珀明毗邻著名的五大湖，这里冬季潮湿而又寒冷。当格林·西奥多·西博格出生后，伊什珀明已因铁矿枯竭而开始衰败。尽管父亲是位非常出色的工程师，但全家生活依旧艰难。1922年，西博格家族举家西迁，经过整整3个星期的漫长行程，他们终于抵达美国西南部城市洛杉矶。洛杉矶是当时一个新兴城市，有很多的就业机会和相对较好的受教育环境。
为了能减轻父母的负担，西博格在课余时间到高尔夫球场当球童。这段当球童的经历让西博格懂得学习的机会来之不易，因此他学习非常刻苦，在不到3年的时间学完小学课程。上高中之前，西博格几乎没有接触过科学，甚至不知科学为何物。此后，他的主要学习精力也放在了文学上。由于当时规定没有系统学习过理科课程，没有上过实验课的学生将没有上大学的资格。西博格临近中学毕业才选修了生物和化学等理科课程。很快，他就对其产生了浓厚的兴趣。这让原本想成为文学家的西博格转而准备攻读理化。1929年，西博格考入加利福尼亚大学洛杉矶分校攻读化学。西博格本来难以支付昂贵的学费，但他出色的成绩赢得了奖学金，他还在学习之余去工厂兼职。1934年，西博格毕业后继续深造，并于1937年完成学业。
西博格主要致力于核化学与核物理及人工放射性的研究。1940年，西博格与麦克米伦用回旋加速器加速氘原子轰击铀发现了钚（Pu）。第二次世界大战期间，他在芝加哥大学冶金实验室创立了生产原子弹的原材料——钚的化学流程，并从铀中分离并制备纯金属钚，此化学流程的分离系数达一百亿分之一，为核武器的研制迈出了关键的一步。
战后，西博格长期从事于超铀元素的合成和化学研究，先后发现了镅、锔、锫、锎、锿、镄、钔、锘、铹共九种超铀元素。1944年，西博格根据重元素的电子结构提出了锕系理论，即在周期表中存在着与镧系元素位置相似的另一系列过渡元素——锕系元素。这一理论使近代周期表趋于完整，并为后来逐一合成人工超铀元素指明了方向。他还参与了许多有实际应用价值的放射性核素的发现工作，如碘-131（131I）、钴-60（60Co）、钚-238（238Pu），以及易裂变核素钚-239（239V）等。
西博格和麦克米伦因发现并研究超铀元素而共获1951年诺贝尔化学奖。他还曾获得49个荣誉博士学位，著有《锕系元素》《锕系元素化学》等科研著作。
爱德文·麦克米伦
爱德文·麦克米伦（1907～1991年），美国核物理学家。1907年9月18日生于加利福尼亚，1928年获加利福尼亚工学院物理学学士学位。1932年至1934年，在加利福尼亚大学伯克利辐射实验室工作，1935年起，在该校物理系任教。1946年被聘为加利福尼亚大学伯克利分校物理系的荣誉教授，1947年被聘为美国科学院院士。1954年后相继任劳伦斯·伯克利实验室副主任、主任直至1973年退休。
1938年哈恩（德国化学家，因发现重核裂变而荣获1944年诺贝尔化学奖）等发现核裂变现象后，麦克米伦将粒子加速后通过核反应来研究铀的裂变产物。这些产物具有很大的初始能量，因此从靶中逸出而进入贴近靶子的纸叠层中。但在分析靶中残留的放射性时，除了原来铀的一些同位素外，还出现了半衰期分别为23分钟和23天的两种β放射性核素。前一种证明是铀的一种同位素，后一种由前者生成，因此应该是超铀元素。1940年底，他与西博格等人发现了钚。由于发现并研究超铀元素，麦克米伦与西博格共同获得1951年诺贝尔化学奖。他在第二次世界大战期间还曾进行雷达、声纳和核武器的研究。
